得生人道難，生得壽終難，
得聞正法難，遇佛出世難。
——《法句經》
人類是一不可思議的有情眾生，具有無法想像的潛在能力，蘊藏在他內部，既有聖人的品格又有犯罪的可能性，所有這些都可以在意想不到的情況之下以強大的力量表現出來。我們並不知道它們是怎樣產生的，但我們知道它們以不同的程度存在於每個人之中。
在人類複雜的物質載體之中，有一股巨大的心力。在此，我們既可以發現善德的儲藏室，也可以發現罪惡的垃圾堆。通過培養各自的品性，一個人可以成為人類的祈福者或詛咒者。
有人希望自己偉大、高尚、利益眾生；希望自己的人格升華；希望通過自己的行為規範利益人類；希望利用自己是人類這一殊勝因緣，盡自己的最大努力去除潛在的罪惡，培養儲藏的善德。
為了挖取埋藏在地下的珍貴寶藏，人們花費了無數金錢，進行了艱辛的努力，有時候甚至犧牲了自己的生命。但是，為了開發儲藏在人們內部的寶藏，只需要不懈的努力和持之以恆的忍耐。即使是貧困潦倒的男人和女人都能夠完成這一工作，因為財富並不是積累出世聖法的根本條件。
奇怪的是，存在於人們內心的罪惡幾乎是極為自然和自發的。同樣奇怪的是，每一罪惡具有其相對面的標準善德，而此善德看起來並不是怎麼普遍和自發的，雖然它們包含了一切。
人生中最具破壞力的罪惡就是嗔恨(dosa)。去除這一罪惡力量，完善人生甜美的善德就是慈愛(metta)。
殘忍(himsa)又是另外一種罪惡，它應對蔓延於世界之中的許多恐怖和殘暴行為負責。悲憫(karuna)就是它的對治葯。
嫉妒(issa)是另外一種罪惡。它毒害一個人自己，並且把人引向不健康的爭鬥和危險的競爭。這一毒物的最有效對治藥品就是讚歎隨喜(mudita)。
另外還有兩種普遍的品性，擾亂人的心智平衡。它們是對樂法的執迷和不樂法的嫌惡，這兩種相對的力量可以通過修習舍離(upekkha)來加以消除。
此四種標準的善德在巴利語被共同稱為四梵住(brahmavihara)，其意為完善的行為、完美的境界以及聖潔之處。
這些善德使人不斷完善自我，使人在這一生中成為聖人，使人超凡入聖。如果每一個人都來修習這些善法，無論其信仰、膚色、種族以及性別如何，地球可以變成清凈樂土。在這裡，人們可以成為大同世界的理想公民，生活在絕對和平和安隱之中。
此四種高尚的品德也可以被稱為四無量(appamanna)，因為它們遇不到任何阻礙和限制，延及到一切眾生，無一例外，它們總括了連動物在內的一切有情眾生。
無論其宗教信仰怎樣，每個人都可以修習這些美好的善德，從而成為自己和他人的祈福者。
慈
慈(梵文maitri)為第一聖處，它的意思是柔和人心，或為真實友好之境。它被解釋為對一切眾生的福利和快樂的真誠祝願，同時也被解釋為友善的心態，因為一個真正的朋友總是真誠地祈願他人幸福。
佛陀教誨我們說：「正如一個母親，不惜冒著生命危險保護她的獨生子，同樣地，一個人應該對一切有情眾生施以無限的慈愛。」
這裡強調的是，這不是一般母親對她孩子的情感之愛，而是她對孩子真正幸福的誠摯祝願。
慈愛不是肉體之愛，也不是人與人之間的情愛，因為這兩種都不可避免地產生痛苦。
慈並不僅僅是人與人之間的友善，因為她對鄰居和其他人不加任何區別。
慈也不僅僅是普遍的同胞之愛。因為她包括了連動物在內的一切有情眾生。因為它們孤獨無助。我們這些弱小的兄弟姐妹們需要廣大的慈悲。
政治團體僅僅限制於那些具有相同政治思想的人，比如說民主黨派，社會黨等。
種族團體以及民族團體僅僅局限於那些相同的種姓和民族之間。有些民族主義者是如此熱愛他們的種姓，乃至有時他們殘忍地殺害無辜的男人、女人和兒童，僅僅因為這些人不是黃頭髮和藍眼睛。白種人特別喜歡白色人種，黑色人喜歡黑色人種，黃種人喜歡黃色人種，棕色人喜歡棕色人種，蒼白人喜歡蒼白人，桐色人喜歡桐色人。有時候，人們以不信任和害怕的眼光看待其他不同膚色的人。經常有人憑藉殘酷的戰爭，以使維護本種姓的優越感。他們殘忍地在空中亂投炸彈，屠殺百萬民眾。殘無人道的第二次世界大戰，是人類永遠不能忘記、觸目驚心的悲劇。
在一些思想狹隘的人當中，他們古老的民族大家庭中仍然存在著種姓和等級。在這裡，所謂勢力強大的剝削者聯盟是如此的具有局限性，以至被壓迫者不被允許享受起碼的人權，僅僅因為他們的出身和階級。這些剝削者應該得到同情，因為他們劃地為牢，被限制在防守甚嚴的範圍之內。
慈也不是宗教聯盟。由於可悲的宗教聯盟限制，有些人砍掉他人的頭顱而沒有—點點的良心上的不安，誠實而敢於發表議論的男人和女人被活活地燒死。許許多多充滿於人世間的殘暴真是罄竹難書，殘酷的戰爭使世界歷史蒙上了一層陰影。即使在當今被認為是開明的20世紀，一種宗教的狂熱追隨者還痛恨並殘忍地迫害乃至殺害其他的宗教徒，僅僅因為他們無法強迫其他人與其有相同的信仰，或者因為他們來自不同的種族。
就宗教觀念而言，如果不同宗教信仰的人不能象兄弟姐妹那樣共處於世，那麼慈悲宗教導師的使命就會可悲地無法付諸於行動。
甜美的慈愛超越了所有這些狹隘的同胞手足之愛，其縱橫穿越一切時空限制。
它沒有任何阻礙，沒有任何歧視，慈愛能使人把整個世界看成是自己的家園，把一切眾生看成是自己的兄弟姐妹。
正如太陽放射出光芒，毫無區別地照耀一切。同樣地，高尚博大的慈愛對一切喜愛、厭惡、富裕、貧窮、高貴、低賤、罪惡、善良、男人、女人，以及人類和其他動物，同等地施予美好的祝福。
這就是佛陀的無限慈愛。為了使那些熱愛，嗔恨以及試圖加害於他的人得到幸福和快樂，佛陀辛勤地弘化了一生。
佛陀對他自己的兒子羅睺羅，敵人提婆達多，侍者阿難陀，讚歎者和反對者都給予以相等的慈愛。
慈愛應該以同等的方式延伸到個人、朋友、敵人、陌生人。假如一個人和他的要好的朋友，陌生人以及冤家對頭，在一個樹林中同行，並遇到一個強盜，其中一人必須獻出生命，為無償犧牲品。如果這個旅行者說他自己留下來，那麼他就對自己沒有慈愛；如果他讓其他三人中任何一人留下來，他也失去對他們的慈愛。
這就是真實慈愛的特性。在實踐這一無限慈愛過程中，本人不應該被忽略，這一微妙之處不應被誤解。因為自我犧牲是另外一種甜蜜的善德，而無私又是一種更高尚的道德。此慈愛的完美究竟是把自己同一切眾生視為一體，對自己和他人不加分別，這樣在整體上就拋棄了所謂的自我，分離也就消失了，獲證同體。
在英語中，沒有一個相應的單詞能恰切地表達巴利語Metta的完美意境。善念、慈愛、仁慈、博愛被認為是最好的釋義。
慈愛的對立面就是暴戾、惡意、嗔恨、厭惡。慈愛不能與嗔恨以及報復行為共存。
佛陀說：「嗔不止嗔，唯愛能止。」(1)
慈愛不僅僅趨於戰勝嗔恨，而且也不容忍對他人懷有嗔恨之心。具有慈愛之人從來不想傷害他人，也不藐視和譴責他人。這樣的人既不害怕別人，也不給別人帶來恐懼。隱蔽而間接的敵人以朋友之名為掩護攻擊慈愛。這是一種自私狹隘之愛(pema)，因為沒有受到指導的慈愛有時可能受到貪慾的侵襲。這一間接的敵人如同一個暗藏在深山老林里的人，隨時可能給人帶來傷害。痛苦來源於情愛，而不是慈愛。
這一微妙之處不應該有任何誤解。父母親肯定不能對自己的孩子沒有愛心，子女也不可能不愛他們的父母，丈夫不可能不愛他的妻子，妻子也不可能不愛他的丈夫。這種愛是很自然的。沒有相互的愛，世界就不可能存在。在這裡，必須澄清的一點是無私的慈愛並不同於一般的情愛。
仁義的態度是慈愛的主要特徵。實踐慈愛之人總是希望他人更加幸福。他在一切眾生處發現的是善美而不是醜惡。
慈愛的隨順善益
一、實踐慈愛之入能夠安祥入睡，因為他沒有嗔恨，以輕鬆美妙的心情入睡，自然而然地就能馬上進入甜美夢鄉。這一事實得到那些充滿慈愛之人的親身驗證，他們一閉上眼睛就馬上沉沉入睡。
二、因為以慈愛之心入睡，他亦以同樣慈愛之心起床。仁慈和悲憫之人常常面帶微笑，從容起床。
三、即使在沉睡時，慈愛之人不被惡夢驚嚇。因為他們在蘇醒時總是充