且說李龍、趙虎奉蘇公台旨，將酒保安頓下來，又差兩名公差守護。是夜，酒保因驚嚇勞累，甚為疲乏，早早睡下。兩名公差閑得無趣，買些酒肉吃喝，閑話多時，待酒勁上來，昏昏欲睡，遂倒頭睡去。約莫子時，夜深人靜，只見巷中兩條黑影，尋得此處，翻牆跳入院中，近得廊下窗格前，伏耳細聽，卻只聞得鼾聲。料想房中人已睡，便撥開門閂，推開門來，一前一後摸索入得房內。隱約見得床上酒保，前面那黑影揮刀便砍。忽的眼前一亮，兩支火把燃起。兩條黑影大驚失色，方知中計，急欲抽身逃脫。卻不曾想早被公差團團圍住，當先一人，手持朴刀，正是李龍。床上酒保翻身挺起，手中亦有一柄朴刀，卻原來是趙虎。
李龍手中刀一指，喝道：「蘇大人早料到你等會前來，故令我等守候在此。你等今日插翅難飛矣，還不快快棄刀束手就擒。」兩名刺客驚恐，年長刺客道：「斗亦死，不鬥亦死，不如一搏，或可逃生。」言罷，二人揮刀直撲李龍。李龍早有防備，截住二人。趙虎自其後襲來，眾公差皆來助戰。混斗中，一名刺客傷了大腿，另一名刺客背部中刀，鮮血直流，終因寡不敵眾，雙雙被擒。
次日大早，李龍來見蘇公，將夜間擒拿刺客之事細細稟告。蘇公大喜，遂與李龍直奔牢獄。蘇公入得刑房，卻見刑具上綁縛二人，趙虎正鞭打盤問。每鞭下去，二人齜牙咧嘴、高聲哀嚎，痛不堪言。趙虎怒氣衝天，罵道：「直殺賊，今若不招，爺爺便活活鞭死你等。」正痛罵間，卻見得蘇公，慌忙棄了鞭子，道：「大人，此廝端的嘴硬，死賴不肯招供。」蘇公道：「嚴刑之下，其言難實。」遂令獄卒將二人拖下刑具。又斥責道：「懲凶治罪，不可冤枉無辜之人，亦不可放過作惡之人。勘審人犯，不可妄加酷刑，如此恐生冤案。」趙虎等人唯喏。
蘇公問那兩名刺客道：「你等何故至此，想必心知肚明。本府亦知曉六七分。作惡犯罪者，有微有重，重則嚴懲，輕則告戒。若非主犯，凡招供直白者，可減其罪責或寬恕之。其中輕重，你二人且細細掂量。」二人癱倒在地，只是呻吟，於蘇公之言充耳不聞。趙虎怒道：「大人之言，你等可曾聞得？」蘇公揮手止住趙虎，笑道：「你等若不肯言語，本府卻代你等言來如何？」二人漠然。蘇公笑道：「你等畏死否？」趙虎怒道：「大人休要與他等啰嗦，且不如一刀一個，結果他等狗命，一了百了罷了。」其中一人忽冷笑道：「我等未曾殺人放火，何故至死？莫非我大宋沒有王法不成？」趙虎怒道：「你等欲殺酒保滅口，豈非無罪？死到臨頭，兀自狡辯。」那人冷笑道：「難道酒保已死了？我等非為殺他。只因家中賤人不守婦道，暗中偷奸，被我窺見。今追殺姦夫至此，忽的不見，誤入院中，幾將錯殺人了。」蘇公聞聽，恍然大悟，道：「若如此，則誤捉好人了。」
二人聞聽，急忙跪倒求饒，道：「大人明鑒，我等確是無辜百姓。」蘇公道：「本府一看你等便知是忠厚老實之人。卻不知你二人姓甚名何？家居何處？」年長之人吱唔道：「小人胡廣，他乃胞弟胡二，父母早亡，居無定所，吃些閑飯度日。」蘇公嘆道：「卻也是貧苦人家。」遂令人將胡二先行押出，另囚一室，聽候審理。蘇公笑道：「胡廣，本府有些緊要言語相問。你須如實道來。」胡廣誠惶誠恐道：「大人且問來。但凡小人省得，絕不敢有絲毫隱瞞。」蘇公道：「方才你道你家無定所，又怎的有渾家偷漢？」胡廣一愣，知言錯話語，忙道：「那賤人本是一寡婦，一年前與小人相好，小人口順，呼他作渾家。」蘇公淡然笑道：「那婦人喚作甚麼？家居何處？」胡廣吱唔道：「他……他名……彭鳳娘，住在花月巷。」蘇公假意令李龍前往花月巷，尋查彭鳳娘其人。胡廣聞聽，臉色頓變。
蘇公令趙虎取過兇器，細細端詳，笑道：「胡廣，此刀何來？」胡廣道：「乃是小人請鐵匠打得。」蘇公笑道：「怎的欺矇本府？」胡廣驚道：「小人不敢。此刀確是小人之物。」蘇公淡然道：「此刀分明是軍中兵刃。怎言是你之物？」胡廣驚恐萬分，慌道：「大人饒命。小人該死，小人恐生是非，故不敢實言。此刀乃是小人在軍營外拾得。」蘇公笑道：「你乃湖州本地人，城中三街六巷可熟知？」胡廣點頭道：「回大人，小人自幼在城中長大，於城中街巷可謂了如指掌。」蘇公不動聲色道：「城中姜畲巷，有一鍾氏棺木行，其掌柜你可曾識得？」胡廣連忙道：「那棺木行小人倒是知曉，只是那掌柜何人，小人不識得。」蘇公詭異笑道：「城中又有潑皮米蜀、易吳、申魏等人，你可曾識得？」胡廣連忙搖頭道：「小人不識。」蘇公又問道：「城北苕溪有一家郭氏酒店，可曾知曉？」胡廣道：「小人不曾去過那方，不知不知。」
蘇公問罷，叱責趙虎，只道他濫用酷刑、冤枉好人，險些釀成冤案。趙虎滿面怒氣，甚為不服，卻不敢言語。胡廣見狀，連忙拜謝道：「大人秉公斷案，真是當世之青天。今冤屈得以明白，小人感恩戴德、沒齒不忘。」蘇公頗有些得意道：「本府乃湖州父母官，理應為百姓思量，青天之言，未免過譽了。」遂令趙虎將那胡二拘來。不多時，胡二押來，卻見胡廣面有喜色，心中暗喜。蘇公又令人取來紋銀二兩，賜予胡廣，以作驚嚇之撫慰。胡廣接過銀子，再三拜謝。蘇公令趙虎引他出獄。
胡二正欲跟隨出去，早有公差上前，將之截住。蘇公一聲令下，左右將胡二拖翻在地，不由分說，杖打十餘下，胡二疼痛難忍，大叫冤枉。蘇公厲聲喝道：「大膽鍾吾義，你可知罪否？」胡二齜牙咧嘴，露出一絲驚訝神色。蘇公冷笑一聲，道：「你堂兄鍾吾仁已如實招供。本府念他老實，故網開一面，放他一條生路。」胡二聞得蘇公喚他姓名，驚恐萬分，吱唔道：「小人非是鍾吾義，他……他……果真……」蘇公冷笑道：「螻蟻尚且偷生，況人乎？鍾吾仁道，殺米蜀、申魏者，截是你鍾吾義一人所為，與他無干。」鍾吾義聞聽，又急又惱道：「大人休要聽他胡言亂語。殺米蜀、申魏分明是他的主意。」蘇公故作疑惑道：「本府怎生信你？」鍾吾義慌道：「大人饒命。小人願招。」蘇公令眾獄卒退出。鍾吾義如實招供，不敢有半點隱瞞。
蘇公又令鍾吾義畫押。審罷，將他押入囚室監禁。而後令人將鍾吾仁押來複審。原來，此不過是蘇公之計策，先假意釋放鍾吾仁，迷惑鍾吾義，誘其招供。鍾吾仁大叫冤屈，左右早將他拖翻在地，杖擊二十棍。鍾吾仁痛苦難堪。蘇公以鍾吾義供狀示之，鍾吾仁知大勢已去，只得俯首認罪。
審罷鍾氏兄弟二人，蘇公回得府衙，令人速請湖州指揮使總管本州兵馬統制盧錦水。約莫半個時辰，盧錦水來見蘇公。施禮罷，盧錦水道：「不知大人急召下官前來，所為何事？」蘇公低聲道：「本府召將軍前來，欲商討剿寇計謀。」盧錦水道：「大人又欲興兵招討賊寇？」蘇公點頭道：「正是。」盧錦水遲疑道：「今賊情未明，恐重蹈覆轍。」蘇公擺擺手，頗為得意道：「將軍放心。隱於城中的賊寇奸黨，本府已知之。」盧錦水詫異道：「卻不知是何許人？」蘇公道：「道出唯恐將軍不信。」盧錦水道：「大人且道來。」蘇公瞥了堂門一眼，低聲道：「非是他人，正是湖州團練尉遲羅衣。」
盧錦水大驚，將信將疑道：「怎生是他？大人，此事可曾查問仔細？若是誤了好人……」蘇公甚是肯定道：「今罪證確鑿矣。」盧錦水思忖道：「不才愚鈍，思前想後，不解其中曲折，煩勞大人指點。」蘇公道：「那尉遲羅衣與金夾嶺山賊、太湖水賊本是一夥的。往日官軍每每出剿賊寇，皆無功而返，非是其他緣故。只因尉遲羅衣泄露軍機，將官軍出兵時機、行軍路線、討剿策略等等悉數通報了賊寇。」盧錦水驚疑道：「尉遲羅衣乃是湖州團練使，怎能與賊寇勾搭為奸？」
蘇公憤憤道：「動人心者，不過財、色、官位耳。常言道：人為財死，鳥為食亡。尉遲羅衣亦是如此。」盧錦水緊鎖雙眉，問道：「大人何時疑心於他？」蘇公道：「單將軍與他引軍共討金夾嶺賊寇，軍兵喬裝改扮，且兵分數路，出師行動甚為機密，可金夾嶺賊寇早聞風潛藏。可見細作早已得到消息，報知了賊寇。單將軍追剿數日，未見賊寇絲毫蹤影，人疲馬倦，只得收兵。行得半路，單將軍忽出奇招，令大部人馬大張旗鼓回城，暗中引得一支精兵，連夜殺回金夾嶺。本欲殺賊寇一個措手不及。卻不曾料想反中賊計，單將軍並十餘名軍兵身喪山谷。官軍大敗而歸。本府疑惑：前者行動山賊知曉，情有可原。然後者不過是單將軍一時之主意，而賊寇又怎生知之？可見賊寇細作乃是軍中人，且非一般軍兵。」
盧錦水思忖道：「據下官所知，那時刻尉遲羅衣隨軍同行，怎能先行通風報信？」蘇公淡然道：「疾速給山賊報信者，自然不是尉遲羅衣，而是他的心腹。」盧錦水疑道：「心腹何人？」蘇公道：「前些時日，城中姜畲巷接連發生兩樁命案：潑皮米蜀喪身井底，無賴申魏亡命家中。」盧錦水疑道：「此兩樁命案與尉遲羅衣有何干係？」蘇公道：「將軍休急，卻聽