此首詩名《黃州》，乃是宋代大文豪蘇東坡與黃州知府徐君猷游南山時所作。
大宋神宗元豐四年十月某日，旭日初升，一掃前幾日陰霾，謫居黃州的蘇軾閑著無趣，攜家人蘇仁前往安國寺，欲拜會方丈潛道大師，方下得山坡，見得前方一行人眾，或騎馬，或坐轎，當先一人快馬加鞭，趕將過來。蘇公眯眼望去，辨認出來人正是知府管家徐溜，如此推想，那遠處一行人中當有知府徐君猷。
蘇公忙止步等候，待徐溜騎馬過來，翻身下馬，拱手施禮。蘇公急忙回禮，徐溜問蘇公何往，蘇公言欲往安國寺拜佛參禪。徐溜道明來意，原來知府徐君猷欲邀蘇公同游菱角湖。蘇公心中一喜，雖說來黃州近兩年，但從未覓時暢遊菱角湖，每每登山眺望，偌大湖面，有如碧鏡，港汊交錯，湖湖相扣，岸旁青山綠樹，相得益彰，湖中座座小島、點點漁舟，甚是美妙。
待徐君猷一干人眾近得前來，蘇公方才見得清楚，來者之中有黃州兵馬統制馬踏月將軍、臨江書院齊禮信先生，另有三名男子，一中年人臉形消瘦，十指修長，身著錦袍，鑲金腰帶系黃色絲帶，絲帶垂有一塊翡翠雙魚玉訣，面含微笑，眉目間隱含一絲狡詰。蘇公暗想：此人定是位富賈。又一年輕人，約莫二十三四歲，面容白凈，一領白袍，端的玉樹臨風，手中兀自握著一冊。蘇公暗忖：此人端是一位書生，家境富綽，舉止頗有些放蕩不羈。此人正望著那美貌紅衣女子，神色呆板，頗有幾分痴迷之意。又有一人，遮莫五十有餘，身著一件紫袍，兩頰凹陷，面容蠟黃，三捋黑須，鼠目閃爍。蘇公心中嘀咕：觀此人面相，深於世故，精明幹練，舉手抬足之間隱有官態。
自兩頂轎內出來兩名年輕美貌的女子，一紅衣一白衣，那紅衣女子遮莫二十一二，明眸皓齒，眼含微波，玉立亭亭，烏黛高盤，插著一枝銀鳳釵；那白衣女子面容白玉，修眉端鼻，頰現梨渦，顧盼嫣然。蘇公心中不由暗嘆：這兩女子秀雅脫俗，美艷絕倫，只可惜眉目間多了一絲風塵之色。
徐君猷遂引見眾人與蘇公，那中年男子果真是位商賈，喚做吳幽人，乃是黃州城有名的綢緞商，常呼朋喚友，郊遊飲酒，寫詩作畫，雖是勢利的商賈，但也是好風雅之人。那年輕書生乃是黃州風流才子祝良夜，乃是退隱黃州的官宦祝東風之子，頗有些才華，尤善彈琴對弈，據說其棋藝黃州第一。這祝良夜無意求取功名，整日里與一邦友人廝混，創建了煙月詩社，與那吳幽人乃是忘年之交。那紫袍人乃是鄂州團練使虞宇，奉鄂州太守之命就鄂、黃兩州事宜來黃州，昨日方到，聞得徐君猷言及蘇軾，遂求同往。
不多時，徐溜出來呼喚，二人同上三樓，自在門外等候主人。待到散宴，吳幽人引眾人出了雲湖閣，來到鎮埠口，早有一艘花舫在此等候，眾人依次過得跳板，上得船頭。那花舫甚大，亦有上下兩層，分做數間，琴瑟琵琶、圍棋連珠、筆墨紙硯、打揭豬窩、數倉賭快應有皆有，各間又擺有美酒糕點、果品蜜餞之類。吳幽人清點人數，而後令艄公鬆了繩索，撤回跳板，將花舫往湖中划去。
註：所引之句，參見《蘇東坡全集》之《黃鄂之風》。
徐君猷又引見那兩位年輕美貌女子，紅衣女子喚作江雲、白衣女子喚作竺露，乃是黃州月下坊的官妓，琴棋書畫、歌舞彈唱，甚是精通。兩女子裊裊上前施禮，蘇公急忙還禮，心中暗自嘆息。這些女子非同尋常勾欄娼妓，原來宋代妓女盛行，分官妓、營妓、市妓、私妓和家妓等，由官府經營之妓女，分屬「州郡」和「軍營」，其身份列入另冊，統稱官妓。宋代中期的官妓多來自被抄家、編管的罪人眷屬之中，或出身於達官貴人之家，或脫落於破產豪商巨賈庭院內，最普通的亦是自小被賣到青樓妓院中。至南宋已有從事買賣娼妓的「娼儈」，一般人家的女子，或因動亂，或因貧苦，為生計所迫，常經娼儈之手流入娼門。
徐君猷道明來意，邀蘇公同游菱角湖，蘇公欣然應允。徐溜牽來一匹馬，扶蘇公上馬，自與蘇仁跟隨其後。徐君猷、蘇公並騎前行。蘇公知這菱角湖水域甚廣，不知將往何處，遂詢問徐君猷。徐君猷如實相告，原來往東南前行，約莫十餘里，有一鎮，喚作木未鎮，這木未鎮地勢稍高，風景宜人，鎮側又有一青峰，名曰木未峰，滿山參天古樹，中有三百餘石階蜿蜒而上，直至峰頂，登上山峰，與安國寺寶塔遙遙相望，菱角湖數千畝水域盡收眼底，又可眺望長江入口，甚是心曠神怡。峰下木未鎮臨湖而興，約莫有百餘戶人家，其中有二三十戶商賈、官宦私家莊園。此番下榻之處便是吳幽人莊園自和園。
徐君猷一行總計二十人，一路或吟詩作賦，或談天論地。徐君猷不免言及蔡真卿一案，感嘆萬千，只道已表奏朝廷二十餘日，未得回信，不知朝廷如何處置，頗有些憂心。蘇公詢問緣由，徐君猷只道蔡真卿與御史中丞李定甚為要好，李定斷然不會袖手旁觀，坐視不管。蘇公淡然一笑，只道蔡真卿之罪惡，令人髮指，神鬼共怒，此等奸人，那李定躲閃尚恐不及，又怎會出手相助？馬踏月然之，只道此人不死，天下難服！
那廂吳幽人手握一把紫砂茶壺，不時飲幾口，一路與那祝良夜並駕齊行，談論詩句。那鄂洲團練使虞宇騎馬在前，環視青山綠水，滿面春風，甚是暢意。
一路無話，行了約莫一個時辰，到得木未鎮。蘇公挺身張望，但見一株古樟樹，偌大樹身，想必三四人雙手相連亦難合圍。那樟樹庇蔭甚大，足近兩畝，不過一半乃是水域，原來已到得菱角湖邊。那樹身之下、湖水之邊，圍聚著一兩百人，甚是熱鬧。蘇公好奇，翻身下馬，近得前去有一看，卻原來是個集市。蘇仁見那水旁有四五個賣魚人，不免來了興緻，近得前去，但見賣魚人以網縷就水而圍，將捕獲之魚放置其內，買者但凡看中那條，賣魚人與你捉將出來。
蘇仁探頭望一水網，遮莫十餘尾鯿魚，又有五六條青魚，約莫一兩尺來長，其中兀自一條青魚，足有四尺來長。蘇仁連連咋舌。那賣魚人約莫六十，滿頭白髮，滿臉堆笑，只當蘇仁要買魚。蘇仁連連擺手，那賣魚老翁頗有些失望，嘆息兩聲，又偏頭望著遠處徐君猷等人，混濁老眼中忽閃過一絲驚喜之情，轉而又露出一絲憎恨之色。
蘇仁回身之際，瞥見得賣魚翁那絲目光，不由一愣，心中頗有些疑惑。那廂徐溜招手召喚，蘇仁急忙過去，與眾人同行。那集市盡頭有一家肉肆，肉肆前挑著一面旗幡，上有「柳記」字樣，肆攤前圍著十餘人，但見肉案上四五片豬肉，兩個年輕夥計正揮刀砍肉，看星稱重。肉肆一側坐著一條大漢，身著一件黑袍錦衣，五大三粗，滿臉油光，正端著一把酒壺飲酒，想必是肉肆攤主。蘇仁見得，不免詫異，嘀咕道：「如此小鎮，怎的如此好買賣？」那徐溜聞聽，笑道：「蘇爺定是多日不曾買肉了，不知黃州肉價大漲。」蘇仁一愣，反問道：「肉價大漲？我確有兩個月不曾買肉了！不知幾文一斤？」那徐溜伸出左手，屈了大拇指，伸直四根指頭。蘇仁一愣，道：「四文了？」徐溜連連點頭，道：「正是。」蘇仁驚詫道：「上次買肉似是兩文錢一斤，今怎的漲到四文錢一斤了？」
那廂徐君猷聞聽，笑道：「往日黃州肉賤，此番上漲，於黃州百姓而言，不失為一樁好事。」徐溜低聲道：「老爺有所不知，肉漲則諸物皆漲，市井百姓多有怨言了。」蘇仁聞聽，恍然大悟，暗道：適才見那賣魚翁眼露憎恨之情，不知為何？原來是這般緣由！
徐君猷把眼瞪了徐溜一下，面有慍色，道：「你看此處這般好生意，怎言百姓多怨言？你看那廝，一人兀自提了一二十斤肉。」蘇公淡然一笑，低聲道：「看他等衣裳裝束，多非是尋常村野百姓。」那虞宇聞聽，笑道：「肉價上漲，那餵豬農戶亦可多賺些個，又有何妨？若嫌肉貴，少吃些便是。」蘇公輕嘆一聲，並不言語。卻見那齊禮信近得肉肆攤主前，拱手問候道：「柳掌柜，一向可好？」那人見得齊禮信，急忙放下酒壺，起身施禮，笑道：「原來是齊先生，多日不見。今日怎的有閑工來此？」齊禮信笑道：「乃是陪知府大人前來。令尊柳老先生身體可好？」那柳掌柜道：「承蒙先生挂念，還好，還好。」二人又寒暄一番，而後拱手道別。
齊禮信跟上眾人，徐溜笑道：「齊先生與那屠夫相熟，買肉定然便宜些個。」齊禮信笑道：「這廝喚作柳萬有，兄弟三人，長兄柳萬絲，現在我臨江書院教授；二兄柳萬尚，乃是這帶有名的郎中，開得一家醫館、藥鋪。家中還有一老父，大名柳驚弱，亦曾是位教書先生，往日與家父有些交情，故而認得。」
蘇公聞聽此言，不由思索起父親並弟弟蘇轍來，屈指算來，父親已亡故十餘年了；弟弟亦相隔千年，數年不曾見面了。一時引發思緒，不免又感嘆人生如夢來。蘇公微微嘆息，忽瞥見那公子祝良夜正望著那株大樟樹，隱含哀愁之色。
蘇公詫異不已，暗自思忖：早聞那祝良夜為人豪放不羈，今日怎的這般心事重重？蘇公恐被祝良夜察覺，遂轉過身去。轉身之際，忽見得那轎簾口一