且說錢府家人將琴堂封關，又將錢良、錢福屍首裹好，凄凄慘慘抬回宅中。眾多好事之人跟隨其後。蘇軾站立河旁，呆望著眾人離去。身後只余得李龍一人。李龍輕聲進言道：「大人且回。」蘇軾不曾答話。正在此刻，趙虎忽自一片林中冒出，快步過來。蘇軾、李龍迎上前去。蘇軾詢問情狀。趙虎嘆息道：「小人已在四下打聽，問及周圍人家。他等均未曾見得可疑之人。」二人失望。
三人行不多遠，蘇軾忽問道：「你托何人往錢家傳信？」趙虎道：「小人走不多遠，便遇著學堂先生錢孝。」蘇軾道：「你怎的言語？」趙虎道：「小人央他去錢良家中，與他家人一個訊兒，速來琴堂。」蘇軾道：「你可曾說，錢良、錢福已被殺害？」趙虎搖頭，道：「小人只道琴堂出事了，不曾說他二人被害。」
蘇軾冷笑不止。李龍道：「大人，莫非其中有……」蘇軾輕聲道：「本府已知凶身何人矣！」李龍、趙虎一驚，追問：「凶身何人？」蘇軾道：「非是他人，正是學堂先生錢孝！」李龍、趙虎大驚，追問緣故。
蘇軾道：「琴堂兇殺之事，趙爺並不曾說明。可他等來時，那錢孝竟脫口而出，道：『錢爺怎的被殺？』我等皆未言語，他怎生知曉錢良被殺？此是其一。其二，入得室內，他尚在門口，便道：『錢福亦被刺了一刀。』本府聞聽，頓起疑心，站立於他身後，望著室內，只見得錢良面目。那錢福面部伏地，無從辨清，而其傷口在背部，站立門口，卻不能望見其背。他怎的知曉是被刺一刀？惟一之解釋，他早已知曉其中情形。他便是真兇！」
李龍回想，驚奇不已，道：「如此說來，錢孝確實可疑。錢良臨死所言『錢』字，莫不是指錢孝！但小人有一點不明，望大人指教。如若說錢孝是殺人真兇，他接連殺害周玉兒、錢達、錢良，所為何事？他與錢良甚為要好，且有意將女兒許配於他，怎的反將其謀害？」趙虎道：「如此兇殘，必有原由。或為錢財，或為情仇。」蘇軾點頭，道：「趙虎說的是。錢孝、錢良、錢達三人，看似要好，其實暗藏殺機。人情至此，必是因利益所動。」
三人正說話間，恰巧有一鄉人路過。蘇軾上前，向他打聽學堂去處。鄉人指畫，原來那學堂就在前方不遠。謝過鄉人，三人曲折而行，入得一條小道，見得前方一宅，沿牆而行，繞至宅前，抬眼望去，正是學堂。
蘇軾抬步入得學堂，卻不曾聽到讀書之聲，想是學生已被放回家中。李龍大聲叫嚷，方才聞得側房有人回話，那人道：「你等何人？來此做甚？」蘇軾聽得分明，回話者正是錢孝之女錢鸞。錢鸞閃身出來，見是蘇軾，施禮道：「原來是蘇大人。不知大人此來所為何事？」蘇軾道：「令尊可在家中？」錢鸞道：「家父碰巧不在。」蘇軾道：「老先生何時外出？可曾說何時歸來？」錢鸞道：「庄中錢達爺不幸故去，家父前去幫忙料理。中途曾回家一次，拿些物什，並不曾說何時歸家，想必得較晚方才回來。」蘇軾道：「令尊拿取何物？」錢鸞搖頭，道：「小女子不知，想是筆硯文書之類。」蘇軾道：「可否讓我等進去坐歇片刻？」錢鸞面有難色，道：「小女子孤身一人，恐有所不便。不知大人尋家父所為何事？若緊急非凡，小女子自去尋父回來。」
蘇軾點頭，道：「我等非有他事，因庄中命案未果，來尋你父談論。既不在，自去五味店尋他。」說罷，引二位公差出了學堂。轉入道中，蘇軾見左右無人，招呼二位公差上前一步。李龍、趙虎附耳上來。蘇軾輕聲道：「本府度測那小女子似有心事，必在矇騙我等。李爺可守在此處，趙爺速去學堂後側門守侯。」趙虎奇道：「大人何以知曉？」蘇軾道：「此時不宜多問，速去。」趙虎領命，飛跑而去。
蘇軾、李龍守侯於道側，始終不見動靜，亦不見趙虎前來會合。蘇軾疑惑，莫非是多心不成？看那女子神色，定是在為其父隱瞞。莫非錢孝躲在家中不出？若命案系他所為，三人慾入學堂內室之舉，必是打草驚蛇。錢孝必定驚慌失措，或亡命潛逃，或頑固抵賴。蘇軾令李龍耐心守侯，不可放走錢孝。說罷，又繞道轉至學堂側後，果見趙虎蹲坐於一棵大樹後。趙虎一眼便瞧見蘇軾，招手示意。蘇軾繞至樹後，亦令他耐心守侯。趙虎領會。蘇軾離了學堂，徑直向錢良宅而去。
蘇軾來到錢宅，見那大門開著，卻無人立在門內外，入得院內，便聽到宅內哭聲大作。家丁來往出入，並不理睬蘇軾。蘇軾正想詢問，恰見那管家奔出。管家亦看到蘇軾，急忙迎了過來。蘇軾問他錢孝何在。管家回話，那錢孝並不在此。蘇軾問道：「可知他在何處？」管家道：「許是去了五味店。」蘇軾見左右無人，輕聲道：「那錢孝與你家錢爺究竟有何干係？」管家奇道：「大人何出此言？」蘇軾道：「依目今情形看來，錢爺之死與錢孝有莫大幹系。」管家驚道：「怎會如此？我家老爺與錢教授相交甚深，教授之女已許與我家老爺，本在下月過門，卻不料禍從天降。大人如此言語，莫非聽信他人誣言？」
蘇軾不作回答，反問：「錢爺與錢先生暗中可有勾當？」管家搖頭，道：「大人何出此言？他二人是相交多年摯友，那錢孝本是落魄之人，全仗我家老爺扶助，方有今日。他怎的會恩將仇報？況且，他何故下此毒手？於情於理皆無法理論。」蘇軾點頭，道：「言之有理。但這世間之事，何人說得清楚？」管家點頭，引蘇軾入室。蘇軾詢問錢良與錢孝之情形細節，並無可疑之處。
約莫半個時辰，蘇軾離了錢宅。正欲去五味店，卻見前方圍有黑壓壓一堆兒人，喧嘩吵鬧不休。走得近來，有人認得蘇軾，便嚷道：「蘇大人來啦！蘇大人來啦！」眾人紛紛讓開一條道，蘇軾進得人群，才知原來是兩方人馬，正惡狠對峙，其中有人手持器械。雙方為首之人竟是錢貴與錢達之兄，中間有鄭海、吳江左右阻勸。見到蘇軾，雙方止住聲音，各自後退幾步。鄭海見蘇軾到來，大喜，走近前來，道：「大人若晚來半步，恐出大事矣。」
蘇軾掃視雙方，正待言語。卻見錢貴上前幾步，雙膝跪倒，泣道：「懇請大人為小人做主！」那方錢達之兄亦走上前來，跪下道：「懇請大人為草民做主！」蘇軾微皺眉頭，拈鬚道：「你等不可鹵莽，有何冤事，一一道來。錢貴，你先言語。」錢貴抬首道：「請大人明斷！小人之妻周玉兒無端死去，那真兇便是錢達無疑。懇求大人為小人做主，懲罰凶身，以慰亡妻之靈。」蘇軾道：「你道錢達是謀害你妻周玉兒之凶身？」錢貴泣道：「除了他，還有甚人？」蘇軾道：「可錢達亦已死去。」錢貴道：「錢達知曉大人正竭力破案，心中恐慌，畏罪自殺。可害人性命之事實仍在，求大人言明此事，以示天道公正。」蘇軾道：「你怎知曉錢達乃是自盡？」錢貴聞聽此話，頓時語塞，良久，道：「非是自盡，難道……」
蘇軾望著錢達之兄，道：「你有何話？」錢兄道：「小人之弟無端死去，原因不明。可這錢貴，招來眾人，無端鬧事，誣賴小弟錢達為謀害其妻真兇。懇請大人明察。」蘇軾大聲道：「各位鄉鄰，蘇某初來湖州，路經貴庄，遇上此樁命案。錢貴之妻周玉兒被人謀害，五味店錢達亦無端死去。依蘇某之見，謀害周玉兒之真兇，並非錢達，凶身另有他人。諸位不知內情，受害者家人自是悲傷，其情可想而知。蘇某亦對兇犯行徑甚為痛恨，故不敢怠慢，現正極力尋查中。」
眾人聞聽，紛紛低聲言語。錢貴道：「原來如此。大人，那凶身可有訊兒？」蘇軾道：「蘇某已知那凶身情形。」眾人聞聽，齊視過來。蘇軾大聲道：「鄭海、吳江。」二人齊聲道：「小人在。」蘇軾道：「將真兇錢貴拿下。」眾人大驚，不待錢貴明白，鄭海、吳江撲將過去，扭住錢貴。錢貴竭力掙扎，大聲道：「大人，冤枉呀！小人不曾殺人，不曾殺人！」
蘇軾呵斥道：「大膽錢貴，事至如此，兀自狡辯。你且看這是甚麼？」說罷，從袖中摸出一封信來。錢貴見信，大驚，辯道：「此乃老母捎與小人的家書，有何怪異？」蘇軾冷笑道：「你道我等不識此信機巧否？取每句第二字，做成一句，是何話語？」錢貴大驚，急道：「大人，小人真是冤枉呀！」蘇軾冷笑不止，揮手令鄭海、吳江將錢貴拿下。
蘇軾令眾鄉人散去。二位公差押著錢貴回至客棧。一路之上，錢貴苦苦辯解，蘇軾不加理睬。再說那李龍、趙虎，等候多時，不見有何動靜，只道蘇軾多心，離開學堂，返回客棧。沿途早聽得鄉人奔走相告，那害人真兇已被蘇大人捉拿歸案，凶身乃是錢貴。二位公差急急趕至客棧，見過蘇軾，詢問其詳。蘇軾只道凶身正是錢貴無疑，明日即可押至湖州城。李龍、趙虎心中疑惑，卻見蘇軾臉色，只得忍耐不提。
夜幕時分，蘇軾忽喚來四位公差。四人茫然不解，只聽得蘇軾道：「四位爺等，今夜須麻煩一趟。」四人齊道：「願聽候大人差遣。」蘇軾道：「本府將引你等前去緝拿真兇。你等速收拾行當。」四人得令，各去取來腰刀、棍棒。五人出了客棧。
正是夜黑風高之時，蘇軾