蘇仁順著道路而行，而後轉入一條小道，走了一里地，見得一條小河，約莫七八丈寬，河上架有一座石橋，橋頭石碑上刻有「三緘橋」，過了三緘橋，上得一處土坡，卻見得坡上滿是墳冢，重重疊疊，約莫有三四百座。依道前行，又行了近兩里地，見得一片樹林，林中道旁有一座土地廟，廟門早已不見，只餘下一塊匾額，搖搖欲墜。蘇仁探頭張望廟內，院內雜草叢生，殘餘兩座香塔基，甚是破落，兩隻老鴉在牆頭呱呱叫著。蘇仁繞到廟側一塊青石上坐下，暫且歇息片刻，思量回黃州府衙還是往黃岡縣城。正思忖間，蘇仁聞得破廟內老鴉忽驚恐發起，不由一愣，急忙閃身殘牆下，探頭張望：卻見得廟院內有一個藍衣男子，約莫三十餘歲，手中拿著一根木棒，神色怪異，入得廟堂內，不知做甚。蘇仁心中納悶，此人非是乞丐，亦非過路客商，行蹤頗有些詭異。
正思忖間，蘇仁忽然見得那廟門口閃出一顆人頭來，不由唬了一跳，定睛細看，卻原來躲藏著一個人。那廝是個男子，約莫二十七八歲，臉長偏瘦，身著青衣，鬼鬼祟祟探頭張望，分明是尾隨先前那人而來。蘇仁好奇心大起，躲在斷牆後偷看。約莫一頓飯時刻，那藍衣男子嘀嘀咕咕出得廟堂，站在廟院內，不時用木棒撥弄敲打著地上物什。那藍衣男子找尋了甚久，一無所獲，沮喪得很，憤然將木棒擲在地上，嘆道：「罷了，罷了。」正待出去，卻見廟門口閃出一人，手中赫然握著一柄鋼刀，正是那青衣男子。院中那藍衣男子始料未及，唬得一驚，扭身想逃，早被那青衣男子一腳踢倒，未待爬起，一柄鋼刀架在他的脖子上。又見得廟門外進來一人，約莫三十五六歲，身著黑衣袍，手中也握著一柄鋼刀。蘇仁看得清楚來人，猛然一愣，心中疑惑：這廝有些面熟，似在何處見過？
蘇仁益發好奇，心中暗道：不知門外是否還有人？遂順牆而行，至廟門前方察看，無有第三人了。蘇仁探頭察看，卻見黑衣袍男子笑道：「你跑得過初一，躲不過十五。」地上那藍衣男子驚恐道：「辛爺饒過小的吧，日後但有銀兩便定孝敬辛爺。」那黑衣袍男子冷笑道：「你這廝越出獄來，應當遠走他鄉，或是尋個隱蔽之所藏匿起來，為何白日至此？你在找尋甚麼？」
蘇仁聽得清楚，恍然大悟：原來那黑衣袍男子是黃岡縣衙的捕頭辛何，正是昨日在黃岡縣衙的曲廊外見得！如此推想，那藍衣男子便是越獄潛逃的潑皮元綠。辛何說的是，元綠越獄，縣衙正四處緝拿於他，他當遠走他鄉，或是暗中隱匿，為何白日到這土地破廟來？
只聽得那元綠道：「小的思忖這土地廟無人，正是隱藏之所，故此斗膽來了，不曾想逢著了辛爺。懇請辛爺高抬貴手，睜一隻眼閉一隻眼放過小的吧。」那辛何笑道：「縣令大人已下得緝拿文書，通牒諸縣，辛某身為縣衙捕頭，自當拿你歸案。但看你這般可憐，又無大罪，辛某可以放你一條生路。但你必須告訴我，你究竟在找尋什麼？」那元綠連連搖頭，道：「小的不曾找什麼。」那辛何聞聽，甚是惱怒，上得前去，一腳踩在元綠胸膛上，厲聲道：「你這廝端的不老實，待押回牢房，自有苦吃。」
那元綠惶恐不已，吱唔道：「辛爺饒命，小的如實說出便是。小的入獄之前，一日夜間逢得數人打鬥，小的好奇，便躲在一旁觀望，無意拾得了一個包袱，甚是沉手，一摸包袱內，皆是大錠銀子。小的頓起了貪心，便趁機溜走，方走了數十步，便被他等發現，雙方不再打鬥，卻來追我。小的倉皇逃竄，路經此土地廟，便匆匆掩埋，而後跳牆走了。小的想等風聲過後再來取走。卻不想次日因小的一時蠻橫，砸了莊上藍二娘的酒鋪，被那婆娘告到縣衙，縣令大人判小人坐牢三年。小的在牢中兩年半，心中兀自念念不忘，終於得以機會逃脫出來，欲挖得銀子遠走高飛，不想被二位爺發覺。萬望二位爺高抬貴手，放小的一條生路，小的如若尋到銀子，願奉上二百兩孝敬二位爺。」
那辛何嘿嘿笑道：「原來如此，不想你這廝頗有些心計。」那青衣差吏喜道：「那你起來，快快尋找。」那元綠爬起身來，思忖道：「那夜甚是黑暗，小的隱約記得是埋在了這廟中，今日卻找尋不著了。」那辛何問道：「你且細想，你將銀子埋在何處？」那元綠環視四下，道：「小的依稀記得似在這院中。」那青衣差吏道：「快且找來。」元綠唯喏，四下找尋，找來尋去，依然一無所獲，辛何有些惱怒，催促元綠。元綠抓耳撓腮，甚是焦急，瞅個機會，忽然飛奔逃出破廟，辛何並同夥醒悟過來，撒腿便追，口中罵罵咧咧。那元綠逃命要緊，跑得甚快。那辛何二人追出三四百步遠，早已氣喘吁吁，無奈何只得任由元綠跑了。
蘇仁閃出身來，望了望土地廟，思忖道：「那廝分明是在找尋甚麼。」心中好奇，遂踏入廟院內，上得廊階，入得廟堂內。那廟堂窗格破爛，布滿蛛絲灰塵，正堂一尊土地爺塑像泥彩剝落，滿身灰土。蘇仁環視四下，地上鋪有枯草破布之類，想是平日里有流浪漢在此過夜，或是過往之人避雨。蘇仁四下走動，見得多處有新近翻動痕迹，猜想是剛才元綠所為。繞至土地爺後，隱約見得上面刻有字跡，蘇仁不由一喜，急忙上前用手抹擦灰塵，只見其上刻有兩行詩句「百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回」，不知是哪位留宿的過客有感而刻。蘇仁甚是失望，又察看四下，無有發現，正欲出去，忽聞得廟院內有人言語，隔著破窗一看，正是捕頭辛何及那青衣差吏，二人正往廟堂走來。
蘇仁急忙貓下身子，快速繞至後窗邊，翻出廟堂，隱在壁旁。辛何二人入得廟堂，但聞得那青衣差吏道：「大哥，你道這潑皮果真藏了三百兩銀子在此？」那辛何嘿嘿笑道：「那廝越獄出來，不潛逃藏匿，冒險至此，鬼鬼祟祟，分明是找緊要物什。依他言語推想，定是值錢的寶貝，遠非三百兩銀子。」那青衣差吏哈哈笑道：「這潑皮恐寶貝被我等搶走，故而逃竄走了。」辛何笑道：「這潑皮未尋得寶貝，定會去而復返。」那青衣差吏道：「既如此，我等可隱藏在此，等他再來，待他找出寶貝，我等便一舉將他拿下。」辛何搖頭道：「你知這潑皮何時再來？若是三天不來，我等便等三天？端的愚蠢，卻不如我等自己來尋。」那青衣差吏傻笑道：「大哥罵的是。」
那辛何道：「且四下找尋一番，這廝埋藏之時，定然做了暗記，且細心則個。」那青衣差吏疑惑道：「既做了暗記，為何剛才他自己卻未尋著？」辛何一愣，遲疑道：「或許是時日甚久，那暗記已然不在了。」那青衣差吏道：「若尋不著便將這破廟掀個底朝天，掘地三尺亦要找尋出來。」那辛何罵道：「端的是條木魚。若這般豈非弄得人人知曉？」二人你一言我一語，邊說邊找，約莫一個時辰，一無所獲，甚是沮喪，口中兀自罵那元綠。辛何憤憤道：「還是將那腌臟潑皮抓來。」青衣差吏早已失望，遂連聲附和。辛何道：「你且回去找得我二弟、三弟，一併去抓這廝。我一人去陳家鎮便是。」二人言語間，出了破廟，分頭去了。
蘇仁不由好奇，出了土地廟，遠遠尾隨著那辛何，一路無話，行了三四里路，進得一個鎮子，那鎮子邊豎了石碑，上有「陳家鎮」三字。辛何進得庄內，到得一戶人家門前，扣著門環，不多時，有人開門，辛何進去了，而後那門又合上了。蘇仁遠遠望著，門前擺著石鼓，朱紅大門，青磚高牆，乃是個殷實富裕人家。蘇仁見一名中年村民肩扛農具路過，急忙上前詢問打聽，經那村民指點，此戶人家正是縣衙常砉常押司府宅。蘇仁暗自嘆道：「一個縣衙押司，家宅竟這般氣派？」
等候一頓飯時刻，大門開啟，卻見得常砉送辛何出來，二人拱手道別。蘇仁尾隨辛何，出了陳家鎮，本以為辛何會依原路返回，卻不曾料想辛何在一處三叉路口，走的另一條道。蘇仁心中詫異，不知他往何處，索性一路尾隨下去。又行了數里路，經過一處村鎮，橋頭處有一家酒肆，挑著破舊的旗幌，隱約見得「藍記」二字。店內四五個客人正喝茶飲酒，閑言笑語，一旁放著農具漁具之類。或許是那辛何走的口乾，快步入得酒肆，喚道：「店家，且來碗茶水。」蘇仁不便進去，便在店側河旁看人垂釣。
那酒肆店主人是一個三十歲左右的婦人，面如桃花，頗有幾分姿色，滿面笑容上前倒茶水。辛何瞟著那婦人，道：「且給我打一壺酒。」那婦人連連點頭，笑道：「客爺可有酒壺？」辛何搖搖頭，道：「酒壺一併買便是。」那婦人倒了茶水，扭身去了。但聞得旁邊桌上一個農夫低聲笑道：「老子端的想捏那屁股一下。」同桌眾人皆低聲笑了，一個漁夫慫恿道：「你這色鬼，老子借你個膽，你捏得他屁股一下，我給你十文錢。」又有兩人附和道：「我等也各出十文。」那農夫滿臉豪氣，渾身是膽道：「說話算數？」那漁夫點頭笑道：「若你未捏得，便要賠我等三十文。」那農夫一聽這話，頓時泄了氣，沮喪道：「你等想誆老子的錢不成？」
說話間，那女掌柜自裡屋出來，端著個酒壺，置於辛何桌上。辛何問道：「多少銅錢？」那女掌柜笑道：「這酒十文，酒壺五文