又兩日，大早，徐君猷令徐溜採買些米糧魚肉並布匹，先行送至東坡雪堂，吃完早膳，換了青袍素巾，欲親往雪堂拜謝。未出府門，見得那廂三班捕頭顏未急急奔來。徐君猷立足問道：「何事如此匆忙？」那顏未稍作喘息，道：「大人，適才有百姓首告，道是城中江蟹巷無極肆掌柜羅五味並渾家被殺。」徐君猷一愣，急道：「死了幾個？」顏未道：「死了兩人。」徐君猷心中不悅，暗道：此等煩人之事，怎的一樁又接一樁。顏未提醒道：「大人，先前那被砍去頭顱的孔六亦是無極肆中夥計。」徐君猷猛然想起，問道：「便是那死在河中的無頭屍首？」顏未連連點頭。
徐君猷亦如蘇公拈起了鬍鬚，眯著雙眼，思忖道：「如此言來，這無極肆內定然隱藏有不可告人之事。」顏未問道：「大人還是先行去勘驗屍首？」徐君猷點頭，道：「顏爺且先封鎖命案現場，本府即刻便到。」顏未遂召集公差，急急去了。徐君猷遂回到府內，手書一箋，令人快馬前往東坡雪堂，請蘇公前來城中。
且說蘇公收得徐溜送來禮物，正與徐溜言語，蘇仁進屋來報：徐大人遣人送來急信。蘇公不知何事，急忙喚送信人進來。那送信人將徐君猷手書信箋呈上，蘇公拆開來看，幽然道：「無極廝出事了。」蘇仁驚詫道：「無極肆？豈非便是孔六幫閑之處？出了甚事？」蘇公道：「徐大人請我速往無極肆，那店家夫婦被人殺了。」
蘇公、蘇仁、徐溜急忙出了東坡雪堂，趕往黃州城。一路無話，到了無極肆，但見那巷道早被圍觀者擠得水泄不通，後面的人蹺足觀望，又不免竊竊議論。徐溜在前擠路，只道要見徐大人，圍觀者紛紛讓開一條道來。無極肆店鋪前早有公差把守，徐溜上得前去，有公差識得徐溜，急忙報知顏未。顏未出門來迎，引蘇公入得店鋪內，到得後院。徐君猷正立在院中，腳前放著一袋鹽，思忖著甚麼。蘇公急忙上前施禮，徐君猷見著蘇公，忙將手掌攤開，道：「蘇兄且看。」蘇公看去，乃是一把鹽末，那鹽甚是晶瑩乾淨。
蘇公細看鹽巴，道：「此乃是上等飴鹽。李、王之苦鹽量多價賤，城中大小鹽鋪皆售苦鹽，散鹽甚少，形鹽則少之又少，不想這無極肆內竟有飴鹽。」徐君猷點頭道：「上番聞蘇兄言及鹽學，徐某回府亦曾細細探究。此番見得此鹽，甚是蹊蹺。」蘇公道：「鹽鋪之中存有好劣多種鹽，並不足為奇。」徐君猷思忖道：「蘇兄所言有理，想必此等鹽非尋常百姓所食用。」蘇公嘆息一聲，點點頭，欲言又止。
徐君猷撒了手中鹽，拍了拍手，道：「掌柜夫婦屍首便在後廂房，徐某已令仵作在勘驗。」二人遂至廂房門前，蘇公察看窗格，將手推了推，牢不可動。徐君猷道：「發現屍首的乃是無極肆的夥計何太，他道今早來時，店鋪尚未開門，他叫喚多時，亦未見動靜，便翻牆進了院子，來找掌柜，他道這門乃是虛掩，一推便開了。如此推想，那兇手乃是自此門出入。」蘇公點點頭，道：「且進屋看看。」
入得房內，屋當中乃是一張四方雕花梨花木桌，四把梨花木交椅，其中一把翻倒在地，桌上有長嘴印花白茶壺並數個茶杯，又有一方硯台，硯台內兀自有墨汁。依牆一側是紅漆大衣櫃，櫃門半開，散落出幾件衣裳布料。衣櫃側有一雕花大床，被褥掉在踏板上，兩具屍體放置一側，仵作正俯身勘驗。
蘇公立在身後，望著地上那羅五味屍身：約莫四十，臉肥胖而蒼白，眼睛小卻圓睜，痛苦而驚恐，赤著雙腳；羅五味的渾家約莫四十，稍有幾分姿色，臉上施著胭脂，頭髮散亂，嘴邊兀自有血污。徐君猷立於一旁，輕聲嘆息，問道：「怎生死的？」那仵作道：「回大人，乃是頭部被猛擊而亡，兇器似是鐵鎚榔頭之類。」徐君猷點點頭。
蘇公環視室內，隱約見得梨花木桌下異樣，急忙俯下身去，探頭張望。徐君猷見得，急忙過來，問道：「甚麼？」蘇公縮回頭來，道：「且將桌子挪開些許。」兩人抬起桌子，移開四五尺，再低頭望去，卻是一枝沾了墨汁的毛筆，地上赫然寫著一個字！徐君猷疑道：「當是個『向』字。」蘇公搖頭道：「當是『何』字。」徐君猷疑道：「看這字寫得歪歪斜斜，左邊單人那豎竟寫成一撇，甚是難看。此字是何人所書？羅掌柜還是兇手？」
蘇公思忖不語，環視四下，道：「或是死者臨死之前在寫甚麼，此桌上硯台並墨汁便是佐證，但室內又未見寫有字的紙張！想必是兇手見羅掌柜書寫甚麼，恐其留下線索，故而將紙張一併帶走。卻不曾料想那羅五味早將毛筆丟在地下，臨死時寫下此字，可惜未寫完，便已氣絕。」
徐君猷點點頭，嘆道：「如此言來，羅掌柜欲寫下兇手名姓，只可惜寫了一個何字。」蘇公點點頭，拈鬚思忖。徐君猷亦拈著鬍鬚，思索道：「兇手端是一個姓何之人？」蘇公道：「依今之情形看來，羅掌柜、孔六之死，甚有關係，兇手或是同一人。」徐君猷點頭道：「此事這般湊巧，恁的可疑。這無極肆內定有甚勾當？且先將那何太緝拿，好生審問，或有發現。」蘇公思忖道：「命案乃是那何太首告，甚有嫌疑。大人亦當留心其他何氏者。」徐君猷點道：「但凡與羅五味有往來的何氏姓者皆當盤問？」
蘇公又道：「孔六被殺一案，有一人頗為可疑？」徐君猷問道：「何人？」蘇公道：「乃是臨江書院膳食採買的孔佑。」徐君猷奇道：「此人是誰？蘇兄怎生疑心他？」蘇公遂將前後告知。徐君猷喜道：「如此說來，兇手定是孔佑！」遂召顏未進來，令他先將那何太拘押，又著人前往孔家莊緝拿孔佑。顏未奉命去了。
蘇公環視室內，問道：「室內零亂，那兇手行兇之後，似在找尋甚麼。」徐君猷望著那開啟的衣櫃，道：「市井潑皮，無非想尋些值錢物什。」蘇公道：「那何太乃是店中夥計，定然熟知羅五味日常行徑，必早已暗中留意錢財存放之所在，若為劫財而來，斷然不會胡亂搜尋。」徐君猷一愣，疑惑道：「或是羅五味有所察覺，已將錢財轉移，何太找尋不著，羅五味亦不肯道出，只得先殺後找？」蘇公拈鬚思忖道：「此案斷非尋常劫財這般簡單，還是大人方才那言：這無極肆內或是隱藏甚麼勾當？」徐君猷道：「我等且去盤問何太，或有發現。」蘇公點頭。
二人出得房來，但見衙役正押著一人，那廝賊眉鼠眼，神色驚慌，左顧右盼。衙役見得徐君猷出來，推搡那廝上前，道：「大人，何太拘到。」徐君猷望著那廝，冷笑一聲，道：「你便是店鋪夥計何太？」何太連連點頭，道：「正是小的。」徐君猷問道：「你在此幫閑有多少時日了？」何太稍作思索，道：「回大人，小的在此已一年有餘。」徐君猷道：「你家居何處？」何太道：「小的家住城東三義井巷。」徐君猷問道：「平日里做些甚事？」何太道：「小的在鋪面上打點，有時亦接送貨物。」徐君猷忽呵斥道：「大膽何太，你可知罪？」何太一驚，惶恐道：「大人，小的……小的……何罪之有？」徐君猷冷笑道：「何太，你死到臨頭，兀自欺矇本府。左右，且與我拿下。」眾衙役聞聽，撲將上來，將何太鎖了。何太跪倒在地，大呼冤枉。
徐君猷冷笑道：「何太，本府與你言供時機，你不招來，待到得府衙大堂，大刑之下，你便省得厲害。」何太幾近哭泣，道：「小的確無罪過。」徐君猷道：「你如何謀害掌柜羅五味夫婦，又如何謀害孔六？且如實招來。」何太聞聽，驚恐萬分，連連磕頭道：「大人，小的恁的冤枉呀。小的怎敢做那殺人之事？小的確不曾殺人呀。」徐君猷冷笑道：「羅五味臨死之時，在地上寫著兇手姓名，便是你何太！你還有何言？」何太頓時目瞪口呆，吱嗚道：「小的昨日送鹽到菱角湖畔之雲湖閣酒樓，不想遇著幼時玩伴，昨夜便歇息在他家，到今日大早，城門開得，小的才急急回到店來，不想掌柜夫婦被人殺害。大人若是不信，可去詢問雲湖閣酒樓夥計黃人樂。小的但有半句謊言，甘願受大人處治。」
徐君猷料想其言不假，點頭道：「本府即刻著人去喚黃人樂前來對質。何太，本府問你，這無極肆中有甚齷齪之事？」何太急忙拜謝，而後抬起頭來，疑惑道：「不知大人所問何事？不過，我家掌柜羅老爺行蹤端的有些蹊蹺。」徐君猷問道：「有何蹊蹺？」何太遲疑道：「小的曾見著羅老爺躲在後院吃飯，小的不解，便問老爺，不想反被他罵得半死，並不准小的再到那後院去了。」
蘇公不由插話問道：「他躲在後院吃飯？你可曾親眼目見？」何太搖搖頭道：「小的只見得老爺端著碗筷自後院來，那後院無有他人，小人猜想他自是在後院吃飯去了。」蘇公思忖道：「事後你可曾到過後院？」何太道：「小的自被老爺罵後，便不敢去了。」蘇公點點頭，道：「此是何時之事？」何太思索道：「約莫有兩個多月了。」蘇公點點頭，問道：「這兩個月來，你可曾見得其他人等到過後院？譬如那孔六？」何太搖搖頭，道：「小的曾私下與孔六言及此事，那孔六隻道他亦曾被老爺罵過，不敢進去。哦，小的想起來了，那何夜雨何老爺到過後院。」
蘇