猶如堅固岩，不為風所搖，
毀謗與讚美，智者不為動。
——《法句經》
為了人類的福祉，佛陀忘我地行化各地，沒有貧富貴賤之分，他的信徒遍布社會的最高層和最低層。人們對他的愛是自發的，對他的尊敬是深厚的。國王和貴族、富人和窮人、虔誠的民眾或淫女，各階層的善男信女，爭先恐後地為他服務，從而使他崇高的使命得以成功。富者為他慷慨出錢，建築環境宜人的寺院，信仰虔誠的貧窮者，以謙卑的方式表達他們的虔敬。而他卻圓融平等地接受富人和窮人的供養，沒有任何偏心或偏見。不過，他對窮人或低下種姓之人施與了更多的悲憫。如同蜜蜂在百花叢中采蜜而無損於任何花朵，他生活在信徒和支持者中，不給任何人帶來一點一滴的不方便。各種各樣的供養紛紛向他飛來，而他卻徹底無染無著地接受一切。
雖然他為人類服務的動機是絕對的純潔，徹底的無我，但是在宣說和傳播教法中，佛陀不得不與強大的反對者作鬥爭。他受到刻薄地批評，公然的侮辱，以及無情的人身攻擊。這是其他宗教領袖從來沒有經歷過的。他的主要反對者就是外道之師及其追隨者。而他們的傳統教法和盲目的祭祀儀式受到佛陀的公正抨擊。就個人而言，他最大的敵人就是他的姻弟和早期弟子提婆達多。他曾試圖謀害佛陀。
佛陀與提婆達多
提婆達多是天臂城王和般彌陀的兒子，耶輸陀羅是他的姐姐。這樣，他就是佛陀的堂弟和姻弟。在佛陀行化說法的初期階段，他就同阿難陀等其他釋迦族的王子們一道，加入了僧團。他未能達證任何聖人之境，但卻以世俗神通（Pothujjanikaiddhi）而聞名。他的主要支持者之一就是曾經為他建造精舍的阿闍世王。
在他的早期生涯中，他以梵行為生，堪稱典範，舍利弗尊者甚至還專程到王舍城讚揚他的修行。但是後來，世間的名聞利養浸蝕了他的心，嫉妒佛陀，他的品性由此而迅速蛻化，終於成為佛陀的最大個人反對者。當他對佛陀懷恨在心時，他的神通也就自然地蕩然無存了。雖然他手段惡劣，生活墮落，但是他也有一大批擴徒和許多崇拜者，甚至有人更喜歡他而非舍利弗。
有一次，他來到佛前，要求把僧團的領導權交給他，原因就是佛陀年事已高。佛陀斬釘截鐵地拒絕了他，說：「我甚至不把僧團交給舍利弗和目鍵蓮，我又怎會交給你？」他對佛陀的拒絕惱羞成怒，發誓報仇。為了維護和保持僧協和的尊嚴，佛陀當眾宣布：「提婆達多以佛法僧為名所作一切，須自己負責。」
因此，他夥同阿闍世王，策劃謀害佛陀。阿闍世王在倉皇煽動下，害死自己的父親，篡奪王位。而他本人卻妄想謀害佛陀，領導僧伽大眾。忘恩負義的阿闍世王殺死了他虔誠的父親。提婆達多僱傭一批弓箭手，前往行剌佛陀。但是，同他所期待的正好相反，全部僱傭者皆成為佛陀的皈依者。他的險謀失敗了。他決定親自動手。當佛陀走在靈鷲山坡時，他爬上山頂，殘忍地把一塊巨石投向佛陀。幸好這塊石頭擊到另一塊石頭，一片碎石輕微地砸傷了佛陀的腳，流血不止。有生大夫照顧並設法治好了他的腳。
提婆達多又一次試圖謀害佛陀，但仍然沒有成功。他用烈酒灌醉了國象那蘭機里，然後解開僵繩，放他朝佛陀過來的方向奔去。瘋狂的大象以雷霆萬鈞之勢朝佛陀奔來。阿難陀尊者向前緊跨一步，以自己的生命來保護佛陀。但是佛陀卻廣運無限慈悲，制伏了大象。
由於這最後一次邪惡行徑，提婆達多大失民心。他受到公眾議論的強烈譴責。阿闍世王不得不取消對他的支持和贊助。他最終落得個身敗名裂的可恥下場。
緊接著，他又絞盡腦汁，以欺騙為生。他狡黠的大腦又設計出一條貌似安平的計畫。在訶卡利克等臭氣相投的惡比丘幫助下，他又想在僧團內製造分裂。
他要求佛陀在比丘僧伽中制定如下五戒：
1、比丘應住山林。
2、比丘應以乞食為生。
3、比丘應著糞掃衣（由從垃圾及墓地中揀來的破布做成的袈裟）。
4、比丘應作憩於樹下。
5、比丘一生不得食用魚肉。
他心裡很清楚，佛陀肯定不會同意。但他希望以佛陀的拒絕為借口，肆意貶低佛陀，由此而贏得無知大眾的支持。
他提出這些要求後，慈悲寬忍的佛陀向弟子們宣布，他們可以自由接受這些戒律，但他不會強迫大家遵行。
提婆達多以此拒絕為由，在僧團內製造分裂，他對眾比丘散言：「兄弟們，誰的話更為高尚，是如來的，還是我的？願意從痛苦中解脫出來的人，跟著我走吧。」
一些新近出家，對佛法不甚了解的比丘們明顯地贊同他的主張，從而站到他的一邊。在這些同流合污之人的前呼後擁下，他去了伽耶山。但是，在佛陀的指導下，舍利弗和目鍵蓮尊者一路追尋過去，對他們解說佛法，成功地把他們的爭取回來。
從那時起，罪惡的日子終於降臨他的頭上。當他病入膏肓，臨命終時，他真誠地洗心懺悔，希望見到佛陀。但是由於他惡化深重，未能見到佛陀，就凄慘地死去。在此最後一刻，他皈投到佛陀的懷抱。
雖然他因為臭名昭著的惡業而在惡道之中參遭痛苦，但是，由於他早期曾以清凈梵行為生，據說，他將在無數劫後成辟支佛，名阿提沙羅。
給孤獨長者
給孤獨長者是佛陀的大護法，於在家信眾中，他被認為是布施第一。
給孤獨意為無助者的餵養者，原名叫輸達陀，由於他的慷慨舉世無雙，後來他以其新名而聞名。他出身於舍衛城。
一天，他到王舍城的姻弟家辦理一些生意事務。但是姻弟沒有象往常一樣出來迎接他。輸達陀發現他在後院忙著準備家宴。一打聽，他欣喜地知道所有這些都是為了第二天招待佛陀。僅僅佛陀二字就使他興趣橫生，誠心渴望能見到佛陀。他被告知，佛陀就住在附近的悉達樹林，第二天就可以見到他。當晚就此休息。但是他拜訪佛陀的慾望越來越強烈，乃至一夜沒能合眼。第二天早上天還沒亮，他就起了床，動身前往悉達樹林。由於他對佛陀的無限信任，一束光亮從他的身上放射出來，照亮他朝前走去。外面一片漆黑，穿過一塊墓地時，他不由得害怕起來，心想往回走。這時，夜叉悉瓦訶隱身鼓勵說：
「一百頭象馬，一百架騾車，十萬名美女，珠寶耳環飾，不及十六分之一，向前一步走，向前走，向前走，不應後退而應向前走。」(1)
他的恐怖感一下子消失了，由此而產生了對佛陀的無限依賴，光亮又出現了。他勇氣倍增，加速向前。這種現象連續出現了兩三次，最後他終於來到悉達樹林。佛陀正在一塊開闊之地來回散步，早已知道他的來訪，直呼其名，讓他過來。
聽到佛陀喊他的名字，給孤獨高興萬分，躬身施禮，恭敬地問侯佛陀，佛陀回答道：
「欲滅阿羅漢，安樂一切時，不著色塵欲，一身全清涼，斷諸生有種，去除諸障礙，止苦伏染心，寂靜喜為息，只因心安隱。」(2)
聞聽此法，給孤獨長者當下證得第一聖果，隨即邀請佛陀到舍衛城安度雨季。佛陀接受了他的邀請，並建議說，諸如來以寂靜為樂。給孤獨回到舍衛城，花巨金買下一花園。此園原屬於只陀王子，他以黃金鋪地為代價，購下這座花園，又耗巨資建造了著名的只陀精舍。佛陀在這裡度過了19個雨季。在佛陀一生中，大部分時間都居住在這裡，講說了許多經典。
雖然給孤獨長者從不願給佛陀增添麻煩，努力剋制自己不向佛陀提問題，但佛陀還是給他講說了幾部居士特別感興趣的經典。
一次，佛陀以布施為題，告知給孤獨供養佛陀和僧伽的巨大功德，但是建造寺廟，供給僧團的功德遠大於此，而皈依佛法僧要比建造寺廟更具功德，與皈依三寶相比，守持五戒具更大的功德，同守持五戒相比，片刻修習慈悲禪定的功德更大，而一切功德之最乃是能悟諸事無常之本性。(3)
從本經可以明顯看出，布施是佛教徒生活的第一步，比布施更重要的是守持五戒，規範言語和行為。比此更為重要，更為有益的是培養導引自發的慈悲等高尚品德。(4)：
「在機緣成熟時，長期享受物質快樂的居士可以擁有四種樂趣：擁有之樂，財富之樂，無債之樂，無咎之樂。」
何為擁有之樂？
於此，善男子，辛勤勞動而獲財富，用自己的又手聚集，通過汗水而獲得合法正當的財富，自作此想：此辛勤勞動而得到的合法財富是我的。快樂將向我走來，滿足將向我走來，此為擁有之樂。
何為財富之樂？
於此，善男子，以辛勤勞動而得財富為基礎，或享受富有生活，或行善業，自作此思：以此所得財富，我享受富有之樂，廣做功德。快樂將向我走來，滿足向我走來，此為財富之樂。
何為