晉武帝咸寧五年 (公元279年)，汲郡(今河南汲縣)人不準盜發了戰國魏襄王墓，其中有大批散亂的先秦竹簡，晉政府將這些竹簡裝了數十車運往洛陽，竹簡計有10餘萬字，均為科斗古文 。由於這些竹簡是在汲郡墓中出土的，故稱汲冢書。
晉武帝司馬炎對此十分重視，令荀勖與和嶠加以整理。他們整理的辦法是用相當於原簡長度(約二尺余)的黃紙抄寫竹簡上的文字，這樣容易發現與糾正錯簡，也可大致看出殘簡缺漏的字數，缺漏的字用□□代替。為了辨認文字，他們把簡上的文字與洛陽學宮前用古文、篆字與隸書三種字體刻寫的《正始石經》核對，最後用晉代通行的隸書寫定成書。經他們整理，汲冢書為15部87卷，並收入荀勖所編的《中經新簿》，劃入丁部。
晉惠帝時，秘書監摯虞精心校讀汲冢書，編定官書一部。秘書丞衛恆從文字學角度研究汲冢書，由於戰亂，衛恆被殺。未竟之業由好友束皙完成。束皙對汲冢書重新劃分編定為16種75篇，與荀勖的分卷和篇名有所不同。汲冢書對一些史事的記載與已有的一些史書不同，對了解與研究歷史很有意義。從汲冢書中整理出的有《穆天子傳》、《竹書紀年》、《汲冢瑣經》等書，豐富了我們的古代典籍，但遺憾的是除《穆天子傳》外，其餘各書，後又散失，我們現在只能看到輯本了。