一架大維美在碧藍天空上優雅地飛行著，不時穿梭於白雲之間，發出低沉的嗡嗡聲。兩側的寬大雙層機翼上塗著青天白日徽，機身上用紅油漆寫著「騰鴻」二字。這本來是北洋政府用英國借款購買的轟炸機，後來改成了運輸機，專飛京、津兩地民航。它裝有兩台勞斯萊斯航空發動機，安全性比起其他小飛機提升了不少，能裝將近六噸貨物，能載十二名乘客。
不過此時這架飛機的乘客，只有許一城與海蘭珠兩個人。
他們只有兩把硬木圈椅可坐，周圍堆滿了各種郵包和木箱，雜亂無章。濃重的機油味不時從蒙皮縫隙中傳進來，機身時不時還要狠狠地晃動兩下。
海蘭珠好奇地朝舷窗外望去，這大概是她第一次坐飛機，看什麼都覺得新鮮：「當初慈禧從北京西狩到西安，路上可是走了多少時候啊。可咱們這一回才飛了多久，肚子里的早餐還沒消化呢，就快到西安啦！」
「要謝，就去謝戴笠吧。」
許一城左手拿著那把唐劍的相片，右手抖開陳維禮的那半張信箋，頭也不抬地說。
戴笠雖然已經離開北平，但他留下馬漢三作為聯絡員。許一城把復原的九龍寶劍交還馬漢三，順便問他有沒有最快前往西安的辦法。馬漢三也是個手眼通天的主兒，一番打聽，居然安排一架飛機出來。
這架飛機的來歷頗有意思。北伐時馮玉祥進軍河北，自認功勞最大，冀、京、津理應歸他。而蔣介石唯恐馮玉祥尾大不掉，反而任命閻錫山為平津衛戍總司令，只給了馮玉祥部下一個北平市長的虛銜。馮玉祥對此大為不滿，蔣介石為了安撫他，答應把北洋政府遺留下來的航空兵分給他一部分。這架大維美，就是打算要移交西安方面的，先從北平飛洛陽，加過油後再直飛西安。
大軍閥之間的紛爭，倒讓許一城趕了個巧。否則的話，從北平去西安，不知要花多久時間。
「咱們還趕得及嗎？」海蘭珠收回視線，有點擔心。
許一城放下照片和信箋：「支那風土考察團是七月初走了，現在是八月初，我們比他們足足晚了一個月。不過他們是走陸路，得先去鄭州，再轉去西安。我問過了，現在那邊火車還沒恢複，公路也是時斷時續，最可靠的只有馬車。就算他們運氣足夠好，一路沒有天災人禍的耽擱，也得花上二十幾天。我們比他們晚不了幾天。」
海蘭珠看起來稍微放心了些，可隨即又擔憂起來：「哎，一城，你怎麼如此篤定，日本人的目標是武則天的乾陵？」
許一城把唐劍照片遞過去給她：「你看這裡有震護二字了么？」
「什麼意思？你們玩古董的春點？」海蘭珠完全不明白。
「這是只有陪葬才有的字樣，而且不是一般的陪葬，而是代活人護陵。比如皇帝對你有大恩，現在皇上死了，你還活著，又不能殉葬，那麼就要拿一件東西，作為自己的替身去為皇帝守陵，一般會寫明『某護』『某臣假』之類的字樣。我查過了，郭震是唐玄宗時候死的。他以《古劍篇》為武則天所賞識，女皇對他有知遇之恩，那麼武則天死後，他獻上寶劍，代身護陵，再正常不過。」
「這麼說，這把劍原來是在武則天的墓里？」
「不，不會的。這把劍是代身守陵，那麼它出現的位置，不應該是墓內，而是墓外，也就是地宮入口處的外圍，所謂劍門。」許一城彈了彈照片，「你看，上頭這根線段，應該就是武則天乾陵的山勢圖，而這個位置，標記的就是此劍下葬之處。找到此劍下葬的劍門，就能找到乾陵墓道的入口所在。」
海蘭珠一聽，啊了一聲，說這不是和東陵那個姜石匠一樣了嗎？
許一城點頭：「郭震劍之於乾陵，就類似於姜石匠之於東陵，甚至比後者更關鍵。唐代的陵墓很有特點，唐太宗曾經刻過一塊碑，上面寫著『王者以天下為家，何必物在陵中，乃為己有。今因九嵕山為陵，不藏金玉、人馬、器皿，用土木形具而已，庶幾好盜息心，存沒無累。』換句話說，唐陵是以山為陵，規矩浩大。如果不知道墓道的位置，硬挖幾無可能。」
「有這麼誇張嗎？不會和東陵一樣吧？」
許一城道：「早在唐朝末年，黃巢就打過乾陵的主意。當時他動用了四十萬大軍，圍了乾陵挖了一圈大溝，最終筋疲力盡，也沒找到墓道口。日本人再厲害，能有黃巢的人多嗎？」
海蘭珠立刻明白了：「所以日本人花了這麼大心思，就是為了獲得郭震劍上關於乾陵墓門的位置。這是唯一能進入武則天陵寢的辦法。」
許一城長長嘆息道：「之前我完全想錯了。維禮在信箋上留下的那五個手指的血手印，根本不是東陵里的五位帝王，那就是一個五，武則天，旁邊多出的那個『陵』字，自然指的是乾陵——若不是找到劍影素描和堺大輔抄寫的郭震詩，我還真想不到這一層。」
說到這裡，許一城突然沉默下來。他現在才真正體會到，當陳維禮知道支那風土考察團真正的目標後，是何等的震驚，何等的憤怒。那可是乾陵啊，武則天的陵寢。他毅然決然地犧牲掉自己的性命，也要把這個消息傳出去，這個舉動所包含的分量，許一城到現在方才徹底明白。
他下意識地朝右手邊看去，那裡有一個行李箱，裡面裝著陳維禮的牌位。他希望能和好友並肩作戰。
「日本人對唐代文化近乎痴迷，他們認為現在的中國不配做唐文化的繼承者，他們才是。我不知道他們怎麼發現郭震劍上能指示乾陵墓道方位，也不知道他們怎麼發現乾隆把郭震劍藏進了九龍寶劍里。但是我知道，如果任由他們打開武則天的陵墓，對咱們國人來說，可真是無法洗刷的奇恥大辱。」
許一城一拳砸在了飛機單薄的艙壁上：「我絕不能讓東陵悲劇重演。」海蘭珠望著他，發現他又露出那種熟悉的神情，嘴唇輕抿，眉頭稍皺，帶著雖千萬人吾往矣的堅毅。「可是……」海蘭珠的聲音有點羞怯，「為什麼你這次不帶五脈的人，單單只叫上我呢？」
許一城苦笑一聲，身子向後一靠：「五脈之中，像葯慎行那種想法的，是大多數人。他們不能理解我，亦不知我要做的事情意義何在，何必叫他們來。」
「那三個小傢伙呢？為什麼也沒帶？」
「葯來家中生變，不便前來；黃克武是個好孩子，就是思想上有點疙瘩，他自己還沒理順；至於劉一鳴啊，他腦子好使，倒是個合適的人選，可惜……」
「可惜什麼？」
許一城把視線轉向舷窗外，望著外面的雲彩，聲音裡帶了几絲疲憊：「你以為葯慎行被抓走，是誰舉報的？」
海蘭珠一驚，差點沒坐住。
許一城眯著眼睛，神態平常：「葯慎行去十二師辦事處的事，當時是一鳴和葯來發現的，後來只告訴了我。我和葯來都不會說，那麼只有他了。這一手厲害啊，專挑了壽宴當天把葯慎行給拉下馬來，他一手布的這局，自己沒費多大力氣，借著我揭露孫殿英惡行的東風，就造出一個葯慎行不得不退、我不得不上的局面。」
海蘭珠嘖嘖稱奇，她知道那個戴眼鏡總是不愛說話的小傢伙很聰明，可沒想到心思深沉到了這地步。許一城道：「假以時日，他必是個厲害角色——但這次行動，我不能把他帶在身邊。」
海蘭珠似笑非笑：「所以你才找的我？」
「付貴在醫院裡還沒醒，我沒有其他朋友了。」許一城的回答非常乾脆。
「只是這樣嗎？」海蘭珠問。
「嗯。」
海蘭珠「哼」了一聲，表示對這個答案很不滿意。許一城抬起雙眼，反問道：「西安之事跟宗室已經沒關係了，你又為何願意跟我過來呢？」
「哼，明知故問，我不告訴你。」
海蘭珠把身子扭過去，不理他。可許一城非但沒動靜，反而把膝蓋上的地圖攤開，低頭開始研究。她恨恨地咬了咬牙，伸出腳去踢了他屁股下木箱子一下，他身子一歪差點沒摔倒。看到平時總是雲淡風輕的許一城露出狼狽相，海蘭珠咯咯笑了起來：「說正經的，就算我幫你的忙，可一共就兩個人，也不夠對付整個支那風土考察團吧？」
許一城把那張地圖拿起來抖了一下，那是一張西安附近的高精度地形圖——諷刺的是，這是日本軍部出版的——上面已經被鉛筆勾畫了好幾個地方：「勝敗的關鍵，跟人數沒關係。比拼的是對乾陵的熟悉程度。誰先找到墓穴入口，誰就能贏，」說到這裡，許一城抬起頭，嘴角露出一絲成竹在胸的笑意，「別的不好說，和武則天有關的東西，我們許家掌握的資料，可不是那些日本人能比的。」
飛機經過數小時的飛行，最終降落在西關大營盤的一處軍用機場。許一城和海蘭珠一下飛機，當地五脈的人就等在舷樓下。這是個很有儒士風度的年輕人，姓姬，叫姬天鈞，岐山人，是五脈在陝西省的關係人之一。他一見許一城，立刻迎了上去用力握手，口稱族長。
許一城無奈地解釋說現在還不是，姬天鈞卻不由