次日，蘇公正在東坡雪堂讀《太白酒事》，聞得蘇仁來報，只道是祝良夜祝公子來了。蘇公急忙出得堂來，但見祝良夜身著錦衣白袍，滿面笑容，拱手施禮。蘇公急忙回禮，笑道：「今日甚風，竟將祝公子吹來了？」祝良夜自懷中摸出一張大紅請柬，呈遞給蘇公，笑道：「二十日我煙月詩社詩會，良夜恭請大人大駕光臨。」蘇公接過請柬，看罷，思忖道：「二十日，便是後日了。詩會之所設在城北滿林山莊。」祝良夜點頭，問道：「不知大人是否肯賞臉？」蘇公笑道：「祝公子之美意，卻之不恭。」
祝良夜聞聽，甚是高興，道：「我煙月詩社詩會若有蘇大人到場，何等騰焰飛芒！」蘇公笑道：「蘇某前往，亦不過貪圖些酒食罷了。」祝良夜眉開眼笑。黃州煙月詩社於宋神宗元豐三年春創建，發起人乃是祝良夜，聚黃州詩文同好者而結成，詩社定於每年二三月間會集，詩社各成員可將隔年所作詩文集成卷冊，待到詩會舉行，詩社請得名家品評高下，由評詩者分別等次，並選刻佳作以示褒獎，其用意在於切磋詩藝，揚榷風雅，以詩會友。
蘇公邀祝良夜入得堂內，賓主落座，蘇仁自去沏茶。蘇公問道：「令尊祝東風祝老先生一向可好？」祝良夜謝道：「承蒙蘇大人惦念，家父身體康健。」蘇公連連點頭，只道如此甚好，又問道：「不知貴社詩友多少？」祝良夜道：「前年發起時共七人，去年加入兩人，年後又新入一人，今一共十人。」蘇公點頭道：「卻不知是哪十人？」祝良夜扳著指頭，數道：「良夜乃是發起人，其次便是吳幽人吳掌柜，大人識得的，不過吳掌柜年前往京城去了，來信言要八月中秋方能回來，此番詩會便缺他一人。此外有臨江書院的先生邵聞、官宦鐵雙鐵員外之夫人萬梨春、城北春秋古董行掌柜歐陽飛絮、城北花燈鋪掌柜葉來風。」
蘇公聞聽，奇道：「葉來風？」祝良夜點點頭，疑惑道：「大人知曉此人？」蘇公捋須笑道：「蘇某與他有過一面之交。」祝良夜道：「原來蘇大人識得葉來風。」蘇公點頭道：「那葉來風便是我好友郭遘之鄰居。」祝良夜連連點頭，道：「正是正是。」蘇公捋須笑道：「那葉來風是個不同流俗之人。」祝良夜笑道：「物以類聚，人以群分。我煙月詩社詩友皆有些孤芳自賞、落落難合。」
蘇公淡然笑道：「不知還有何人？」祝良夜道：「還有雨沉庵庵主遠素大師。」蘇公聞聽，不由一愣，疑道：「雨沉庵？在何處？」祝良夜笑道：「雨沉庵乃在城外東北幽林之中，遠素大師超凡脫俗，潛心修身，與塵世少有往來，想必蘇大人不知曉此人吧。」蘇公淡然一笑，點點頭，心中卻思忖昨日雨沉庵出來的那男子，不由問道：「如此言來，遠素大師常與你等詩友往來？」祝良夜連連搖頭，道：「遠素大師遁世離俗、閉門卻掃，若非萬梨春夫人年前極力邀請，大師焉會與我等為伍？平日里，唯只萬夫人與他有所往來。」
蘇公問道：「那遠素大師年約幾何？」祝良夜思忖道：「約近四十。」蘇公問道：「不知遠素大師為何遁入空門？」祝良夜嘆道：「聞人言，遠素大師少年之時，乃是名動鄂州的才女，可惜選錯了夫婿，嫁到了黃州。他那丈君本是個狂蜂浪蝶的紈絝子弟，狂嫖濫賭，敗了家業，最終醉死在那水溝之中。自此，遠素大師便削髮為尼，遁入空門。」蘇公嘆息不已，心中又猜測昨日見得的那男子：或是受萬梨花之託，為詩會之事捎信之人？
祝良夜嘆道：「遠素大師佛性禪心、修真養性，真方外高人也。此番，若非萬夫人陪良夜同去相邀，料想難以應允，便是那雨沉庵院門也休想入得。」蘇公聞聽，不由一愣，心中詫異：如此言來，那男子並非捎信之人。那又是何人呢？不由問道：「那雨沉庵內比丘尼幾何？」祝良夜道：「唯止兩人，除遠素大師之外，兀自有一個小尼素月，乃是十餘年前遠素大師拾的孤兒。」蘇公點點頭，心中益發疑惑。那男子惶恐、警惕之形又顯現在蘇公眼前。
這時刻，蘇仁端得熱茶來，置在賓主茶几之上，而後退身出堂。蘇公言道：「祝公子，請喝茶。」自端起茶碗，揭開茶碗蓋，吹了吹漂浮在熱水上的茶葉，輕輕飲了一口。祝良夜端起茶碗，卻未喝茶，道：「除了他等之外，詩友還有書生花冕、公子曾識、二嶺齋主人葛中區。」
蘇公聞聽此言，不由一震，正待言語，不想熱茶尚未咽下，又頗有些燙，口中茶水猛然噴將出來，唬得祝良夜一驚。蘇公急忙放下茶碗，好一陣咳嗽，引得堂外蘇仁急急進來。蘇仁見狀，忙取來面巾，與蘇公擦去茶水痕漬。祝良夜萬不曾料想蘇公這般反應，頗有些不好意思，正待致歉，那廂蘇公急急問道：「你道是花冕、曾識與葛中區？」祝良夜茫然點頭，道：「正是他三人。」蘇公驚訝不已，心中暗道：昨日逢著三人，今日怎的便言及了？尤其是那花冕與葛中區，讎隙頗深，不想竟是煙月詩社詩友？
祝良夜驚訝道：「莫非大人識得他三個？」蘇公淡然笑道：「他三人與蘇某皆有一面之緣。」祝良夜笑道：「如此言來，我煙月詩社諸友中，大人識得大半，唯只歐陽飛絮、遠素大師並萬夫人不識得了。」蘇公點點頭，自案上取過一卷書，遞與祝良夜，道：「此《白太酒事》乃是葛中區所著，祝公子可曾讀過？」祝良夜接過書卷，翻閱片刻，頗有些疑惑，喃喃道：「他竟有這等文筆？」言語之中，頗有些懷疑。
蘇公淡然問道：「祝公子與葛中區往來如何？」祝良夜一愣，道：「祝某與他本不相識，只因為詩社詩集刻印之事，與他往來幾次，此人頗為豪爽，也依附文雅，好作些詩文。應他年前他要求，年後便收納他做了詩友。今看他《白太酒事》，端的揚葩振藻，頗有文采。」蘇公點點頭，問道：「祝公子近幾日可曾去得二嶺齋？」祝良夜一愣，連連搖頭，道：「不曾去得，不曾去得。大人何故問起？」
蘇公淡然而笑，適才一瞥之間，便覓得祝良夜眉目間閃過一絲驚恐之情，恁的可疑！如此推想，昨日街頭擦身而過那人，或是祝良夜！可祝良夜為何矢口否認此事？難道他有甚麼不可告人之事？蘇公心中思忖，卻不動聲色，嘆道：「聞得人言，葛中區這《太白酒事》竟是剽竊花冕之作，他二人為此爭執激烈，今勢如水火。」祝良夜驚詫不已，道：「竟有這等事情？我兀自不知。」
蘇公問道：「祝公子可了解花冕為人？」祝良夜連連點頭，道：「良夜與花冕交往甚久，此人雖然窮困，但為人清高，頗有些傲氣。」蘇公點點頭，問道：「祝公子可曾知曉他寫書之事？」祝良夜搖搖頭，道：「良夜不曾去過他住所，也未聽他言及。不過……」
蘇公見祝良夜欲言又止，追問道：「不過甚麼？」祝良夜揚起手中《太白酒事》，幽然道：「適才良夜便有些疑心，此書言辭看似是花冕風格。」蘇公道：「葛中區言，此書乃是他雇請花冕潤筆修改並抄錄的，其言辭隱有花冕風格，亦在情理之中。」祝良夜一愣，幽然嘆道：「今葛中區已經印製出來，並署其名，又堂而皇之出售。縱然是花冕著作，又怎生奈何？這世間有許多事情，與權勢比、與財勢比、與強惡者比，總是那般無可奈何。」蘇公拈鬚嘆息，道：「祝公子此言，雖非金玉良言，但頗有道理，世間之事，多的便是無可奈何。」祝良夜點點頭。
二人又言些詩會之事，約莫一個時辰。祝良夜起身告辭，蘇公留他用飯，祝良夜婉言謝絕，拱手道別。蘇公送祝良夜出了院門，至坡亭，祝良夜復拱手拜別，轉身離去。蘇公立在坡亭邊，望著祝良夜背影，心中冷笑：分明就是昨日那青衣錦袍男子背影！
正思忖間，一陣風吹過，蘇公不由一陣哆嗦，頗有些冷意。忽然，蘇公心中一動，隱約覺得二十日的煙月詩會有些詭異……
二月二十日，天色陰沉，蘇公與蘇仁早早出了東坡雪堂，往黃州城北而去，一路無話，到得北山，隱約見得東北赤壁山。蘇公捋須笑道：「又有多日不曾游赤壁了。」蘇仁不以為然道：「老爺已去過數次，看來看去，亦還是老樣子，有甚好看？」蘇公哈哈笑道：「你之言，有如花間喝道、月下把火。」
主僕正言笑間，卻見得前方道旁停著一頂轎子，兩個轎夫正在歇足，旁邊有一男子騎著一匹駿馬，正回首張望蘇公主僕，馬鞍後馱著一個長形木匣。蘇公望那騎馬男子，約莫四十歲，身著錦鍛長袍，濃眉大眼，儀錶堂堂。近得前去，但聞得那馬上男子對那轎夫道：「且起轎前行，前方不遠便是滿林山莊了。」那兩個轎夫唯喏，一前一後，抬起轎子往前行。
蘇公聞聽那男子言「滿林山莊」，心中思忖：原來是同路人。遂拱手問候，道：「閣下可是鐵雙鐵員外？」那馬上男子滿臉詫異，仔細打量蘇公，奇道：「這位員外是……？鐵某竟一時思索不起來了？」蘇公聞聽此言，淡然一笑，道：「如此言來，轎中之人便是萬夫人。」那鐵雙益發蹊蹺，翻身下馬，令轎夫停轎，但見轎側布簾掀起，露出一個美貌的婦人臉來，約莫三十餘歲，柳眉星眼、京兆眉嫵。那婦人把眼望蘇公，微露疑惑，又望那男子