小村的東面，是一處池塘，池塘之畔有一幢黑色小屋，和泥巴土牆並不相同，卻是以黑色磚塊造就，綠色琉璃虎頭瓦，紅木大門，門上雕刻八卦之形。天色雖暗，但在陸劍池眼中，那門上沉積數寸的塵土，已是清晰可見。
「看來這裡關門已久。」陸劍池道，「不過這客棧倒是奇怪。」他行走江湖雖不甚久，卻從未見過門上雕八卦的客棧，何況黑色磚牆，綠色琉璃虎頭瓦，這客棧建得堅固豪華，卻為何落得關門謝客的地步？如果是因為客人太少，此地偏僻至極，人丁稀少，有誰會在這裡投下許多金錢，建起這樣一個堅固豪華的客棧？
李那哥伸手叩門，只聽篤篤兩聲，大門微微一晃，卻是未鎖，「這裡好像很久沒有人住了。」
「門內有動靜。」陸劍池伸手輕推，大門緩緩打開。月光之下，只見門內老鼠吱吱四處亂竄。黑暗之中，張張木質渾厚的桌椅仍舊擺在廳堂之中，桌椅的影子投在地上，依稀可以想像當年熱鬧的景象。幾聲清脆的竹板敲擊之聲，陸劍池一抬頭，只見客棧頂上懸掛十來條三寸長的竹板，正隨開門的微風輕輕相擊，竹板上雕刻著筆畫各異的同一個字，那就是「鬼」字。
夜風清涼，客棧大門洞開，風吹入門內，客棧桌椅上積塵飄散，揚起了一股塵霧。李那哥和陸劍池面面相覷，心中不免都是一股寒意悄悄涌了上來。正在寂靜之間，客棧破舊的門帘略略一飄，隱約可見門後牆上的斑斑印記。
黑色的斑點印記，莫非是乾涸的血跡？陸劍池按劍在手，潛運真力，緩緩往裡踏入一步。
李那哥在他背後慚慚地道：「陸大俠……何不白天再來……」
陸劍池輕輕噓了一聲，凝神靜聽。偌大的客棧之中一直有動靜，卻聽不出來是不是人，好像有個沉重的東西在裡面某處移動，移動得很輕微，也可能是衣櫥、床鋪因年久發出咯啦一聲。
他握劍在手，步履輕健，如貓兒般掠過大堂，以劍柄輕輕挑開那扇風中輕飄的門帘。李那哥本不欲進門，見他如此，猶豫半晌，嘆了口氣，還是跟了進來。
兩人凝目望去，只見通向客棧後院的那條走廊牆上，濺著數十點暗色斑點，形似血跡，彷彿曾有什麼帶血的東西對著牆壁揮過。陸劍池是刀劍的大行家，心中忖道：這痕迹短而凌亂，並非刀劍所留，但濺上的速度快極，如果真是血跡，這受傷的人恐怕難以活命。這古怪的客棧之中，究竟發生過什麼離奇的故事？
李那哥湊近對那牆壁看了一眼，「這是什麼？」
陸劍池聞聲細看，「這是……」只見牆上斑點之中黏著一小塊褐色的硬物，陸劍池看了半晌，不知所以。
李那哥喃喃地道：「這好像是一塊碎片。」
陸劍池點了點頭，「卻不知是何物？」
李那哥瞧了他一眼，似乎覺得他甚是奇怪，欲言又止，又復嘆了口氣，「不管這是什麼斑點，總而言之……走廊里什麼都沒有。」
的確，在這走廊之中一片空蕩，除了牆上數十點斑點，什麼都沒有。陸劍池當先而行，通過走廊，是一個甚大的庭院，陰影迎面而來，卻是院中兩棵甚大的枯樹，几絲微露的光線透過樹杈而來，映在人身上就如一張巨大的蛛網。枯樹之旁有一口水井，井上的吊桶完好無損，院中八扇大門，樓上四扇大門，一共十二間房間，樓上的第四扇門半開，彷彿已經這樣開了很久了。
「奇怪……這個地方人煙稀少，為什麼會有這樣一個客棧，十二間房間、花木庭院，都是青磚碧瓦，絕非偶然能成。」陸劍池不得其解。
李那哥順口道：「說不定幾年前這裡住著很多人，比現在熱鬧十倍。」
陸劍池搖了搖頭，「若真是如此，這許多人哪裡去了？而且既然是客棧，必要有許多人人來人往，這裡是大山深處，怎會有諸多行人？」
李那哥道：「說不定許多年前這裡就有許多行人……」
陸劍池又搖了搖頭，仍舊覺得這客棧處處透著詭異，「明日倒要尋些村民問問。」
他在院中繞行一周，未見異常，緩步走到第一扇門門前，劍柄一推，門緩緩打開，一股濃重的霉味撲面而來。只見門內窗戶半掩，紗幔垂地，桌椅板凳俱在，都積滿了厚厚的灰塵。李那哥往房中一探，頓時一呆。陸劍池大步走入房中，看著房中奇異的景象，饒是他一身武功，也有些汗毛直立。
房內床榻之前倒著一塊板凳，屋樑上懸著一條灰色布條，布條上打著個死結，靜靜不動。陸劍池伸手一扯那布條，雖是經過多年，布條仍很結實。李那哥跟在他身後，仰看那屋樑。陸劍池一縱而上，輕輕一撥那布條，只見樑上一道印痕。這條灰色布條吊過重物，難道在這房中，竟真的弔死過一人？
他躍身下來，獃獃地出神，腦中千百疑惑，不知如何解答。
李那哥凝視那灰色布條。那布條雖然儘是灰塵，卻並未生蟲，本來顏色似乎乃是白色，正是一條白綾，但看邊緣剪刀之痕，卻又似乎是從女子裙上剪下。如果這房中確實弔死過一個人，那屍體何在？如果是有人收殮了屍體，他卻為何不收這條白綾和地上這條板凳呢？
轉目看去，桌上鎮紙尚壓著一張碎紙，陸劍池取出火摺子一晃，只見紙上留著幾個字：……夜……鬼出於四房，又窺妾窗……驚恐悚厲……僅……君……為盼……
「這似乎是一封遺書，或者是一頁隨記。」陸劍池眉頭深蹙，這客棧中的情狀大出他意料之外，「看來弔死的是一個女子，並且她的夫君並未回來。」
李那哥頷首，「好像這客棧發生過什麼非常可怕的事，逼得她不得不上吊自殺。」
陸劍池沉吟道：「她提到了『鬼』，外面大堂上也吊著許多『鬼』字的竹牌，不知這客棧里所說的『鬼』究竟是怎樣一件的事物？」
李那哥瞪眼道：「鬼就是鬼，還能變成什麼其他事物？」
陸劍池頓了一頓，「雖是如此說，但總是令人難以相信……」
李那哥嘆了口氣，「說不定看完十二間房，就會知道那是什麼。」
陸劍池一點頭，往第二間房走去。
第二間房一片空闊，比之第一間房，少了一張大床，地上床的痕迹宛然，床卻不知去向；在門邊的梳妝銅鏡之下，放著一個銅質臉盆，房內事物簡單整齊，雖然積塵卻不凌亂，唯有銅盆之中，沉積著一圈黑色的雜質。
李那哥瞧了一眼，喃喃地道：「這……這難道又是血？」
陸劍池搖了搖頭，「時過已久，無法辨識了。」
房中再無他物，兩人離開第二間房，進入第三間房。第三間房卻是四壁素然，可見當年並未住人。紙窗上破了一個洞，質地良好的窗紙往外翻出，風自高處的縫隙吹入。這房間灰塵積得比其他房間都多，也更荒涼。
第四間房位處庭院正中，房門半開半閉，兩人尚未走到門口，已看見房門處斑斑點點，又是那形似血跡的黑色污跡。陸劍池膽氣雖豪，此時也不禁有些毛骨悚然。
推門開去，李那哥啊的一聲叫了出來，縮頭躲在他背後，「那是什麼東西？」
陸劍池呆了一陣，只覺自己手心冷汗直冒，幾乎握不牢劍柄，過了好一陣，才勉強道：「那是一個人影……」
李那哥仍自躲在他背後，「人影怎會是白的？」
陸劍池道：「他本來靠在牆上，一蓬黑色污跡潑上牆壁，這人離開之後，牆上就留下一個人影。」
原來第四間房桌翻椅倒，一片凌亂，就如遭遇過一場大戰，對門的牆壁上一個倚牆而坐的白色人影赫然醒目，周圍是一蓬飛濺上去的黑色污跡，籠罩了大半牆壁。
陸劍池踏入房中，地上滿是碎裂的木屑，糾纏在兩件黑色斗篷之上，就如地上匍匐著兩隻怪獸。其中一件特別地長，撕裂了許多口子。他心中一動，要將木頭弄成這般模樣，實在需要相當強烈的衝勁，若非此房的主人拳腳功夫了得，便是闖入的人勁道驚人，這屋子主人不知是誰？游目四顧，只見李那哥彎腰自地上拾起了一樣東西。陸劍池燃起火摺子，兩人在火光下仔細端詳，那是一個熏香爐，爐上一道深深的痕迹，凹痕又直又窄，絕非裂痕。
「這是刀痕，還是劍痕？」李那哥問。
陸劍池略一沉吟，「這應是劍痕。能在銅爐之上斬出這一劍，出手之人武功不弱，如果連此人也死在這裡，這客棧所隱藏的秘密，恐怕十分驚人。」
李那哥微微一笑，「如果是陸大俠出手，能在爐上斬出怎樣的一劍？」
陸劍池哈哈一笑，凝神定氣，唰的一聲，長劍出鞘，白光閃動直往李那哥手中銅爐落下。李那哥嚇了一跳，啊的一聲銅爐脫手跌落。陸劍池劍勢加快，叮的一聲斬在銅爐之上，隨後袖袍一揚，在銅爐落地之前快逾閃電地抄了回來。只見銅爐之上另一道劍痕，與原先的劍痕平行而留，比之原先那道凹痕略微深了半分，長了三寸。
「看來此地主人的武功與我相差無幾。」陸劍池輕輕一嘆。他覺得已盡