西漢武帝元封三年(公元前108年)春，「作角抵戲，三百里內皆觀」(《漢書·武帝本紀》)。在武帝元封六年(公元前105年)夏，「京師民觀角抵於上林平樂館」，招待來京師的「四夷」客人，作「巴俞、都盧、海中、碭極、漫衍、魚龍、角抵之戲」(《漢書·西域傳》)。
「巴俞」，即《巴俞舞》，為西南少數民族板盾蠻的舞蹈。「都盧」，又稱作「都盧尋橦〔tong童〕」，「橦」是指木竿，「尋橦」，指很高的木竿。都盧一詞，眾說紛紜，莫衷一是。有人認為是指一座山，有人認為是國名，有人認為指的是緬甸的「甘夫都盧」，那裡是熱帶，竹林很多，人們因此多喜歡練攀緣之技；還有一些人考證為戰國時「侏儒扶盧」技的發展。「漫衍」、「魚龍」，是指化裝成魚龍、鳥獸的舞蹈，其中還夾雜著大型幻術。「角抵」，即表演「兩兩相當，角力、角伎、藝、射、御」(《史記·大宛列傳》文穎注)等先秦時的古老雜技。
東漢時期，雖沒有搞過像漢武帝接待「四夷」客人時搞大規模的中外大匯演，但在每年正旦，仍舉行雜技演出，並由天子親臨德陽殿，接受百官朝賀。據《晉書·樂志》記載，在演出時有「舍利從西方來，戲於殿前，激水化成比目魚，跳躍嗽水，作霧翳〔yi義〕日」，後來又「化成龍，長八、九丈，出水遊戲，炫耀日光」，還有兩位女雜技藝人，以大紅繩系在兩根柱頭，相去數丈，她們「對舞，行於繩上，相逢切肩而不傾」。漢代張衡在《西京賦》上，對東漢時期的雜技表演加以形象描繪，「大駕幸乎平樂，張甲乙而襲翠被。攢珍寶之玩好，紛瑰麗以奓〔she奢〕靡。臨迥望之廣場，程角牴之妙戲」，大致可分為五大場面：(1) 百戲。(2) 總會仙倡。(3) 曼延之戲。(4) 東海黃公。(5) 侲僮程材。
此中除了在總會仙倡、曼延之戲中一些內容為純正歌舞外，其餘幾乎都是純正的雜技。大致包括有烏獲扛鼎、都盧尋橦、沖狹燕濯、胸突銛〔xian先〕鋒、跳丸、跳劍、走索、倒立、滑稽表演、馬戲等節目，從內容上來看，在當時的雜技演出已經比較完備了。