徐君猷、蘇公商議兵分兩路。蘇公、蘇仁前往田家莊，徐君猷、顏未在陳家鎮。且說蘇公、蘇仁出了陳家鎮，趕往田家莊。路途中，蘇公將陳周室內情形並屋後埋屍之事告知蘇仁，蘇仁驚訝不已。思忖道：「如此言來，那《詩經》中果真隱有玄機，而這一玄機便是焦明月、陳周遇害的原因。」蘇公點點頭，捋著鬍鬚，喃喃道：「那夜闖府衙之人或就是兇手。」蘇仁皺著眉頭，思索道：「那兇手掠得書卷，卻悟不出玄機奧秘所在，便欲假老爺才智，破解玄機，而後得其利。不過此著未免兇險了些吧？」
蘇公幽然道：「此事已然過去了兩年多，可謂風平浪靜，神不知鬼不覺。為何突然多了這多蹊蹺之事？這一切皆是因那場大雨，暴露了焦明月的屍骸，又幸巧逢著徐大人及我等，徐大人指令舒牧追查白骨案，兇手畏懼我等，惟恐當年陰謀敗露，故而先行下手，有意將書卷與信箋遺於府衙，令我等見得。」蘇仁一愣，奇道：「有意遺於府衙？此是為何？」蘇公幽然道：「或許這中間本無甚麼玄機，不過是兇手有意迷惑我等罷了。」蘇仁思索片刻，點點頭，道：「兇手故布迷陣，令我等左思右想，滿以為其中有個大陰謀。但命案真相卻甚是簡單。」蘇公眯著眼睛，喃喃道：「我疑心那夜入府衙之人是辛何，但此舉意圖究竟何在？僅僅是投石問路，或是迷惑我等？當然，或許另有他人？」
主僕一路言語，行了兩里路，經過第一具骨骸發現處，蘇公停下腳步，喃喃道：「焦明月屍首掩埋在田家莊與陳家鎮之間，而陳周屍首掩埋在自家屋後，可見二人非同時同地遇害，而是一先一後，且陳周在家中，而焦明月在某處。」蘇仁望著壟下黃土，道：「若是在陳周家一併遇害，兇手便會將二人一併埋了。那焦明月是死在何處呢？兇手是先殺陳周，還是先殺焦明月？」蘇公默然，復又前行。
不多時，主僕二人到得田家莊，入得庄來，見得路口有個鄉人挑著一擔水，蘇公上前施禮問路。那鄉人抬頭望蘇公，猛然一愣，蘇公看清鄉人面目，正是前日發現白骨的鄉民田五郎，那田五郎雖不知蘇公名姓，但知其是隨同知州大人的官吏，急忙放下水桶，回禮道：「公爺有何貴幹？」蘇公道：「我等奉命前來，尋里正田器問些事兒。不知田器家宅何處？」那田五郎點點頭，道：「公爺且隨小的來。」言罷，復又挑起了水桶。
蘇公、蘇仁隨著那田五郎，行經了六七戶人家，那田五郎停下腳步，將水桶放置一戶門前，沖著院內叫喚一聲，蘇公猜想這便是田五郎家中。而後那田五郎引蘇公二人又繞了四五戶人家，到了一戶人家門前，但見那人家大門緊閉。那田五郎上前扣著門環，不多時，大門開啟，一個婦人探出頭來，看著田五郎，沒好氣道：「小五呀，甚事敲門？」田五郎指著身後蘇公道：「乃是官府來人尋里正爺。」那婦人詫異的看著蘇公，奇道：「我當家的豈不是到縣衙去了？怎的又來尋他？」蘇公一愣，笑道：「田爺並不曾到得縣衙，故而舒大人讓在下來催請。」那婦人滿臉驚詫，疑道：「昨日明明與常押司一同走的，怎的未到？」
蘇公聽得明白，笑道：「正是，昨日大人令常押司來請的，但到今晨，仍然未見他二人面，大人又令在下前來。煩問大嫂，他二人莫不是到哪裡喝酒去了，醉得忘記了正事？」那婦人聞聽這話，沒好氣道：「定是這般，昨日那常押司來時，鬼鬼祟祟的，二人躲在房中，不知言語甚麼，待到天黑，二人竟出門去了。臨出門時，我問他到哪裡去，他只道往縣衙一遭。今聽你這麼一言，他二人定又是到醉花院廝混去了。」
蘇公呵呵笑道：「原來如此。在下便去醉花閣尋他等便是了。」那婦人有些惱怒，憤憤道：「煩勞公爺捎話與他，待他回來，定要帶一把荊棘回來。」蘇公笑著點了點頭。那婦人憤憤然合上大門，蘇公迴轉而去。行路中，那田五郎嘻嘻笑道：「田器這渾家，甚是潑辣。」蘇公問道：「小五哥可知，這田器左手食指為何殘了一截？」那田五郎笑道：「聞聽說是被他渾家一刀剁了的。」蘇公詫異道：「不知為何？」那田五郎低聲笑道：「聞聽說是田器爺去宿妓，不合被他渾家發覺，便被剁了一截手指頭。」蘇公問道：「此事發生在何時？」田五郎掰著指頭，思忖道：「遮莫是兩年多前，對對對，正是大前年的十月。」蘇公詫異道：「小五哥怎記得如此清楚？」那田五郎笑道：「因那年十月，小人的兒子甚是頑皮，不慎摔斷了手，亦是左手。田器爺到得我家，見得他也裹著指頭。故而記得清楚。」蘇公點頭，笑道：「這田器與何人尤為要好？」那田五郎道：「最要好者，莫過於那常押司。」蘇公問道：「聞人說，還有個叫陳周的書生。」那田五郎點點頭，道：「正是，便是住在前方陳家鎮的陳周，不過這書生後來失蹤了，不知到哪裡去了。」蘇公點點頭，問道：「那常押司常來田器家中？」那田五郎連連點頭，道：「那是自然，他等本就是……唉！」田五郎嘆息一聲，忽不再言語。
蘇公分明見得田五郎欲言甚麼，卻又生生咽了回去，竟莫名嘆息了一聲，忙追問道：「他等本就是甚麼？」那田五郎急忙擺擺手，笑道：「無有甚麼，無有甚麼。」蘇公正待再問，言語間那田五郎已到得家門口，急忙拱手道別。蘇公忙拱手謝過，與蘇仁出了田家莊。蘇仁疑惑道：「適才那田五郎欲言又止，他等本就是……？這話是何意？」蘇公拈著鬍鬚，道：「田五郎嘆息了一聲，那嘆息似甚無奈。足見常砉與田器之間干係不同尋常。」蘇仁點點頭，道：「而陳周亦曾是他等好友。」蘇公點點頭，幽然道：「有時，好友往往就是陰謀加害你的人。」蘇仁問道：「老爺認為，殺害陳周、焦明月的兇手是田器？」
蘇公不答，俄而，忽問道：「你曾言，昨日尾隨辛何，那辛何到陳家鎮見了常砉，而那常砉又趕到田家莊見了田器，他三人會面，言語了甚麼呢？」蘇仁思忖道：「老爺之意，他三人有著某種干連？」蘇公幽然道：「辛何，乃是縣衙的捕頭；常砉，乃是縣衙的押司。田器，雖是區區一個庄的里正，但有了這兩位朋友，縣衙中的事情，他便一五一十，了如指掌。」蘇仁疑惑道：「昨日辛何陳家鎮之行，乃是通風報信？」蘇公點點頭，道：「辛何繞道陳家鎮，自然是為了告訴常砉某樁緊要事情，而後趕往黃州府，監視徐大人行動。」蘇仁思忖道：「如此言來，他等幕後還有主謀？」蘇公點點頭。
主僕一路言語，到得陳家鎮，會合了徐君猷、顏未。徐君猷告訴蘇公，常砉家人言，常砉昨日便到縣衙去了，至今未歸。蘇公將田器情形告知徐君猷，徐君猷皺著眉頭，冷笑道：「如此言來，我等須往黃岡縣衙一遭了。」蘇公搖搖頭，道：「辛何已經回得黃岡，況且馬將軍尚在黃岡，若徐大人趕往黃岡，恐急而生變。」徐君猷思忖道：「遲則恐他等有了應對之策，不如打他個措手不及。」蘇公淡然笑道：「徐大人如何打他？兩具白骨，無有確鑿證據，一切不過是懷疑罷了。焦明月、陳周之死，究竟因何？尚不得而知。」徐君猷憂心道：「我等已打草驚蛇，徐某恐他等逃匿。」蘇公淡然一笑，道：「他等若逃匿，便是不打自招了。」徐君猷問道：「如之奈何？」蘇公淡然笑道：「不知舒大人接得鄉民首告，是否前來？」徐君猷笑道：「蘇兄之意，我等在此等候舒牧前來？」蘇公捋須而笑。
約莫一個多時辰，有鄉民來報里正，只道縣令舒大人率人來了。里正急忙引人出庄相迎，徐君猷、蘇公等便在陳周宅前等候。不多時，里正引舒牧等人趕來，蘇公看得清楚，隨行人中有縣丞尹塘、仵作及捕快數名，卻不見辛何、常砉身影。舒牧、尹塘忽見得徐君猷、蘇公，驚詫不已，急忙上前施禮，唬得里正等人驚恐不已。徐君猷擺擺手，淡然道：「不想今日本府又逢得一樁白骨案，驚動舒大人大駕了。」舒牧聞聽徐君猷此話帶刺，惶恐萬分，垂首道：「此卑職之責也，願受大人處治。」徐君猷冷笑一聲，道：「且隨本府進去一看。」舒牧唯喏。蘇公站立一旁，冷眼旁觀。
徐君猷引舒牧等人進得院子，至屋後，但見草叢中擺著一具骨骼，兀自沾著泥土。徐君猷令仵作上前驗骨。舒牧望著徐君猷，惶恐不安，怯聲道：「卑職有一事意稟告大人。」徐君猷瞥了他一眼，淡然道：「舒大人有何事？但說無妨。」舒牧尷尬道：「卑職疏於管治，致使治下惡徒橫行。」徐君猷故作驚訝，道：「有這等事情？」舒牧滿臉通紅，道：「卑職已著人協助馬踏月將軍，緝拿惡徒。」徐君猷淡然一笑，道：「舒大人可知曉尚青鶴？」舒牧點點頭，道：「回大人話，卑職識得這尚青鶴，不過此中有一處誤會，卑職已然與馬將軍言明了。原來是有奸惡之徒假冒尚青鶴之名，招搖撞騙，為非作歹。那尚青鶴乃是本縣有名的善人，樂善好施，仗義疏財，但為人隨和，不肯張揚。」
徐君猷一愣，問道：「這尚青鶴可是膚豢閣的主家？」舒牧點點頭，道：「正是。」徐君猷冷笑道：「你道尚青鶴是有名的善人？」舒牧吱唔道：「這尚青鶴是個商賈，又常資助書院私塾，或掘井修路，又常施捨