吳幽人吩咐家人安排午膳，午膳後，徐君猷令顏未引人將虞宇屍首運送至黃州城義莊，並用上等棺槨盛殮，待鄂州府迴音，再行處置。顏未領命去了，吳幽人忙令家人前往打掃，待賈道長前來鎮邪安神。蘇公聞聽，遂拽著徐君猷、馬踏月前去。徐君猷、馬踏月疑惑不解，待到了清詩齋廊下，無有他人，蘇公方才道明來意，欲再行勘察命案現場。
徐君猷驚詫不已，只道此案已然了結，怎的又要勘察？蘇公近得窗格前，細細查看，看罷左右窗格，又去察看祝良夜房間窗格，看罷，又察看徐君猷房間窗格，而後推開房門，入得命案房內，環視四下。徐君猷跟隨進去，只覺得那房中陰氣逼人，不由一陣顫慄。馬踏月終是軍漢，膽大許多，與蘇公一道察看物什。
蘇公問道：「昨夜，徐大人竟未聞得絲毫動靜？」徐君猷回想片刻，搖頭道：「昨夜我等食過飯後，閑聊須臾，而後各自回房歇息。我與虞大人同行，待到門口，他與我道了安，而後推門進去可，我亦入房歇息。想是白日勞累，不多時便睡著了，整夜不曾醒來。」蘇公遂令馬踏月到隔壁徐君猷之房，馬踏月去了。蘇公有意移桌椅，並與徐君猷言語一番，而後喚高聲馬踏月回來，而後詢問其可曾聽得甚麼。馬踏月搖頭道：「確不曾聽得甚麼。」蘇公點點頭，道：「徐大人既已睡著，或許確不曾聽得動靜。」徐君猷道：「蘇兄莫非懷疑徐某不成？」蘇公道：「非是懷疑大人，實欲知兇手行兇動靜。」徐君猷道：「那鬼魅索命，焉能有甚動靜？」
蘇公淡然一笑，道：「徐大人果真相信鬼魅之說？」徐君猷一愣，疑道：「適才在前堂，蘇兄明明言鬼魅之事，看來還是有的，不由你不信，如此之言，猶在耳旁。」蘇公笑道：「那不過是誑騙兇手之言罷了。」馬踏月奇道：「誑騙兇手之言？蘇兄以為，那兇手便在前堂眾人之中？」蘇公點頭，道：「真兇非是鬼魅，實有其人。」徐君猷驚嘆道：「蘇兄好生狡詐。便是徐某，亦被你騙過。」
蘇公近得壁上油燈前，探頭望了一下，但見那燈盞內油尚有四分之三，指點道：「徐大人且來看，此油燈油未盡，而今早入房時亦未見其燃，料想是昨夜熄滅。」徐君猷點點頭，道：「此與命案何干？」蘇公道：「天黑之後，此燈已點燃，虞大人遇害身亡後，那此燈是何人吹滅？」徐君猷笑道：「莫非是鬼魅？」蘇公淡然一笑，道：「那鬼魅為何吹滅燈火？」徐君猷道：「定是那鬼魅畏懼燈火，故而吹滅。」馬踏月思忖道：「莫不是虞大人吹滅了燈火？」徐君猷奇道：「虞大人為何吹滅燈火？」蘇公推測道：「虞大人死時身著寢時衣褲，或是已然滅燈睡下，那兇手方來？」馬踏月思忖道：「或是兇手殺人離去時吹滅。」
蘇公點頭，道：「或是如此。」順手拿過案上茶杯，看了一眼，無有餘水，又取過一個，看了一眼，眼前一亮，遂移身至門口，借光細看，隱約見得杯底有點點白物，不由皺眉思索。那廂馬踏月見狀，急忙過來詢問。蘇公指點與他看，馬踏月詫異道：「此是甚麼？」蘇公搖搖頭，思忖道：「此杯可疑。」遂交與馬踏月，令其好生保管。蘇公又近得案前，彎腰四下張望。徐君猷亦跟著張望，詢問蘇公找尋甚麼。蘇公不語，不多時，自案桌依牆腳下拾得一物。徐君猷好奇看去，乃是一小圓團。
蘇公置於掌心，原來是一個小紙團，舒展開來，竟是一張三寸見方白紙。蘇公又移身指門口，察看看紙片，用手指輕撫，見得些許微微白色粉末。徐君猷迷惑不已，問道：「此是何物？」蘇公搖頭道：「還待驗證。」將紙小心摺疊，收入囊中。
蘇公回身至床前，脫去鞋履，上得床來，抬頭看那雕花橫樑，遂喚馬踏月上床來看。馬踏月脫鞋上來，經蘇公指點，細細看去，但見那黑漆雕花樑上赫然有些痕迹，分明是手指印痕。蘇公嘆道：「險些錯過此處。」徐君猷立在床前，急急詢問。蘇公道：「那兇手撕下一線床單，搓成繩索，將一頭繞過床梁，結為自縊繩套。不想此黑漆樑上灰塵甚多，留下那兇手左手手指印來。」徐君猷奇道：「你怎知是左手？」蘇公道：「與吳幽人摳下樹皮一般，設想人所站立之姿勢，且各指印與大拇指之偏向，從而推斷出來。」徐君猷驚嘆不已。
蘇公下得床來，穿上鞋履，只道此房必須查封，房中物什不可動彈，無知府徐大人之令，任何人不得擅自入內。徐君猷然之，遂出門喚徐溜，令其傳告吳幽人。出得廂房，馬踏月驚嘆道：「蘇大人撥草瞻風、礎潤而雨，今日一見，令踏月五體投地。」蘇公淡然笑道：「前番察看，已然漏過，慚愧之至。」徐君猷嘆道：「蘇兄如此言語，令徐某無地自容也。」蘇公笑道：「徐大人謙尊而光，蘇某無言矣。我欲再往娘娘廟勘察一番，不知徐大人願同往否？」徐君猷一愣，驚道：「再去娘娘廟？」蘇公點頭，笑道：「若吳幽人、祝良夜非是兇手，那虞大人登雲靴怎在娘娘廟？」馬踏月答道：「自然是那兇手放置。」徐君猷驚疑道：「那究竟誰是兇手？」
蘇公搖搖頭，默然出了清詩齋，往側門而去。馬踏月跟隨其後，徐君猷無奈，只得尾隨其後。入得樹林，徐君猷追上蘇公、馬踏月，問道：「怎的不見蘇仁爺？」蘇公笑道：「蘇仁已回黃州城去了。」徐君猷疑惑，道：「莫不是有緊急之事？」蘇公點頭，道：「我著他去查尋線索。」徐君猷詫異道：「命案在此，怎的往黃州城去查尋線索？」蘇公笑道：「醫道者，常頭痛醫腳，腳痛醫頭，五行循環，相生相剋。往往風馬牛不相及者，其中卻隱有干連。命案雖在此，根源或在黃州城，或在鄂州城，亦或在他處。」徐君猷、馬踏月聞聽，將信將疑。
蘇公又小心察看林間小道，直至娘娘廟。徐君猷立於廟門外，頗有些惶恐不安。馬踏月環視四下，見那菱角湖上數只漁舟，喃喃道：「若那梅一芝順了女兒之意，那梅丫又怎會上吊自盡？那祝良夜又非邪惡兇徒，梅丫嫁與祝良夜，又有何不可？」徐君猷頗有同感，連連嗟嘆，道：「此便是凡人世俗之念，不可用常理論之。」
蘇公聞聽，似有所思，急忙入得廟內，抬頭觀望，而後又低頭找尋一番。
馬踏月問道：「大人可有發現？」蘇公搖搖頭，出得廟來。徐君猷問蘇公何往，回自和園否。蘇公望著浩淼湖水，嘆息一聲，自懷中摸出一個包袱，交與徐君猷。徐君猷不知何物，接將過來，頗覺有些沉手，掂量一下，似是銀子，不解道：「此是為何？」蘇公嘆道：「此乃祝公子所託，內有紋銀一百兩，請蘇某交與徐大人。」徐君猷奇道：「與我做甚？」蘇公道：「煩勞徐大人轉與梅一芝。他道那老人孤苦一人，年老體弱，無有照應，與些銀兩，以度生計。若他人出面，恐那梅一芝不收納，只得托蘇某來求大人。」馬踏月嘆息道：「祝良夜果真是有情有義之人。」徐君猷點點頭，嘆息道：「卻不知那梅一芝家住何處？」蘇公道：「蘇某已打探清楚，且依湖林而行便是。」
三人順著湖水岸前行，約莫一里來路，穿過一片樹林，便見得一家低矮茅舍，約莫兩三間房，甚是破舊，有搖搖欲墜之勢。那木門兩旁兀自貼著一幅舊春聯，字跡模糊，依稀辨認得「德」、「孝」、「興」等字。蘇公細看，不由暗自讚歎：此字柳骨顏筋，頗有些獨到之處。三人自此家坪前而過，引得茅舍內人探頭張望，蘇公瞥見那人，原來是一個老翁，約莫六七十歲，垢面蓬頭，齒豁頭童，手中兀自拿著一卷書。蘇公心中嘆息，甚感凄然。
復又前行，見得前方四五家茅舍，茅舍前或晾著魚網，或覆置著木舟。又有婦女忙碌、孩童嬉鬧。蘇公思忖那梅一芝是哪家。那馬踏月見得，早上前詢問，有漁婦指點，乃是靠湖邊那家茅舍。那漁婦又打量徐君猷、蘇公二人，甚是疑惑。來得梅家坪中，但見得一老人正坐在門檻上吃飯。蘇公望去，正是梅一芝。那梅一芝見得來人，頗覺詫異，立起身來，卻不言語。蘇公笑道：「老漢可曾記得我，今早還買你一條鯉魚。」那梅一芝打量蘇公，思索片刻，茫然點頭，道：「你等欲找何人？」蘇公笑道：「便是找你。」梅一芝詫異道：「你等何人？找我做甚？」
蘇公淡然一笑，指著徐君猷，道：「此乃是黃州知府徐大人，特來探望你。」那梅一芝聞聽，驚詫萬分，急忙放下碗筷，欲跪倒行禮。徐君猷急忙上前扶住老人。蘇公道：「老漢有所不知。今早乃是徐大人吩咐在下買魚，買得你那鯉魚，回去一剖，竟發現魚腹之中一顆珠子，頗是希罕。徐大人甚是欣喜，此番尋來，便是付你魚珠錢。」徐君猷連聲附和，遂將銀兩交與梅一芝，那梅一芝驚詫不已，竟不敢收。馬踏月好一番勸說，那梅一芝方才收下。待徐君猷三人離去，那梅一芝手托銀兩，久久站立，竟不信世間竟有這等好事，宛如做夢一般。
三人轉道至鎮口大樟樹處，蘇公立於大樹下，仰頭張望。徐君猷道：「此樹若非在水邊，恐難長得如此高大。」蘇公點頭，道：「徐大人所言甚是，水性至柔，乃是萬物之源。」三人感嘆間，忽聞得有人高聲叫道：「休走。」蘇公急忙尋聲望去，卻見得一條大