大霧迷離。
李蓮花全身皆濕，竹林中的泥濘淺淺漫上他的鞋緣，看起來有些潦倒。昏暗迷濛的光線中，他的臉色微現青白，眉目雖仍文雅，卻毫無挺拔之氣。
那三匹馬老老實實地跟著他。未走多久，一處別院映入眼帘。
那是一處在二樓東面房間亮燈的別院，庭院不大，卻修有琉璃碧瓦，雕飾精緻，不落俗套，二樓那明亮的暖黃燈火映得院中分外地黑。他咳嗽了一聲，老老實實地敲了敲門，「在下寒夜趕路，偶然至此，敢問可否借住一宿？」
門內有老者的聲音沙啞地道：「青竹閃寒霧冷雨，在外面待得久了要生病的，我這故居客房不少，也住過幾輪的路人了，年輕人請進來吧……咳咳……恕老朽身體有病，不能遠迎。」
李蓮花推門而入，推門的時候咯的一聲微響，卻是一隻琵琶鎖掛在門後。主人倒也風雅，琵琶鎖並未鎖上，被磨蹭得很光潤，月光下銅質閃閃發光，鎖上還刻著極細的幾個字。屋內搖搖晃晃亮起燈火，一個年紀甚小的少女對外探了個頭，「爺爺，外面的是個讀書人。」
那少女看似不過十二三歲，李蓮花對她微微一笑，她對他吐了吐舌頭，神情很是頑皮，「你是誰？打哪兒來的？」
「我姓李，」李蓮花很認真地道，「我從東邊來，想過撫眉河，到西北去。」
「李大哥，」少女對他招了招手，「外面冷得很，進來吧。」
李蓮花欣然點頭，「外面的確是冷得很，我一身衣裳都濕了，不知門內可有烤火之處？」說著他忙忙地進屋，屋內果然暖和許多。一位披著襖子的老者拄著拐杖顫巍巍地走了出來，「這個時節最是陰寒，東側有客房，可供你暫住一宿。」
李蓮花指著門外，「過會兒我還有兩位朋友前來，可否一起叨擾老丈？」
那老者身材肥胖，臉頰卻是枯瘦，有濃濃的病態，咳嗽了幾聲，「出門在外自有許多不便，既然外面下了雨，那便一起進來吧。」
「如此真是謝過老丈盛情了。」李蓮花大喜，忙忙地往老者指給他的房間去，走了兩三步，突地回過頭來，對著那少女長長地作了個揖，「也謝過妹子盛情。」
那少女一直兩眼圓溜溜地看著他，突地見他感恩戴德口稱「妹子」，撲哧一聲笑了出來。李蓮花連連作揖，這就進了那客房。
進了客房，李蓮花點亮油燈。
燈火漸漸明亮，照亮四周。這是間普通的客房，除了一張木床什麼都沒有，連油燈都是擱在釘在牆上的一塊托板上，床上堆著乾淨的被褥，四下空無一物。
他很爽快地脫了外衣，那外衣濕得都滴出水來，穿著半濕不幹的中衣往被子里一鑽，就這麼合目睡去。
睡不到一盞茶時分，只聽大門砰的一聲，有人提高聲音喊道：「有人在家嗎？」
李蓮花蒙矇矓矓地應了一聲，糊裡糊塗地爬起來去開門。
穿過庭院的時候，屋外的寒風煞是刺骨，醒了醒他的精神。大門一開，門外的卻是方多病和展雲飛，只見方多病瞪眼看著他，一把抓住他前胸，得意揚揚地道：「本公子早就知道你故意說段故事給我聽，非奸即盜，果然展大俠作息一醒就告訴我——當年李相夷和東方青冢比武的地方雖然是在撫眉河邊，卻是撫眉河的山那邊，距離那條河還有十七八里路呢！」他提著李蓮花搖晃，「你小子是不是想了個借口想打發我和展大俠到外面那除了竹子還是竹子的荒山野嶺去瞎轉一整晚，好讓你一個人先到這裡來探虛實？死蓮花，我告訴你，本公子一向有福同享有難同當，想甩下我沒門！」
李蓮花正色道：「此言差矣，想當年李相夷和東方青冢在何處比武，只怕李大俠那時日理萬機連他自己都記不清，我知之不詳自是理所應當。何況此處老丈樂善好施，凡有外人借宿一概應允，連客房都早已備好，我又為何要讓你們二人在荒山野嶺像那……個一樣亂竄……」
方多病大怒，「那個？哪個？你給本公子說清楚你心裡想的是哪個？」
李蓮花咳嗽一聲，「那個紅拂夜奔李靖……」
方多病的聲音頓時拔高，「紅拂？」
李蓮花道：「噓，那是風雅，風雅……你莫大聲嚷嚷，吵醒了老丈將你趕出門去。」
方多病一口氣沒消，仍舊怪腔怪調地道：「老丈？本公子在門外站了半晌，也沒看到個鬼影出來，這既然是他家，為什麼你來開門？」
李蓮花道：「這個么……荒山野嶺，一個不良於行的老丈和一個十二三歲的娃兒一起住在大山之中，準備了七八間客房，專門在夜深人靜的時候供人借宿，這等高風亮節自與常人不同，所以你敲門他不開也是理所應當、順其自然的事。」
方多病被他氣到的一口氣還沒消，聽他這一段腦筋轉了幾轉，哭笑不得。
展雲飛淡淡插了一句，「此地必有不妥，小心為妙。」
屋裡卻還是一片寂靜，剛才那老者和少女並未出現，燈已熄滅，悄然無聲。
「喂喂……死蓮花，不但人不出來，連點聲音都沒有，不但沒有聲音，連氣息都沒有，你方才當真見了人嗎？」靜聽了一會兒，方多病詫異道：「這裡面連個人聲都沒有，真的有老丈？」
「當然有。」李蓮花一本正經地道，「不但有老丈，還有好幾個老丈。」
「好、好幾個老丈？」方多病頓時忘了剛才李蓮花硬生生把他比作「紅拂」，「在哪裡？」
李蓮花指了指方才那「老丈」出來的地方，「那裡，」隨後又指了指那少女回去的地方，「那裡。」
展雲飛放慢了呼吸，手按劍柄，靜靜地向那兩個房間靠近。
李蓮花嘆了口氣，「左邊屋裡有兩個死人，右邊屋裡也有兩個死人。」
方多病凝重了臉色，一晃身就要往房中闖去，李蓮花一抬手，「且慢，有毒。」
「毒？」方多病大奇，「你怎知有四個死人，又怎知有毒？」
「我什麼也不知道，」李蓮花苦笑，「我只知道這地方顯而易見的不妥，但若是個陷阱，未免也太過明顯，尋常佝僂的老者和年幼孩童如何能在這荒山野嶺長期獨自生活？這裡既無菜地又無魚池，距離鄉鎮有數十里之遙，就算家裡有個寶庫不缺銀子，難道他們能經常背著數百斤的大米跋涉數十里地？更不必說會對深夜前來的陌生人如此歡迎，唯一的解釋就是——他們很歡迎人住進這屋子，不論是誰。」
「然後？」展雲飛果然從不廢話，簡單直接地問。
「然後——然後我就住了進來，但沒有發現什麼古怪，在左右房間里還有第三和第四人微弱的呼吸聲。」李蓮花嘆了口氣，「但我躺下不到一盞茶時間，左右兩側四個人的氣息突然斷了——這麼短的時間，不發出任何聲音，也沒有人出入，四個大活人突然氣息全無——而能如此殺人於無形的，十有八九，就是劇毒。」
「胡說八道！你說這幾個大活人住在自己家裡，半夜突然被自己毒死了，卻沒毒死你這個客人，根本不合情理，何況你什麼都沒看見，只是瞎猜一通……」方多病連連搖頭，「不通，不通，既然他們歡迎你，又沒有害你，卻怎麼會害死自己？」
「也許……大概……他們不是這屋子真正的主人。」李蓮花正色道，「這屋子太過乾淨，平時必有人仔細打理，門口掛著琵琶陰陽文字鎖，主人多半喜歡機關……說不定精通機關……如果我遇見的那兩人只是被困在屋內無法出去，突然遇見了有個自投羅網的路人要進屋，自然是要拚命挽留的。」
「困在屋內？」方多病奇道，「這屋子裡什麼也沒有，也能困住大活人？本公子想走就能走……」
展雲飛打斷他，「剛才那兩人，已經死了。」
方多病嚇了一跳。展雲飛劍鞘一推，左邊的房門緩緩打開，只見一個佝僂老者坐在椅上，兩眼茫然望著屋樑，卻已是氣絕多時了。
方多病立刻倒抽了一口涼氣。屋內並沒有什麼太大的異常，唯一與眾不同的……是這屋裡除了椅上的老者，還有另外一具屍體……
一具鬚髮斑白、穿著粗布衣裳、赤著雙腳、一看就知道是尋常村民的屍體，赫然又是一個「老丈」。
這具屍體靠牆而坐，顯然和死在椅上這位衣著不俗的老者不是一路。
莫非——這也是被困在這屋裡的路人之一？
三人面面相覷，饒是都已慣走江湖的熟客，卻也是相顧駭然。
屋裡並沒有什麼古怪氣味，彷彿那一盞茶之前還活生生的老者只是睡了，一切都安靜得不可思議。展雲飛屏住呼吸，以劍鞘再度推開另一間的房門。那門內也有兩人，一個是年約三旬的美貌婦人，另一個便是那貌似天真的孩童，只不過這也是兩具屍體，毫無半點氣息。
方多病呆了，這一瞬間這屋裡所有的門窗都似陰森可怖起來，「這、這莫非有鬼？」
展雲飛卻搖了搖頭。他凝視著那小小少女的死狀——她就匍匐在地上，頭向著東南。他