雨水節那天，無依谷真的從天而降傾盆大雨。
毫無預兆的雨水落在茂密的山林間，落在羊群啃食的草場上，順著溝渠流進每家每戶的水窖里，還在山間聚集成瀑布和溪流，沖刷去了連日的乾旱帶來的沉悶和骯髒。
無依谷的男女老少都歡呼著從屋內跑了出來，男人們更是脫去了上衣，跳進溪流里，盡情地仰著頭體會大雨的沖刷。在這個水比油還寶貴的地方，沐浴是天底下最美好最快樂的事情。
聽著山坡下人們的歡呼，舒沫睜開了眼睛。她支起自己疲憊的身體，在雨水裡踉蹌地走上山坡。
塵暉仍舊倒在地上，臉色蒼白，雙目緊閉。
這樣的場景，忽然讓舒沫想起十二年前的曄臨湖畔，也是在小山之上，也是這樣的瓢潑大雨，他也是這樣一動不動地倒在地上。極大的恐懼讓舒沫忍不住想掉頭便跑，強烈的關切和揪心卻讓她終於慢慢地走過去，將塵暉抱在了懷中。
他的身軀還是熱的，只是因為疲勞過度和飲食不足昏迷過去。這麼多天來，舒沫還是第一次如此近地注視著他，看清楚他眼下的黑暈和乾裂的雙唇，再一次確認他不是民眾傳說的那個不食人間煙火的凈水聖使，他只是她記憶里那個乾淨脆弱的少年。
他是那麼瘦，瘦得她都可以感覺到他硌人的骨頭，無法想像這麼多年來支撐他的精力究竟來自何方。舒沫使了使勁，想要把塵暉抱起來，卻膝蓋一軟再度跪倒在地上。
她咬了咬牙，再度發力，終於半拖半抱地把塵暉挪到了附近一個溪流邊。她捧起清涼的水，想要灌進他的口中，卻忽然想起這水尚未凈化過，竟然一時不敢再動。她待了一會，雨卻已經停了，眼看濕漉漉的圍巾緊緊纏繞著塵暉的脖子，讓他呼吸不暢，舒沫伸出手，將那條黑色的圍巾摘了下來。
不出所料，她看見了一道傷痕。陳年的舊傷痕，雖然已經痊癒，卻因為貫穿了半個脖子而顯得猙獰，足以想見當日划過的利刃是多麼鋒利而狠絕。怪不得他一直要用圍巾遮住這道傷痕，任何人都看得出來，受過這種致命傷的人根本不可能再活下來。一條黑色的圍巾屏蔽住的，是過往的辛酸，也是眾人好奇的探究。
舒沫的手指，不由自主地撫上了那道舊傷，顫抖地摩挲著，彷彿怕再度弄疼了他。淚水和著頭髮上滑落的雨水遮蔽了她的視線，她沒有注意到塵暉的眼瞼輕輕地顫動了一下。
「大哥，你在哪裡？」勵翔的聲音從山坡下傳來，驚得舒沫手一抖，趕緊將塵暉放在地上。然而還不等她逃離，年輕人驚喜的呼喚已經從身後響起，「沫姐姐，你也來了？」
這一聲「沫姐姐」如同一把鑰匙，頃刻打開了昏沉中的塵暉的神志。他張開眼睛，原本渙散的視線在對上舒沫的面孔時驀地凝聚在一處，停頓了一瞬，隨即緩緩地、堅決地移了開去。
「我……我只是來看看你……」舒沫一把將塵暉的黑圍巾掩好，手足無措地退開一步，看著塵暉用手肘撐住地面，疲憊地站了起來。他沒有看舒沫一眼，只是輕輕推開勵翔想要攙扶的手，低聲對勵翔道：「我沒事。」
「沫姐姐，你們認識？」勵翔仍舊沉浸在興奮之中，完全忽略了兩人不同尋常的尷尬。
「不，我們不認識。」舒沫慌不擇言，不知怎麼的竟想本能地否認掉眼前的處境，「我只是無意中路過而已，我馬上就走。」說著，她拖著濕漉漉的裙子，真的快步往山坡上跑去，卻幾乎被裙角絆倒在地。
「沫姐姐。」塵暉看著這個向來傲慢從容的女子難得地露出驚慌失措的模樣，似乎自己就是一個青面獠牙的惡鬼一般。他輕輕嘆了一口氣，對著那個僵直的背影重複道，「沫姐姐。」
勵翔張大了嘴，不明白塵暉為什麼也如此稱呼那個看上去和他差不多年紀的女子。但是他沒有再問，因為那個女子已經轉過身來，目光凝視著塵暉，眼中滿是淚花。那凄涼哀婉的神情，連勵翔這個局外人都忍不住心疼起來，他扯了扯身邊木頭一般僵硬的塵暉，低低地喚道：「大哥，沫姐姐她……」
塵暉沒有應答，他似乎已經對方才的招呼懊悔不已，只是定定地凝視著腳下的草地。「下去吧。」終於，在一片死一般的沉寂中，塵暉啞著嗓子，指了指山坡下的草屋，然後當先走了下去。
剛走進村中，塵暉立時被驚喜的村民們包圍了。他們簇擁著他，大聲地讚美著他的功德，甚至有人跪下來觸摸他的衣角，直到勵翔走上去連聲解釋聖使太過勞累，才將狂熱的村民們引開去，給他們演示製作凈水缸的方法。
好不容易清靜下來，塵暉走進臨時寄居的屋子，回頭看了一眼獨自站在遠處的舒沫，「進來吧。」
「你先換一身乾衣服，否則會生病的。」舒沫站在原地沒有動，手指痙攣著揪住自己的衣帶。
「也是，這樣髒的地方，沫姐姐不該進來的。」塵暉低低地笑了笑，鑽進了低矮幽暗的屋子裡。
舒沫如同被針扎了一般縮了縮身子——什麼時候開始，那個深情如水的少年也會說出這樣譏諷的話語來了呢？
她硬著頭皮鑽進了屋子，不出所料地看到屋子裡一無所有，只有一點火光在房屋正中的地灶內閃動，塵暉坐在灶邊，烘烤著他被雨水澆透的衣服。
因為只有一套外袍和圍巾，此刻塵暉赤裸著上身，靜靜地坐在陰影里，微弱的火光將他的半邊側臉勾出雕塑般的輪廓。這簡陋的草房除了門就再無其他光源，舒沫沒奈何在門邊坐下，儘可能地在這狹小的空間里離塵暉遠一些。她唯一的衣衫也全都濕透了，卻只能靜靜等著捂干，就像她等待著塵暉所有的反應，沒有一絲別的途徑可供逃避。
兩個人都沒有說話，舒沫只聽得到自己的心怦怦急跳，似乎將全身所有的血液都壓到了頭上，讓她的臉一片滾燙，腦子裡也嗡嗡作響。她一輩子也從來不曾如此局促不安。
「你不用著急，我會給你們的。」塵暉忽然開口道。
「什麼？」舒沫一時沒有明白他的意思。
「你來，不就是這個目的么？」塵暉似乎不滿於舒沫的明知故問，低低地冷笑道，「我知道你們急著想要我的魂魄，卻又不敢動手來取，就像……就像飢餓的禿鷲，守著垂死的獵物咽下最後一口氣，然後就迫不及待地撲上來……」他頓了頓，見舒沫不開口顯是默認，心下更是荒涼，「放心，你們不會再等多久了，我會遵守契約的。其實也不用勞煩沫姐姐守著我，有雙輝珠堵住我的靈竅，我就算死了靈魂也逃不出去，你完全來得及……」
「住口！」舒沫怔了半晌，終於體會過來他的意思，憤怒地喊道，「別提那個該死的契約，你根本不甘心，根本就不甘心！」
「我甘心與否又有什麼關係呢？關鍵是，我如願苟活了這些年，總要按照契約向你們付出相應的代價。」塵暉低低地笑了起來，「其實我也覺得自己很傻，很惡毒，如果我死了而朔庭少司命活轉來，大家就都滿意了，我卻一直一意孤行地活著，哪怕再辛苦也不肯死，難怪會招人恨……」
「別胡說，我就想要你好好地活著。」舒沫無力地反駁道。
「我活著，只是為了贖罪。」塵暉似乎怕冷般扯過烤得半乾的衣袍，緊緊地包裹住自己，斷斷續續地咳嗽著，「不管別人怎麼評價我，我知道自己只是一個罪人，一個出賣了師父的弱者，所以這些年來不管活得再卑賤、再辛苦……咳咳，我都不敢逃避。不過你們放心，當這副身體完全化為飛灰之後，我想這個靈魂也可以洗清掉一切罪孽，交還給你們一個……清清白白的朔庭……」
「不……」舒沫想說「你沒有罪」，卻自覺這句安慰是多麼徒勞而蒼白。她痛苦地發現，以往伶牙俐齒的自己在塵暉面前，竟然失去了辯護的能力。
「我跟你說這些，只是想要告訴你，我很快就會死的，請你們耐心多等待一會。」塵暉的手指緊緊抓住胸前的衣襟，彷彿不堪負荷地佝僂下去，「求求你們，不要現在就急切地守在這裡，看著我垂死的掙扎，等著取走我的魂魄。我……我受不了……」
「塵暉！」舒沫忍無可忍地跳起來，滿腔的委屈憤懣如同破堤的潮水一般傾瀉而出，「誰告訴你我是來逼死你的？誰告訴你我只是為了把你的靈魂拿去復活朔庭？」
難道不是嗎？塵暉的眼睛凄絕地看著她，無聲地表達著自己的抗拒。
猛地意識到自己的辯解是多麼無力，舒沫一時不知道該怎樣才能讓面前被絕望傷透的人相信自己。她努力平復下自己的眼淚，哽咽著道：「我來，是希望能夠彌補以前對你的傷害。我知道你不願意變成朔庭，那我就幫你好好地做塵暉。」
「我不需要你的幫助。」塵暉喑啞地回答。
「不，你需要。」舒沫的目光落在他瘦削得似乎可以折斷的身軀上，「有我在，你就不必擔心你的安全和健康，你可以按照你的心愿生活，十年，二十年，三十年，直到你對自己的榮耀滿足的那一天。」
看著面前女子堅定的臉龐，彷彿昔日自信