且說李龍回得湖州城，見著眾公差、捕頭，將孫家莊投毒案、周四郎屍首案、普濟觀殺人案一一細敘。眾人驚嘆不已。吳江引雷千等一干公差速往孫家莊，接應蘇公二人。趙虎引倪忠、湯孝等一干公差速往惡虎嶺普濟觀。李龍與賀萬自去查尋孫進富之東家。
不消半個時辰，李龍、賀萬尋得此處，喚作興隆庄，卻是一家小綢庄。興隆庄掌柜姓荀名花間，約莫四十四五歲，體態臃腫，坐在那帳台後的藤椅上，自把一紫砂壺飲茶，甚是暢意，見著二位公差，滿面堆笑，小眼眯成一條縫兒，道：「二位官爺可是要買絲綢緞子？」李龍道：「大爺尋人。」荀花間一愣，笑道：「官爺尋誰？」李龍道：「孫進富可在？」荀花間詫異道：「官爺尋他何干？他前日便已歸家探妻去了。」賀萬道：「我等尋他自有公幹。你是他的東家，定然知曉他平日與甚人來往？有甚喜好？為人如何？」荀花間疑惑道：「這孫進富乃是在下的一房遠親，住城東四十里之孫家莊，聰明伶俐，手腳利索，又上過幾年私塾，因見他憨實可信，便雇他來幫閑，順便記些賬目。平日里他只在店鋪中，極少外出，不與甚人來往。二位官爺，莫非他犯了事不成？」
李龍不答，反問道：「你可知有個周四郎？」荀花間思索片刻，道：「不曾聞得此人。」李龍道：「孫進富平日可嗜賭好酒？或貪愛女人？」荀花間搖頭道：「若如此，我便不會雇他。」李龍道：「孫進富歸家之際，可曾有何異常？」荀花間思索道：「他此番進城已有月余，不曾回家，故而請工探妻，與往常無異。」李龍、賀萬詢問多時，不曾問得甚麼線索，又隨荀花間進得後院，在其卧房查尋一番，亦無異常。
李龍、賀萬無奈，那荀花間滿腹疑惑，再三追問。李龍嘆道：「荀掌柜可識得孫進富之渾家？」荀花間點頭道：「約莫年前，正是元宵佳節，孫進富曾攜那女人進城觀燈，住在我興隆庄，故見過那婦人一面。自此不曾見過。莫非他婦人出了甚事？」賀萬疑道：「你怎的知曉？」荀花間道：「果真出了事？我早已猜想到了。那婦人仗著幾分姿色，言行舉止甚是輕浮。水性婦人便是惹事的角兒。」李龍道：「那孫進富可曾知曉？」荀花間笑道：「他將那婦人視如園中牡丹、口中飴糖，怎會疑心於他？假若你說與他聽，他反來惱你。」李龍正待再問，一夥計過來，告知荀花間，櫃前來了一樁買賣。
荀花間聞聽，眉開眼笑，道聲「少陪」，而後去了。李龍、賀萬跟著到了前堂鋪面，卻見一名夥計正與一個商賈論價還價。那商賈忽見李龍、賀萬出來，臉色一變，而後鎮靜自若，談笑風生。李龍一瞥之間，見得此狀，心中疑團頓起：此人見得公差，怎的有驚異之色，莫非此人有何齷齪？端的可疑。
李龍不動聲色，滿面笑容，與荀花間拱手道別。出得興隆庄不遠，李龍將賀萬拉得拐角僻靜處，遠視興隆庄口。約莫一盞茶工夫，那商賈出來，徑直往西而去。賀萬悄然跟上。李龍返身回來，見著荀花間，問道：「荀掌柜可曾識得方才那人？」荀花間道：「乃是個外地客商，非是湖州本地人氏。」李龍道：「方才他與荀掌柜說些甚麼？」荀花間眉開眼笑道：「他實乃一個大主顧！欲購本庄所有上等絲綢，且每匹貨價較他人高出五兩銀子。這廝端的不曉行情，想必是初來湖州販綢者。」
李龍心中疑惑，道：「他雖非湖州人氏，但卻是生意中人，怎的不曉貨價？常言道：貨買三家。他出手如此爽利，定有所圖。荀掌柜萬不可貪圖小利，中他詭計！」荀花間笑道：「多謝官爺告誡，荀某自有分曉。常言道：一手與錢，一手與貨。那廝不先付銀兩，荀某自不與他貨物。他奈我何？」李龍道：「如此甚好。荀掌柜之生意果如庄名，甚是興隆。」荀花間道：「官爺有所不知。我湖州絲綢，天下聞名，四海絲商，千山萬水來我湖州。只是湖州絲綢，十分卻被朱山月佔去五分，又有羊儀怙羊爺、於九於爺各佔二分，餘下如我等小店鋪十數家，方才一分。往日間，哪有此等生意？」李龍不解道：「此話怎說？」
荀花間笑道：「官爺是衙門中人，怎的不知？那湖州第一絲綢主朱山月犯了案事，正被官府緝捕，早已逃之夭夭。朱府上下亦亂作一團，你爭我奪，哪有心思料理生意？我等便得其利也。」李龍笑道：「方才進庄見得荀掌柜春風得意，甚是開心，原來如此。」荀花間喜笑顏開，一個勁點著頭。
李龍出了興隆庄，與賀萬會面。原來，賀萬跟隨那廝，行了不遠，那廝進得一家綢鋪，便與掌柜買賣，只道要將店鋪上等絲綢悉數買下，每匹貨價高出行情五兩銀子，那掌柜見有利可圖，一口應允。那廝只道幾日後來取，錢貨並交。李龍聞聽，甚是不解，便將興隆庄荀花間之言道出。賀萬驚詫，怎的如此？莫非這廝果真是少有的大豪商？李龍亦百思不得其解。
賀萬道：「依小弟之見，其中必有蹊蹺。不如暗中跟隨，細細查探一番，看他究竟意欲何為？」李龍然之。二人追隨上去，過了駱駝橋，只見那廝又入得一家絲綢店鋪。賀萬正待跟入，李龍一把攔住，道：「你我乃是公差裝束，那廝又見過你我，早有疑心，不可露面。」二人在鋪外察看，待那廝出來，李龍便入得店鋪，詢問情形。賀萬尾隨。如此五六家店鋪，竟如出一轍，那廝皆是一般言語！
李龍、賀萬益發疑惑，又見那廝又入得一家店鋪。二人等候多時，不曾見得他出來，甚是納悶。又等有兩盞茶的工夫，李龍忽叫不妙，沖入店鋪中，詢問夥計。那夥計只道那廝與掌柜談妥買賣，自後院門走了。李龍、賀萬急追出後院，環顧左右，哪裡有這廝身影？李龍惱道：「叵耐這廝端的狡猾，竟早有察覺。」賀萬道：「即便無了蹤影，我等亦可將他尋得。只是這其中之事，甚為怪異，難以臆測。」李龍道：「待將此人來源查探清楚，其中緣由自可分曉。」二人自回衙門。
次日，李龍、賀萬著市井閑人裝束，再行查探，不想湖州城中十數家絲綢店鋪皆與那廝議定，惟獨不曾去得朱山月、羊儀怙、於九三家。眾掌柜只道那廝喚作烏篤卓，其餘情形概不知曉。李龍、賀萬尋查一日，無有發現，敗興而返。路經醉仙酒樓，李龍道：「行了這久，口渴腸飢，你我且先吃些酒肉則個。」賀萬附和。二人上得閣樓，臨窗坐下，那小二過來，李龍道：「且先打兩角酒並三四樣下飯。」小二下去，不多時，酒菜端來。李龍、賀萬斟酒對飲。
卻說鄰桌圍坐三人，正高談闊論神鬼精怪之事，你一言，我一語，儘是些凶神惡煞、魑魅魍魎、厲鬼女魅、妖精狐仙。一人道，某某一日見著某人，後聞那人竟已早死，方才知曉見著鬼也，不日便死；又一人道，某某夜讀詩書，有絕色女子來伴，長久，精氣日衰，那書生終被害死；又一人道，某某府中鬧鬼，雖請道士法師除之，亦無奈何，後有一遊方僧人路經其家，見其怪異，知有鬼魅，進得房來，令其挖掘床下之土。深挖數尺，竟有一百年屍骸。卻原來是此屍骸作祟。
三人正言語，卻見一人上得樓來，見著三人，拱手笑道：「三位仁兄，小弟遲來一步，抱歉抱歉。」三人笑道：「當罰酒三杯。」那人坐定，道：「小弟自當飲之。」三杯飲罷，那人道：「諸位仁兄，方才你等說甚事兒，如此興緻？」三人相告，那人道：「說及這神鬼怪事，小弟卻聞得一樁真事，甚是可怕。」三人道：「何事？」那人道：「此去城東四五十里，龍溪江畔，有一雙龍山，山勢婉轉，如那蒼龍；又有龍溪曲折，亦如一龍，故名雙龍。那雙龍山地勢險要，早被一夥強人佔據。那伙強人搶劫來往客商，甚是猖狂。官府多次捕捉緝拿，皆未成功。卻不料一年前，那伙強人竟在一夜之間離奇死去。」
另三人笑道：「此事我等早已知曉，還待你說？」那人淡然道：「那伙強人怎生死亡，你等可知曉？」三人中一中年人道：「聞聽眾強人死時，盡被刳心，乃被人所殺。」那人笑道：「那伙強人甚是剽悍，官府尚且奈何不得，誰人竟能在一夜之間殺了這多人？」三人中又一人道：「尋常之人自然奈何不得，或是其中同夥，意欲私吞錢財，暗中使詐，謀害眾強人？」那人笑道：「如你等所言，那密謀者私吞錢財，必定離去。」三人道：「當是如此。」
那人搖頭道：「非是如此。那雙龍山非同尋常，聞老人言，乃是許遜真君誅殺孽龍之時，老龍二子逃得此處，隱匿山中、江底，真君引弟子甘戰、施岑追殺至此，二蛟深藏不出，真君召鄉人道：吾乃豫章許遜，今追二蛟精至此。其蟄伏山中、江底，吾置一石碑在此，以鎮壓之，不許其殘害生靈。你等切記，萬不可動之。否則，後患無窮。」三人驚道：「莫非此便是雙龍山之由來？」那人道：「前人言語，未知真實。只是所言鎮妖石碑，卻無人見過。」三人疑道：「仁兄言及此事，莫非與那強人之死相干？」
那人連連點頭，神秘兮兮道：「正是。那伙強人不知其情，佔山為賊，卻不知怎的動了那真君之鎮妖石碑，惹下無盡禍患來。自那伙強人無端身死後，雙龍山下又有多人相繼無端身亡，且皆是刳心而死