徐君猷令人將柳萬尚收押，收繳藥鋪賬目，封了萬善堂。沿街滿是觀望之人，竊竊私語，亦有不少叫好者。徐君猷令顏未押解犯人，先行回城。而後，徐君猷與蘇公、馬踏月往那自和園而去，欲與主家吳幽人道謝言別。到得自和園前，但見得家人吳三正在清掃落葉，徐君猷詢問吳幽人何在。吳三上前施禮，只道老爺正在前堂。
徐君猷、蘇公入得園來，直奔前堂，至得廊下，卻聞得堂內吳幽人厲聲呵斥聲，似是責罵下人。近得堂門口，果見得數位家人站立一側，低頭垂手，誠惶誠恐。正中跪得一人，仗馬寒蟬。吳幽人正怒氣沖沖，訓斥那廝，忽見得徐君猷等現於門口，嘎然止住，一揮袖，瓮聲道：「速速退下。」而後快步過來，拱手相迎。
徐君猷拱手回禮，笑道：「吳掌柜何來雷霆之怒？」跪倒那廝如獲大赦，急忙爬將起來，躬身退出。蘇公斜眼望去，不由一愣，那廝亦斜眼來望蘇公，眼中分明滿是委屈之情。蘇公猛然想起，這廝便是今早花園所遇之花匠梅春來。
蘇公心中一動，忙道：「且住。」那梅春來急忙立住。蘇公笑問吳幽人：「吳掌柜適才可是在叱責這廝，卻不知是何事？」吳幽人尷尬笑道：「乃是些瑣碎小事。」蘇公笑道：「可是為了花園折失的兩株鼓子花樹？」吳幽人聞聽，不由一愣，奇道：「蘇大人怎知此事？」蘇公淡然一笑，反問道：「可是此事？」吳幽人怒氣未消，恨恨道：「正是。此兩株鼓子花樹乃是幽人自好友花園索得，甚是好看。不想這廝守護不力，竟被人生生折失了，恁的可惱。」
蘇公笑道：「吳掌柜家業甚大，花園之中花木甚多，便是折失了區區兩株鼓子花樹，又算得甚麼？古人云：其未得之也，患得之；既得之，患失之。非吳掌柜這等君子之為也！」徐君猷亦笑道：「萬事萬物，皆有定數，不以得之而喜，不以失之而悲，方是修身之道。」吳幽人忙笑道：「二位大人所言極是，今細想來，幽人一年半載亦不曾去觀看此花，漠不關心，今日去看，便是這般，不知為何，心中猛然冒出無名怒火來。端的令二位大人見笑了。」
蘇公笑道：「我等凡人多如此，有之，不以為然；但凡哪日失去，便覺珍貴，甚是不舍。」吳幽人憨笑道：「正是這般，正是這般。」蘇公笑道：「此非梅春來之過，吳掌柜休要指責於他。」吳幽人連連點頭，望那梅春來，道：「還不謝過蘇大人。」那梅春來急忙上前，躬身施禮。蘇公笑道：「蘇某曾言，吳掌柜若因此事，責罵於你，不定還要扣你月錢。蘇某可為你開脫幾句。」吳幽人笑道：「有蘇大人為其討保求情，幽人斷然不會扣他月錢。」
蘇公笑道：「吳掌柜花園之中兩株鼓子花樹，非是好事無聊者所為，實有人偷盜也。」吳幽人驚詫不已，奇道：「偷盜？幽人不解大人之意。」徐君猷思忖道：「若是喜好此花木，前來偷盜，定要連根掘走，移種他處，方可成活。」吳幽人連連點頭，道：「徐大人所言甚是。此般折斷，怎可栽活？況且此樹在園中已有兩年，怎的今日方來偷盜？」馬踏月思忖道：「或是這廝近些時日方才知曉？」
蘇公笑道：「今日一早，蘇某曾入花園賞花，遇見梅春來，他見得此樹被折，正在罵罵咧咧。蘇某環視四下，見此兩株花樹在花園深處，且依牆腳，不甚顯眼。四周花樹皆無折采跡象，為何單單折了此兩株？可見，此人只為此兩株花樹而來。」
徐君猷點頭，思忖道：「如此推想，此人定熟悉花園花草，想必是園中人所為。」吳幽人點頭道：「我亦疑心是府中人所為，適才將眾人喚來，一一詢問，並無人招認。」馬踏月笑道：「吳掌柜這般氣勢，誰人敢於招認？」
蘇公又道：「此人非在府中，乃是翻牆而入，翻牆而出。蘇某見得那牆身有刮擦痕迹，分明是人翻牆蹬踩所致。」吳幽人疑惑道：「如此言來，此人非是我府中人？」徐君猷思忖道：「若非府中人，他怎如此熟悉路徑，輕而易得？莫不是與府中人勾結，裡應外合？」吳幽人點頭道：「或是如此。」
蘇公笑道：「蘇某已為吳掌柜勘破此案。盜賊何人，蘇某已知之。」吳幽人甚是驚奇，急忙追問。徐君猷詫異道：「徐某與蘇兄寸步未離，絲毫不知此事，亦不曾見得蘇兄查問，蘇兄怎言已勘破此案，知兇手何人？」馬踏月亦迷惑不解。
蘇公淡然一笑，自衣袖內摸出些物什，示與吳幽人，道：「吳掌柜且看此是甚麼？」徐君猷好奇望去，正是那坡下人家所曬枝葉。吳幽人見得，奇道：「此似是鼓子花樹枝葉？」
蘇公點頭，笑道：「吳掌柜，蘇某問你，往日園中花匠何人？」吳幽人道：「乃是喚作尤谷水，此人頗懂得養花種草。幽人亦曾詢問管家白九，他道尤谷水病重回家歇息去了，至今已有四個月矣。」蘇公笑道：「且問吳掌柜，何人最知花園一花一木？」吳幽人猛然醒悟，道：「唯有尤谷水。」蘇公點頭，道：「今早，蘇某見得花園之中栽種有數品菊花，其中有名千葉者，此花甚為少見。而後，蘇某與徐大人、馬將軍卻在鎮口外一山坡下見得一戶人家，竟也栽種得千葉菊。蘇某猜想，那戶人家或就是花匠尤谷水家。」吳幽人忙詢問管家吳白九，那吳白九連連點頭，只道尤谷水家確在鎮口外山坡下。
徐君猷、馬踏月恍然大悟，只道原來尤谷水便是盜竊之人。吳幽人怎肯相信，思忖道：「尤谷水頗懂養花之道，甚是愛惜花木，斷然不會折斷。」蘇公點頭，道：「吳掌柜所言甚是。況且其患病卧床，怎的有如此氣力翻牆出入？」徐君猷疑惑道：「可此枝葉分明晾曬在其家，莫不是那年輕小子所為？」蘇公點頭，笑道：「除卻此人，還有哪個？」吳幽人奇道：「蘇大人言盜賊乃是尤谷水之子？」那廂吳白九道尤谷水之子亦常來園中，與其父幫閑。
徐君猷思忖道：「徐某有一事不明，他盜走花樹，摘葉截枝，此是為何？」蘇公幽然長嘆，道：「徐大人慾知緣由，卻要問那柳萬尚柳郎中。」徐君猷詫異道：「此事與柳萬尚有干係？」蘇公點頭，嘆道：「不知那尤谷水所患何病？」吳幽人搖搖頭，把眼望吳白九。吳白九道：「約莫十日前，白九曾前往探望，其患病甚重，常疼痛難忍，整夜呻吟難眠。」
蘇公嘆息道：「蘇某料想是潰瘍絕症。可恨柳萬尚之流唯利是圖，不顧病人死活，抬高葯價，又常混雜偽濫藥材。可惜尤谷水家境甚貧，料想無錢買葯醫病，只得卧床在家，等候歸西。」徐君猷聞聽，嗟嘆不已，心中又有一股怒火中燒。
蘇公又嘆道：「尤谷水父子萬般無奈，只得起了盜心，盜走鼓子花樹，摘葉截枝，熬成湯藥。」眾人聞聽，方才醒悟，原來這鼓子花樹竟可入葯。
蘇公嘆道：「鼓子花樹莖枝、葉，其果實之殼、果汁，皆可入葯，尤善止疼痛。」徐君猷驚嘆道：「如此言來，此葯較之甘草，方是真正之靈草。」蘇公搖頭道：「此葯絕非靈草！其止病之功雖急，但毒效甚重，誘人成癮，殺人如劍，無法解救，若非萬不得已，不可妄用。」吳幽人聞聽，嘆息道：「若能止得尤谷水些許疼痛，亦不枉此兩株花樹。」
徐君猷聞聽，嗟嘆不已，口中喃喃私語。
別了吳幽人，出了自和園，離開木未鎮，徐君猷鬱鬱寡歡，眾人亦無語。良久，徐君猷勒住韁繩，仰天長嘆道：「若我大宋子民，住無房、食無肉、病無葯、少無書讀，何言甚麼東風入律、舜日堯年、千秋盛世？我等官吏若備位充數、尸位素餐，又何其羞恥？」
蘇公望著徐君猷，幽然長嘆，心中暗道：但凡我大宋官吏，便是有那一絲絲良心未泯，亦是好官。如徐君猷這等州官，千不獲一，何其難得！
（本卷完）
後注
一、甘草又名蜜草，以味道甜而得名，自古有「靈草」、「國老」之美名，系豆科多年生草本植物，天然繁殖。其莖挺拔直立；根如圓柱，直徑三四厘米，大的五六厘米，長一米多，最長者可達三四米。甘草入葯歷史悠久。早在二千多年前，《神農本草經》將其列為葯之上乘。南朝醫學家陶弘景將甘草尊為「國老」，並言：「此草最為眾葯之王，經方少有不用者。」明李時珍在《本草綱目》中釋道：「諸葯中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾葯有功，故有『國老』之號。」
鯉魚與甘草在兩個時辰內不可同食，食則中毒，甚至有生命危險。這是老祖先傳下來的食物藥物相剋經驗，但究竟是否如此，作者無以驗證，權且相信便是。小時候聽過蘇東坡斷抬頭望月鱔命案的故事，甚是神奇，今在此小說中言及，以為懷念。
二、鼓子花，即今之罌粟花。北宋人尚淡雅而不喜濃艷，故將罌粟花形容姿容不佳的妓女。唐開元時期的《本草拾遺》，是最早記載罌粟的中國藥典。罌粟傳入中國的最初數百年里，並未造成大的危害，當初很少有人吸食，主要作為觀賞花卉和藥用植物。宋代醫家已用其來治病消災。在楊士瀛的《直指方》、王謬的《百一選方》、王碩的《易簡方》、林洪的《山家