次日一早，蘇公、蘇仁在東坡菜園墾土澆菜，一番勞作之後，二人汗流滿面，蘇公將鋤頭倚了樹身，取過茶壺，酌了碗水，一口飲盡，好生暢快。那廂蘇仁亦過來喝水。二人商討些種菜之事，但聞得山坡下有人呼喊，蘇仁回身張望，見坡下一隊人馬，竟似是官軍，當先一人卻是徐溜，忙道：「想是出了甚事，徐大人又來請老爺了。」蘇公思忖道：「想是出大事了！」
待徐溜上得坡來，稍作喘息，道：「蘇大人，出大事了。」蘇公一驚，問道：「何事？」徐溜道：「昨夜，伍寒燈一家老小並家僕共十八人悉數被殺，伍宅亦被放火焚燒。」蘇公、蘇仁聞聽，驚詫萬分。蘇公痛惜道：「罪過罪過，此我等之過也，未曾料想賊人竟如此猖狂狠毒！」蘇仁問道：「可曾緝拿得兇手？」徐溜搖搖頭。蘇仁道：「徐大人早已遣人暗中監視，怎未有察覺？」徐溜嘆息一聲，道：「陸忍等四名差人亦遇害了。」蘇公又一驚，緊縮眉頭，道：「今之時，不是魚死，便是網破。」徐溜連連點頭，道：「老爺恐那賊人加害大人，故著小人引軍兵前來保護大人。」蘇公臉色鐵青，喃喃道：「黃州城中何人有如此勢力？」蘇仁低聲道：「此不打自招了。」蘇公點點頭，道：「馬蜂窩一動，馬蜂自然要蜇人。」徐溜道：「我家老爺請蘇大人還往府衙一遭。」蘇公然之，遂與蘇仁換了衣裳，與徐溜並四名軍兵同往黃州城，餘下軍兵護衛蘇公家眷。
一路無話，到得東城門，早有軍兵嚴加盤查。為首頭目乃是馬踏月副將張林，識得蘇公、徐溜，忙相告徐大人、馬將軍此刻在伍宅中。蘇公等人直奔伍宅，趕到之時，但見圍觀閑人擠滿巷口，伍宅門前有軍兵把守，伍宅早已經燒成廢墟，徒餘下高大的宅門並兩頭石獅子，院內尚有微微余煙繚繞。
大院內亦有軍兵把守，西側一線擺放著十餘具屍首，皆用白布遮蓋，兩名仵作正勘驗屍首。廊階下，徐君猷、蔡真卿、馬踏月臉色嚴峻，正竊竊私語。軍兵、捕快正在廢墟中翻找。蘇公近得仵作身旁，察看屍首。那仵作偏頭來看，識得蘇公，忙點點頭，道：「蘇大人，這伙賊人端的心狠手辣，便是幾歲的孩童亦不肯放過，一刀砍了。」蘇公問道：「皆是刀傷？」仵作點點頭，道：「多是一刀斃命，致命處是脖頸咽喉，可見非是一般賊人。」蘇公點頭，道：「可有伍寒燈屍首？」仵仵道：「自其居室清出兩具屍首，一男一女，勘驗那男屍，當是伍寒燈。」蘇公問是哪一具，仵作遂掀開一白布，但見那屍首已燒得焦黑，哪裡辨認得出。
那廂徐君猷見得，急忙過來，嘆道：「不想那賊人竟先我一步了。」蘇公點頭，道：「可有兇手線索？」徐君猷道：「此滅門血案當在子丑時分，那時夜深人靜，何嘗知曉，待到大火燒起，方才有打更人發覺。」蔡真卿於一旁道：「此伙賊人甚是兇狠狡詐，陸捕頭等隱在宅外亦遭其害。」蘇公點頭道：「賊人分明是知曉內情。」蔡真卿皺眉思忖道：「蘇大人之意，是官府中有內賊？」蘇公點頭道：「蘇某竊以為，府衙公差皆不可信，但凡行動遣人，只可調用馬將軍兵馬。」徐君猷點點頭，遂喚來顏未，令其召集所有衙役捕快等回衙門，聽候調遣。顏未領命，召集眾人去了。
徐君猷嘆道：「伍寒燈一死，此案難矣。」蔡真卿搖搖頭，道：「此正佐證我等思索正確，賊人驚恐，急於殺人滅口了。」蘇公點頭，道：「蔡大人所言甚是。此打草驚蛇，未免不是好事。蘇某倒有一計。」徐君猷喜道：「何計？蘇兄快說。」蘇公道：「賊人殺伍寒燈，乃為滅口。今屍首燒得焦黑，何人辨認得出伍寒燈來？倒不如散發傳言，只道是仵作驗屍罷，未見伍之屍首，伍寒燈得以逃脫。官府營造竭力找尋伍寒燈之勢，又暗中令得力心腹假冒伍寒燈，兩三日後被官府拿住，密囚某處，又將此事泄露出去，令內賊知曉。賊人先是疑惑，後必驚恐，定會暗中打探消息，然後來刺殺伍寒燈滅口。」
徐君猷連連點頭。蔡真卿思索道：「此計雖妙，唯恐賊人不信。昨夜行刺者必然熟識伍寒燈，出手之後，必然驗證伍寒燈已死，方才放心。若道其未死，賊人怎會相信？」徐君猷點頭，疑惑道：「蔡大人所言不無道理，唯恐賊人不中計。」蘇公淡然道：「某曾寫一字，寫了數遍，便覺不是此字了，疑心自己寫錯了，愈看愈不象，翻書驗證，一筆未錯。」徐君猷一愣，點頭道：「徐某亦常遇此事。」蘇公道：「此人之疑心也。虛虛實實，真真假假，只要造得真，假亦可成真。」蔡真卿點頭道：「便依蘇大人之計行事。」徐君猷然之。
蘇公又道：「可令仵作剖身檢驗，待明日下定論。」徐君猷點頭，低聲道：「若伍寒燈果是同夥之一，其與何夜雨一般，必定有一處密室藏匿官銀。」蔡真卿環視四下，道：「房屋已燒成這般，要尋密室入口，恁的棘手。」徐君猷道：「便是掘地三尺，亦要找尋出來。」蘇公思忖道：「但凡密室，必是緊要之處，易於入出，又避人耳目。」蔡真卿道：「如此言來，往往在居室、書房或是佛堂，閑雜人等不可擅入。」蘇公點點頭。
徐君猷遂引蘇公前去伍寒燈居室。穿過前院，到得後院，東西十餘間廂房皆已燒得面目全非，蘇公察看四下，料想大火自伍寒燈居室燒起，故而最為嚴重。徐君猷令軍兵清理各室雜物。蘇公邁步入得伍寒燈居室，但見室內燒得焦黑，凌亂不堪，四下皆瓦片屋檁，外室有未燃盡的桌椅殘骸，內室依稀可辨出床架、衣廚等大件物什。內室一側又有一門，蘇公近得前去，探頭張望，原來是一間書房，書房內的書籍早已成灰燼。三人好一番尋找，未有發現，無奈之下，只得罷了。徐君猷令馬踏月留下一隊人馬，清理伍宅，並嚴密把守。徐君猷等回得府衙，下令四門並諸縣懸賞緝拿殺人縱火案犯。又商議，馬踏月引一干人暗中打探市井江湖人等；蔡真卿、蘇公謀劃假伍寒燈計策事宜；又遣得力心腹日夜監視韋公平並家眷家人舉動；顏未引人查尋孔佑下落。
眾人各自領命去了，餘下徐君猷、蘇公商議誘賊細節。蘇公以為，此事成敗之關鍵在於造勢、保密，所用之人需真誠可靠。徐君猷亦有同感。商量再三，欲令徐溜假冒伍寒燈，遂喚來徐溜，細細交代。正言語間，堂外有人來報，道是捕快邢戈求見。徐君猷不覺一愣，蘇公見得，遂言語提醒，徐君猷方才記起，邢戈奉命前去查探玉魚情形。徐君猷令邢戈入堂，邢戈進來，施禮見過徐、蘇二位大人，徐君猷嘆息道：「陸捕頭之事，你可知曉？」邢戈面有悲色，道：「回大人，小的適才回來，聞眾兄弟說起了。」徐君猷嘆道：「往後凡事須小心謹慎些個。」邢戈點頭。徐君猷問他何事，邢戈拿出那玉魚，道：「小的已經查明此玉乃是出自城東烏帽巷余氏匠人之手。小的將此玉交與他看，他一眼便認出。」徐君猷詫異道：「他一眼便認出？」邢戈點頭道：「那余匠人雕琢玉器之時留有暗記，他一看便知。」
蘇公問道：「可知此玉系何人所有？」徐君猷疑道：「他雕琢玉器甚多，怎生記得買家？」邢戈點頭道：「大人所言極是，初始，那余匠人亦如此言，小的再三詢問，依據那孔字倒是想起來了。」徐君猷一喜，問道：「可是孔佑？」邢戈道：「他只知那廝姓孔，不知其名，那廝遮莫三十上下，面容白凈，無有鬍鬚，左眉心有一黑痣。」徐君猷詫異道：「此玉何時賣出？」邢戈道：「約莫半年了。」徐君猷搖頭道：「事發已半年之久，他怎生記得如此清楚？恁的可疑。」邢戈道：「小的亦如此疑惑，那余匠人道出實情。原來，那廝甚是可惡，此玉本價一兩銀子，那廝卻只肯出兩百文，余匠人不肯，那廝便強行買賣，還狠打了余匠人一拳，痛了半個月，故而記得甚是清楚。」
蘇公聞聽，皺起眉頭，似有所思。
徐君猷見得，問道：「蘇兄有何見解？」蘇公拿過玉魚，道：「蘇某欲往臨江書院一遭。」徐君猷追問何事，蘇公笑而不答。徐君猷無奈，只得作罷，又擔憂蘇公安危，欲遣軍兵相隨。蘇公謝過，道有蘇仁在身旁足矣，無須擔心。蘇公又借了無極肆的賬簿，與蘇仁出了城。
次日，徐君猷依照蘇公之計，先令仵作出了初檢、複檢驗屍格目，未發現伍寒燈屍首，遂召集眾衙役捕快，密令他等滿城找尋伍寒燈。第三日申牌時分，徐君猷正召集黃州大小官吏商討事宜，有捕快來報，在城北一園內生擒伍寒燈。徐君猷令將其關押刑房，嚴加看守，待明日大堂候審。當夜，徐君猷令餘下兩名公差把守，且在刑房外吃肉飲酒，其餘人等伏在四下，等候賊至。徐君猷、蔡真卿自在二堂靜候消息，等到子時過去，未有絲毫動靜。
徐君猷心中疑惑，莫不是走露風聲？心中甚是焦慮，待到丑寅時分，聞得前房刑房院內喊聲大作，徐君猷、蔡真卿頓時大喜，出院來看，但見刑房院人聲沸雜，料想是賊人來了。徐君猷急忙奔到刑房院，眾衙役舉著火把，提刀找尋甚麼。徐君猷詢問情形，眾人皆道適才聞得聲響，便蜂擁殺來，卻不見有人。徐君猷嘆道：定是中了賊人投石問路之計。有衙役在院牆外拾得鞋子一隻，料想是賊人逃脫時落下。