且說蘇公、蘇仁出了宋府，與王敦分道，走街過巷，近得桃花齋前，忽聞得一陣香氣迎面而來，蘇仁嘆道：「好香，好香。卻不知是哪家蒸肉？」蘇公循香望去，正是桃花齋，大喜道：「你我好口福。」推開院門，卻見桃樹下一個孩童，約莫四五歲，天真可愛，正與一個女子玩耍。那女子正是東方清琪。蘇仁上得前去，那孩童面露怯意，閃身東方清琪身後。嚴小三聞知，急忙迎蘇公入屋。嚴小三渾家泡得兩碗濃茶，端與蘇公、蘇仁，笑道：「蘇大人來得甚巧，今日蒸得好肉，大人且嘗一嘗，可是這般味兒。」待到飯時，蘇公嘗那肉味，竟大相徑庭，只是在這江南農家，依然不失為一道美味佳肴。原來，蘇東坡非止是詩詞書畫奇才，亦是烹飪大家。在杭州任上時，蘇公做得幾道佳肴，鮮美醇厚、香甜脆弱，一時間傳遍杭州並四方州府，江南人紛紛仿效，故而家家會做，只是因技法、原料、形態、火候等諸多因素而口味不一。直至今日，江南民間依舊有東坡肘子、東坡肉、夫子肉等菜肴。
飯罷，眾人正言語間，忽聞院外有人高呼，正是嚴微。嚴微入得客堂，見著蘇公，寒暄幾句，道：「大人今日怎的來此？」蘇公笑道：「蘇某此來，實有求於嚴爺。」嚴微道：「大人有事，只管吩咐便是，何言求字。」東方清琪笑道：「堂堂飛天大俠，怎的竟與官府勾搭？」蘇公笑道：「此事卻是嚴爺本行。」東方清琪笑道：「如此甚好，嚴大俠名節可保了。」嚴微道：「卻不知要嚴某去取哪家寶貝？」蘇公笑道：「此戶人家，嚴某亦曾踏月光顧。」嚴微一愣，道：「大人又怎知嚴某行蹤？」蘇公手指牆上字軸，笑道：「嚴爺此卷《楓橋夜泊》何來？」嚴微笑道：「原來是此家。卻不知大人要取甚物？」蘇公細細告知。蘇公又道：「此外又有一處，須清琪姑娘前去。」東方清琪甚是詫異，道：「有嚴爺在此，何須勞動小女子？」蘇公笑道：「只因此處非同一般。」嚴微故作驚奇，道：「卻不知是何去處，竟煩勞東方女俠出馬？」蘇公道：「卻是一個女子的閨房。」東方清琪笑道：「大人誤也。此正是嚴爺所好。」嚴微苦笑不語。蘇公又細細告知。
蘇公又問及天竺寺竊案，嚴微道：「非吾大師已令監寺無心大師查尋全寺；又令眾僧提供嫌疑線索，一一排查；嚴封寺廟，但凡有出寺僧人，須細細盤查；監視入寺香客，但凡與寺內僧人言語，必有三名僧人在場。但《茶經》至今尚無音訊。」蘇公道：「如此聲勢，那竊賊怎敢輕舉妄動？若他不動，又怎的會露出行蹤？」嚴微道：「非吾大師不過虛張聲勢罷了。其意並非尋出那賊僧來。」蘇仁詫異道：「此言甚意？」嚴微嘆道：「非吾大師以慈悲心腸，與那廝一個機會，意令那賊幡然悔悟，悄然將經卷送回。」蘇仁醒悟道：「原來如此。」
閑言少敘。待到夜黑人靜時，嚴微、東方清琪換上夜行衣、取過百寶囊，出了桃花齋。嚴小三夫婦早早睡下不言。蘇公、蘇仁二人耐心等候。約莫三個時辰，嚴微、東方清琪方才回來。蘇公、蘇仁急忙出院相迎。入得房來，嚴微解下背後偌大一個包袱，置於桌上，道：「大人且先過目，可是此物？」蘇公急忙解開包袱，卻見其內有書卷、卷宗、書札、公文、字軸、畫軸等。其中赫然有《行煙經》卷。
蘇公大喜，道：「正是此物。」翻視經卷，只見其上云：「……凡制火炮之葯，須萬分謹慎，擇潔凈之所、遠避煙火、禁止雜人，依法配置。取晉州硫磺三斤一兩、窩黃九兩、焰硝七兩、麻茹三兩、定粉三兩、竹茹三兩、黃丹三兩、清油二兩、桐油二兩、砒黃三兩、松脂二兩、濃油一兩。……」蘇仁驚嘆道：「此書若是落入賊人之手，怎生了得？」
嚴微取過又一卷書，笑道：「虧得大人差嚴某前去，竟無意間取回了《天竺茶經》。」蘇公聞聽，抬頭望去，只見嚴微手中書卷果真是《天竺茶經》！蘇公驚道：「不想此書竟早已出寺了！」嚴微笑道：「非也。此卷方才出寺，便落入了我手。」蘇仁笑道：「此正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」蘇公道：「煩勞嚴爺細細道來聽聽。」嚴微道：「我潛入那廝宅院中，見得一間書房中尚有燈火，原來那廝竟未入睡，近得窗格窺視，卻見那廝正在看書。只得暫且忍耐，等候下手時機。約莫一個時辰，那廝依然毫無睡意。我正尋思間，忽聞院牆異樣聲響，隱約望見一條黑影跳入院來，我只道是來了同道中人。只見那黑影徑直往書房而去，近得門前，忽然言語起來。我驚詫不已，原來這廝並非同道中人。」
蘇仁道：「那廝說甚麼？」嚴微搖搖頭，道：「那廝言語甚是怪異，我竟未聽懂一個字。」蘇仁驚詫道：「嚴爺擅長各州府方言，怎生聽他不懂？」嚴微疑惑道：「那廝所言似非我大宋言語。」蘇仁驚訝不已。蘇公道：「嚴爺且往下言語。」嚴微道：「只見那黑影推門入得書房，聞得他與房中那廝言語，似有喜色。我暗中偷窺，卻見那黑衣人自懷中摸出一卷書來。那廝接過書卷，細細翻閱，欣喜異常。我思忖道：卻不知是甚書，令那廝如此欣喜？那廝又與黑衣人言語幾句，那黑衣人唯喏，而後出得書房，自回房中歇息。房中那廝手不釋卷，不時喃喃自語、不時拊掌大笑。我甚是焦急，又等候半個時辰，那廝方才起得身來。只見他翻倒座椅，竟取去底下木板，將那書卷置於其內。原來那座椅下竟有夾層！我暗自慶幸：若非親眼見到，今夜豈非空手而歸？那廝滅了油燈，取一盞燈籠出得房來，俯身在門前做了暗記，而後入右廂房睡了。又等候些時刻，估摸那廝入睡。我摸索至書房門前，細細察看，原來那門檻處橫一根細線，想必那細線一端連著機關，若貿然入房，觸斷細線，必喚醒那廝。」蘇仁笑道：「那廝端的狡詐。只可惜遇著嚴爺，此不過是班門弄斧。」
嚴微又道：「我入得房內，先將那座椅夾層內物什取出，又四下搜尋，自一木櫃內尋得信箋、書札、字軸、畫軸，無論好歹，悉數捲來。」蘇仁笑道：「待明日那廝發覺，定氣得七竅生煙、口鼻流血。」蘇公取過一軸字卷，展開一看，竟是張旭《千字文》！蘇公驚喜道：「原來王敦所失字軸竟也是他盜去。」嚴微喜出望外，取過一軸來看，竟是懷素《論書帖》，道：「大人且看，此可是懷素大師真跡否？」蘇公細細辨認，字軸乃是草書體，共九行八十五字，正是懷素真跡。喜道：「此些皆是無價之寶。嚴爺此番功勞足以留芳百世。」眾人皆笑。
嚴微道：「大人之言，未免過譽。」蘇公道：「你等若知真相，便知蘇某此言並非言過其實。」東方清琪道：「那廝究竟是甚來歷？」嚴微思忖道：「嚴某竊以為，那廝似是敵國姦細。」東方清琪疑道：「嚴爺道他是遼國人，還是西夏人？」蘇公笑而不語，又取過一封信箋來看，不覺一驚。眾人見狀，問道：「大人何故驚訝？」蘇公將信箋與嚴微，嚴微細看，信箋中儘是男女纏綿話語，頗為污穢，並無稱謂。蘇公疑道：「寫信之人莫非是他？那女子又是甚人？」嚴微疑道：「他是何人？」蘇公搖頭不語。那廂蘇仁拿起一軸字卷，喃喃道：「此字怎的似是老爺所書？」嚴微也探頭來看，驚異道：「確似大人手筆。」蘇公斜眼看去，淡然一笑。
蘇公又細看卷宗、公文、書札，儘是府衙失竊機密公文。東方清琪取出物什呈與蘇公，道：「大人，可是這些？」嚴微、蘇仁看去，卻是些胭脂花粉、釵簪。蘇公細看，點頭道：「正是。」嚴微好奇道：「大人要東方盜取這胭脂花粉做甚？」蘇公笑道：「到時自然知曉。」嚴微道：「待到天明，我等如何行事？」蘇公叮囑一番，嚴微、東方清琪只道：「大人放心」。約莫一個時辰，天色微明。蘇公、蘇仁、嚴微、東方清琪出了桃花齋，而後分道而行。
此時刻，東方漸亮，街巷中起早者不過三四人。蘇公、蘇仁沿街而行，回得杭州府衙，遠遠見得衙門口竟有衙役把守，又聞衙內有喧嘩聲。左右守門衙役見得蘇公，急忙上前施禮，道：「蘇大人，竊賊已被擒回。王大人正在刑堂審案。」蘇公一愣，問道：「那竊賊何人？」衙役道：「非是他人，正是杭州兵馬副統制邵秋水。」蘇公驚道：「原來是他。」急忙入得府衙，只見王敦坐在大堂之上，厲聲咆哮，堂下公差摁倒一人，正施以酷刑，直打得那人叫爹喊娘。王敦喝道：「好個邵秋水，今日便叫你省得本府的厲害？若吃打不住，快快招來。軍中有甚同謀？宋盛何在？那《行煙經》何在？」
蘇公入得刑堂，王敦望見，笑道：「蘇大人，竊賊已被擒拿。」蘇公上前，問道：「大人怎生擒得他？」王敦道：「昨夜，藍捕頭引一干公差隱於那破舊茅屋四下，只待那神秘之人前來。守得半夜，這廝果然來了，近得屋門前，見暗記已遭破壞，省得大事不妙，正待回身逃走，早被藍恬等人圍住，這廝始料不及，被眾公差生擒。卻原來是已失蹤的邵秋水。」蘇公道：「他可曾招認？」王敦恨恨道：「這廝端的嘴硬，死賴不肯言語。」忽聞邵秋水大聲道：「卑職冤枉。」王敦聞聽，大怒道：「死到臨頭，兀自狡辯。本府且來問你：你將《行煙經》盜出，趁夜賣與宋盛，那宋