「看，你看吶，那火焰之中，是什麼？」道曾輕輕地問。
小靳試著掙了掙，只覺全身酸軟，百骸之間無一絲力氣，連一根小指頭都動彈不得，便懶得動了。但道曾耐心地不住搖他，道：「看吧。雖然不過是因聚緣散的一剎那，看看也無妨。」
小靳被他搖得不耐煩了，費了老大的力才睜開眼。但是眼前一片迷茫，什麼也看不分明，只隱隱約約見到一些光亮閃動，不遠的地方有木柴噼啪斷裂燒灼之聲。他眯著眼看了好久，仍然看不出什麼端詳，張開口啊了一聲。
「你見不到么？看那，那枯柴一般的手臂，現在圈起來了，那長滿白色蛆蟲的腐敗的傷口也瞧不分明了。花白的長髮也早焦了，灰燼順著火順著風滿天飛舞起來。要不了多久，那身臭皮囊也會這般化作了灰，煙消雲散的。」道曾象是對他，又象是在自言自語：「既入輪迴，什麼生死沉淪，悲歡離合，嘿嘿，那是怎也逃避不了啊……你叫什麼？」
「嗯？小……小靳……」小靳一開口，被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
「是嗎，小靳，真象個丫頭名字。」道曾把他抱正了，面向火堆，和藹地道：「跟父母兄長道個別吧。」
「咚」的一響，小靳身子一顫，恍恍惚惚地睜開眼，只覺得日光耀眼。一些人從身旁匆匆跑過，粗大的腳差點踩到自己，有人叫道：「拉緊繩子！注意鐵鏈別出了繩套。媽的，今年水特別的高啊。」又有一人在不遠處應聲道：「六哥，這是個什麼貨色呀，還用得上水月牢？」
小靳依稀辨出先前喊話的人是賀老六，聽他喝道：「去兩個人，幫著老八轉鐵盤子，其餘人跟老子拉緊了。媽的，是個小兔崽子，不過好象知道些小道消息，老大要留他做大買賣的。來了，一、二、三，給老子拉啊！」
周圍十幾個人齊聲大吼，船身猛地一震，不知道他們在拉什麼，竟扯得船身向下沉了老大一截。
小靳以為船要翻了，嚇得心都一跳，清醒過來。他手腳皆被綁著不能動彈，只得勉力扭頭過去，看了一眼，禁不住吐出舌頭，叫道：「這……這是什麼？」
只見面前是一面二、三十丈高的山崖，陡峭一如刀砍斧劈出來的，崖上有兩堆高高壘起的石堆，中間一根巨圓木，圓木上卷著鐵鏈，兩頭各有幾根固定鏈條的鐵棒，構成一個簡易而巨大的絞盤。這絕壁孤零零地立在湖中，周圍再無與之相連的島嶼，底部最寬處不過十幾丈的樣子，頂上更是窄得容下了絞盤就再容不下幾個人了，猶如一根擎天巨柱。
有幾個人遠遠地在絞盤旁拉扯著鐵鏈，賀老六則帶著船上幾十條漢子使勁拽。
小靳心道：「這些烏龜們在幹什麼？撈水裡的棺材本么？」乘著船東搖西晃的當兒滾到船邊，放眼看去，剎時臉都白了。
原來在那絕壁下，有一天然形成的洞穴，高數丈，寬則十丈有餘，下半泡在水裡。那洞穴前一扇門，全是由粗大的原木製成，兩旁掛了鐵鏈，正被這夥人拉得緩緩上升。
小靳再度慘叫道：「這……這又是什麼？」臂上一緊，已被兩人抓住，還未回過神來，身子騰空而起，落入水中，那兩人跟著跳入水中，一左一右托著他飛也似向那洞穴游去。
小靳拚命仰頭，叫道：「陸老大……咳咳……你們陸老大說……咳咳咳！」嗆了幾口水，再說不出話來。
岸上船上的人都是一陣轟笑。賀老六冷冷地道：「沒讓你立刻給兄弟們賠命已是我們陸老大開恩了。自己在這裡好好待著罷，每天有人給你送吃的，餓不死。好了沒？放了！」
那兩人慌忙將小靳送到洞口，一人掏出刀子將他身上繩子割斷，往洞里一推，推到一處略露出水面的岩石上，扎兩個猛子游出老遠，叫道：「好了好了！」
賀老六一聲令下，船上的人再度齊聲喊起號子，慢慢將門放下。
小靳見那巨門上削得又尖又光的木柱向自己壓過來，陡然有一種被野獸吃入腹中，眼睜睜看著鋒利的牙齒慢慢合上的感覺。他拚命往後滾去，只聽「砰」的一聲巨響，木門合上，激起的浪頭將小靳往裡推出老遠，重重撞在石壁上。
待他掙扎著回過神來時，外面船號子喊得山響，水匪們興高采烈唱著不葷不素的山歌揚長而去。賀老六笑道：「小王八蛋，乖乖待著罷，這牢門你這輩子是別想自己打開了。」不多時轉過一處蘆葦叢，再見不到了。
小靳吐口唾沫，罵道：「你奶奶的，唱吧唱吧，統統喂王八。」走到岩邊，小心涉過齊膝深的水來到門前，挨著一根根摸過去，希望找到一處寬鬆的地方。但那門做得特別密，再大的地方也最多只能擠出身子，小靳又大又圓的腦袋那是說什麼也出不去。他又將頭伸進水裡瞧，卻見水下岩石被人削齊了做成一個門檻形，門上的木樁就整齊地擋在門框外，也無任何漏洞可鑽。
這洞穴顯然被水匪們開發已久，門上的木頭比戰場上阻截戰馬的暗樁還粗，又大又沉，縱有絕世武功，也休想弄斷一根，看來是專門用來關押重要人票的。小靳看著摸著，突然悲從中來，放聲號涕。
幾個時辰之後，太陽已落下西面山巔，腦袋頂上的天由藍變成墨綠的顏色，遠處山頭上卻有一抹嫣紅的雲。小靳扶著牢門，淚眼惺忪地歪著頭看，越看越覺得好似阿清翹起的小嘴。
有一陣子風吹著蘆花滿天飛舞，他低下頭揉揉眼，再抬頭看時，那一片雲早散了，入眼的只是越來越深的藍色的天，不經意間又變成灰色，再眨眨眼，已經是蒼黑一片了。
小靳心頭沒由來地亂跳，想：「啊呀，天怎麼黑得這麼快啊。這地方連個燒火的都沒有，會……會不會有孤魂野鬼來啊。對了！這洞里說不定就有不少死在裡頭的冤死鬼……」想到這裡，背脊上寒氣一道接著一道。
他想著乘天黑前在洞里找找究竟有沒有死人骨頭，可是說也奇怪，平日在屍體堆里翻撿慣了，今日卻突然間連回頭看看的勇氣都沒有了。好象道曾一走，自己的膽氣都通通跟著跑光了，他就這麼緊抱著牢門，心驚肉跳卻又無助地看著天一點點黑下去，黑下去，直到眼前只剩下些微星光。
湖面上風吹得獵獵作響，也有魚會突然蹦出水面，「咕咚」的一聲響，除此之外再無任何聲音。
「媽的。」小靳仰頭看了半天，仰得脖子都酸了，月亮卻還未出來。
「大概要到後半夜吧……月亮出來。」有個聲音靜靜地道。
小靳的褲襠險些再度一熱，不過這次卡在關口處收住。倒並非小靳膽氣上來，而是在心臟跳出喉嚨口的緊要關頭突然聽出發聲的人是誰了，況且要他這「江湖上響噹噹的漢子」在一個女孩子面前尿褲子，豈非自墮漢家氣概？
「你……」小靳拚命壓住狂跳的心，一面粗聲粗氣地道：「你怎麼又跑來了。不是叫你滾了嗎？你沒聽見呀！」
「哦。」
水聲潺潺，阿清從水裡鑽了出來，黑暗中看不到她的身影，可是小靳彷彿看見了她水淋淋的樣子。
他暗自提一口氣，盡量裝作閑散的口氣道：「你走罷，這裡你幫不了什麼的。看這門，嘖嘖。」曲兩指在門上敲得梆梆響：「可是上等的好木。這是什麼地方？天地牢籠！皇帝老子落難也就這排場了，哈哈，知道嗎？好了，走了走了，別看了，黑燈瞎火看得清啥呀？這湖裡鬼怪本來就多，你一個女人跑來，陰氣十足，只怕來得更多了。快走快走，你不怕老子還想睡個安穩覺呢。」
阿清始終一聲不吭，只有依稀的水聲不時傳來。小靳腦子裡冒出她平日坐在岩石上的樣子，兩隻又細又白的腳在水中盪啊盪的。他聽得有一忽兒的發獃，要不是遠處有隻魚咚咚連跳兩下，幾乎忘了自己該說什麼了。
他惱火地抓抓腦門，過了一會兒又道：「好了，沒事的。我是什麼人物，嗯？『東平雙傑』這個名頭……你聽說過了嘛。那是尋常人能叫的么？再說，這夥人的頭，陸老大，知道嗎？跟我那是多少年的交情了？嘿嘿……只不過今天死了幾個兄弟，怎麼也要委屈我一下了。明天就好了。明天他來請我喝花酒，看搶來的女人。媽的，若是看見了你這胡小娘皮可不得了，非扒了皮做下酒菜不可。快走快走！別把老子也連累了！」
阿清還是沒回答，不過這一次，踢水聲似乎沒有了。小靳側著耳朵聽了半天，有點沒把握地道：「喂，小娘皮，你還在嗎？」
夜風帶來一陣鶴鳥鳴唱之聲，斷斷續續咕咕地叫。這樣的夜裡，聲音彷彿是有形的，小靳看得見它們迤儷向北，一路越過起伏跌蕩的蘆葦盪，翻過遠處星光下隱約的山巒，終於不見。
「走了。」小靳長吐一口氣。但是這口氣吐出來，胸口反而憋得難受。他退後幾步，一屁股坐在石頭上喘氣。沒想到越喘氣越急，到後來幾乎咳出來，全身的血更是沒天良地直衝上腦袋，漲得面紅耳赤頭暈目眩。
他扶著石壁勉強站起來，向旁走兩步，不料暗中看不清楚，腦袋重重撞在頭頂突出的岩石上，「咚」的一下，洞穴里隱有迴音。他慘叫