且言張公鎮往北數里的山坡下住著一戶人家，姓張，名錦，年近四十，乃是厚道老實人，娶妻王氏，亦是賢惠婦人，可惜未曾有出。夫妻二人栽麻種桑、捕魚餵鴨，怡然自得。張錦之弟張綉，娶妻楊氏，亦是農戶人家，日子本也太平安穩，兄弟妯娌相處甚好。不想這日，那楊氏忽生起病來，初只道是一時受寒，歇息幾日便無恙了，不想幾日後，那病益發嚴重了。那張綉方才急了，急忙請來郎中韓城菊，那韓城菊行醫三十年，醫術頗為了得，開了處方，張綉自去藥鋪抓了三劑葯，楊氏服後，病情非但未見好轉，反加重幾分，幾日後那楊氏已奄奄一息，幾無出氣。萬般無奈之時，有人指點迷津，令張綉去求無塵大師，或可救得。正所謂病急亂投醫，張綉便去求拜無塵大師，那無塵大師果然是菩薩心腸，問明緣由，便令徒弟取來一碗聖水，只道端回去與楊氏喝下，不可餘一滴，而後將此碗覆於床下，所向沖著楊氏頭睡方位，七日之內不可動碗，如此等等。張綉端著聖水，如獲至寶，謝過無塵大師，回得家來，與渾家喝下，言來蹊蹺，那楊氏喝下聖水，竟安然入睡，張綉依無塵大師囑咐，將碗覆蓋床頭。待到次日楊氏醒來，竟開口言要吃飯。不出三日，楊氏竟可下床行走，待到七日，果然全愈了。夫婦二人欣喜異常，湊些銀兩，買些果品，張綉自提了去感謝。那無塵府上早聚集數人，正靜聽大師說《福壽經》心法，人人虔誠，聽到興緻處，個個興奮。張綉暗自驚嘆，遂上前跪拜，懇求無塵大師收他做弟子。無塵幽幽道：「汝既有心，便潛心修鍊，有善心，行善事，以善積德。」張綉深信之，奉若神明。
言來亦巧，鄰庄一個婦人生病來尋郎中韓城菊看病，服了兩劑葯竟無端死了，受害者家眷並鄰里甚是惱怒，蜂擁入醫館來尋韓城菊。韓城菊不明事由，早被人拿住，一頓毒打，又砸了醫館。不幾日，張公鎮人見著韓城菊，方才知曉他竟瘋了，人人唾罵。那張綉夫婦聞得，唬出一身冷汗，如此庸醫，險些命喪其手，自此不信醫術，一味迷練那《福壽經》，如此數月，頗有所得，揚言法眼開光，愈加痴迷其中，竟不思勞作。其兄張錦見狀，指責其不務正事，苦苦勸說。張綉、楊氏哪裡肯信，反勸兄長一併修行。張錦說他二人不過，甚是惱怒，回得家來，其妻王氏詢問緣由，張錦細細道來，王氏嘆息道：「何止你弟媳二人如此這般，今四方庄鎮十有五六皆如此了。」張錦奇道：「三皇五帝至此，但凡儒、法、道、佛等，皆有禁毀者，卻未聞有禁毀醫道者。今人崇尚巫術而詆毀醫道，實違天行常理。此若猖行，恐招惹天道懲罰。」王氏道：「今勢如此，我等或朋黨比周，或遠而避之。」夫婦二人商議，遂遷移出鎮，築舍野外，以狩獵捕魚為生，少與外人來往。
且說這夜，張錦出舟撒鉤，撒鉤回來，一夜無話。
註：江南民間有撒鉤者，這種釣魚方式非同尋常垂釣，乃是剝取棕樹所生棕衣，搓製成縷線，甚是堅牢耐用。此棕縷長約一二百丈，也有的長達四五百丈，主要依據河段長度。沿河放縷，凡五六尺系一個魚鉤。此魚鉤又非尋常魚鉤，鉤尖卻是歪的，上有倒刺，若那貪食魚兒吞下誘餌，甚難逃脫。撒鉤者日暮天黑後，沿河一路撒下鉤去，待到次日天明前收鉤取魚。這種釣魚方式，作者小時候見過，現在已經絕跡了。
待到寅牌時分，張錦披衣起床，出得門去，下河收鉤，約莫半個時辰，張錦已收得五六十尾魚，估摸還有一二十丈線縷，忽聞得河岸上有馬車聲響，但見一駕馬車，顛顛簸簸，跑得甚快，張錦暗想必是趕早行人，故而未曾在意。不想自那馬車上掉下一團物什來，張錦甚是好奇，急忙高聲呼喚，那趕車之人似未聽得，急急而去了。
張錦急忙劃著小舟，上得河岸，四下搜尋，隱約見得道旁草叢中有黑乎乎一團物什，摸索過去，似是一人。張錦一驚：莫非是屍首不成？正待離去，不想拌了一跤，原來腳下還有一人！張錦爬將起來，借了老虎豹子膽，伸手摸那人鼻息，卻是一個活人，方才放下心來。張錦叫喚幾聲，那人紋絲不動，莫不是昏將過去了？張錦抱住那人，又搖又晃，掐其人中，噴以冷水，好一番費力，方才將那人喚醒過來。那人翻身一躍，厲聲喝道：「你是甚人？」張錦忙道：「休要害怕，我乃是附近的山民，適才見你自馬車上拋下。」那人忽急道：「老爺何在？」四下張望。張錦忙道：「前方還有一人，莫非便是你家老爺？」二人摸將過去，抱起草叢中人，那人喜道：「老爺醒來，老爺醒來。」二人周折一番，弄醒那老爺。那老爺環視四下，天色尚暗，詫異道：「此是何處？」張錦道：「此乃是隱山山腳，此河喚作蓮水河。」那老爺沉默半晌，嘆道：「你我二人之命懸於一線。好生兇險！」另外那人頓足捶胸，悔道：「小人無能，未能護住老爺。小人該死。」張錦醒悟，原來是主僕二人。那老爺道：「休要自責，皆是我一時大意，輕視了那廝。」主僕二人整理衣衫，那僕人只道身上二三十銀子不見了。張錦醒悟道：「你等定是遭人打劫，好歹保全了性命，亦是不幸中之大幸。」那老爺拱手道：「敢問恩公尊姓大名。」張錦連忙擺手，道：「休言甚麼恩人，適才逢巧遇見你等罷了。小人張錦，乃是山野村夫，非是小人相救，實是你等命貴福大。」那僕人憤憤道：「好個無塵賊人，竟敢謀害我等。若教蘇某擒得，定打他個三魂出竅。」原來這主僕二人正是蘇公、蘇仁。那張錦聞聽「無塵」二字，心中疑惑，不敢多問。
天色漸亮，張錦道：「小人茅舍便在對河山腳下，二位爺不如先去小人家中歇息？」蘇公道：「多謝恩公。」遂與蘇仁隨張錦上舟過了小河，張錦引主僕二人回得茅舍，王氏見得，甚是熱情，急忙殺雞烹魚，盛情款待。待到天色大亮，王氏發現蘇公二人衣裳沾有斑斑血跡，心中疑惑，藉機詢問夫家。張錦道出聽到的「無塵」一語。王氏心細，道：「那無塵本是潑皮出身，多有惡行。今日假裝聖賢，引得無知信徒膜拜，不定暗中做些齷齪勾當。」遂使張錦前往張公鎮打探。約莫半個時辰，張錦匆匆回來，只道路中逢著舊友，只道無塵大師昨夜無端被殺了。王氏驚詫，猜想是房中二人所為。張錦不免擔憂：若教福壽門弟子知曉，必將惹來殺身大禍。遂將無塵之死告知蘇公，又道：「此處非久留之地，客爺當速速離去。」
蘇公暗自驚訝，急忙告辭。王氏取來兩身舊衣裳，示意主僕二人換下。蘇公方才發現外袍血跡，恍然大悟。主僕二人換了衣袍，告辭離去，張錦又贈了二兩銀子作盤纏。出了二三里地，蘇公忽然呵呵笑了起來。蘇仁不解，道：「老爺何故發笑？」蘇公笑道：「他夫婦二人見你我這般模樣，分明認作了殺人逃犯。」蘇仁道：「待回得張公鎮，老爺當聲明府尹身份，追查此案。」蘇公思忖道：「此事想來頗為蹊蹺，我等明明被無塵迷藥麻翻，睜眼醒來，那無塵竟被殺了，卻不知我等昏迷之時發生甚事？」蘇仁笑道：「人言那無塵能知過去未來，其魂魄可往來三界之中，今無端身死，謊言不攻自破了。」蘇公道：「無塵弟子多痴男信女，甚是愚昧，今若知殺人者，必抽筋剝皮、啖肉飲血。」蘇仁驚道：「如此言來，那兇手端的狠毒。」蘇公拈著鬍鬚，思忖道：「此人要殺我二人，易如反掌，卻欲假信徒之手殺我二人，如此便脫了干係，省卻諸多瓜葛。」
主僕二人你言我語，不覺間翻過兩座山頭，卻見山腳下一條大道，蘇仁大喜。二人依山道下得山來，忽聞得人聲鼎沸，蘇公、蘇仁驚詫不已，只道是無塵信徒追來，急忙閃身林中，卻見大道上男女老幼，成群結隊，肩負香囊，口中念念有詞，只顧往前行走。蘇公暗笑，原來虛驚一場，卻不知發生甚事？待行人稀少時，主僕二人出得林來，遠遠望去，行人前後近一兩里路長，約莫二三百餘人，回首再看，兀自有三三兩兩跟隨上來。蘇仁道：「老爺，我等且跟將而去，看個究竟？」二人隨眾前行，尋機問明事由，原來他等皆是趕往仙人峰雲亘寺，聆聽智弘活佛開壇講法。
蘇公笑道：「險些錯過成仙得道機緣。」蘇仁尋機向香客討要香囊，有一位老者遮莫六十餘歲，只當蘇仁是同道中人，便贈與蘇仁一付，蘇仁甚是感激，那老者笑道：「金銀錢財，凡人所欲也，即便金銀滿倉，百年之後終歸是他人囊中之物。世間萬物皆是虛幻，惟有修身得道成正果，方是吾所欲也。」蘇仁附和道：「前輩所言極是，若如智弘活佛一般，何其妙哉！」那老者道：「古人云：有志者，事競成。你若有這般誠心，當勤修苦練，他日定成正果。到得那日，吾再與你相會。」
蘇公聞聽，不免好奇，客氣道：「如此言來，我等先賀喜前輩了。」那老者擺擺手，道：「皆是同道中人，不過先後罷了。所謂喜悲，亦是凡人之情，不足道也。」蘇仁暗覺好笑，道：「敢問前輩，正果將成時，有何先兆？」那老者道：「吾蒙智弘活佛授碟，苦修四百八十日，其時，忽覺額開三眼，霞光萬道，又聞奇香裹身，久久不散，只感腦清目明、身輕氣爽，待今日見得智弘活佛，受其三味仙氣，便可得長生不老之軀。如此再修四百