且言嚴微奉了蘇公密令，召集三四名心腹，喬裝改扮，或為農夫、或為乞丐，前往露香園，分守於出進道口。嚴微尋得一處路邊茶莊，悠然喝茶。茶莊內四五人，正圍坐一桌，說著李家巷命案，繪聲繪色，如同親見。嚴微心中暗笑，湊上前來聽。那店小二亦立在桌旁聽著，不時插言問話。說話的是一個中年漢子，大口喝茶，用衣袖抹了抹嘴，環視眾人，道：「那蘇大人馬不停蹄趕到李家巷，勘驗屍首，你等道那兩書生怎生死的？」有人問道：「怎生死的？」那中年漢子道：「乃是中鏢而亡。那鏢甚是鋒利，我等尋常農家怎有這般物什，兇手分明是綠林中人。」一人不解道：「那書生與綠林中人有何瓜葛？」那中年漢子瞟了那人一眼，笑道：「你問我我去問誰？蘇大人何等厲害，也未能破得此案。」又一人道：「蘇大人斷案如神，定能破獲此案。」那中年漢子笑道：「我看未必，若那兇手行兇後逃遁到十萬八千里外，你怎生去擒他？」嚴微聞聽，暗道：「所言不無道理。」
茶莊之內，你言我語，好不熱鬧。嚴微見得自露香園道上過來一人，行色匆匆，其後遠遠跟著一人，嚴微細看，正是自己的手下張易滿。張易滿近得茶莊，望見嚴微，遂問小二討得一碗水喝。嚴微招呼道：「易弟，好久不見。」張易滿忙道：「原來是嚴大哥，多日不見，且到小弟家中坐坐。」嚴微答應，二人出了茶莊。張易滿低聲道：「前面那廝乃從園內出來，行走甚快，想必是有緊要之事。」嚴微然之。
嚴微、張易滿跟隨那人，進得湖州城，過街走巷，那人入得一家店鋪，上有匾額「蛇蚓齋」，嚴微心中暗笑：「怎生取得如此怪名？又是蛇，又是蚯蚓。卻不知做甚買賣？易滿，你且在此等候，我進去看個究竟。」遂獨自入得店內，但見滿室捲軸條幅，原來是字畫店。嚴微只觀字畫，不看店主，假充行家裡手，不時微微點頭，嘴唇張合，自言自語，似在品賞鑒別。那店主見狀，急忙上前，順著嚴微眼光，指點道：「客爺好生眼力，此軸非同尋常，乃是孫過庭真跡，且看此書，有如懸崖絕壑，筆勢勁健，乃難得之佳作。客爺若看上，小店可便宜些買與客爺。」嚴微淡然一笑，環視四下，並未見得他人，一側有門，垂有珠簾。嚴微暗道：「想必那廝是進了裡屋。」
店主見嚴微笑而不答，只道是被他瞧出贗品，急忙自櫃內又取出一長匣，小心開啟，取出一軸，展開來，道：「客爺請看此軸，張子野先生之《會友文》。」嚴微低頭細看，哪裡辨認得出真假，只是故作思索狀，道：「細看確似是張先之筆。」那店主急道：「客爺怎生言似是，這便是真跡無疑。」
正言語間，忽聞珠簾響動，自裡屋出來一人，嚴微斜眼望去，原來是一個男子，自他的衣著斷定正是跟隨之人。那人沖著店主微微點頭，那店主忙自木格上取下一長匣，看了看長匣標記，交與那人，笑道：「客爺慢走。」那人看了看長匣，並不言語，徑自出門去了。
嚴微心中詫異，暗道：「這廝舉止高傲，似非尋常之輩。」嚴微看罷《會友文》，笑道：「此軸賣多少銀兩？」那店主滿臉堆笑道：「此軸乃是張子野先生歸隱之作，客爺且看此字筆勢蒼勁，拙勝於巧，肥筆有骨，瘦筆有肉，變態縱橫，勁若飛動。客爺若是喜愛，便出五十兩罷了。」嚴微笑道：「一兩便可。」那店主聞聽，頓露慍色，道：「客爺笑話了。此軸豈值這點銀子？我觀客爺乃是性情中人，貨賣識家，我便虧折些許，以圖客爺下次光顧。少卻十兩，便是四十兩，不可再少。客爺以為如何？」
嚴微連連搖頭，淡然道：「太貴太貴。」那店主聞聽，收卷字軸，道：「客爺哀梨蒸食，好不識貨，此乃張子野先生真跡，即便尋遍湖州府亦難覓三幅。罷了罷了。」嚴微遂回身便走，又聞那店主道：「客爺且止步，二十兩賣與你罷了。」嚴微回頭道：「一兩便買。」那店主冷笑一聲，憤憤道：「一兩？莫若去搶。」遂將捲軸塞入匣內，置於木格上。嚴微出了店門，環顧左右，望見那人身影，又見張易滿早跟將上去了，正欲追去，又聞那店主高聲道：「客爺慢走，一兩賣與你便是了。」嚴微淡然一笑，復入店中，遂摸出一兩紋銀，拋與那店主，接過長匣。
出了蛇蚓齋，嚴微追將上張易滿，道：「且設法換得那廝手中長匣。」張易滿笑道：「如此甚易。」遂跑將過去，猛的撞上那人。那人猝不及防，仆倒在地，手中長匣早已飛出。嚴微急忙上前，調換長匣。好事者忙圍將過來觀看，那人爬將起來，見著地上張易滿，破口大罵：「你這撮鳥，兀自瞎了狗眼，撞了老子……」罵罵咧咧。張易滿急忙爬將起來，破口大罵，言語甚是難聽，惹得那人大怒，張易滿見狀，撒腿便跑。那人正欲追趕，忽然想起長匣，環視四下，見著地上長匣，急忙拾將在手，此刻早已不見了張易滿身影。
眾人散去，那人依舊前行，張易滿復又回來，會了嚴微，二人遠遠跟隨，那人出了城門，取道往露香園而去。於無人之際，張易滿笑道：「卻不知這匣中裝的甚物？」嚴微暗笑道：「乃是字畫，卻不知是何人贗品？」但見木匣端側寫了一個字：「蘇」，嚴微笑道：「原來這廝與蘇大人同姓。」開啟長匣，果是一幅字軸。張易滿持軸，嚴微舒展開來，不由一愣，這字體筆走龍蛇，恁的眼熟，細一看，竟是蘇軾落款！嚴微暗罵道：「這廝好生大膽，竟敢偽造蘇大人捲軸。」
嚴微收了捲軸，囑咐張易滿好生監視，扭身之間，不合與一個路人衝撞，那人未加防備，倒退數步，跌倒在地。嚴微見狀，急忙上前攙扶，不料那人破口大罵道：「你這廝瞎了狗眼，敢衝撞大爺！」爬將起來，揮拳便打。嚴微聞聽，不由惱怒，暗道：「大路朝天，各走半邊。你不長眼，反來罵我。」眼見那人拳頭落下，嚴微眼急身快，一轉身，躲過拳頭，一手抓住那人手腕，另一手抓住肩頭，順勢一帶，那人站立不住，仆面倒在地上，頓時鼻血迸流。那人大怒，爬將起來，用衣袖抹了鼻血，順手拾起一塊石頭，怒道：「砸死你這撮鳥。」正欲出手，那廂張易滿自其側後一掃腳，將那人掃翻在地。那人見敵不過，狼狽而逃，口中兀自叫囂：「你兩個撮鳥等著，老子便叫人來，此仇不報便誓不姓劉。」張易滿哈哈大笑：「快去快去。爺爺等著。」
嚴微忽見得地上一個藍布包，料想是方才打鬥間那劉某所遺落，遂拾將起來，解開藍布包，卻是數卷手抄及數份信札，書卷扉頁上書三字：「子直集」。翻開來看，卻是律詩、絕句、詞賦，嚴微笑道：「不想這廝是個書生，怎生言語如此兇惡？」張易滿笑道：「書生亦是凡人，誰道書生便通情達理？自古以來，多少大奸大惡便自書生而來？」嚴微笑道：「如此言來，這聖賢之書，如同寶劍，俠客用之，可路見不平，拔刀相助；賊人用之，則夜黑風高，行兇搶劫。」張易滿忽指前方，道：「嚴爺且看。」嚴微順手望去，卻見那斗敗的劉某徑直奔過石橋，入得露香園大門。
嚴微笑道：「我卻想他叫人來打鬥一番。」遂令張易滿去召集各處弟兄。不多時，但見露香園內出來八九人，提刀掄棒，氣勢洶洶。當先一人正是那劉某，過了石橋，直衝嚴微而來。那劉某見嚴微兀自立在原處，毫無逃避害怕之意，不由一愣，高聲喝道：「你這廝休走，爺爺來了。」近得前來，為首一人，手指嚴微，冷笑道：「可是你適才冒犯了劉爺？還不快快跪下求饒。」
嚴微左手撐腰，右手叉開五指，道：「仁義禮智信，東南西北中。」眾人聞聽，莫名其妙。原來這是五材幫會暗語，吳越一帶江湖中人，一聽便知。為首那人不曾明白，呵斥道：「休要羅嗦，且跪下給劉爺賠罪。」伸手便來抓嚴微。嚴微不躲不閃，待來手將近，猛出手抓住其腕，反手一扳。那人大驚，急忙抽手，飛起一腳，直踢嚴微下身。嚴微撒手，海底撈月，雙手架住來腳，向上一抬，順勢猛然一推，那人站立不住，往後倒下，其後三四人急忙托住，方才未倒。那人大怒，順手搶過一柄單刀，飛身劈將過來。嚴微冷笑一聲，連退數步。那人見狀，揮刀直逼。嚴微左閃右躲，待那人刀勢稍弱，反身一腿，將其單刀踢飛，復又一腳，正中那人胸口，那人「哎呀」一聲，後倒在地。
嚴微笑道：「你等潑皮，平日以強欺弱，橫行鄉里，今日逢著爺爺，便是你等倒霉。」一漢子忽揮刀砍來，嚴微看得仔細，飛起一腳，正中那廝手腕，鋼刀脫手而出。那廝抱腕怪叫，嚴微緊接一腳，將其踢倒在地。為首漢子眼露凶光，趁嚴微腳未穩之際，忽一揮手，一道寒光直飛嚴微。嚴微躲閃不及，翻身倒地。為首漢子見狀，哈哈大笑：「不知死活的東西，卻不知今日誰倒霉。」眾人皆獰笑。忽見嚴微一翻身，站立起來，眾人皆驚，卻見嚴微鋼牙緊咬著一支鋼鏢！
嚴微取過鋼鏢，置於掌心，一看，雙眼盯著發鏢漢子，不覺笑道：「原來是你！」
劉府陷入慌亂之中，管家劉乙不知所蹤，華信屢諫蘇公緝拿劉愨，蘇公遲疑不決，華信無奈，別了林棟，拂袖而去。蘇公勸說林棟暫且移出劉府，前往湖州府衙。林棟謝絕道