這裡我們要穿插講到兩件稀見的古代通信文物。這就是於湖北雲夢睡虎地所發現的距今2200多年前秦代士卒所遺留下的兩封木牘家書。
這兩封家書是1975年冬我國考古工作者在雲夢所發現的大批秦簡中的一部分。家書的內容是秦始皇統一戰爭時期兩個秦國軍人黑夫和驚，向家中的同胞兄弟中所寫的兩封家信。兩封家書的開頭都向兄弟中問好，並請他代向母親請安，然後說到他們在前線的情況。信的中心內容是向家中要錢和衣服。信中提到了當時的戰況，談到黑夫即將參加淮陽的攻戰，「傷未可知」。信的反面還有幾句附語，皆是向家中各親友問好之意。
兩封木牘家書，是在雲夢睡虎地四號秦墓中發現的。至今保存完好，正反面的墨書文字，字跡尚清晰可辨。從這兩封家書，我們可以了解當時許多社會經濟情況：
第一，了解到秦朝被徵發的軍人，所有衣物皆家中自備，服役有一定期限。他們在軍中的生活是很艱苦的，所以黑夫和驚都十分想家。
第二，當時秦國戰事十分頻繁，所以影響到生產的正常進行。黑夫家的三個兄弟，竟徵發了兩個上戰場，這勢必使得其家中的勞力不足。但從家信敘述中可以看到，當時秦軍一般士卒家中經濟還過得去，所以黑夫才有可能向家中要五六百錢及「(糹咅)〔fu府〕布」和「禪〔dan耽〕裙襦」。
第三，我們從這兩封家書可以推斷當時通信制度的一些情況。家書是從河南淮陽發出的，如今在湖北雲夢出土，說明了書已到達家中。專家們考證，黑夫和驚決沒有可能把信交由官郵遞送。因為戰國末期和秦時，官郵只傳遞官府文件，不許私帶書信。當時除戰國四公子等大貴族之外的一般人，誰也沒有可能有自己的私郵。這兩個身份不高的一般士卒，就根本不可能利用私郵了。專家們認為，這兩封家書很可能是由軍隊中服役期滿的老鄉回家時帶到家中的。這種不正規的私書捎帶通信方式，秦朝以後在我國一直繼續了若干年，一直到1000多年後的宋朝，政府才有了「私書附遞」的規定，明朝以後方出現民郵組織。可見古時的民間通信是何等艱難！
另外，從這兩封家信，我們還可以看到秦漢時候書信的寫作體例和格式，和今天我國民間通行的有較大區別。首先，寫信的時間，不寫在信尾而寫於信頭。如黑夫和驚合寫的第一封木簡書信，正面一開頭文字便是：「二月辛巳」，是個日期，而現在日期都是寫在信的最末的。其次，書信時間以後立即跟上的不是收信人的稱呼，而是寫信人向收信人的問安：「黑夫、驚敢拜問中(黑夫、驚的兄弟)、母毋恙也！」不像今天我們習慣的書信格式把問安放在信末。此外，通過這封信還可以了解當時書信的常用辭彙，如「毋恙也」、「敢拜問」、「敢問」等等，有些詞至今尚在中國人的信中慣用。這對今天研究古人的書信文體，不啻是件彌足珍貴的材料。