且說顏未引一名公差，隨田四前往尋潑皮范恭，一路無話，入得一條小巷，到得百勝賭坊前，田六言道，那范恭常在此賭坊博錢。顏未令田四前去詢問，不定范恭便在坊中。那百勝賭坊門口坐著一條漢子，正拿著一壺酒飲著。那人見得顏未，唬了一跳，急忙站將起來，轉身便往坊內跑。那田四見得，急忙喚道：「黃蘿蔔，休要驚慌，是我田四兒。」那人聞聽，轉頭來看，見得田四，停下步子，滿臉狐疑。
田四笑嘻嘻上得前去，問道：「那范公雞可在？這二位公爺尋他有事。」那黃蘿蔔直盯著顏未，連連搖頭，道：「不在不在。」田四上得前去，低聲道：「尚常昨夜被人殺了，腦袋搬了家，還未尋得。這二位公爺尋范公雞打探些事兒。」那黃蘿蔔聞聽，驚詫不已：「這風騷浪子被人殺了？」田四點點頭，道：「此事日後再細細告知你等，且說那范公雞在還是不在？」那黃蘿蔔又搖搖頭，道：「范公雞確實不在，昨夜便不見他來，我心中兀自嘀咕。」
顏未上前，問道：「除卻你這賭坊，這廝還喜往何處？」那黃蘿蔔道：「你等且到他家察看一番，不定這廝喝醉了酒，睡著未起。」田四把眼望顏未，顏未點點頭，問道：「這廝家在何處？」田四道：「小的知曉，依此巷而行，左拐一條街，而後右拐一條小巷，那巷喚做泥鰍巷。」顏未道：「如此，我等且到他家看個究竟。」田四謝過那黃蘿蔔，引顏未二人依巷前行。
出了小巷，左拐到得一條小街，而後右拐入泥鰍巷，巷內有少許店鋪。田四指點道：「范恭家便在前方不遠。」顏未點頭。三人行至一家酒肆，那酒肆門口桌邊坐著一人，正獨自飲酒。田四無意瞟了那人一眼，不由一愣，復又細瞧，喜道：「范公雞，你怎在此喝酒？」那人聞聽，扭頭來看，見著田四，正欲回答，卻見田四身後兩名公差，唬得一驚，猛然拋了酒碗，起身便跑。
那顏未眼急身快，大喝一聲：「休走！」撲將上去，那范恭飲了酒，全身乏力，跌跌撞撞，跑不過四五十步，被顏未追上。范恭仆倒在地，如爛泥一般，死賴不肯起來。田四追了過來，氣喘吁吁，奇道：「范公雞，無端端的跑甚麼？」顏未抽出腰刀，喝道：「你這廝，定是做了甚見不得人之事，見了我等，竟抱頭鼠竄。」那范恭酒氣熏天，吱唔道：「甚麼見不得人？」顏未喝道：「你這廝，兀自狡辯，可知你那耍得好的尚常現在何處？」范恭聞聽，目瞪口呆，稍有遲疑，連連搖頭，吱唔道：「……不曾見得，不曾見得……」
顏未冷笑一聲，道：「好個范恭，信口雌黃，且隨我等到府衙大堂，到得那時，不怕你不招。」另一公差早掏出鎖鏈，往范恭頭脖上一套，唬得范恭翻身跪倒求饒。顏未冷笑道：「你可知尚常在何處？」范恭哭喪著臉，嘆道：「尚常已死了。」田四驚詫道：「范公雞，你怎知尚常死了？莫不是你殺了他？」范恭瞟了田四一眼，沒好氣道：「我怎會殺他？」
此時刻，圍過甚多好事者，顏未知人多耳雜，遂喝令范恭站立起來，道：「且到你家中言語。」范恭唯喏，戰戰兢兢站起身來。引顏未三人到得其家。范恭如尚常一般，父母早亡，一個人吃飽全家不餓。入得院來，顏未令田四關了院門，范恭立在院中，哆哆嗦嗦，不知所措，滿臉恐懼，不時瞟望著廂房。顏未看在眼中，心中疑惑：莫不是那廂房中有何齷齪？
顏未不動聲色，淡然道：「且到廂房內言語。」范恭聞聽，臉色大變，吱吱唔唔，道：「房中太亂，還是在堂中吧。」顏未冷笑一聲，抬步上了台階，忽見得廊下數滴黑跡！顏未急忙俯身細看，心中冷笑：此是血滴。隨手將房門推開，但見房中一張木床、一張方桌及靠牆一個木櫃。顏未回頭看范恭，那范恭臉色驚恐，竟忍不住哆嗦起來。顏未疑惑不解，入得房中，環視四下，並無異常。顏未皺眉思忖，隱隱覺得這房中有些蹊蹺，但又不知蹊蹺之所在。
顏未喝令范恭進來，范恭戰戰兢兢進得房來，神色恍惚，直愣愣看著那方桌。顏未詫異，亦看那方桌，桌面甚是乾淨，並無物什。顏未伸手抹了一把桌面，收回一看，並無灰塵。顏未又看范恭，那范恭竟瞪大了眼睛。顏未復又細看那桌面，又伸手摸了摸，隱約見得那桌面縫隙中有些污垢，猛然醒悟，不由冷笑道：「原來蹊蹺在這裡，這桌面竟抹得如此乾淨。」
顏未喝令范恭上前，冷笑道：「不想你這潑皮頗愛整潔，這桌子竟抹得如此乾淨？分明是用水洗過。」范恭惶恐不已，似笑非笑。顏未冷笑道：「那房中其餘物什為何滿是灰塵？莫不是這桌上曾放著甚麼，你欲毀滅痕迹？」范恭聞聽，驚恐萬分，雙股戰戰，瞠目結舌。顏未冷笑道：「適才見得廊下有滴滴血跡，這桌面縫隙之中亦有血污，卻不知是何物？」范恭瞪著雙眼，望著顏未，結結巴巴道：「……公爺怎的知道？」
顏未冷笑道：「莫不是什麼頭？」范恭聞聽，猛然雙膝跪倒，急道：「小人冤枉呀，小人沒有殺人呀。」顏未冷笑道：「你是否殺人，待你將前後道來，知府大人自當分曉。」范恭惶恐道：「小人確不曾殺人呀。」顏未一把將范恭拉扯站立，問道：「桌上究竟何物？」范恭吱唔道：「……是……是一顆人頭……」顏未冷笑道：「你可識得此人？」范恭惶恐點點頭，嘆道：「……是……是尚常的頭……」門外的田四聽得，不由詫異道：「尚常的人頭怎的到了你這裡？」顏未問道：「人頭現在何處？」范恭顫慄道：「小人懼怕，今早趁著天尚未亮，偷偷將那人頭埋了。」顏未問道：「埋在何處？」范恭吱唔道：「便在巷尾廢棄的壠上園內。」
顏未遂令范恭頭前引路，另一公差與田四跟隨其後，隨手拿了一把鋤頭。四人來到巷尾壠上園，原來此園本是一姓麥的商賈舊宅，因麥家人遷移鄂州去了，此園久無人住，屋舍破爛不堪，庭院雜草叢生，甚是陰森荒蕪。范恭引顏未經前院，繞至廂房後，指著一片雜草地，惶恐道：「便是此處？」顏未近得雜草地邊，果然見得踐踏痕迹，雜草深處，有挖掘新動土跡象，料想尚常人頭便埋在此處了。
顏未拿過鋤頭，上得前去，將上層黃土刨去，不多時，便見得一塊青布，翻開青布，便見得黑乎乎物什，分明是人的頭髮。那廂范恭、田四驚恐站在一旁，又不免有些悲傷。顏未棄了鋤頭，小心扒去零散黃土，將青布並那頭顱提將出來。那范恭、田四驚恐的退後幾步，竟不忍再看。顏未抖了幾下，將黃土抖落下，棄了青布，提著頭顱一看，那頭顱臉色蒼白、齜牙咧嘴、雙目園睜，果然有些恐怖。
顏未將頭顱提起，示與范恭、田四看，冷笑道：「且看看你這潑皮好友的下場！」那范恭戰戰兢兢，低著頭，哪裡敢再看。田四壯著膽，瞟了一眼，驚恐的將頭轉了回來。顏未冷笑一聲，正待將頭顱包裹，那田四竟又忍不住看了一眼，驚呼一聲，哆嗦道：「他……他……」
顏未詫異，道：「他甚麼？」田四瞪大了雙眼，驚恐道：「他不是尚常！」顏未一愣，復又提起頭顱來，問道：「你且看仔細，可是尚常？」那田四細細看罷，又喚范恭看。那范恭哆哆嗦嗦看著，渾身一震，雙股戰戰，幸得靠著田四，幾將癱倒，惶恐道：「他……他……不是……我……我明明……」
田四皺起眉頭，疑惑道：「這廝似是吳相呀。」那范恭壯膽細看，惶恐道：「正是，正是，怎的是他？」顏未聞聽，大為疑惑，疑道：「吳相？吳相是何人？」田四道：「這吳相亦是個閑漢，常在那百勝賭坊博錢，往往十賭九輸。這廝為人甚是蠻橫，頗有些力氣，他有一姐姐，乃是翠紅樓的鴇母，但凡有鬧事者、或是宿妓不給錢者，這廝便糾集一幫潑皮，一頓好打。」
顏未詫異不解，冷笑道：「大膽范恭，你可識得此人？」那范恭滿臉疑惑，吱吱唔唔，怯聲道：「小人識得。」顏未冷笑道：「你這廝常與他在那百勝賭坊博錢，焉敢言不識？今日竟敢欺矇我等，還道是甚麼尚常人頭？」范恭驚恐不已，急忙道：「公爺，小的絕不曾欺騙公爺，小的掩埋時明明是尚常人頭，怎的竟無端變成了吳相了？真是奇哉怪也。」顏未冷笑一聲，引三人退出壠上園，到得巷中，令隨行公差速去稟報知府大人。那公差唯喏，急急去了。那范恭立在一旁，滿臉冤屈，與田四嘮叨。
約莫一個時辰，那公差引知府徐君猷、蘇公等人趕來，顏未上前施禮，引徐、蘇二人至壠上園門前，稟告范恭之事。徐君猷喚范恭過來，那范恭哆嗦上前施禮。徐君猷問道：「你這廝便是范恭？」范恭點點頭，惶恐道：「正是小人。」徐君猷把眼望蘇公。蘇公會意，問道：「昨日，那尚常可曾來尋你？」那范恭連連點頭，嘆道：「大人問的是，小人遇著甚多怪事，便是自尚常來尋小人開始的。」
蘇公淡然道：「你且細細道來，休要隱瞞一絲一毫。」范恭唯喏，道：「昨日那尚常來尋小人，只道他遇到了一樁怪事，夜間，有一蒙面人躲在他屋中，手拿一柄利刀，險些要殺了他。尚常唬得半死，不知是得罪哪個惡人。不想那廝並未殺他，卻要他去偷一件物什，乃是一塊很值錢的玉