中心窯場在河北邯鄲市磁縣的觀台鎮，在該鎮附近有冶子村，東艾口、西艾口、彭城鎮等窯址，也生產質地精細的好作品。磁州窯瓷器是我國北方最有代表性的民間瓷窯，生產此類器物的作坊地區很廣，有河北、河南、山西、陝西、山東、甘肅等省。江西的吉州窯，福建泉州的磁灶窯，廣東的西村窯、海康窯、四川的廣元窯等，均學習它的工藝，生產該窯風格的白釉黑花品種。東北地區的遼瓷，很多技藝取法於磁州窯。
關於磁州窯什麼時期開始生產瓷器，現在的考古資料尚未完全公布。河北省的觀台鎮大約在北宋初期或稍早一些時候，河南省的鶴壁集窯則是唐代末期開始生產，當陽峪窯在晚唐開始生產。山西地區普遍生產磁州窯風格的作品，開始時間也主要在北宋。磁州窯生產最興旺和工藝水平最高的時期是北宋和金代。元明生產數量雖大，工藝水平普遍下降。磁州窯從開始到今天一直沒有停止過生產，時間長達10個多世紀，這是中國瓷器史上少見的。
磁州窯瓷器最明顯的特點是，胎體比較粗糙、厚重。精細之作比例很小，絕大多數原料加工不細，顆粒之間的孔隙較大。以白瓷產品為例，白度不高，胎體呈色白中泛灰、淡黃或灰褐色，堅固耐用。原料含三氧化二鋁(AlO)和氧化鈦(TiO)都比較高，屬北方坩土。有的是用一種原料製作，有的用幾種坩土配製而成。
磁州窯瓷器的釉，有透明釉和不透明釉兩種。透明釉主要有白釉、灰青釉、黃釉和褐釉。不透明釉有黑釉、醬釉、花釉、綠釉和三彩釉。後兩者是加鉛的低溫釉，施在陶器的胎面上。鉛釉陶數量相當大，有生活用具和建築構件。整個窯系生產的器物有瓶、瓮、罐、壺、盆、壇、碗、盤、碟、杯、盅、妝盒、樽、奩、鏡盒、枕、燈、蠟台、香爐、硯台、水盂等。為適應民間生活的需要，磁州窯生產許多枕，有方形、長方形、元寶形、銀鋌形、荷葉形等。底部列印「張家造」、「古相張家造」、「申家造」的戳記，玩具有各種玩偶、動物形象等。
磁州窯的裝飾，適應粗瓷細作的需要，一般都要施化妝土，再施透明釉，又用各種技藝作出精美的裝飾，如絞胎工藝比唐代絞胎有很大進步，能作出樹木年輪、雲朵紋、羽毛紋、野雞翅等。劃花工藝最突出的特點是繼承唐代以來金銀器的藝術手法，在器物中心部位刻划出主題圖樣，如牡丹、虎、獅、人物形象；周圍戳出細密的小圓圈，像珍珠一樣，把主體紋樣烘托得更為鮮明突出，稱珍珠地劃花。其他很多花紋都是劃花工藝作出來的。刻花工藝，在胎體尚未乾透時，用鋒利的刀具刻出牡丹、蓮花、葵花、纏枝花和各種動物形象。印花工藝比較少，在山西一帶則比較多，花紋有纏枝花鳥、嬰孩攀枝、刀馬雜耍人物。剔花工藝，在花紋畫好後，用剔刻技法將花紋四周的地面剔掉，使潔白或漆黑的花紋高出地面，剔掉的部分露出粗糙的胎體，形成黑白、灰白、褐白等對比強烈的色調。此外，還有貼花和捏塑裝飾。繪畫裝飾，繪畫彩料是用鐵錳結核、斑花石、赤鐵礦等原料碾成粉末，配入彩料中，將中國水墨畫的技法運用上去。題材多種多樣，廣泛攝於生活，內容豐富，藝術水平很高。在圖案設計、色彩應用、器形、彩繪、詩文的結合方面都達到了新的境界，以白釉黑花為最多，也有白釉醬花、綠釉黑花等。有圖案、山水、花鳥、人物、戲曲雜耍、詩文等；河北、山西、甘肅一帶還在黑釉上出現鐵繡花。