是夜，月出雲層，幽幽月光，灑在茫茫大地。徐君猷、蘇公、馬踏月、祝良夜、齊禮信，又有蘇仁、徐溜二人來得娘娘廟，觀望菱角湖夜色。微微湖風拂面，覺得絲絲寒意。蘇公望那湖中點點漁光，幽然長嘆。那廂祝良夜在水邊插了香燭，燒些紙錢，對著天上彎月，默然祈禱。蘇仁、徐溜閑著無事，躺在那林邊草叢之中。
蘇公詢問徐君猷，如何處置江雲。徐君猷唉聲嘆氣，道：「這江雲才藝貌俱佳，雖墮落風塵，卻出淤泥而不染，濯清漣而不妖，實乃坊中奇女子也。徐某早有為其脫官籍之心，不想今日他竟謀害朝廷命官，著實令徐某為難。不知該如何處置。」馬踏月嘆道：「這江雲雖是風塵女子，卻重情重義，為報家仇，除去虞宇這等依仗權勢、魚肉百姓、草菅人命、道貌岸然的奸人，於百姓而言，實乃好事也。」蘇公幽然嘆道：「馬將軍所言甚是，這等地方官吏借朝廷之威，假公濟私，禍害一方。朝廷廟堂，哪裡省得？便是知曉些個，亦無可奈何。此我大宋官制之患也。」
徐君猷嘆道：「為官一任，當造福一方，若如虞宇這般官吏，便是被殺，亦不知怎生死去，恁的可悲。」蘇公然之。徐君猷又苦笑道：「他日徐某離開黃州，不要百姓夾道相送，亦不要百姓惦念在心，只求無人唾罵徐某，千里追殺，便知足矣。」蘇公笑道：「徐大人愛民之心，黃州百姓有口皆碑。」宋元豐五年，徐君猷離開黃州赴湘之際，黃州百姓為其在菱角湖畔建得一亭，請蘇軾為此亭命名，蘇軾名之「遺愛亭」。可惜此亭後毀於戰亂！那菱角湖亦更名為「遺愛湖」，其名延續至今，今之黃州遺愛亭乃是後世重修。
約莫戍牌時分，那廂祝良夜已祭奠完罷，眾人嗟嘆一番，正待離去，忽見徐溜急急跑來，低聲示意眾人，快且彎腰隱藏。徐君猷等不知何事，只得聽從。眾人遂隱在娘娘廟側後，徐溜頗有些驚恐，低聲道：「鬼魅，鬼魅！」眾人聞聽，驚詫不已。蘇公驚問道：「可曾看得清楚？果真是鬼魅？」那徐溜顫慄道：「何曾是假？蘇爺還躲在那處，他道要與那鬼魅拚鬥一番。」馬踏月拔出腰刀，急道：「踏月去助蘇爺。」蘇公思忖道：「我等皆去，或可將之拿下。」徐君猷驚恐不已，道：「既是鬼魅，怎生擒拿？」
蘇公不語，與馬踏月、祝良夜貓身摸去。徐君猷主僕、齊禮信甚是畏懼，哪裡敢動。忽聞得林中蘇仁驚叫之聲，馬踏月大驚，喝道：「快救蘇爺！」揮刀沖入林中，找尋蘇仁。蘇公、祝良夜驚恐，高聲叫喊，沖入林中。但聞得林中蘇仁高聲叫道：「老爺快來，我在這方。」馬踏月尋聲奔去，借得林間微微月光，隱約見得前方蘇仁，忙問道：「蘇爺無恙否？」那廂蘇仁笑道：「馬將軍快來，我已擒住夜鬼了。」馬踏月近得前來，隱約見得地上一團黑影，不由膽戰心驚，厲聲喝道：「你究竟是鬼是人？」
蘇仁笑道：「哪裡是甚麼鬼魅？分明是人。」那黑影嘀嘀咕咕，想必亦驚嚇半死。蘇公、祝良夜趕到，蘇仁只道是人，蘇公笑道：「適才聞聽，蘇某幾將相信這世間端的有鬼魅。」蘇仁、馬踏月拖將那廝出得樹林，至娘娘廟前，喚出徐君猷主僕。馬踏月取出火石，點燃一柄火把，借光照去。蘇公見得那廝，不由大吃一驚！
火光之下，但見得那鬼魅披著一件破舊黑布，蓬頭垢面，滿目驚恐，分明是一個六七十歲的老翁，手足發抖，戰戰兢兢，手中兀自提著一個破竹籃，那竹籃中有三四隻碗。徐君猷驚詫道：「你是何人？為何喬裝成鬼魅，驚擾四鄰？」那老翁哆嗦道：「老朽非是鬼魅。」馬踏月呵斥道：「既非鬼魅，行跡為何如此鬼鬼祟祟？」徐君猷問道：「木未鎮傳言娘娘廟鬧鬼，可是你所為？」那老翁嘆道：「這世間哪有甚麼鬼魅？不過是世人怕鬼，以訛傳訛罷了。」
蘇公嘆道：「老伯所言甚是，所謂鬼魅，不過是人心中懼鬼而已，此即佛言象由心生。那梅丫自盡約莫半年，蘇某曾詢問香燭攤主梅一笑，這木未鎮鬧鬼鬼魅之事何時興起，那攤主只道約莫有三四個月。又問他人，亦如此言。可見所謂鬧鬼之事與梅丫陰魂無有干係。但木未鎮有多人親眼見得，焉能有假？於是杯弓蛇影，自相驚擾。只當是梅丫鬼魂作祟。」
徐君猷疑道：「你這老漢裝神弄鬼，嚇唬鄉人，是何居心？」那老翁低頭不語。蘇公自竹籃中取出一碗，道：「大人且看，此碗與今早蘇仁所拾之碗相比，如何？」徐君猷借火光細看，點頭道：「似是一般。」蘇公道：「正是。」徐君猷奇道：「你老漢為何將碗置於樹林之中？」那老翁嘆道：「非是老朽放置，實是昨夜見得鬼魂，驚恐之下，跌倒在地，將碗遺失。」徐君猷驚詫道：「你老漢昨夜亦見得鬼魂？」那老翁苦笑道：「此處休道夜間，便是白日，亦無人往來。昨夜猛然見得一前一後兩人，唬得半死，後又從娘娘廟內出來一人，只當是鬼魅。老朽唬得半死，隱在草叢之中，隱約見得那是個女人，往自和園去了。」
徐君猷嘆道：「果如蘇大人推斷一般。」那老翁聞聽「蘇大人」，不右抬起頭來，欲言又止。徐君猷問道：「你老漢姓甚名何？」那老翁低頭不語。蘇公嘆道：「大人曾見過此人。」徐君猷一愣，近上前去細看，那老翁佝僂著，不肯抬頭。徐君猷搖頭道：「徐某未從見過此人。」蘇公嘆道：「今日我等去尋梅丫父親，過得樹林，路經第一家茅舍，那家主人探頭來望，便是此翁。」徐君猷驚詫不已，復又低頭來看，喃喃道：「確曾見得一老漢，面目不曾細看，哪裡記得？莫非果真是此人？」
蘇公嘆道：「定是此人無疑。」徐君猷憐憫之心頓起，遂扶將起那老翁，笑道：「適才我等只當老翁是鬼魅，多有得罪，休要怪罪。」那老翁喃喃道：「無妨無妨。」徐君猷細聲道：「不知老翁貴姓？」那老翁吱嗚不語。那廂馬踏月道：「老翁休要害怕，此位乃是我黃州知府徐大人。」那老翁聞聽，不由抬起頭來，望了一眼徐君猷。蘇公見得那老翁眼中滿是羞愧、無奈、痛苦之情，不由疑心頓起。
徐君猷復又問他姓甚，那老翁猶豫多時，方怯怯道出姓「柳」來。此言一出，那後側齊禮信忽問道：「既是姓柳，定然識得柳驚弱柳老先生。」那老翁聞聽，全身猛然一震，不由抬起頭來看齊禮信。蘇公看得清楚，驚詫不已，忽道：「莫非老翁便是柳驚弱柳老先生？」那老翁驚恐，連連搖頭。那廂齊禮信上得前來，取過火把，照亮那老翁面孔。那老翁急忙低下頭去。齊禮信拂開老翁面前枯發，細細一看，大驚失色，顫慄道：「果真是柳世伯！」
眾人聞聽，皆驚詫萬分！徐君猷如墜雲霧，詫異道：「柳老先生在此做甚？」那柳驚弱抬起頭來，眯著一雙渾濁老眼，愣愣的望著齊禮信，似在思忖。齊禮信急道：「我是禮信呀，齊真味之子齊禮信！世伯可曾記得？」那柳驚弱聞聽，猛然想起，嗚咽道：「果真是禮信呀。」二人相擁，那柳驚弱失聲痛哭。
待柳驚弱平息下來，齊禮信問道：「老伯怎的落得如此這般地步？」那柳驚弱拭去淚水，幽然嘆息道：「一言難盡呀。」眾人扶住柳驚弱入得娘娘廟，馬踏月又加添兩個火把。那柳驚弱嘆道：「事已至此，老朽說將出來，亦不怕諸位大人笑話。老朽此亦是無奈之舉，傳將出去，恐被人恥笑。故而假梅丫之死，裝神弄鬼，以便夜間出入。」
徐君猷迷惑不解，問道：「柳老先生夜間出入做甚？」那柳驚弱嘆息道：「此林中有道通雲湖閣後院，那後院乃是膳食堂，夥計將客人吃剩的物什傾倒溝中，老朽便是為此而去。」言罷，老淚縱橫。眾人聞聽，驚詫萬分，幾不敢相信！徐君猷愣道：「為那殘羹冷炙？取得做甚？」蘇公長嘆一聲，道：「此非是殘羹冷炙，實乃溝中泔水。」那廂徐溜附在徐君猷耳旁，輕聲道：「他取得回去吃呀。」徐君猷聞聽，驚詫萬分，頓時目瞪口呆。
齊禮信驚道：「怎有這等事情？萬絲等三兄弟可曾知曉？」柳驚弱痛苦搖頭。蘇公幽然長嘆。徐君猷驚詫道：「柳老先生豈非有三個兒子，那賣肉的屠夫並鎮上柳郎中，還有臨江書院教書的先生？他兄弟三人亦是富足人家，怎的致使老父以撿食為生？」那柳驚弱苦笑道：「他等皆已成家，不肯與老朽一起了。」徐君猷勃然大怒，道：「積穀防饑，養兒防老。此天經地義之事！徐某萬不曾料想，世間竟有這等兒子，他等做人，父親做鬼！恁的逍遙為人，端的鬼魂不如。待明日，徐某定將他三人拘來嚴懲。」
那柳驚弱聞聽，大驚，忙道：「大人休要怪罪他等，老朽年近七十，風燭殘年，便是死亦無妨矣。」徐君猷愈思愈怒，哪裡肯聽，只道此等惡俗，若不懲戒，一旦成風，則敗德辱行、逆道亂常，長久以往，則民將不民、人將不人！眾人皆憤怒不已，紛紛唾罵此等不孝之子。
那廂蘇公轉過身去，望著茫茫夜空，不由思忖起為父母報仇的官妓江雲來，又思起柳萬有追子喂肉一幕，回頭看了一眼孤苦凄涼的柳驚弱，熱淚不禁涌將出來……
（本卷完）
後注
一、宋代官妓盛行，官妓之