黃克武一步當前，橫掌於胸。這時一隻枯槁的手掀開藍簾，從車廂里探出頭來，居然是富老公。他掃視一眼，緩緩開口道：「五脈的朋友，請留步。」那張蒼老的臉在燭光照映下，顯得頗有些詭異。
四個人都沒做聲。富老公道：「剛才在別人家裡不便相談，所以老夫特地在這裡等候，希望能與兩位一敘。」
他說的兩位，自然是指葯慎行和許一城。這個邀請來得突兀，許一城和葯慎行都有些愕然。葯慎行心念一轉，這銅磬是吳閻王不知從哪裡弄來的賊贓，說不定這位是正主兒。現在都快半夜了，這麼詭異的邀請說什麼也不能去。
許一城也沒有答應，他盯著馬車頂部，注意到正前方的車檐下左右雕著兩條龍，正中是一枚日珠。
富老公見他們不言語，又道：「請兩位放心，老夫絕無惡意。只因這銅磬干係重大，牽扯到一件極為駭人聽聞的大事，不得不請兩位幫忙參詳參詳。」說到「干係重大」四字時，富老公整個人變得特別獰厲，四字咬得極重。
葯慎行問：「什麼大事？」富老公搖搖頭：「這裡不是敘話之地。兩位不妨移步寒舍，聽老夫詳細道來。對兩位沒有害處，反而還有些好處。」葯慎行深吸一口氣，說按禮數請人敘話得挑個白日下帖，哪有深更半夜截人的。富老公呵呵一笑，笑意有些冷：「老夫說的這件事，見不得光，非得這時辰說不可。」
話說到這份兒上，葯慎行心裡不由得「咯噔」一聲。既然都明告訴你這是見不得光的大事，那你就沒法走了。兩位保鏢提著燈籠向前三步，朝車廂各自伸出一隻胳膊，齊聲道了一聲「請」。黃克武瞳孔猛縮，他注意到這兩位的手掌都帶著厚厚的老繭，想來是積年的老手，要收拾五脈這四個人可謂輕而易舉。
這時突然在遠方傳來一聲清脆的槍響，隨即又歸於寂然，彷彿在提醒他們，北京此時已成了無法之地。
葯慎行一看，知道今天是推託不了了，只得說好，我們倆去，但你得告訴我們去哪兒。富老公知道葯慎行的用意，便把視線轉向劉一鳴和黃克武：「我帶你家大人去城東郊永定河畔的高碑店，明天就回城。」
那地方在城東二十里外，再往東走就是通州，是南方走貨進京的必經之地，人煙繁盛，不是偏僻荒野。葯慎行聽了，稍微放下心來。許一城轉過頭去，對劉一鳴道：「一鳴，麻煩你跑一趟豫王府，跟我媳婦說一聲吧。」劉一鳴「嗯」了一聲，許一城趁機壓低聲音，又交代了幾句，這才放開他肩。
葯慎行也吩咐黃克武回五脈交代一聲，然後他和許一城一前一後，上了馬車。
馬車的車廂裡頭十分軒敞，包銅的門邊，蘇繡的罩墊，座位下還有個雕花方格，夏天擱茶具，冬天放炭爐。布置不見如何奢華，但透著股精緻的貴氣。富老公端坐在正中，兩道銀眉耷拉下來，閉目養神。那個銅磬被他捧在手裡，似乎十分珍視。葯慎行和許一城分坐左右，也沒法說話溝通，只得各自想著心事。
葯慎行心想富老公是宮裡頭出來的，這個銅磬怕不是和宮裡的哪位貴人相關。他側頭一瞥，看到許一城身子向後靠著，雙手搭在小腹上，居然睡著了。仔細一聽，還帶著輕輕的呼嚕聲。他哭笑不得，不知是該說這傢伙有大將風度，還是沒心沒肺。
等會兒還是跟富老公說清楚的好，五脈是五脈，他是他。多事之秋，可別惹出什麼亂子來。葯慎行心想。
深夜的京城路上空無一人，又不像前清那會兒有宵禁，連城門都無人值守。馬車在道上疾行，一會兒工夫就出了城，一路沿著官道向東。膠輪車比木輪車穩當，絲毫不覺顛簸。過不多時，馬車就到了高碑店，來到永定河畔旁的一處獨院前。光是朱門前那纏花的門楣和兩尊虎紋石墩，就能看出這宅院不大，氣度卻不小，主人非富即貴。
保鏢過去輕輕拍門，很快有一個年輕丫鬟把門打開，讓他們進來。富老公向二人拱手道：「老夫去請主人出來，兩位暫在客廳少候。」許一城和葯慎行心中一驚，原來這富老公居然不是正主兒，只是個老奴，這排場可不小。
院子不大，中間最醒目的是一棵筆直粗大的老槐樹。兩人看見這樹，心中都是一震。北京種樹有規矩，所謂「前不栽桑，後不栽柳，中間不種鬼拍手；桑棗杜梨槐，不進陰陽宅」，槐樹字旁有鬼，講究人家都只在門前栽槐，圖個進寶招財，院子里是絕計不種的，不吉利。不過北京槐樹奇多，打從明代起就有，所以還有句講，叫「院有古槐，必是老宅」。這宅院中間既然堂而皇之有棵槐樹，想必年頭一定久遠，能在這裡住的人，身份恐怕非同一般。
丫鬟引著他們穿過庭院，進到客廳。一進去，兩人霎時以為回到宣統年間了。除了兩個落地電燈罩，屋裡布置與前清貝勒府完全一樣。他們各自坐定，丫鬟奉了兩杯清茶和兩碟小點心。葯慎行拿起茶碗，習慣性地看了一眼，禁不住「嘖」了一聲。這是琺琅游魚瓷，瓷面浮著一層光釉，倒進茶去，茶水一晃，可以隱約看到魚在茶中游。這瓷具年代不遠，但卻是宮裡的御制精品，擱到市面上，一套這樣的茶具能換回兩間瓦房。
許一城對瓷器沒什麼反應，隨便啜了一口，拿起千層糕來吃，神態自若。
這時一個聲音傳來：「這糕點師傅當年在宮裡奉職，外頭可是吃不到的喲。」
兩人放下手中物什，看到一個富態白凈的中年胖子邁著四方步從屏風後轉出來，戴著一副玳瑁腿的圓眼鏡，手裡敲著把摺扇，腰上扎著條明黃布帶，皮膚保養得好似嬰兒，一點褶皺都沒有，跟緊隨其後的富老公形成鮮明對比。
「民國不興打千，咱們還是改拱手吧。」胖子笑眯眯地說。他雙耳厚長，笑起來像是佛陀，聲音醇厚，吐字不疾不徐，有幾分譚派的韻味，看來是個積年的票友。他左拳抱右拳拱了拱手道：「在下毓方，一介京城閑散人。」
口中說是閑散人，可他下巴微微抬起，帶著淡淡的矜持勁兒。一聽他這名字，兩人都是一驚。在北京，這個毓字可大有講究。當年康熙定下規矩，愛新覺羅家的近支宗室按字排輩，定了胤、弘、永三個字，到乾隆又添了綿、奕、載三個字，道光再添溥、毓、恆三字。滿人習慣有姓不用，再加上民國初年怕人報復，所以宗室子弟都不提愛新覺羅，而以本輩的字名自稱。
換句話說，眼前這胖子是滿清宗室中人，毓字輩，比溥儀小一輩。要是沒有袁世凱，這又是一位貝勒爺。難怪富老公在他面前以老奴自稱。民國優待清宗室，那些昔日的龍子龍孫雖沒了特權，可日子過得不算壞。
這都民國了，他還是一副王公貴族的派頭，張口閉口都是我大清，腰上還扎著黃帶子。這黃帶子是前清皇族嫡系的標誌，他到了民國都不肯摘下來，辮子也不剪。
毓方一抬袍襟，穩穩坐定在圈椅上，撫著摺扇道：「剛才富老公都跟我說了。讓兩位深夜到此，未免失了禮數，只是事出有因，還望恕罪。趕明兒我親自登門給兩位陪不是。」
葯慎行開口道：「時候也不早了。您直說吧，到底這是怎麼一回事兒？」
富老公把懷裡的銅磬擱到毓方身前，毓方抬手摸了摸磬沿，玉扳指輕輕叩了一下銅磬邊，發出悠揚的響動。他長長嘆了口氣道：「你們可知道這銅磬的來歷？」
「若我猜得不錯，這該是宮中之物？」葯慎行不動聲色。
毓方點頭道：「葯先生說得不錯。我大清同治帝在位時，有一位妃子是鑲黃旗人富察氏，員外郎鳳秀的女兒。老佛爺親自點她入宮，本來要封皇后，後來慈安反對，只封為皇貴妃。富察氏篤信佛法，每日禮佛。有一位活佛曾說她是蓮花托世，所以她特意請人打造了一隻銅磬，鑄造的時候放進她的三根頭髮，上刻蓮花梵文，當作自己的替身——就是這個了。」
葯慎行當時曾判定此物製成於乾嘉，現在證明猜對了，不由得面帶得色。
這時富老公微一躬身，介面道：「光緒三十年，富察氏病逝，謚號淑慎皇貴妃，葬在東陵，陵寢就在惠陵西側的妃園。這件銅磬作為陪葬，也一併下葬。還是老奴親自擱進她棺槨之中的。」說到這裡，他眼泛淚光，又要痛哭。
葯慎行和許一城兩人都是古董行當里的高手。原本在棺槨里的陪葬品，如今卻出現在市面上，淑慎皇貴妃身後到底遭遇了什麼事，不言而喻。這富老公當年應該是皇貴妃的身邊人，難怪一見銅磬要失聲痛哭。
葯慎行試探著問道：「您是想查查，這個墓有沒有被盜？」
毓方摺扇「啪」地砸在手掌上，恨恨地「咳」了一聲：「這個不用查。就在兩個月前，三月二十九日，一夥強人帶著火器進了惠陵妃園，盜掘淑慎皇貴妃的陵寢，把裡面的陪葬劫掠一空，遺骨扔在墓道中途。我大清遜位不過十幾年光景，居然出了這樣的事！真是豈有此理！」
兩人聽到這個消息，大為駭然。東陵在直隸遵化州馬蘭峪，裡面葬有順治、康熙、乾隆、咸豐、同治五個皇帝，包括慈禧、慈安在內的十四個皇后和