在一個裹著西荒披巾的美麗女子指引下，一傳十，十傳百，不久以後，所有被困在朔方城內的百姓都知道了塔橋。在那裡，無論你是空桑人還是冰族人，只要放下武器和偏見，都可以得到凈水聖使的庇護。
佇立在貫城河中心的石塔此刻已被一個巨大的黃色口袋籠罩，只露出連通橋面的木門。說也奇怪，那個眾人記憶中狹小的石塔，居然像個無底洞一般，無論多少人進去尋求安全，都能夠容納。
據一個親身進過石塔避難的人回憶，雖然外表看起來窄小，進入石塔之後，才驚覺裡面居然比朔方最宏偉的神殿還要寬大。更神奇的是，無論有多少新人入住，石塔里總會找得出地方供他們安頓，彷彿那裡的空間能夠隨著人數而無限擴張一般。「凈水聖使，真是法力無邊啊。」每一個走進石塔的人都會這樣感嘆。
凈水聖使每天都帶著他的追隨者們守在石塔唯一的出入口，還組織難民中的青壯年組成小隊，守住塔橋，防止城內的戰火蔓延到這裡。他很少說話，聲音也很低啞，絕大多數時候，只是靜靜地聆聽著避難者們或憤怒或悲傷的傾訴，手裡緊緊握著傷病之人尋求安慰的雙手。但是不知道為什麼，有他在這裡，石塔內的人們就會覺得安心，至少，他們可以活著等到這場暴動結束的時候。
凈水聖使雖然不太說話，但石塔內每個人都能夠聽到他的聲音。因為每天早上，當太陽的光線穿透石塔外罩的黃色織物映入室內時，凈水聖使就會引領大家進行祈禱儀式。儀式很簡單，祈禱語也非常簡短。
「天佑雲荒。」他站在眾人的中心，帶頭念道。
「天佑雲荒！」所有的人都跟著他念。
「天佑空桑。」凈水聖使再念。
「天佑空桑。」這一回沒有上次那麼齊心了，開口的只有空桑人。石塔內的冰族人們緊緊地抿住嘴唇，用懷疑的眼光盯著人群正中身穿灰色長袍佩戴黑色圍巾的人，也盯著他們身邊同樣衣衫襤褸的空桑難民。
然而凈水聖使彷彿沒有感覺到任何異樣，依然用他特有的低啞聲音念出第三句：「天佑冰族。」
「天佑冰族！」冰族人們大聲地念了起來，居然有一小部分空桑人也跟著念。
「天佑萬物。」凈水聖使垂下眼，表示祈禱語完畢。
「天佑萬物！」這一回，又是所有的人一起高聲念誦起來。
這樣的儀式每天一定會舉行一次，漸漸地，第二句和第三句的回應慢慢接近了首尾兩句，就算新進來石塔避難的人心存猶疑，時日久了，他們也能夠將這四句禱詞真心誠意地念誦出來。石塔內原先自發區分的空桑和冰族地盤漸漸模糊，而凈水聖使塵暉破碎的聲音，也奇蹟般在眾人耳中動聽起來，彷彿帶有神奇的安撫人心的力量。
「這是我見過的最好的祈禱儀式，也是我聽過的最好聽的聲音。」一個在此避難的神官這樣說。
然而這還不是人們經歷的最為神奇之事。當外界的戰爭持續到第五日，石塔內聚集的難民超過了兩萬人，眾人帶來的糧食也終於分食殆盡，飢餓和恐慌開始在塔內蔓延，爭奪私藏的食物也成了塔內眾人衝突的開端。
「要不，我帶幾個人出去找點糧食。」勵翔焦急地對坐在門口的塵暉道，「再這樣下去，我們撐不了多久。」
「你上哪裡能找到糧食？」明粟焦急地道，「外面兵荒馬亂，要有糧食也早被兩邊的軍隊搜乾淨了，還輪得到你？出去只能白白送命！」
「可是……」勵翔還想分辯，冷不防有人輕輕扯了扯他的衣袖。他驚愕地回過頭，正看見一個女子隱藏在披巾之後的半張臉。她站在陰影里，悄悄朝他招手。
勵翔正要開口，那女子卻已在唇邊豎起一根手指，示意他不要出聲。勵翔會意，走過去和那女子遠遠走開，方才驚喜地問道：「沫姐姐，你什麼時候進來的？」
「進來好幾天了。」舒沫的聲音也有些嘶啞，低低地回答。
每天都有大批躲避戰火的朔方難民進入石塔，想來舒沫也是混雜在人群里進來的。她既然一連幾天都默默隱藏在人群里，此番現身，必定有迫不得已的難處。勵翔看著面前女子憔悴的臉，想起塵暉對她的冷淡疏離，不禁心疼地道：「沫姐姐，你有什麼要幫忙的，儘管說。」
「我帶你看樣東西。」舒沫的表情很平靜，讓勵翔有些摸不著頭腦。他聽話地跟在舒沫身後，看她從角落裡取出一根斷裂的木樑來，上面長著一些圓圓的白色物體。
「蘑菇？」勵翔伸手摸了摸，確定了自己的判斷。確實是蘑菇，一朵朵如同小孩兒的拳頭，白白嫩嫩，手感肉實。
「嗯，這是肉芝。」舒沫摘下一朵蘑菇，遞給勵翔，「你吃吃看。」
「讓我吃這個？」勵翔瞪大了眼睛，拿著肉芝端詳了半晌，終於怯生生地道，「沫姐姐，你確定，沒有毒吧？」話音未落，他已經瞥見了舒沫殺人般的目光，連忙一把將肉芝塞進嘴裡，再不敢多說一句。
眼看勵翔將那朵肉芝囫圇吞了下去，舒沫忍不住笑了笑，「沒有毒，而且你一天之內都不會餓了。」
「原來這是救命的寶貝啊！」勵翔咂咂嘴回味著肉芝的清香，聯想起石塔內如今食物匱乏的現狀，不由歡喜地道，「沫姐姐，你怎麼找到的？可惜太少了些，不夠大家分啊。」
「這是我用靈力催生出來的。」舒沫蹲下身，將肉芝一朵朵地採下來，兜到勵翔的衣襟里，「幾天前，我和一群冰族人躲進石塔來，就聽他們提到幾千年前冰族有個先知叫做朱宣，他為了不讓冰族苦力們餓死，就用靈力在土地里催生出肉芝來，救了所有人的性命。我想他能做到的事情，我也可以，所以幾天來我潛心揣摩，終於發現了在木材上催生肉芝的方法。我想我多催生一些，總可以讓石塔內的人都活下去了。」
「太好了，我這就去告訴大哥！」勵翔雙手兜著肉芝，興奮地往塵暉的方向跑去。
「別急，他遲早會知道的。」舒沫攔住他，伸手往上指了指，「我還要你們幫忙，在石塔頂部給我隔出一個靜室來，我好催生肉芝。」
「沒問題！」勵翔樂得都要飛起來，顛顛地跑開去了。
沒多久，石塔頂部的閣樓就被清理出來，堆滿了從外界搜羅來的木料，角落裡也用舒沫寬大的披巾隔斷了眾人的視線。舒沫隱藏在披巾之後，日日夜夜都不再出現，也再沒有一句話，只有一朵朵白色的肉芝在成垛的木材上生長出來，采了又生，永無止歇。
躲避在石塔內的難民們再也不用擔心食物了，每天他們都能夠領到一朵白色的蘑菇，即使生吃也清香滿口，而接下來的一整天，他們再不會感到飢餓。
塵暉也分到了肉芝，卻托在手心遲遲不肯吃下。他已經聽勵翔說了經過，卻沒有像勵翔希望的那樣，親自到閣樓去向舒沫道謝。只是在有人問起肉芝為什麼如此神奇的時候，塵暉低啞地回答了一句：「它是神的血肉所化。」
半個月過去了，朔方的戰事終於有了結束的希望。最大的明證，就是前來石塔內求醫覓食的冰族傷兵越來越多。明粟成日價忙得腳不沾地，而應塵暉的要求棄置在橋下的武器，也漸漸堆成了小山。
「收容這些冰族士兵，會不會引來麻煩？」勵翔有些擔心地問。
「總不能放任他們在外等死。」塵暉回答，「我要他們放下武器，發誓再不殺戮，他們現在和石塔內其他人已經沒有分別了。」
「可他們畢竟是有罪的！」勵翔抗議道，「他們或許殺過人燒過房子，他們有什麼資格躲進來？」
「有罪的人就該死嗎？他們難道不能有……自新贖罪的機會？」塵暉彷彿聯想到什麼，蒼涼地苦笑了一下，讓勵翔忽然惴惴不安。勵翔猜想自己的話刺到了塵暉的痛處，卻又不明白他的痛處究竟是什麼。
「更有罪的，是迫使他們或者煽動他們犯罪的人。」塵暉靠坐在木門處，忽然想起這句話正與十二年前舒沫安慰自己的類似，不由心頭一緊，忍不住猛烈地咳嗽起來，「空桑和冰族的仇怨沉積太久了，需要的不是清算，而是……寬恕……」
勵翔低下了頭，他不敢再引得塵暉說話了。他看得出來，在戰火瀰漫的朔方保持這一方凈地、維持石塔內幾萬人的和睦相處已經耗盡了塵暉的心力。他常常倚牆而坐，面色安詳地合著眼睛，卻怎麼也無法喚醒。可是一旦醒來，他就會被各種各樣的人請去，或者勸退想要攻佔塔橋的士兵，或者安慰傷心欲絕的寡婦，或者調解難民之間的紛爭，或者，僅僅是為了安撫傷者臨死之前的恐懼，告訴他所有的罪孽都已清洗，他可以清清白白地投入輪迴之中。
塵暉從沒有照過鏡子，勵翔也不敢告訴他，他眉間那顆珠子，已經枯槁得幾乎要碎裂了。
終於有一天，石塔內眾人最恐懼的事情如同最初的預料那樣到來。沉重的腳步聲震顫了搖搖欲墜的木橋，震顫了塔內所有人的心緒，那是他們無法抗拒的命運。
塵暉扶著牆，吃力地站了起來。「守好大門，不