蓋嘗試論之：天下之勢，譬如一身。王公貴人所以養其身者，豈不至哉？而其平居常苦於多疾。至於農夫小民，終歲勤苦而未嘗告病。此其故何也？夫風雨霜露寒暑之變，此疾之所由生也。農夫小民，盛夏力作，而窮冬暴露。其筋骸之所沖犯，肌膚之所浸漬，輕霜露而狎風雨，是故寒暑不能為之毒。今王公貴人處於重屋之下，出則乘輿，風則襲裘，雨則御蓋，凡所以慮患之具莫不備至；畏之太甚而養之太過，小不如意，則寒暑入之矣。是故善養身者，使之能逸而能勞，步趨動作，使其四體狃於寒暑之變；然後可以剛健強力，涉險而不傷。夫民亦然。今者治平之日久，天下之人驕惰脆弱，如婦人孺子，不出於閨門。論戰鬥之事，則縮頸而股慄；聞盜賊之名，則掩耳而不願聽。而士大夫亦未嘗言兵，以為生事擾民，漸不可長，此不亦畏之太甚而養之太過歟？
且夫天下固有意外之患也。愚者見四方之無事，則以為變故無自而有，此亦不然矣。今國家所以奉西、北之虜者，歲以百萬計。奉之者有限，而求之者無厭，此其勢必至於戰。戰者，必然之勢也，不先於我，則先於彼，不出於西，則出於北；所不可知者，有遲速遠近，而要以不能免也。天下苟不免於用兵，而用之不以漸，使民於安樂無事之中，一旦出身而蹈死地，則其為患必有不測，故曰：天下之民，知安而不知危，能逸而不能勞，此臣所謂大患也。
此文名《教戰守策》，出自大宋學士蘇東坡之手。
今先言一地，名曰徽州，此地以產徽墨、歙硯、宣紙聞名於天下，又多出富商巨賈，有言云：「自古無徽不成商」。且說徽州有一商賈，姓向名清和，世代經商，少年隨父離了徽州，為商二十年，多往來於滁洲、瓜洲、常州、無錫、蘇州、杭州、湖州間。因地之異，物稀而價貴，於其中牟取其利。這年十月下旬，向清和在湖州採買絲綢、綾絹、湖筆等貨，滿滿載得一船，沿苕溪，入太湖，欲經洞庭山至蘇州，沿運河、長江回滁洲。
那太湖之中，水域茫茫、霧靄渺渺、寒風呼呼、水浪滔滔，向清和與眾隨從自躲在艙中避寒，任憑那船隻搖擺晃悠。向清和閉目養神，心中細細盤算路程時日。又思量：離年歲只有六七十餘天，待此番回得滁洲，今年便不再出門。遙想去年元旦佳節，因風雪阻礙，與兩個隨從滯留在杭州，甚是無趣。
正思忖間，忽聞艙外艄公大聲驚呼，向清和不覺一震，頓生不祥之感，急忙奔出艙來，不想與艄公古七撞個滿懷。向清和問道：「七叔何事驚恐？」古七驚道：「老爺，大事不妙，我等遇上水賊了。」向清和聞聽，大驚失色，出得艙來，卻見貨船後側有兩隻船，一左一右，約莫半里之遙。眾船夫、隨從將信將疑。言語間，那賊船如離弦之箭一般沖將過來，眾水賊手持鋼刀，高聲叫喊，跳上貨船，逢人便殺。可憐眾船夫、隨從來不及逃命，皆被砍死，魂斷太湖。
艄公古七早已棄舟而逃。向清和見勢不妙，不加思索，縱身跳入湖水中，竭力浮游，方逃過一劫。那水賊並不追趕，只顧搶擄那貨船財物。那向清和稍識水性，游出數里，早已氣力不支。那太湖中風大浪高，向清和怎生受得起？環視四方，皆水霧茫茫，難辨方位，只得隨水漂流，不知時辰。那湖水冰冷刺骨，向清和漸覺手足麻木，雖極力掙扎，終精疲力竭。此時刻呼天天不應、喊地地不靈，絕望至極，不禁流下淚來，只道自己氣數已盡，將葬身魚腹了。
恍惚間，向清和見得前方有一大物，似是舟船，心頭一震，求生之欲頓起，喃喃道：「蒼天救我！蒼天救我！」那前方之物果然是一艘客舟，正逆流而上。向清和見客舟已近，急忙呼喊，不知何故，任憑他如何竭力叫喊，卻怎麼也叫不出聲來。
那客舟船頭豎著一桿大旗，迎面飄揚，旗下人早已瞧見，急忙入艙稟告主人。那主人乃是一個老者，約莫六十開外，精神矍鑠，聞得此言，出得艙來，令人速速搭救。兩名船夫褪去衣袍，跳入水中，將向清和救上船來。可憐向清和手足已無絲毫知覺。眾人將他抬入艙中，換去濕衣袍，又以被褥裹之，灌以烈酒。約莫半個時辰，向清和方覺得有些許暖意，待能開口言語，感激眾人，痛哭流涕，又欲翻身跪拜。那老者急忙攔阻，和顏悅色道：「暫且安心歇息。你姓甚名何？何方人氏？何故落水？」向清和一一答之。老者聞聽，怒道：「竟有這般事情？待明日回得湖州城，當稟明府尹，剿滅水寇。」
向清和隨客舟重返湖州城。老者憐其遭遇，令人取百兩紋銀贈之，以作歸家盤纏。向清和百般感激，拜謝道：「恩公待清和，有如再生父母、重造爹娘。清和今生今世，沒齒難忘。待來年再來湖州，清和定當登門拜謝。清和敢問恩公大名。待回滁洲，告之家人，年年供奉。」老者笑道：「清和且起。老朽不過一山野村夫。名姓何值一提。老朽聞人言：施恩者，不求其報。又聞：救人一命，勝造七級浮屠。救人於危難之中，此為人之本性也，並無甚麼恩德，何須記念在心？若你有此般心思，待回得滁洲，不時救濟些貧苦人家，做些積善之事，即是報恩也。」
向清和感激涕零，再三拜謝，道：「恩公教誨，清和謹記在心。」老者言罷，引眾而去。向清和嘆道：「真善人也。」遂問道中行人。有識得者指點道：「他便是鎮遠將軍趙車書趙老將軍。」向清和牢記在心，尋路自回滁洲去了。
且道這日，蘇公在書房作詩填詞，蘇仁於桌案旁鋪紙研磨。夫人王氏入得書房，只道子由來信了。蘇公聞聽，擱下狼毫，細看弟弟來信，看罷，竟半晌不語，似有所思。夫人見他臉色有異，忙問道：「信中所言何事？」蘇公嘆息一聲，道：「王荊公罷相矣。」蘇仁聞聽，不覺一喜，道：「如此言來，老爺有望回京了。」蘇公嘆道：「我聞民間百姓多恨荊公，喚他作拗相公，有人作詩言道：『四野逃亡空白屋，千年嗔恨說青苗。』朝中大臣亦多不滿新法。荊公只道新法強國利民，卻不想蠹國害民，竟招致上怨下恨，以至落得這般地步。」
蘇仁忿然道：「老爺因他而遭貶謫，今怎反為他言語？王安石罷相，於老爺於眾多貶謫官員於天下蒼生乃是件千古好事。」蘇公搖頭嘆道：「此言差矣。荊公之心，非我等尋常人能理喻也。其推行新法，亦非尋常人可以領悟。荊公愛才若渴，可惜所用之人，卻多是些趨炎附勢、阿諛奉承、惟利是圖、陽奉陰違的小人。他等無一人得其要旨，所謂新法，反成欺壓百姓之法寶。多有地方官府貪贓壞法，卻口口聲聲施行新法，奉上而虐下，日夜搜刮錢財，荊公哪裡省得？深知荊公新法要旨者，惟張睢張嘉州一人，可惜竟也遭貶謫。此荊公之大誤也。」蘇仁不以為然道：「推行新法，天下不容。今王安石亦知其謬，故掛冠而歸。」蘇公搖頭道：「所謂新法，非是天下不容。觀今日之湖州，便知新法之益。若天下官吏皆如張睢，則荊公新法必成。可惜荊公雖得其法，不得其時！興許千百年後，或有公論。」
正言語間，門吏來報，只道李龍、趙虎求見。蘇公出了書房，來到客堂。李龍、趙虎急忙上前施禮。蘇公示意他二人坐下言語，笑道：「觀你二人神情眼色，似有緊要之事。」李龍稟道：「回稟大人，聞得近日城北七八十里的金夾嶺有一夥強人出沒，傳言有百餘人，一味搶劫過往客商，甚為猖狂。過往客商及百姓無不驚恐。」蘇公蹙眉道：「這伙強人是何來歷？」李龍道：「這伙強人個個蒙面，行蹤詭秘，神出鬼沒，不知來歷。小人暗中打探，方知那為首強人綽號二郎真君。至於其真名實姓，卻無從知曉。」趙虎道：「這伙強人搶劫過往客商，滋擾地方，百姓無不懼怕。今若不除之，恐我湖州不得安寧。」蘇公然之，道：「昨日，隱居湖州的鎮遠將軍趙車書老將軍捎來一信，道是太湖中有一夥水賊，殺人越貨，來往客舟貨船多遭其害。本府正思忖此事。」
趙虎道：「強人、水賊為害非淺，今賊勢方興，當速除之。若任其滋生蔓延，他日必成大患。」蘇公捋須道：「趙爺所言極是。若賊勢壯大，剿之愈難。南來北往之客商，何人敢來我湖州？若無商賈貿易，湖州之綾絹、綢緞、湖筆、湖茶等等如何賣出？如此，湖州百姓何以為生？清剿強人水賊，實乃我湖州生死之大計也。」李龍、趙虎點頭咂嘴。
蘇公遂差李龍、趙虎去請湖州指揮使總管本州兵馬統制盧錦水、兵馬都監單破虜、湖州團練尉遲羅衣，急來府衙商議緊要重事。盧錦水、單破虜、尉遲羅衣得到知州大人請喚，即刻趕赴府衙，見著蘇公，各施禮罷，蘇公將那金夾嶺、太湖賊患一一道明。盧錦水道：「大人愛民如子，湖州百姓幸甚。不才願聽從大人調遣，清剿草寇，為民除害。」單破虜道：「卑職當奮力殺賊。」尉遲羅衣憤然道：「今日之湖州，百姓安居樂業。若任那賊寇肆意猖狂，則我湖州百姓遭殃。保百姓平安，乃是我等根本之責。屬下等食朝廷俸祿，今用兵之時，當竭力殺賊。若賊不除，誓不回兵。」
蘇公點頭，道：「這兩伙賊人出沒無常，甚為狡詐，且熟知地形，清剿非容易事也。本府請你