到得黃岡縣衙，徐君猷再三囑咐舒牧，應細心妥善處理青鶴幫一案，懲惡揚善，安撫民心，以期將功折罪。舒牧感激涕零，再三拜謝。未申時分，徐君猷引眾出了黃岡城，出城不遠，聞得身後有人高聲道：「徐大人、蘇大人。」眾人回頭望去，卻是一男一女。蘇公看得清楚，正是元綠與藍二娘，那元綠手中兀自提著六七壺酒。徐君猷笑道：「原來是你二人，本府倒是忘了發一道公函，赦免元綠之罪。」藍二娘上得前來，取過一酒壺，呈了上來，笑道：「民婦敬送大人一壺酒，感激大人為民除害。」徐君猷翻身下馬，接過酒壺，扯了壺塞，將鼻子聞那酒香，不由驚嘆道：「好酒！」藍二娘笑道：「這酒已藏有四十年了。」又取過一壺，送與蘇公。
那蘇公正眯著眼睛，拈鬚思忖甚麼，藍二娘連呼數聲，蘇公猛然醒悟，急忙接過酒壺。徐君猷哈哈笑道：「蘇大人莫非在夜遊不成？」蘇公幽然道：「適才見得藍二娘，不由令我想起了焦明月與陳周？」藍二娘聞聽，笑容頓失，嘆息一聲，道：「兇手已除，他等亦可瞑目了。」蘇公捋著鬍鬚，問道：「聞元綠言，你悟出了《詩經》中斧頭的玄機？」藍二娘道：「民婦愚鈍，將那書看了不下千遍，翻來覆去兩年多，無有頭緒，前些日子，猛然間看出那畫中竟然隱藏了『土地廟』三個字。怎比得大人洞幽燭遠、明察秋毫，實在慚愧之至。」蘇公忽問道：「你可曾想過，這『土地廟』三字是何意思？」藍二娘思忖道：「民婦猜想是陳周將緊要物什藏在了土地廟中，不過元綠去查找過幾次，什麼也沒有找到。」蘇公點點頭，道：「依你之見，會是甚麼緊要物什？」藍二娘搖搖頭，道：「民婦亦曾想過，陳周、焦明月兩人為此丟了性命，此物什定非尋常之物。」徐君猷皺著眉頭，幽然道：「究竟是何物什，竟使得焦、陳二人寧死也不肯說出來？」
蘇公忽道：「徐大人，我等且往土地廟查探個究竟，如何？」徐君猷連連點頭，遂留下徐溜、顏未，其餘人等先行回黃州城。元綠熟悉地形，遂頭前引路，抄近道趕往土地廟，一路無話，到得了樹林中的土地廟前。徐君猷嘆道：「這廟竟破敗如此，枉為了一方土地爺。」蘇公問道：「兩年多前，是否也是這般？」元綠點點頭，道：「差不甚多。」蘇公點點頭，率先入得廟中，環視四下，雜草叢生，少有人跡，正殿雖保全完好，但門窗破爛，荒涼落寞。蘇公指著殿前的兩座香塔，道：「你等且在塔基下找尋一番。」顏未、徐溜聞聽，各奔一塔，蹲下身去察看，元綠在一旁道：「或許在塔下，且挖開來看看。」
蘇公上得階基，看那正堂土地爺塑像，泥彩剝落，滿身灰土，布滿蛛絲，塑像前的供桌鋪著枯草，左右地上亦鋪有枯草破布之類。入得殿堂，蘇公環視四下，徐君猷望著那塑像，思忖道：「這土地爺可是泥身，物什莫不是藏在其中？」藍二娘站在門檻處，道：「如此言來，豈非要砸了這土地爺？」蘇公搖搖頭，道：「若物什果真在土地爺裡面，陳周必是自某個口子放入，而後又泥封了這個口子。我等只要細細察看土地爺上下，必有破綻。」蘇仁聞聽，一個箭步跳上了供桌，道：「我來看看上面。」徐君猷點點頭，道：「我且看前後左右。」蘇公思忖道：「若果真如此，陳周必定做了暗記。」藍二娘也湊了上來，細細察看。
徐君猷繞至土地爺後，見得兩行字跡，驚喜道：「蘇兄快且來看，此處刻有詩句。」蘇公急忙過來看，卻原來是一句詩，「百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回」。徐君猷道：「此處字跡清晰，分明是不久前有人抹擦過。」那供桌上的蘇仁聞聽得，笑道：「是我前番抹擦過的，卻不知是哪個借宿於此的失落過客所刻？」蘇公淡然一笑，道：「徐大人可記得此詩句？」徐君猷一愣，探頭細看，口中念誦著詩句，遲疑道：「可是荊公之詩？」蘇公笑著點頭，捋須道：「正是荊公之《烏江亭》。」
徐君猷嘆息一聲，道：「慚愧慚愧。若非蘇兄一問，我竟思索不起來了。細讀之下，隱約記得是荊公之詩，其後兩句卻記不得了，蘇兄可還記得？」蘇公笑道：「其後兩句是：『江東子弟今雖在，肯與君王卷土來？』」徐君猷聞聽，一拍腦門，哈哈笑道：「正是這兩句：『江東子弟今雖在，肯與君王卷土來？』想當年我等初讀此詩之時，兀自不解其意。與杜牧《烏江亭》之『江東子弟多才俊，捲土重來未可知』一句相比，遜色甚多，但後來細細思索，又別有意境。」蘇公點點頭，嘆道：「荊公詩句立意往往與眾不同，他認為，項羽拒納人才，剛愎自用，使江東子弟疲於奔命，枉自捐軀。如此無德無能，又怎能再使江東子弟為其霸業卷土北上，血灑疆場？」徐君猷嘆道：「荊公之心思，非我等可知也。」
蘇公又輕聲誦了一遍，喃喃道：「項羽？項羽？」徐君猷一愣，笑道：「此詩與杜牧《烏江亭》一般，言是便是西楚霸王項羽。」蘇公點點頭，淡然一笑，道：「『破釜沉舟』一句，豈非也是源於項羽？」徐君猷一愣，點點頭，道：「此句似出於《史記·項羽本紀》？」蘇公點點頭，道：「其云：項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。」徐君猷驚訝道：「蘇兄之意：陳周《詩經》上畫的破斧頭，以『破釜沉舟』一句來暗示項羽，而畫中隱藏的土地廟三字，指點玄機在土地廟，而土地爺背後這句詩，亦與項羽相關，兩者豈非巧合得很？」
蘇公點點頭，道：「或許只是巧合而已。」遂喚藍二娘過來，指著那詩句道：「藍二娘且看，此字可是陳周所刻？」藍二娘細細察看，遲疑道：「與陳周刻字確有幾分相似，但民婦不敢肯定。」徐君猷思忖道：「若是陳周所刻，他有何用意？此詩句暗示甚麼？」藍二娘道：「莫不是物什藏在這詩句後面？」徐君猷點點頭，道：「此詩句便是陳周標明方位的暗記？」蘇公趨上前去，用衣袖又抹了詩句四周灰塵，隱約見得詩句旁刻有甚麼，細細辨認，卻是寥寥數筆刻的一座亭子。徐君猷驚喜道：「尋常人題刻詩句，絕不會刻一座亭子。此處定是陳周留下的暗記無疑了。」那廂蘇仁聞聽，繞了過來，道：「如此，我用刀捅個窟窿出來看個究竟。」徐君猷頗有些欣喜道：「煩勞蘇爺了。」
蘇公急忙道：「且慢。」復又上前，細細看那兩行詩句，道：「徐大人且看，此亭子刻的位置偏上，與兩行詩齊頭。」徐君猷茫然點點頭，不知蘇公何意。蘇公又道：「徐大人再細看，這兩行詩乃是刻成隸體，而為首第一個字卻似是魏碑。魏碑者，橫、捺似隸體，又常出字形邊界；撇、捺向兩側伸展，收筆前之粗頓則更顯厚重穩健，其字形較隸體更為扁方。」徐君猷笑道：「蘇兄乃當世書法大家，便是一毫之差，亦可辨別出來。」蘇仁詫異道：「同一詩句，為何要使兩種字體？」
徐君猷疑惑不解，問道：「蘇兄悟出了甚麼？」蘇公笑道：「徐大人可還記得：那日我等郊遊，遭遇大雨，在山林腰間一處亭中避雨？」徐君猷茫然點點頭，眼前一亮，驚喜道：「百中亭？」蘇仁聞聽，恍然大悟，道：「百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回！這兩行詩的第一個字與刻畫的小亭便是暗示百中亭？」藍二娘詫異道：「或許是巧合而已，這一切與百中亭又有何干係？」
蘇公拈著鬍鬚，淡然一笑，問道：「藍二娘，這陳周又喚作陳立之？」藍二娘望著蘇公，點點頭，詫異道：「大人怎的知曉？」蘇公不答，原來在藍記酒肆時，蘇公聽得藍二娘無意中言及陳立之，初未留心，今猛然想起，不由追問道：「他名周，字立之。」藍二娘點點頭，思索道：「想必是大人查了他的戶籍？」蘇公淡然一笑，道：「原來陳立之便是陳周。」蘇公嘆道：「若蘇某不曾看錯，那百中亭亭樑上刻著七個字？」徐君猷追問道：「七個甚麼字？」蘇公欣喜道：「蘇某見得，乃是『陳立之到此一游』七字，那時刻，蘇某兀自暗笑，只道我大宋多的是文人騷客，處處不忘留下墨寶，這廝居然爬到亭樑上去題字了！」徐君猷驚訝道：「蘇兄看了這七個字，竟然牢記在心？竟又與白骨案有絲縷之連？」蘇仁思忖道：「或許是他以前刻下的，與這詩句並無關聯？」
蘇公搖搖頭，道：「但凡人題名刻字，不會爬到亭樑上去。此乃是陳周有意為之。」徐君猷嘆道：「陳周設下如此謎局，尋常人又怎能參悟出來？若不能悟出此玄機，又怎能找到那緊要物什？若找不出來這緊要物什，設下此謎局又有何用？」蘇公嘆道：「如此正說明那物什甚是緊要，陳周費盡心機，方設下這一謎局。或許他曾將此謎局玄機告知了焦明月，卻不曾料想焦明月也因此丟了性命。」徐君猷點點頭，道：「既如此，我等速趕到那百中亭去，或許陳周將物什藏在那亭中。」蘇公點點頭。四人出了正殿，那廂顏未、徐溜、元綠正挖掘塔基，蘇仁道：「休要再挖了，我等且到百中亭一看。」
七人出了土地廟，趕往百中亭。過了陳家鎮，路經田家莊外焦明月白骨掩埋處，蘇公幽然嘆道：「可憐陳周，結交了田器這般小人，卻害了焦明月這般朋友。」藍二娘嘆道：「還有常砉這廝，