天近午時，王敦、蘇公等前往西子閣，近得西子閣，卻不從樓閣前方進入，而自側後一僻巷入得一院。依廊而行，曲徑通幽，竟無喧囂雜鬧聲。游廊盡頭卻是偌大一汪水池，水池四周滿是垂楊柳，滿樹嫩葉，隨風拂擺。那水池之中有一座石山，石山上有桃樹數株，桃樹之中又有一座亭閣，飛檐高挑。原來池中水乃是引入西湖之水，又人工疊造石山，架以浮橋。蘇公立於浮橋側，探頭看去，卻見水中游魚群群，清晰可見。但見人來，竟齊游近來，並不懼人。自浮橋上得池中石山，卻見一方石碑，碑上有三個紅色篆體大字：小西湖。蘇公暗自感嘆。
王敦眉飛色舞，指指點點。那石山忽湧出一干人等，約莫十餘人，齊齊站立兩旁相迎。王敦一一引見，來者皆是杭州官吏、富紳、商賈、名流，其中不乏有蘇公識者，譬如杭州名醫董濟世、商賈梁先達、書畫奇才項笑冠；又有蘇公不識者，譬如判官王興、團練使屈高、副團練使紀朝奉、虞候汪之問、都監毛少陵、織造司舒夫之、官宦杜天命、商賈魏之郎、天竺寺監寺無心禪師。蘇公急忙回禮。眾人簇擁王敦、蘇公入得亭閣，那閣內兩桌宴席，早擺滿果品饌點美酒佳肴。王敦請蘇公入了上座，眾人依次坐下。
酒過三巡，王敦把個眼色，一旁僕從會意，揭開帘子，入得側閣。不多時，卻見五名妙齡女子魚貫而出，當中一人，面容如海棠，腰肢似楊柳；貌若王嬙，顏如西施；高髻雙束別一支青玉簪，翠袖微舒出兩截白藕臂；一雙媚眼，滿含秋水。如花解語，似玉生香。端的一個天生尤物。卻見他微移蓮步，款提湘裙，近得前來，施禮拜過王、蘇二位大人。王敦笑道：「蘇大人，此即我杭州花魁娘子田真真是也。」蘇公暗自驚詫：「真絕代佳人也！可惜眉目之間隱含一絲妖媚。」急忙起身道：「聞名不如見面，小姐果真天仙下凡也。不愧為杭州魁首。」田真真微微一笑，道：「小女子謝學士大人美言。」
王敦令田真真歌舞助興，卻見那田真真嫣然一笑，翩翩起舞，婀娜多姿，千嬌百媚。蘇公偷眼窺視，只見眾人皆望那田真真，或色眼迷迷、或如痴如醉。惟有董濟世、無心禪師、魏之郎不以為然。項笑冠只是埋頭飲酒，面若冰霜，似甚不快。看到興頭，王敦拍手叫絕。眾人亦拊掌附和。
那田真真舞姿甚為妖媚，與其它優伶歌妓大不相同。不覺間，蘇公直勾勾望著那田真真，竟自呆了。酒肉歌舞間，座上卻有一人，斜眼偷窺蘇公，嘴角一絲冷笑，隱含幾分詭秘。
一曲舞終，田真真嬌喘吁吁，裊裊近得蘇公面前，取過酒來，斟滿兩杯，一杯敬與蘇公，微啟朱唇，嬌滴滴道：「早聞學士大人乃性情中人，小女子只恨無緣相識，今日一見，果如其言。小女子且借花獻佛，敬大人一杯。」言罷，雙手捧杯敬與蘇公。蘇公伸手來接，卻見田真真面若桃花，一泓秋水，竟似有萬般魅力，又聞得一縷異香襲來，沁人心脾。
蘇公不禁心猿意馬，急忙笑道：「小姐美意豈可唐突，蘇某且飲這杯。」二人端起酒來，一飲而盡。眾人皆笑。田真真飲罷，媚眼微微一眨，似是暗示甚麼，卻扭身而去。蘇公暗自欣喜。
田真真又起舞姿，眾人早有六七分醉意，你一言我一語，滿腦美酒佳人。王敦分外高興，不由多飲了幾杯，終不勝酒力，竟自醉倒。僕從扶將入閣室休憩。眾官吏皆來敬酒，蘇公素來善飲，一一應了。那杭州名醫董濟世近得前來，笑道：「蘇大人，別來無恙。今日重逢西子閣，董某甚為欣慰。此杯薄酒，乃董某為杭州百姓敬與大人。大人於杭州之功德，即便千百年亦不可泯滅。」蘇公急忙道：「慚愧慚愧。為官一任，造福一方，乃為官者之本職，何來功德之說？倒是董先生懸壺濟世，救治百姓，乃千年功德也。」董濟世道：「大人過譽也。為醫者，救治百姓，乃做人之本分也。何來功德之言？倒是蘇大人創建的安樂坊，收納窮苦病眾，施藥發粥，功德無量呀。」蘇公聞聽，撫須而笑。
二人飲盡，董濟世正欲回席位，蘇公忽一把扯住，低聲道：「蘇某有一事不明，請先生指點。」董濟世道：「大人只管道來。」蘇公低聲道：「昨日府衙中蘇某見得黃夫人，似身染風寒之疾。一問王大人，方知夫人乃是去年冬日偶感風寒，曾請得先生醫治。可有此事？」董濟世疑惑道：「正是。」蘇公低聲道：「風寒小恙，先生本當手到擒來。可今已開春，夫人卻遲遲未得痊癒，不知何故？」董濟世似有顧忌，思忖道：「黃夫人本是體弱之人，其風寒表散未盡，而後複發，故此久久未愈。董某已囑咐夫人，當注重身體，細細調理。」
蘇公微微一笑，低聲道：「先生怎的誑我？」董濟世道：「大人言重矣。董某怎敢欺矇大人？」蘇公低聲道：「黃夫人之疾已入膏肓，先生怎言是風寒小恙？」董濟世驚道：「大人怎知？」蘇公低聲道：「初見黃夫人，面有倦色，嘴唇乾渴，六脈浮數，舉手抬足，似隱隱作痛，當是癰疾在身。但凡人之氣血，日夜不息。若氣血衰之，則生淤壅，漸而凝滯。其形漫腫無頭，皮色不變，所發毋論穴道，全身可生。此疾多生於體弱之人、辛勞之輩。若中風邪，發散未盡，或欲後陰虛，外寒所侵；或惱怒傷肝，鬱結傷脾，榮氣不從，逆於肉內；或產後惡露未盡，流縮經絡。此般種種，皆可成斯疾。此疾初起，當宜和解之。若任其生存，則成大患，恐殃及性命。」
董濟世驚嘆道：「董某忘卻大人亦通醫道，實不敢欺瞞大人，只是黃夫人之疾甚為隱諱，不便道明。目今之法，只可清肝解郁、益氣養榮，再加清心靜養、服藥調理，尚可苟延歲月。若告知王大人，則恐引起驚恐，觸發患體，反壞大事，故以風寒搪塞之。董某又遣派一名女弟子，每日探視，精心護理，靜觀其變。」
蘇公笑道：「先生何時收得女弟子？可喜可賀。」董濟世嘆道：「我杭州城中，女兒學醫者前所未有。其中緣由，一者，醫家多傳男不傳女；二者，女兒家學醫甚難，有悟性者鮮也。今這女弟子，卻是難得之醫才，董某思量城中婦人多疾病，若有女醫，亦是一樁好事，故破例收下他來。」蘇公嘆道：「先生果是醫家仁者也。」董濟世客氣謝過，回得原位。
商賈梁先達、魏之郎也來敬酒。梁先達乃是杭州千絲齋掌柜，與蘇公素有往來，今日一見，自然話多。那魏之郎乃是青州行商，販些茶葉、瓷器、鵝毛扇等，本在蘇州買賣，約一年前來得杭州，為人豪爽仗義，好廣交朋友。三人先飲了酒，而後客氣寒暄一番，蘇公本欲想問魏之郎昨夜可曾抓得小賊，尋回失物，轉念一想，似覺不妥，忍回疑問。一番言語之後，梁、魏二人回位。
那無心禪師起身過來，施禮道：「家師問大人好。」蘇公詫異，道：「敢問尊師法號？」無心禪師道：「靈隱道通。」蘇公驚喜，道：「長老如何？可新有佳句否？他怎得到天竺寺去了？」原來靈隱寺道通禪師乃是得道高僧，長於詩畫，昔日與蘇公素有往來。蘇公亦曾有詩贈與他，其中有云：「語帶煙霞從古少，氣含蔬筍到公無」。
無心禪師道：「家師尚在靈隱，乃是貧僧在天竺修行。」蘇公醒悟。無心禪師又道：「家師聞知大人來杭，有言在先：若大人得閑，且往靈隱，定以奇茗佳句相待。」蘇公笑道：「長老法旨，蘇某怎敢不從，來日定然前往。禪師，你我且飲一杯如何？」無心禪師擺擺手，道：「大人之意，便如香醇，小僧心醉，何須再飲？」蘇公笑道：「既為無心，何來心醉？」無心禪師垂首道：「阿彌陀佛，無心即心。」蘇公笑道：「果道通之徒。」
宴席散罷，王敦竟已酒醒，急忙出得室來，道：「西子閣乃杭州逍遙窩，諸位但有興緻，且盡情快活。」眾人有好賭者、好色者，自去紅院、香院；那不勝酒力、昏昏欲睡者自去溫柔院；董濟世、無心禪師先行告退離去。蘇公欲游西湖，王敦遂令僕從引其前往，相隨者乃蘇仁、嚴微、行首田真真。蘇公四人上得畫舫，船家起漿，竟自往西湖中而去。
蘇公等泛舟游西湖不言。約莫一個時辰，蘇公盡興，遂令船家就近靠岸，待畫舫靠得水邊，四人上得岸來，尋條小道往府衙而去。行不多遠，卻聞前方有喧嘩之聲，近得前去，只見數十鄉民圍聚一堆兒，一驚一乍，不知何故。不待蘇公等詢問，早有鄉民道：「哎呀呀，不得了，一具屍首，死得好慘。」蘇公聞聽，急忙撥開眾人，果見一具屍首，血肉模糊，面目全非，觀其骨骼、衣著，乃是一具男屍。
蘇公道：「此是何人？可有人識得？」眾鄉民皆搖頭，道：「如此面目，怎生辨認得出？」蘇公道：「可曾有人報官？」鄉民道：「地保早去了。」蘇公正欲上前查勘，一位白須老者忽然驚道：「莫非是蘇大人？」眾人詫異，不看屍首，皆來看蘇公。白須老者上得前來，喜道：「果真是蘇大人。」蘇公細看白須老者，道：「老人家莫非是熊老伯？」那白須老者笑著點頭道：「正是草民，不想大人竟還記得草民。」蘇公笑道：「昔日若非老伯相助，今日西湖堤上焉有這般桃柳。」原來，那蘇公起用民夫修築蘇堤之時，曾廣募四方能人，