茫茫生死海，凄凄度海人；
自業共業聚，輪迴無止期。
——《那爛陀》
業的運作過程具有極為複雜的規律，唯佛陀能究竟了悟。要想對此難題有一個一目了然的認識，人們就有必要依據阿毗達磨，精通熟悉思惟開展（cittavithi）過程。
心或意識，即有情的核心部分，在人類錯綜複雜的構造中扮演著重要的角色。正是此心，或染污，或純潔有情眾生。事實上，心既是一個人最惡毒的敵人，也是其最要好的朋友。
當一個人進入無夢的酣睡，他多多少少可以感驗到一種消極而非積極的意識。此種被感驗到的意識相似於一個人在投胎或臨終時的意識。在佛教哲學中，這種意識被稱之為－bhavanga－再生意識，意為生命因素，是生存不可缺少的因緣。此意識瞬時生滅，如同溪水，遷流不息。
我們不僅在無夢的睡眠中，而且在蘇醒時也能感驗到這種意識。在我們的生命過程中，我們剎那感驗bhavanga，遠遠多於其它任何意識。因此，bhavanga成為生命中不可缺少的緣起。有些學者把此bhavanga－再生意識，說成是潛在意識。根據哲學詞典，潛在意識就是「一些心理學家和哲學家稱之為存在意識體之下的意識空間。」
在西方哲學家們看來，潛在意識與意識共存。但是根據佛教哲學，兩種意識不會共存。佛教哲學認為，意識專註於某一境，或精神或物質，一般來講，我們無時不感驗一具體意識。此意識思惟的時限為一思惟瞬間（剎那）。每一剎那連接著下一剎那。人類的知識是很難意想到這些意識的剎那生滅。一些評論家也許會說，在一閃電的時間內，說不定會有千百億個剎那生起。
bhavanga－再生意識不是次第的境界。它也不同於F.W.米爾所說的潛在意識。在西方哲學中，好象找不到bhavanga－再生意識這一說。也許我們可以用些哲學術語表達不同的意思。之所以稱之為再生意識（bhavanga），是因為它是生存延續的關鍵因素。生命的連續被認為是巴利語bhavanga最為接近的同義詞。
只要不受外來刺激的干擾，此再生意識持續伸延下去，當一物境或一心境進入識田之中，它波動一剎那後消失。假如說現前物境為一有形物，當意識的再生流靜止下來，使物境的感官意識生起後又消失。緊接著生起見物之眼識，但僅此而已。緊接著感官運作就是瞬間接受如此所見物體，然後又生起尋思瞬間，剎那檢視所見之物。此後又有作意瞬間，初具分別，自由意識或許會產生作用。在心理學上占重要位置的下一個意念分別（javana）階段以此為基礎而得以產生。在這一階段，行為得以判定，或善或惡。業行在此時造作。
如果知見正確，則為善；若錯誤，則為惡。無論喜厭之物怎樣呈現在意識之前，一個人完全有能力使分別過程為善或為不善。例如，如果與仇人相見，則憤恨自然產生。相反的，智慧之人，賴依自律，對其人施以慈愛之念。因此，佛陀說：
惡由己作，自獲染污，由己不作惡，清凈亦由己，凈不凈依己，無人能凈他。(1)
環境、外緣、習慣愛好以及其它都在影響著我們的思想。這是已被接受的事實。在這種情況下，自由思惟變為附屬。但是，我們還是有可能戰勝外來的力量，自由生起善或不善之念。
外部的影響可能是一種引髮結果的因素，但是我們自己直接對跟隨自身的業力負責。
要給巴利語javana下一個恰如其份的定義，那是十分困難的。有些人認為可詮譯為知覺，另外一種解釋是非思惟性傾向，但這種說法並不如第一種那樣令人滿意。在這裡，我們保留了巴利原語。javana原意是運行意識流。這是因為在思惟過程中，它在同一物境之上連續運行七個剎那，或在人臨死時行進五個剎那。雖然這些剎那出現的心境相似，但是它們的潛在力量不同。
整個思維過程在此極為短暫的瞬間完成，在兩個剎那間生起烙印意識後結束。這樣，一個完整思惟過程需十七個剎那。
經典上引用芒果樹為例來說明此思惟過程。一個人蒙頭酣睡於芒果樹下，突然一陣風吹動樹身，一隻芒果掉在熟睡之人的腦袋旁。他掀開頭布，轉身面朝芒果，看見了芒果便信手揀起，然後仔細看了看，心想這肯定是一熟透了的芒果。他把芒果放在嘴裡甜甜地吃了起來，最後又把剩下的吞了下去，再一次大唾起來。
無夢的熟睡正與此不受干擾的再生意識流相應。微風拍打樹木相當於過去再生意識，樹身的搖晃則相當於再生意識的波動，芒果的掉落代表著靜止的再生意識，轉身面向芒果則相當於感官引發意識，瞧見芒果為思想，揀起芒果為意識的接收，對芒果的檢查為意識的尋思，對芒果生熟的肯定為意識的作意，真正地放在嘴裡品嚼則相似於意識流(javana)的運作，咽下一小塊芒果則相當於意識的保留，再次沉睡相當於意識再一次沉澱於再生意識之中。在此七個剎那中，正如我們上面所說，第一剎那的效用力最為微弱，此一生中即可得到結果。這就稱為當生業果。如果它不在當下一生發生作用，則會變成無效。
第七剎那為次等微弱，其結果可能會在下一生產生，故爾稱之為異熟業。同樣地，如果它不在第二生中產生效用，則自動無效。
剎那之間的結果可以在此輪迴中的任何時刻發生，直到最後的解脫。這種業被稱為無限期業報。
這樣，以時間為依據，業可以被分為：
1．現時果報業。(Ditthadhammavedaniya kamma)．
2．異時果報業。(Upapajjavedaniya kamma)．
3．無限時果報業。(Aparapariyavedaniya kamma)
4．非效果報業。(Ahosi kamma)．
今生受善業果報：
妻子和丈夫只有一件出門時可穿的上衣。有一天，丈夫聽聞佛陀講法，大感快慰，希望以此僅有的上衣為供養。但是他內在的貪執不容許他這樣做。經過一番激烈的思想鬥爭後，他終於戰勝了貪婪，把上衣供養了佛陀，情不啟禁地大叫起來：「我勝利了，我勝利了。」國王聽說這件事後，十分高興，對他的布施大加讚賞，贈送給他32件衣服。虔誠的丈夫給自己和妻子各留—件其餘的都供養了佛陀。(2)
今生中受惡業果報：
一個獵人領著獵狗前往森林打獵，在路上遇到一位乞食的僧人。這一天，獵人沒能獲得一隻獵物，他想這是由於不幸同出家人相遇的原故。在回家的路上，他又一次遇到那位比丘，即刻勃然大怒，無論清白無辜的比丘如何懇求，獵人唆使他的獵狗撲向出家人。這位比丘無處可逃，只好爬上一棵樹。歹毒的獵人追到樹前，用一枝利箭刺戳比丘的腳底。比丘痛得不堪忍受，身上的袈裟掉落下來，一下子裹住了獵人全身。獵狗以為比丘從樹上掉了下來，即猛撲上去，活活咬死它的主人。(3)
異時相報業
一個富翁的僕人在田裡辛勤勞動了一整天，傍晚時分回到家裡。因為那天是月圓日，他看到其他人都在受持八戒。當他聽說他也可以受持半天的八戒，便誦持了八戒，並在那天持午。但不幸的是，他在第二天晚上死了。由於他的善業，他往生天界。(4)
頻毗莎羅王的兒子，阿闍世王因為殺父的果報，死後即刻墮落於惡道之中。
不定報業
沒有一人逃脫得了這種業報。即使佛陀或阿羅漢也可能要承受他們過去的業報。在無量世以前，阿羅漢目鍵蓮在其惡毒妻子的唆使下，試圖謀害他的親生母親。為此，他在惡道中倍受痛苦，在最後一生中，他被強盜用棍棒活活打死。
佛陀也被人陷害，說他謀殺一天衣派女信徒，這是因為他曾在前一生中侮辱了一辟支佛的緣故。
提婆達多企圖謀害佛陀，但沒有成功，不過佛腕的一隻腳被輕微的砸傷。這是因為在以前生中，他為了佔取財產，曾殺死了他的異母兄弟。
根據功用(kicca)，業又可分為：
1．再生業janaaka kamma
2．助業upatthambaka kamma
3．反作用業upapidaka kamma
4．破壞業upaghataka kamma
根據佛教，每一位有情都是以臨終時佔優勢的善惡業為因緣而往生。在佛法中，這種業就叫做再生〔janaka)業。
一個人的死只不過是短暫生命現象的短暫結束。雖然說現在的生命形式結束了，但是引發再生的業力並沒有在肉體離散時徹底斷滅。根據臨終時強大的意念，另外一種既不是完全相同，也不是徹底相異的生命形式產生了。正是此最後一念的延續，即再生之業決定了此人