蘇公看那隨從，約莫二十五六，眉清目秀，滿目惶恐，不由淡然笑道：「你這小廝，喚作何名？」那隨從斜眼望歐陽飛絮，不敢多言。歐陽飛絮道：「蘇大人問你，還不快些答來？」那隨從唯喏，俯首道：「回大人，小人歸我柔。」蘇公笑道：「歸姓甚少。傳說此姓源於姬姓，乃黃帝後裔，世守歸藏國，亦即今秭歸一帶，後去藏字，餘下歸字，便成一姓。又有《左傳》言：鬍子國，姓歸，為楚所滅，後以為氏。」那歸我柔眨巴雙眼，茫然如墜雲霧。
蘇公淡然道：「這兩日府上有何異常？可有外人來訪？」歐陽飛絮思忖道：「只是昨日齊先生來過。」蘇公疑道：「齊禮信？」歐陽飛絮點點頭，思忖道：「齊先生便是為此玉而來。前日我等在大人快哉亭中言及此玉來歷，齊先生只道回去查問了一番，昨日便來告知飛絮，此玉非是那朱姓人家之物，可謂聞所未聞。飛絮猜想，定是那小子在何處拾得，當做石塊玩耍。」蘇公疑惑道：「齊先生可曾到得書房中？」歐陽飛絮點點頭，道：「我二人便在書房中言語，飛絮兀自取出……」言至此，歐陽飛絮臉色頓變，滿臉狐疑，喃喃道：「莫非是……」又茫然搖搖頭。
蘇公拈鬚思忖道：「歐陽掌柜方才言，齊先生來時，亦是午牌時分，言語了半個時辰。而賈曇來時，亦是午牌時分，卻不知誰先誰後？」歐陽飛絮道：「齊先生先來，約莫一盞茶工夫，賈曇便來了。」蘇公淡然道：「如此言來，那賈曇亦見得那梅花血玉？」歐陽飛絮點點頭，道：「他來時，飛絮正拿著那玉與齊先生鑒賞。」蘇公淡然道：「如此言來，這賈曇亦為可疑。」歐陽飛絮遲疑道：「賈曇雖好賭，但素來敬重飛絮，想必不會做出這等事情。」
歐陽飛絮驚訝不已，扭頭看那門外，那歸我柔立在廊下。蘇公低聲道：「你之行徑，萬不可驚動他。」歐陽飛絮茫然點頭。蘇公又道：「齊禮信先生乃是文弱書生，深夜翻牆過院，撬鎖偷盜，似不太可能。但不排除他僱用竊賊，或收買府中下人，偷竊血玉。」歐陽飛絮又茫然點點頭。
待張九退身出去。二人正欲言語，卻見得一女人裊裊入得堂來，近得前來，躬身施禮，道：「老爺，聞得蘇大人到得，妾身特來拜見。」歐陽飛絮見得，不覺一愣，慌忙起身，將那女人引見：「蘇大人，此乃小妾賈芸。」那賈芸急忙施禮拜見蘇公。蘇公看那女人，約莫二十八九歲，桃腮杏臉，粉妝玉琢，盤著一頭秀髮，舉手投足甚是端莊。
蘇公急忙起身回禮。那女人道：「妾身久慕學士大人，尤喜大人詩詞，行雲流水，語妙天下。今日得見真顏，甚是激動，斗膽前來，欲求大人妙詞一闕，不知大人肯否賜墨？」歐陽飛絮慍色道：「休要煩勞蘇大人了。」蘇公淡然一笑，道：「不妨，不妨。」歐陽飛絮不復多言，賈芸聞聽，眉開眼笑，急忙去鋪紙磨墨。
歐陽飛絮見蘇公神情專註，頗有些得意，問道：「蘇大人以為如何？」蘇公不答，翻轉過來，但見得梅花玉身後刻有一字，細細辨認，乃是一個「曹」字，字體碩長又寬闊，筆畫迂曲流暢。
蘇公笑道：「東坡自來黃州，多是空閑之時。只是勘驗之事，乃是官府緝盜捕快之責，東坡此去豈非越俎代庖？」歐陽飛絮搖頭道：「此等事情，不便驚動官府，以免招惹閑言風語。大人此去，亦不過是幫飛絮察看而已，非是緝盜追贓。」蘇公笑道：「恭敬不如從命。」遂令蘇仁收了農具，又回雪堂換了件衣裳，別了夫人，喚上蘇仁，與歐陽飛絮主僕往黃州城而去。
蘇公追問道：「莫非甚麼？」歐陽飛絮滿目疑惑，幽然嘆息道：「莫非竊賊是他？」蘇公拈鬚思忖，道：「如此言來，齊先生確實難脫干係。」歐陽飛絮搖搖頭，喃喃道：「齊先生是正人君子，怎會做出這等事情來？絕非是他，絕非是他。」蘇公淡然道：「財帛動人心！三五兩銀子，也許身端心正，但三五百銀子，則未免不動貪心。」歐陽飛絮遲疑道：「齊先生是午時來得，與飛絮言語了半個時辰，便告辭離去。昨夜，飛絮兀自在書房中讀書，約莫亥牌時分方回房歇息。如此推想，那竊賊行竊端在亥牌時分之後。」蘇公淡然道：「或是齊先生見財起心，待到深夜，潛入府內，伺機行竊；亦或是他僱人前來。」
南山昨夜雨，西溪不可渡。
溪邊布穀兒，勸我脫破褲。
不詞脫褲溪水寒，水中照見催租瘢。
自註：土人謂布穀為脫卻破褲。
歐陽飛絮皺起眉頭，喃喃道：「飛絮經營古董商行二十餘年，素來注重下人品行，非老實真誠者不用，數年來家中不曾有丟失物什之事發生。知曉飛絮有此玉者甚少，知其藏在書房中，少之又少，今卻被盜走了，端的有些古怪。」
歐陽飛絮笑道：「如此甚好。那日，飛絮路經龍王山下一戶人家，那人家土牆茅頂，約莫三四間，屋舍前坪兀自有七八株桃樹。那小孩在桃樹下玩泥，飛絮猜測他是此戶農家的孩童。」齊禮信一愣，思忖道：「原來是朱力作家。不過據禮信所知，他家甚貧，怎會有這等寶玉？」
郭遘笑道：「既然隱藏甚密，又怎得讓孩童尋得，嬉戲把玩？」葉來風搖搖頭，道：「孩童頑皮，翻箱倒櫃，若無意間尋得，只覺好玩。大人一時疏忽，亦不曾留意。」歐陽飛絮遲疑道：「若是如此，飛絮豈非要將此玉退還與他？」言罷，神色黯然，頗有些後悔。
蘇公將左眼湊了過去，貼著紙洞，張望書房內，而後退後一步，道：「歐陽掌柜且來一看。」歐陽飛絮湊眼上去，張望室內，正望見書房那桌案方位，而後退身望著蘇公，思忖道：「昨夜那竊賊曾在此張望窺探？」蘇公點點頭，道：「自窗紙偷窺洞眼推測，那廝身長六尺八寸以上，乃是個男子。想必那時刻，歐陽掌柜兀自在書房之中。」歐陽飛絮驚詫道：「不想那廝早已潛伏在此矣。」蘇公幽然道：「那廝等待歐陽掌柜回房歇息之後，便設法壞了銅鎖，入得書房之中，找尋那梅花血玉。一番尋覓之後，終於得手。」歐陽飛絮不由憤憤然，慍道：「這廝好生可惡。」
蘇公點點頭，幽然道：「那廝只有一個目的，便是梅花血玉。」歐陽飛絮茫然的點了點頭。蘇公思忖道：「那廝或許早已知血玉之所在，若直接取走，恐你生疑心，便假意拋散書卷，偽裝四下找尋假象。」歐陽飛絮驚疑道：「知此玉藏在此處者，少之又少，細細想來，只有齊禮信先生、小妾賈芸、隨從心腹歸我柔三人而已。」蘇公淡然道：「或許還有你那妾弟賈曇。」歐陽飛絮點點頭。
蘇公捋須點頭，眯著雙眼，道：「自治玉之態並金文推斷，應是戰國古玉。」歐陽飛絮聞聽，甚是驚喜，道：「如此言來，此玉頗值得些銅錢？」蘇公笑道：「歐陽掌柜乃是古董行家，卻來誘我？」歐陽飛絮臉色有些尷尬，呵呵笑道：「不瞞大人，飛絮識得這是一塊希世好玉，但其年代如何，一時難以斷定。」
歐陽飛絮忙道：「大人博物洽聞、道山學海，非我等可及也。這廝乃是臨江書院劉冰谷先生舉薦，飛絮見他手腳利索、頭腦聰明，便收下做了夥計。」蘇公點點頭，笑道：「適才所言賈爺是何許人也？」歐陽飛絮道：「乃是飛絮妾弟，喚作賈曇。」蘇公問歸我柔道：「他昨日來得府上？有何可疑行徑？」歸我柔吱吱唔唔，不敢言語，歐陽飛絮令他如實道來。歸我柔道：「昨日，正是老爺與齊先生言談時，小人見得賈爺往書房齋，想必是去見老爺。」歐陽飛絮嘆道：「這廝又來尋我借錢。」蘇公疑道：「借錢？」歐陽飛絮點點頭，嘆道：「這廝不務正業，整日與一干潑皮廝混博錢，輸多贏少，每每來求我周濟，無奈何，每每與他二三兩銀子。」
眾人遂出了前堂，堂內餘下那賈芸一人，目瞪口呆。
註：蘇公之弟蘇轍有《黃州快哉亭記》一文，云：「蓋亭之所見，南北百里，東西一合，濤瀾洶湧，風雲開闔；晝則舟楫出沒於其前，夜則魚龍悲嘯於其下；變化倏忽，動心駭目，不可久視，今乃得玩之幾席之上，舉目而足；西望武昌諸山，岡陵起伏，草木行列，煙消日出，漁夫樵夫之舍，皆可指數：此其所以為『快哉』者也。」
劉冰谷拿過玉佩，細細察看，嘆道：「若非歐陽掌柜識貨，此物不定落在哪處泥坑糞池中去了。」葉來風思忖道：「若是哪戶人家的傳家寶玉，孩童貪玩拿出來玩耍，卻被歐陽掌柜廉價買走。若教他家大人省得，不定要痛打一番。」眾人皆言有理，歐陽飛絮一愣，思忖不語。齊禮信疑道：「我從未聽得哪家有此希世寶玉。」葉來風笑道：「此等值錢物什，人家自當隱藏甚密，怎會在外揚言？」
蘇公思忖道：「玉上之字當是楚國金文。」葉來風疑惑道：「楚國金文形體多扁平，筆畫短且多弧筆，頗為鬆散草率，此字分明有別於此，似非楚國金文。」蘇公笑道：「葉掌柜所言甚是，戰國早中期，楚之金文依然有如春秋時金文之碩長形體，筆畫迂曲流暢，但至戰國晚期，則鬆散草率多矣，甚有差異。」葉來風思忖道：「如此言來，此玉端是戰國早中期之物？」
蘇公聞聽，猛然