且說倪忠回得府衙，求見蘇公，未果，只得耐心守侯。約莫兩個時辰，蘇公方才回來，見著倪忠，問道：「可有發現？」倪忠稟告道：「特來報知大人，昨日午後，那孔淶喬裝改扮出了湖州城，屬下與湯孝緊隨其後，留其餘二人守侯孔宅前後，防其花招。」蘇公讚歎，道：「倪爺、湯爺果然精明過人。」倪忠道：「出了城門，那孔淶不時回首張望，我等不明其意，惟恐被他發覺，只得遠遠跟著，幸好換了衣裝，那孔淶似不曾覺出。約莫行得三十里，到得升山鎮。」蘇公一愣，疑道：「升山鎮？」
倪忠點頭道：「正是升山鎮，那孔淶進得一處宅院，湯爺問得鄉人，原來那宅院乃是孔淶一處家業，他進去後便不再出來。屬下與湯孝惟恐他金蟬脫殼，嚴加把守，整整一夜，那廝不曾露面。直待今日一早，孔淶出得宅院，只帶著一名護家武師。屬下看得真切，喚了湯孝，跟隨其後，只見孔淶二人到得鎮頭一石橋前，駐足不前，四下張望。我二人便隱身偷望，當時天色尚早，幾無行人，卻見孔淶近得橋頭石獅，伸手自石獅口中摸索出一物，便急身離去。我二人正要跟上，忽見一樹後閃出一人，那人緊隨而去。我二人驚訝不已，大人道那廝是誰？」蘇公思忖道：「莫非是何固。」倪忠一愣，道：「大人怎生知曉？正是何固何公子。待何固追去，我二人方尾隨其後。不料我等身後竟還跟著二人！」
蘇公道：「定是雷千、賀萬？」倪忠一愣，道：「大人又怎的知曉？正是他二人。」蘇公笑而不語。倪忠又道：「原來他二人跟隨那何固，亦到得升山鎮。那何固行為詭秘，雷、賀二人不明其意圖。瞧見橋頭之事，方才明白，何固與孔淶是為同一樁事而來！只是不知曉那孔淶取了甚麼物什。我四人商議，令屬下回來稟報大人，他三人留在升山。」蘇公道：「非是他事，定是為青蘿小姐之事。」倪忠道：「他二人相繼到得升山，莫非施青蘿在那兒？」蘇公思忖道：「或是如此。」蘇公令倪忠趕回升山，但有事兒，速速回報。倪忠告退而去。
蘇公正欲回後院，趙虎來報，那被擒的衙役將所知之事一一供出，其幕後主使人乃是……
蘇公拈著鬍鬚，並不言語。待趙虎言罷，蘇公忽問道：「可曾問得湖州四雄？」趙虎疑道：「湖州四雄？大人怎的知曉這等人名號？」蘇公淡然笑道：「本府探得，殷小六、呂瑣等人之死，或與他等相干。你可去細細打聽。」趙虎答應。蘇公再三囑咐，須小心謹慎行事。
蘇公回了後院，到得東廂，來見張睢。進得張睢書房，卻見他正奮力揮毫，家人報知，張睢停筆，道聲「有請」。蘇公進得房來，見著案桌長卷，不覺一愣，竟又是李太白之《將進酒》，正書到「五花馬，千金裘」一句。蘇公好奇，左右觀賞。張睢嘆道：「慚愧慚愧。」拾筆正要玷污。蘇公伸手攔住，取過紫羊毫，書上「呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁」。細看之下，整卷竟似出於一人之手，真可謂天衣無縫！張睢暗暗驚嘆。蘇公道：「張大人印上圖章，此卷便成珍品矣，且贈與蘇某如何？」張睢嘆道：「恐辱學士大人之目。」說罷，取來印章，於卷末印上篆文「湘潭居士」四字。
蘇公不覺一愣，似有所思，待將字卷捲起，道：「來日請人裱好，便成一幅千古佳作。」僕人端上茶來，張睢、蘇公落座，蘇公將明珠忽然重現一事相告，張睢甚為詫異。蘇公道：「其中緣由尚不清晰，有待細查。不過，張大人可安心上任了。」張睢點頭。蘇公道：「張大人意欲幾時離城？」張睢道：「張某已經耽擱幾日，目今看來，宜早不宜遲。既無他事，明日便可起程。」蘇公道：「如此甚好。」說罷，蘇公起身告辭，自去吩咐手下準備餞行之宴，並通告湖州官吏。
蘇公正閱覽地方卷宗，蘇仁來報，只道雷千、賀萬、湯孝將何固、孔淶拘回，正在堂前，等候審勘。蘇公驚訝，急急到得公堂，見何固、孔淶各自怒氣沖沖、紅眼相視。蘇公坐定，兩方衙役齊聲吆喝，何固、孔淶雙雙跪下。蘇公看那雷、賀、湯三人，雷千會意，出列道：「稟大人，卑職三人路經升山，無意見得何固何公子與孔淶孔爺拳腳相加，互有搏命之勢，二人凶言惡語，隱約與那失蹤之施青蘿小姐相關。卑職等正四下搜尋施青蘿小姐，聞得他二人言語，暗中留意，恐他二人與施青蘿失蹤一案有干係，故將他二人拘來。」
蘇公點頭，喝道：「何固、孔淶，你二人還不快快從實招來，免受刑苦。」何固急道：「大人，施青蘿小姐乃是被孔淶劫持！」孔淶忙道：「大人，何固無中生有、血口噴人。小人與施青蘿小姐失蹤之事毫無干係。」蘇公將那驚堂木一拍，大聲呵斥道：「住口！公堂之上，怎容你二人咆哮！左右，將此二人拿下，各打四十。」左右衙役一擁而上，拿住二人，拖翻在地。正待行刑，二人高聲叫冤。
蘇公揮揮手，眾衙役拋下二人。蘇公道：「孔淶，你先說來。」孔淶哀道：「大人明鑒，小人孔淶為人本分性善，讀得聖人詩書，明得廉恥禮儀，怎的會去干那等無恥之事？小人家中頗有財富，雖好風月，卻從不做那為富不仁之事。小人往來江南樂府，自識得青蘿，一門心思便在他身上。小人曾出百金為其贖身而不得。甚為可惜。」蘇公冷笑道：「正因你求之而不得，故起賊心，密謀劫走青蘿，又見風聲甚緊，害怕追究，便將他暗藏某地，只待此事過後，再去求歡。是亦不是？」孔淶急道：「大人冤枉，小人怎敢如此？」
蘇公怒道：「大膽孔淶，事至如今，還如此狡辯？本府問你，你夜半三更，往那城隍廟後所為何事？又悄身出城到得升山鎮，又為何事？」孔淶面紅耳赤，道：「並未……未有他事……」蘇公一拍驚堂木，大聲呵斥：「孔淶，還不從實招來？」眾衙役高聲吆喝。孔徠驚恐道：「大人，小人如實說來便是了。只是一點，小人實不曾劫走青蘿。」蘇公道：「快快說來。」孔淶道：「小人確曾迷戀青蘿小姐，求其不得，心甚癢之，卻也無奈，只得望梅止渴、指雁為羹。那日夜間，忽有一家人進來，手持一信，交與小人。小人疑惑，拆開信來，看罷，大為驚訝。原來那信上道，若小人出得黃金百兩，那人便為小人將那青蘿小姐劫來，只須將之暗藏，可終身受用，且甚為機密，萬無一失。小人心中大喜，便問家人，送信人何在？那家人道，只見一信，並不曾見著送信之人。小人詫異不已。次日一早，家人又送來一信，拆開看來，又是那人寫來，那人道：若想事成，需先付黃金二十兩，可用破布包裹，午時到得城東一李記茶攤前，自有人接之。小人不曾細想，便令帳房取來黃金二十兩，依信上所言，午時到得那茶攤前，前後張望，並不曾有人來接。正蹊蹺間，有一乞丐上前來乞討，小人正要發火，不料那乞丐卻道：孔爺，可曾帶得錢來？小人一驚，連連點頭。那乞丐從懷中摸出一信，道：金子交與我手便是。小人將信將疑，將黃金交與他手，又接過信來。那乞丐轉身急急離去了。這信上道：孔爺誠信，我等必不令孔爺失望。又道：餘下八十兩隻待明日美人入懷之時交付。小人看罷此信，心中暗喜。」
蘇公醒悟道：「你只當那青蘿小姐已是你懷中美人，故而那夜一反常規，不曾去江南樂府消遣。」孔淶嘆道：「正是。再者，小人心虛，只道去了樂府，害怕被人看出異常。」蘇公道：「那日，我等在『太湖春』中，眾人聞得青蘿小姐失蹤之事，個個驚訝，各自猜測，本府卻留意到你，表情甚為怪異。後本府聞得你沉迷青蘿，曾出百金意欲為其贖身。而酒樓之上你言行舉止，令本府十分疑惑。目今想來，青蘿無端失蹤一事，你未曾詫異好奇，乃是你早已知曉其中內幕！」
孔淶嘆道：「大人所言極是。那日酒閣之內，聞得青蘿失蹤，小人心頭大喜，只是害怕被你等察覺，故不敢有絲毫流露。卻不曾想還是被大人察覺異常。」何固驚訝不已。孔淶又道：「小人滿心歡喜，只道大事已成。卻不料回得家中等侯多時，遲遲不曾見那人前來。小人又想，或是風聲甚緊，那人不敢拋面。又等了幾日，來了一信，只道讓小人帶餘下八十兩金子，相約夜半城隍廟後，人錢兩清。小人暗喜，夜間與一心腹到得城隍廟後，只是等候約干時辰，未見動靜。小人疑惑，莫非那人又改了心思，另有所圖？或有意消遣小人？小人只得怏怏而返。昨日，又得一信，那人道，先前一信乃是試探之舉，以防不測。小人方才明白，那人狐性多疑，心懷戒備，甚為狡詐。此次相約之地，乃是三十里外升山鎮。小人在此處恰有一處宅院。」
蘇公問道：「此番你可曾見著此人？」孔淶嘆道：「此人神出鬼沒，他信中言，小人如到得升山，自有人聯絡。小人方住入宅內，便收得一信，只道讓小人次日一早，於橋東石獅口中取信。」蘇公奇道：「如此說來，那人竟似在你左右一般？」孔淶點頭，道：「小人亦有同感。真如神龍見首不見尾。小人一早便往那橋頭取信。」
蘇公道：「此次又說甚麼？」孔淶道：「小人看罷密信，大吃一驚，信中言：小人行徑已被人跟隨，萬望小心。小人將信將疑，多分心眼留意