花開兩朵，各表一枝。劉一鳴領了許一城的名單，就立刻往家裡趕去。這是許一城交託的事情，可不能辦砸。他一路上一直在琢磨，這事該怎麼辦。
古董業和別的行業不同，所賣物件不存在競爭關係，所以同行不是冤家，反而要定期互通聲氣。誰家新收了什麼寶貝，誰家藏著什麼東西，都敞亮。倘若有客人去買，這家沒有，老闆就會推薦他去有的那一家。五脈身為京城古董定盤星，與諸多古董商交流最多，市面上有什麼存貨看得一清二楚。清宗室當初找到五脈頭上，就是看中這份人脈。
如果是沈默或葯慎行來做這事，簡單至極。只消把名單分派給召集京城裡的五脈掌柜們，讓他們各自去相熟的圈子打聽，不出半天就能有消息。五脈的面子，在這圈子裡相當管用。可劉一鳴只是一個毛頭小子，使喚不動這些掌柜，而且萬一被葯慎行知道，就會覺察出他在偷偷幫許一城做事，麻煩不小。
眼看走到大門口，劉一鳴還是毫無頭緒，腳步不由得變得有些沉重。他扶了扶眼鏡，一抬頭，忽然看到一個影子在門口探頭探腦，然後「嗖」地一下竄出來，消失在對面的衚衕里。
劉一鳴一推眼鏡，嘿嘿樂了。
真是打瞌睡就送來個枕頭，讓我撞到這傢伙，可見是天助我也。他毫不猶豫，抬腿也朝著那方向偷偷跟過去。
那黑影是個孩子，比劉一鳴還小上半頭，動作卻靈活得很，在密如蜘蛛網的衚衕里七轉八拐，一點都不遲疑。劉一鳴遠遠追在後頭，好幾次差點跟丟了。好在那傢伙並不防備，貼著牆角走得很急，走街串巷很快來到一處僻靜的青磚高牆拐角，等在一扇不起眼的小木門口。那高牆另外一側是棟高聳的雕欄彩樓。劉一鳴定睛一看，臉色大紅，輕輕啐了一口。這是陝西巷附近的胭脂衚衕，遠近聞名的煙花之地。哪怕是在這個世道，樓上還是隱隱傳來鶯歌燕語，熱鬧非凡。
劉一鳴遠遠躲在一根電線杆後頭，探頭去看。只見那小木門打開，從裡頭走出一個四十多歲的胖女人，裝扮妖艷。她見了那少年，先伸手去捏他的臉。少年也不躲閃，兩個人調笑了幾下，姿態輕佻。然後那婦人從懷裡掏出一個墨色小圓盒，少年精神一振，一把要抓過去。婦人卻收了回去，少年會意，連忙從懷裡摸出一枚翡翠質地的壽星捧桃掛件，雙手遞過去。婦人接過去把玩了一下，這才把墨色圓盒交給他。
少年拿了那盒子，如獲至寶，趕緊揣到懷裡興沖沖地往回走。沒走兩步，沒提防旁邊有人突然按住他的肩膀，沉聲道：「好你個葯來！又偷你爹的藏品出來賣！」
那被喚作葯來的少年聽著一聲喝，嚇得筋骨一酥，差點癱坐在地。他惶然回頭，才看到原來是劉一鳴，不由得鬆了一口氣：「我當是誰，原來是劉哥你呀。」他的京片子帶著衚衕串子味兒，油滑得很。劉一鳴板著臉道：「你上次挨了十幾板子，這麼快就忘了疼了？」葯來連忙作揖：「哎喲，哎喲，我的劉哥喲，您可別說出去，咱這也是有苦衷的。您聽我慢慢道來……」他動作急了，那小盒子骨碌一下掉在地上。
劉一鳴低頭一看，面色大變。那墨色的圓盒上頭還寫著四個紅字兒「一顆金丹」，旁邊漆著幾朵艷麗無比的小花。劉一鳴不認識這牌子，但他認得那是罌粟花。
這個葯來是葯慎行最小的兒子，特別得寵，脾性頑劣，經常偷家裡的小件出來賣錢。可劉一鳴沒想到，這傢伙居然敢沾鴉片。劉一鳴的嗓門陡然提高：「你膽子也太大了，偷家裡東西也就算了，還拿來換福壽膏？」葯來一聽，頓時就不樂意了，抬頭糾正道：「什麼福壽膏，那都是老黃曆了。這叫一顆金丹，大連產的，日本人的技術，味兒正，帶勁兒，還不用熬，可方便了。我跟你說現在還不好買呢，若不是我跟孫姐熟……」
劉一鳴毫不客氣地打斷他的話：「那不還是鴉片？這要讓你爹知道……」話未說完，葯來「咕咚」一下跪在地上，抱著大腿哀求：「只要你別告訴我爹，讓我幹什麼都行。」劉一鳴嚇了一跳。他本來準備了一套說辭來脅迫葯來，想不到他服軟得這麼乾脆。
葯來眼皮一翻：「咳！你拿住我的把柄，肯定要我做事。我就算苦苦哀求，你也不會鬆口。所以何必搞那些一推二請的虛文兒呢，大家都這麼忙，不如痛快點。」見他如此識相，劉一鳴忍不住笑了，開口道：「你把你爹那方關老爺銅印弄出來，我借用一下，這事我就不說出去。」葯來一聽，不由得「啊」了一聲。
葯慎行剛出生那會兒，有人來找五脈獻寶，獻的是一方漢代的螭虎銅印，上頭刻著「壽亭侯印」四個字——看過《三國演義》的都知道，漢壽亭侯，那可是關公的爵位。這印是關老爺用過的，那還得了？五脈的人差點就要花重金買下來。說來也怪，葯慎行在旁邊突然大聲啼哭，手腳亂舞，把書架上一本書打落在地。
負責鑒定的五脈長輩俯身一撿，發現是《後漢書》，恰好翻開在《輿服志》中一頁。長輩一看，陡然驚醒，書上寫得很清楚，漢代規定螭虎只有天子印可用，列侯之印不可能用這個。長輩再一細細查考，才知道關羽的「漢壽亭侯」，「漢壽」是地名，「亭侯」是爵位。後人無知，以為是漢／壽亭侯，斷錯了句子。那印前頭少了個「漢」字，自然是假貨無疑。
五脈以掌眼為主業，倘若在這上面失手，那可是顏面盡失。葯慎行未滿一歲，就立了大功，挽救了五脈顏面。那位前輩便把這方假印當玩具給了他。葯慎行從小到大，這印一直帶在身邊。後來葯慎行成年後接掌家族事務，索性用此印作為信物。四九城裡的玩家都知道，葯家老大有一方關老爺印，久而久之成了一個標誌，真假倒是沒人在乎了。平時有什麼書信契約來往，葯慎行都會用此印來落款。
劉一鳴打的主意，就是鑽這個空子，把這方印弄到手來偽造書信，指使掌柜們去調查。
劉一鳴本以為葯來會推脫一下，不料這小子眼珠一轉，毫不猶豫就答應了，一點心理負擔也沒有。劉一鳴暗暗感嘆這個敗家子，問他打算怎麼盜。葯來立刻來了精神，挽起袖子道：「這事好辦。我爹每天中午得睡一個小時，雷打不動，我進屋給他摘走就行。」
「那你爹醒了不就發現了？」
葯來得意道：「我今天偷走那件翡翠壽星掛件，是他的寶貝。等到他醒了，我往那兒一跪，說偷了您的壽星掛件去還賭債了，他肯定得數落我一下午，顧不上別的事。」
劉一鳴一陣無語。人家被要挾的，無不是心情沮喪百般不情願，像葯來這樣主動出謀劃策的，還真沒見過。葯來看劉一鳴不吭聲，以為不信任，一拍胸脯：「咱爺們兒做事，滴水不漏，童叟無欺。」
「好，就按你說的辦。」
劉一鳴思前想後，覺得沒什麼破綻。計畫這東西，其實越簡單越好。葯來做慣了家賊，這點事駕輕就熟。
葯來這人雖然性子憊懶，行動卻極有效率。他跟劉一鳴定下計畫，轉天中午居然真的把那方印給偷出來了，遞給等在大門外的劉一鳴。
「你用完趕緊還回來啊，我身子骨弱，未必能挨得住打。」葯來說得大義凜然，跟革命義士似的。劉一鳴仔細端詳，這傢伙年紀不大，臉色已微微顯出蠟黃，袖口也煙熏火燎，不由得嘆道：「葯來，不是我說你，鴉片這東西沾不得，你還是趁早戒掉吧。」
「知道，知道，你別說出去就行。」葯來不以為然地晃了晃腦袋，一轉身往家裡走，忽然又回過身來，「對了，你用這個，是打算偽造我爹的書信吧？」
「是啊。」劉一鳴有把柄在手，也不打算瞞著他。
「那你可得小心，我爹用這印的時候，會在底下墊著一粒米，蓋在紙上中間會留下一個小白點。沒這個暗記，那些掌柜的可不認。」
劉一鳴一驚，原來葯慎行還藏了這麼一手，不由驚出一身冷汗。若不是葯來提醒，恐怕書信一寄出去，底就漏了。
「多謝。」劉一鳴心中浮起微微的愧意。
葯來滿不在乎地擺擺手：「我盡心儘力，也是指望你儘早完事，我儘早脫身，大家都方便。你出了婁子，我肯定也得倒霉不是？」說完他哈哈一笑，轉身負手，悲壯地邁步走進院子。
劉一鳴收了關公印，悄悄回到自己房間。他是五脈紅字門出身，紅字門精研書畫，所以這一脈子弟的書法造詣都相當高，偽造別人筆跡那是輕而易舉。劉一鳴略抖手腕，就仿造出了十來封葯慎行的簡訊。然後他只消墊上一粒米，蓋上關老爺的大印，事情就成了。
用完了印，劉一鳴再去找葯來，發現葯來正趴在屋裡齜牙咧嘴地揉著屁股，看來又吃了一頓好打。他一見劉一鳴，掙扎著從床上爬起來，表情凄苦。劉一鳴問他怎麼樣，葯來沖自己一翹拇指，說爺們硬挨了幾十大板，面不改色，氣不湧出，剛說完不知哪兒碰疼了，又愁眉苦臉地吸起涼氣來。劉一鳴把印遞過去，問葯慎行發現印丟了沒有。
葯來大為不滿：「劉哥你這是看不起我，我豁出這麼大面……不，豁出這麼大屁股