徐君猷、蘇公徑直來到東廂房不倦堂，但見院門緊閉，蘇公令蘇仁推開院門，忽聞得「撲撲」一陣聲響，蘇公一驚，尋聲望去，卻原來是驚飛了院子中一群鳥。蘇公環視四下，甚是寂靜。徐君猷立於蘇公左側，神色緊張，道：「這院子怎的如此陰森？」蘇公淡然道：「或是朱溪先生鬼魂作祟吧。」徐君猷振作道：「晴天白日，哪裡來得鬼魂？」蘇公道：「且進去看看。」遂上了石級，輕輕推開不倦堂門。蘇仁緊跟其後。徐君猷有些膽怯，遲疑片刻，方才邁步。
蘇公立在堂中，環視四下，堂內情形與前番一般：堂正面壁上懸有孔子畫像，左右有孔孟、孔儒畫像，畫像下當中一張檀木桌，左右各一把太師椅。堂中兩側各有兩把交椅，交椅之間乃是茶几。蘇公望著孔子畫像，一動不動。徐君猷不覺詫異，看了幾眼，並無異樣，便催促道：「蘇大人，且往書齋看看。」蘇公似未聽見，眯著眼睛，望著畫像，忽問道：「孔子說：苟有用我者，期月而已，三年有成。可為何孔子周遊列國，受養賢之禮遇，卻終不見用？」徐君猷嘆道：「此時勢也，人非有才而見用。世有伯樂，而後才有千里馬。」蘇公笑道：「徐大人所言甚是，人非有才而見用。」徐君猷料想蘇公有感而言，便不多言。
蘇仁獨自入得書齋，須臾便自書齋出來，道：「徐大人、老爺，快去看看書齋。」蘇公望著徐君猷，二人快步入得書齋，不由一愣，但見書齋書籍凌亂不堪，原先在書櫥架上書卷幾全取下，或置於案桌上，或散在地上，蘇公掃視眾卷封面，皆是些《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》、《左傳》、《墨子》、《呂氏春秋》等。徐君猷驚道：「莫不是朱先生陰魂作祟？」蘇公搖頭道：「徐大人，可覺此情形與龐廣室內相似？」徐君猷思忖道：「正是正是，此是為何？」蘇公道：「可見是同一人所為。」徐君猷連連點頭，醒悟道：「徐某明白矣。蘇大人言及緊要物什，此人當是為那物什而來，初始，他道那物什在不倦堂，便來找尋，幾將被人察覺，索性裝起鬼魂來，嚇唬眾人，以利其行動，可惜未能如願。此物究竟隱藏何處？由此推想，朱溪與龐廣之夜談，並非龐廣所言為離去之事，而是另有隱情。不定是朱溪預料禍患將至，將那緊要物什轉託龐廣。那廝在此無有所獲，便追查到龐廣室內，卻不想被我等撞見。」蘇公思忖道：「依大人之見，那究竟是甚物什？」徐君猷搖搖頭，反問道：「依蘇大人之見當是何物？」蘇公亦搖搖頭，道：「此物已害卻三條人命，可想此物非同一般。既如此，朱溪，或龐廣，必將此物藏於隱秘之處。」
蘇公又入得內室，床上、衣櫥等皆有翻動跡象，案桌上文書四下散落，案桌之下有一木盒。蘇公好奇張望，木盒內乃是一團線、數根針、一把剪刀和一把小針鑽，伸手拿過小鑽，徐君猷道：「此針鑽乃是鄉間婦人穿納鞋底所用。」蘇公點點頭，笑道：「不想朱先生還做女工。」言罷，放下針鑽，忽見案桌腳下有一張名柬，不覺好奇，拾將起來，那名柬甚是精美，打開名柬，兀自有一絲幽香，柬上書有「雲夢雪」三字，字體雋秀，分明出自一女子之手。徐君猷在一旁看得，道：「我已詢問過了，朱溪相識人中並無喚作雲夢雪者。」蘇公道：「既如此，此柬何來？」徐君猷搖搖頭，道：「此與命案無甚干係，不曾細查。」蘇公道：「何以見得與命案無干係？」徐君猷道：「若是緊要物什，朱溪必妥善收藏，怎會隨意置放？」蘇公笑道：「若是無關緊要之物，朱溪又怎會置於卧室案桌上？如此名柬，不過三個字，記著便是，留之何益？」徐君猷頓時語塞，思忖道：「那朱溪為何留著？」蘇公笑道：「雲夢雪，似是人名，亦或非人名？」徐君猷奇道：「非人名？」蘇公道：「可知三字何來？」徐君猷思忖不語。蘇公道：「唐李頻有詩云：去雁遠沖雲夢雪，離人初上洞庭船。」徐君猷嘆道：「李頻之詩，徐某不曾讀過，怎生知曉？」蘇公道：「徐大人細看此柬製作精美，紙張質地甚佳，其間又有一絲幽幽蘭香，可曾思索出甚麼？」徐君猷一愣，思忖道：「蘇大人之意，似是風月中人？」蘇公放下名貼，笑而不語。徐君猷轉念一想，連連搖頭，道：「若是風月中人，朱溪益發要隱秘藏之，不肯隨意放置，若叫他人見得怎生好言？」
蘇公正待言語，忽見得地上一頁書箋，上有「弟錦洲拜上」字樣，甚是詫異，拾將起來，道：「這字跡怎覺眼熟？」徐君猷笑道：「此乃是朱溪同窗好友張錦洲所書。張錦洲乃是黃州城北三十里張家莊人氏，曾在臨江書院拜讀孔儒先生門下，甚是聰明好學，現為京城刑部侍郎。」蘇公恍然大悟，道：「我道此字怎的眼熟，原來是張侍郎。張侍郎為人正直，六部之中，頗有讚譽。」蘇公細看信箋，原來是朱溪欲往京城，先聯繫張錦洲，此乃張錦洲回信，書信日期乃是元豐二年九月二十日。
蘇公放下信箋，環視四周，望著衣櫥門半開，垂出被褥，喃喃道：「那廝到底在尋甚麼物什？甚麼？」徐君猷正欲言語，忽聞外面有人高聲道：「大人，朱先生家眷來了。」徐君猷、蘇公急忙出得內室，但見一婦人入得書齋來，那婦人約莫四十餘歲，身著縞素，面容蒼白憔悴，正是朱溪妻子魯氏。徐君猷上前施禮，魯氏急忙還禮，而後嘆息一聲，道：「有勞大人了。」徐君猷嘆道：「夫人且節哀。」魯氏嘆道：「民婦本不該打攪大人，只是有一事頗為緊要，聞得大人至書院，便趕來見大人。」徐君猷道：「不知何事？」魯氏看了一眼蘇公，欲言又止。徐君猷會意，遂令隨從等堂外等候，道：「此乃翰林大學士蘇軾蘇大人。夫人但說無妨。」魯氏躬身施禮，蘇公急忙還禮。
魯氏低頭掃視書齋，喃喃道：「果然來了。」徐君猷一愣，道：「誰來了？」魯氏搖搖頭，嘆道：「民婦亦不知是何人。昨夜，民婦遇著一樁恐怖怪事。」徐君猷把眼望蘇公，道：「夫人且慢慢道來。」魯氏點點頭，幽幽道：「昨夜，民婦因家中喪事心力疲憊，早早便歇息了，不知是何時辰，民婦忽然驚醒，隱約間聞聽得房內有聲響。民婦只道是姊妹在忙甚，迷糊間見得卻是一個男人身影，民婦頓時驚恐萬分，睡意全無，只道是相公返魂，哆哆嗦嗦，不能言語。」徐君猷驚詫不已，驚道：「你可曾看清其面目，果是朱溪先生？」
魯氏搖頭道：「哪裡是相公魂魄，卻是一個賊人，那賊人身著黑色，便是面目亦是黑巾蒙著，民婦驚呼出聲。那賊人聞得，竟撲將過來，手持一把鋼刀，低聲喝道：『若出聲，便一刀送你見閻王。』民婦唬得半死，哪敢言語。那賊人又問道：『你且老實言來，朱溪將物什放在何處？』民婦不知他說何物，道：『我家相公物什尚在書院里。』那賊人冷笑道：『休要誑我，朱溪定是將其隱藏在家中，你若再誑我，便一刀殺了你。』民婦渾身發顫，求饒道：『爺爺，我確不知爺爺所要何物，若在家中，爺爺取走便是。』那賊人遲疑道：『朱溪不曾交付於你？』民婦道：『我家相公已有十餘天不曾回來了，即便回來他亦從不與我言書院之事，我亦不敢多問。』那賊人道：『既如此，我卻問你，可曾見得一卷書。』民婦忙道：『我家相公藏書甚多，卻不知爺爺要哪卷？』那賊人道：『喚作《吉夢錄》者。』民婦左思右想，並不曾見得有此書。」
蘇公一愣，忙道：「夫人且慢言，適才所言那書喚作甚麼？」魯氏道：「乃是《吉夢集》，吉祥之吉，做夢之夢，詩集之集。」徐君猷奇道：「夫人怎生知曉是此三字？」魯氏道：「民婦聽此卷書，不知此三字，那賊人便如此告知，民婦道：『相公從未言及過此書，我亦不曾見過，爺爺不信，只管搜來。依我想來，此書應在書院不倦堂。』那賊人便道：『我已去過，不曾找尋到。』那賊人不信民婦，便在房中翻箱倒櫃，左尋右找，未能尋得，便威脅民婦，叫民婦不要聲張，否則便要民婦性命。而後便離去了。」
徐君猷恍然大悟道：「原來他等是為了一卷書！」蘇公眉頭微皺，思忖道：「如此言來，那龐廣臨死撕扯下那『吉』字，並非是暗示兇手是周中，而是指此《吉夢錄》？」徐君猷奇道：「原來如此。只是不知這《吉夢錄》是甚書？竟令朱溪、龐廣丟了性命？」蘇公道：「若只是一卷書，書中必定隱藏著甚麼秘密。」魯氏詫異道：「一卷書，哪裡有甚秘密。」蘇公忽道：「敢問夫人，朱先生西去後，可曾思量何人主持書院？」魯氏嘆息道：「民婦曾與孔府家眷商議，以為溫七、周中二位先生皆可肩任，一時難以取捨。不過今日周中先生亦遭不幸，如此只有請溫先生出任了。」蘇公把眼望徐君猷，徐君猷忙道：「溫七乃朱先生摯友，抱玉握珠，決然不會令孔、朱先師失望。」
蘇公問道：「夫人可曾聽得那賊人是甚口音？約莫多大歲數？」魯氏道：「乃是黃州口音，聽其話語，端在三十以上。」蘇公點頭。徐君猷又問些朱溪後事情形。魯氏如實告知，言罷，知不便久留，遂告退。徐君猷、蘇公送魯氏出得不倦堂，而後返回書齋中。徐君猷環視滿室凌亂書籍，思索道：「我若是朱溪，會將此書隱藏何處？」蘇公笑道：「徐大人果信