次日，蘇公正酣睡間，忽被一陣急喚聲驚醒，睜開睡眼一看，卻見床前站立數人，唬了蘇公一跳，呼喚之人正是蘇仁，其後立著一人，正是祝良夜。蘇公急忙坐起身來，望著窗外日光，歉意道：「不想日頭已上三桿了，一覺竟睡過了頭。」蘇仁急忙取衣裳過來，與蘇公穿上，口中嘀咕道：「老爺，出大事了。」蘇公一驚，正待詢問，那廂祝良夜近得床前，臉色鐵青，哆嗦道：「蘇大人，葛中區死了。」蘇公一愣，驚詫道：「甚麼？葛中區死了？」祝良夜茫然點點頭，道：「他被人殺死了。」蘇公追問道：「便在昨夜？」祝良夜點頭道：「端是昨夜，今晨下人發現他死了煙月園廂房內，屍首倒在地上。」
蘇公急急穿了衣裳襪履，又匆匆盤了頭髮，問道：「可曾報官？」祝良夜連連搖頭，道：「良夜聞得凶訊，便來報知大人，尚未遣人報官。」蘇公點點頭，道：「且引我前往案發之處一看。」祝良夜連連點頭，道：「良夜已吩咐下人守在現場，待大人到得之前，任何人不得擅入，以免毀了兇手痕迹。」
蘇公點點頭，與祝良夜、蘇仁出了廳堂，直奔煙月園。待來到園內，卻見得一堆人議論紛紛，正是葉來風、邵聞、歐陽飛絮、花冕、曾識、鐵雙夫婦、遠素師徒等人，廂房十餘丈外兀自站著山莊家人。蘇公留心察看眾人面目神情，似乎人人平靜得很，心中暗自思忖：兇手便在他等之中，或是一人，或是兩人，亦或是三人。
蘇公近得廂房前，問祝良夜道：「不知是哪間？」祝良夜指點道：「乃是臨靠江面的西廂房第一間。」蘇公點點頭，又問道：「其餘房間依次是何人？」祝良夜思忖道：「第二間乃是歐陽掌柜、第三間是曾識曾相公、第四間是邵聞先生、第五間是花冕花相公。」蘇公問道：「其餘他人住在何處？」祝良夜道：「有葉掌柜、鐵員外夫婦二人與遠素大師師徒等住宿在春水堂廂房內。」蘇公點點頭，問道：「是何人先發現命案？」祝良夜道：「乃是山莊下人祝冬。」蘇公令祝良夜將祝冬喚來。
不多時，祝良夜引祝冬來得，那祝冬戰戰兢兢，兀自驚魂未定。蘇公望那祝冬，約莫三十六七歲，一臉忠厚老實，微微笑道：「你便是祝冬？」祝冬連連點頭，哆嗦道：「正是小人。」蘇公道：「你且將前後細細道來。」那祝冬又連連點頭，道：「小人適才來掃院落，到得這老爺房前，看見房門半開掩著，小人只當是這老爺已經起來，便想詢問這老爺有何吩咐，推開門來，探頭一看，卻不見有人，再細細一看，不由唬了一跳，這老爺倒在地上，面目甚是嚇人。」言至此，那祝冬不由又哆嗦起來。
蘇公點點頭，令祝冬退下，獨自上得石階，先察看了走廊並窗格，而後近得門檻前，但見兩扇門半開著，房內左側有一張床，蚊帳兩側拉起，床前有一床榻；房中有一張木桌並兩把木椅，其中近門口那把木椅翻倒在地，桌上有茶壺茶碗。臨西有一扇窗格，窗邊又有一張案桌，案桌一端有筆架、硯台、鎮紙。案桌旁倒著一人，面目猙獰，正是葛中區的屍首。
蘇公察看門扇，並無撬撞之痕迹，低下頭來，忽見門檻內側地縫之中有黑色物什，急忙蹲下身來，用手指小心撥弄出來，卻原來是兩粒黑棋子。蘇公急忙將其納入袖中，而後起身抬步入得門內，又見得離門口六七尺遠一處砸痕，細細看去，有些青石碎塵粒。立在房中，環視四下，見得木桌上有一個燭台，但蠟燭已經燃盡，只餘下殘餘的蠟塊，細細察看那燭台，無有可疑；又望那床上，被褥枕頭甚是整齊，沒有動過痕迹，如此推想，葛中區被殺之時尚未解衣歇息。此時刻，那兇手黑夜來訪，與葛中區言語甚麼，趁其不備，突下毒手，葛中區猝不及防，倒地身亡。蘇公將那疊好的被褥並枕頭移開，未見得可疑物什。
蘇公低頭望那地上，四下搜尋，忽見得近前木桌下有一件物什，急忙蹲下身來，探頭細看，卻原來是一柄短刃。蘇公急忙細細察看地面，只見得離短刃兩尺遠處有一凹痕，應是短刃掉落時，刀尖朝下先著地，刀身一偏，遂撬出小小凹痕。蘇公探頭看那短刃，刀柄乃是木製，頗為精緻，刀身鋒利，但並無血跡。
蘇公不動那短刃，又察看他處，卻見得那翻倒的木椅靠背上端異樣，細細察看，斷定是幾滴血跡，又見那相應地面上也有些血跡，蘇公估摸有十餘滴。且依血跡滴濺形狀數量來看，當是滴在地上，而非血流或帶血物什接觸。
葛中區屍首離木椅約莫五六尺遠，蘇公小心跨過木椅，近得葛中區屍首旁，只見葛中區衣裳有些零亂，胸前滲有血跡，血跡間有兩件物什插在胸前，約莫兩寸長短。蘇公詫異，俯身細看，恍然大悟，原來是兩支鐵箭。蘇公伸出右手，比照了兩支箭之間距，約莫四寸，分別插在葛中區左右胸前！蘇公望著屍首面目，葛中區雙目圓睜，嘴巴半張，臉色死白。蘇公微微嘆息，心中暗道：端的是兩支致命之箭。蘇公蹲下身來，湊近屍首頭顱前，伸出右手食指，輕輕按壓屍首面部，反覆按壓幾次，而後用拇指與食指，小心翻開屍首眼瞼，又小心撐開死者嘴唇，察看口中並舌頭。
待看罷，蘇公立身站起，見得死者右手旁二三尺遠有一錠銀子。自銀錠大小外形可知是二十五兩，蘇公俯下身來，察看那銀錠，但見得銀錠中間有一條印痕。蘇公望著銀錠，心中思忖案情：那兇手早已謀劃殺死葛中區，昨夜趁黑前來，身懷兩件兇器，一是弓弩，又有一把短刀，若兩箭未能射死葛中區，再用刀刺死。兇手與葛中區必然相識，或他二人有甚瓜葛，兇手假意送銀錠，葛中區眉開眼笑，待接手過來，那兇手忽摸出弓弩，沖著葛中區胸口，連放兩箭，葛中區遂倒地掙扎而亡。兇手轉身逃脫，不想撞倒木椅，幾乎踉蹌摔倒，身上利刃掉落，兇手未曾發覺，匆忙逃了。
蘇公拈鬚點頭，於心中推測頗有些得意，待目光見得那滴滴血跡，心中又疑惑：此血跡是死者血跡，還是兇手血跡？依屍首與木椅之間距推測，似非是死者血跡，那兇手又為何流血呢？
蘇公疑惑不解，思忖間將目光落在案桌上，那案桌緊臨著窗格，順手推開窗扇，不覺一愣：原來這窗格非是左右兩扇，而是將窗扇上端鉸連，將下端外推，而後在窗格外框一側釘有一個可轉動的竹舌簧，翻轉過去，便卡住窗扇，如此則開啟窗扇。若要關閉，則一手推窗扇，一手迴轉舌簧，而後放下窗扇，則關閉窗格。此種方式窗格可避免雨水、陽光、枯葉入得房來。蘇公一手推開窗扇，用竹舌簧卡住，透過窗格，可見得窗外三四株樹，滿枝新芽。透過樹枝，便見得遠方綿綿青山。蘇公知曉，下方便是滾滾長江，可惜被山坡遮住了。
蘇公退身出來，與祝良夜會合，商議修書一封，遣人速往黃州府衙，呈交知府徐君猷徐大人，請他速來滿林山莊。蘇公又在信尾叮嚀，此事且不可聲張云云。祝良夜封了信函，交心腹快馬奔黃州府衙。蘇公又令眾人先到煙月詩社廳堂，等候詢問。眾人竊竊私語，紛紛離去了。
煙月園中只餘下蘇公、祝良夜、蘇仁三人，其餘山莊家人守在園門口。祝良夜低聲嘆息，幽然道：「好端端一個詩會，不想竟惹出人命案子來了，恐不幾日煙月詩社要名震黃州了。早知如此，良夜便不舉辦這詩會了。」蘇公嘆道：「未作不起，已作不失，凡事有因才有果。祝公子即便不舉辦詩會，葛中區亦會斃命。」祝良夜聞聽，驚詫不已，道：「大人之意是，此乃是葛中區之命也。」
蘇公點點頭，道：「葛中區之死，不過是遲早之事。他之死早已在兇手謀劃之中。」祝良夜惶恐不已，顫慄道：「那兇手莫不是我詩社詩友？」蘇公不答，反問道：「祝公子以為呢？」祝良夜惴惴不安，喃喃道：「我詩社眾友皆是抱誠守真，正直本分之人，怎的會做出殺人之事？良夜估摸或是葛掌柜得罪某人，那仇家暗中尾隨，追殺至此？」
蘇公拈鬚思忖，道：「此種情形，不無可能。兇手刺殺葛中區，必有仇恨之事。偵緝此案，當先自葛中區入手。」祝良夜連連點頭，嘆道：「幸虧蘇大人在此，否則良夜麻煩大了。」蘇公淡然笑道：「巧者勞而智者憂，無能者無所求。多勞則多失，但有失誤，必招惹閑言。故而人言：多一事不如少一事。祝公子如此言語，蘇某頗有些惶恐。」祝良夜嘆息道：「多一事不如少一事，此真乃金玉良言也。不過，若人人皆是這般思想，那這世間豈非太冷漠了？這世間確有些事情事與願違，到後來悔悟，倒不如不做的好。」
蘇公聞聽，長嘆道：「可惜我等非是神仙，不能先知先覺，亦無後悔葯吃。」祝良夜點點頭，道：「不想良夜一言竟引得大人如此感嘆。自大人來黃州，屢斷奇案，令人叫絕，良夜以為，能勘破此案者，除卻大人外，黃州府便無他人了。」蘇公淡然一笑，嘆息道：「有些案子寧可不破。」祝良夜聞聽，疑惑不解，問道：「大人此言何意？」蘇公嘆道：「譬如那鬼魅一案，江雲小姐豈非亦是無辜可憐之人？待水落石出，蘇某懊悔不已，此便是寧可不破之案。」祝良夜黯然失色，幽然長嘆。
約莫一個多時辰，黃州知府徐君猷快馬