秋風瀟洒，香山的紅葉自古散發迷人的風韻，如今經過「香山秀客」一番整理，理去敗葉雜枝，越發是紅得莊重濃郁，觀之令人渾身舒暢。
今年秋季，「香山秀客」玉樓春做東，宴請朋友秋賞香山紅葉，此宴名為「漫山紅」。
玉樓春和金滿堂乃是摯友，若說金滿堂是江湖上最有錢的人，玉樓春大約可算第二，因此受他邀請前來觀紅葉的人，自然與眾不同，比如說「舞魔」慕容腰，比如說「酒痴」關山橫，比如說「皓首窮經」施文絕，比如說「冷箭」東方皓，比如說「一字詩」李杜甫等等。慕容腰舞蹈之技堪稱天下第一，關山橫喝酒之功約莫也不會在第二，施文絕自然是背書背得最多，東方皓的箭法最准，李杜甫的詩寫得最好。
這些人都是江湖之中奇人中的奇人，而其中有個湊數的叫作李蓮花，玉樓春宴請他並非是為了他有一樣什麼技藝天下第一，而是為了謝他查破金滿堂離奇死亡一事，特地請他吃飯。
這些人雖然形貌不一，老少皆有，俊丑參差，高矮各異，但簡而言之都是男人，是男人，就喜歡女人。玉樓春特地將眾人在香山的居所安排在香山腳下一處也是天下絕妙無雙的地方，那個地方，叫作「女宅」。
女宅，顧名思義，便是有許多女子的宅院，簡而言之，也就是妓院。不過這一處妓院和天下其他的妓院大大不同。這裡的女子是玉樓春親自挑選，以他喜歡「天下第一」的脾氣，這裡的女子個個有絕技在身，或吹簫，或彈琴，或刺繡，都有冠絕天下之稱，因此尋常男子難以一親芳澤，若非有玉樓春看得上眼的什麼東西，否則尋常人是一腳……不，連半腳也踏不進「女宅」的大門。這裡的女子也從不陪客過夜，除非她們心甘情願，否則也就是喝喝酒，唱唱歌，劃划船，世上庸俗之事，這些女子是斷不相陪的。
如今，李蓮花正端坐在這「女宅」之中，左邊坐的是施文絕，那書獃子今日破例穿得整整齊齊，絕無半點污漬，聽說前些日子去趕考，也不知考中沒有；右邊坐的人和施文絕大大不同，那人高冠金袍，蟒皮束腰，相貌俊美，臉上略微上了些脂粉，唇上塗著鮮艷的唇紅。若是別個男人這般塗脂抹粉，眾人定然作嘔不已，但此人施起脂粉起來，竟是妖艷絕倫，別有一番風味，並不怎麼惹人討厭，這人正是慕容腰。關山橫坐在慕容腰之旁，此人身高八尺，體重約莫有個二百五六十斤，猶如一個巨大的水桶，聽說他有個弟弟叫作關山月，卻是個英俊瀟洒的美公子，也不知真的假的。關山橫之旁坐的一黑衣人骨骼瘦削，指節如鐵，皮膚黝黑至極，卻閃閃發光，渾身上下就猶如一支鐵箭，這長得和箭甚像的人自然便是東方皓。東方皓之旁坐的那人一席青衫，相貌古雅，頷下留有山羊鬍子一把，腰間插三寸羊毫一支，正是李杜甫。
施文絕之旁坐的那人一身樸素的布衣，雖然未打補丁，卻也看得出穿了許久了——正是許多有錢的讀書人最喜歡的那種又舊又高雅的儒衫。那人的年紀也不太老，不過四十齣頭，一頭梳得整齊的烏髮，面貌溫文爾雅，右手小指上戴有碧玉戒指一枚，只有這價值連城的小小碧戒，方才看得出主人富可敵國，是「香山秀客」玉樓春。
這許多人坐在一起，自是為了吃飯，而此時酒菜尚未上來，玉樓春方才剛說了一番賀辭，此時拍拍手掌，這裝飾華麗、種了許多稀世花草的宴庭中，後邊絲弦聲響，一個紅衣女子緩緩走了出來。
雖然說「女宅」之名天下皆知，大家也都深知其中女子必定個個驚才絕艷，但這紅衣女子走出的時候，眾人還是微微一震，心下都感吃驚。這出來的女子皮膚甚黑，但五官艷麗，身材高挑，一襲紅衣裹在身上，只見曲線凹凸畢露，十分嫵媚，猶如一條紅蛇。只見她目光流動，突地對著慕容腰一笑，越發是嫵媚動人到了極致。
玉樓春道：「這位姑娘，名喚赤龍，精於舞蹈，過會兒跳起舞來，慕容兄可要好好指點一二。」轉眼看慕容腰，卻見他本來高傲自負的臉上流露出吃驚之色，彷彿女子赤龍深深震撼了他。施文絕低低地道了聲「妖女」，關山橫哼了一聲，「美女！美女！」李杜甫搖頭晃腦，彷彿這等絕色只有他會欣賞，而如施文絕這等庸人自是絕不能領會的。
正當幾人為赤龍之妖微起騷動之時，清風徐來，帶來一陣淡淡的芬芳，嗅之令人心魂欲醉，如蘭蕙，如流水，如明月。隨著那芬芳的清風，一個白衣女子跟在赤龍之後，姍姍走了出來。這女子一出場，施文絕頓時目瞪口呆，呆若木雞，已不知身在何處，連東方皓都微微動容，李蓮花啊了一聲，玉樓春微微一笑，「這位是西妃姑娘，善於彈琴。」
方才赤龍嫵媚剛健，光彩四射，但在這位西妃映襯之下，頓時暗淡了三分。這位白衣女子容顏如雪，清麗秀雅，當真就如融雪香梅、梨花海棠般動人，正是施文絕心中朝思暮想的那種佳人，她又何嘗不是世上千千萬萬男子夢中所想的那位女子？
赤龍走出之時，眾人議論紛紛，西妃姍姍而出，竟而一片寂靜，男人們的目光都集中在她身上，神色各異，竟把赤龍忘得乾乾淨淨。待眾人呆了好一陣子，施文絕痴痴地看著西妃，喃喃地問：「既然有西妃，不知尚有東妃否？」
玉樓春臉色微變，隨即一笑，「曾是有的，不過她已贖身。」
施文絕嘆道：「如此女子，真不敢想像世上竟還有一人和她一般美……」
玉樓春道：「東妃之美，豈是未曾見過之人所能想像，只是今日見不著了。」
正在說話之際，西妃垂眉低首，退至一邊，調弦開聲，輕輕一撥，尚未成調，已是動人心魂。赤龍斜眼冷看眾人痴迷之狀，身子一扭，隨著西妃的弦聲，開始起舞。
西妃纖纖弱質，所彈之曲卻是一曲從未聽過的曲調。赤龍的舞蹈大開大合，全無嬌柔之美，別有一種猙獰妖邪之態，卻是觸目驚心，令人無法移目。她仿若並非一個人，而是一條渾身鱗片與天抗爭的紅蛇，自天下地地扭動，而又自下而上地掙扎，在扭曲的旋轉之中，那條紅蛇蒼白的骨骼猙獰爬上了天空，而她的血肉卻被霹靂擊碎，灑向了地面，痛苦、掙扎、成功和死亡交織在一起的舞蹈，毫無細膩纖柔的美感，卻讓人忍不住微微發顫。從未見過女子如此跳舞，就如那紅蛇的魂魄在那些時候依附在她身上……
慕容腰的眉頭越揚越高，目不轉睛地看著赤龍，方才大家都看西妃，只有他仍是目不轉睛地看著赤龍，他目中有光彩在閃。
西妃的琴聲如鼓，錚錚然充滿肅殺之聲，忽地赤龍揚聲唱道：「錦襜褕，綉襠襦，強強飲啄哺爾雛。隴東卧穟滿風雨，莫信龍媒隴西去。齊人織網如素空，張在野春平碧中。網絲漠漠無形影，誤爾觸之傷首紅。艾葉綠花誰翦刻，中藏禍機不可測。」
施文絕和李杜甫同時哎呀一聲，話語中充滿驚詫和激賞之意。這是李賀的一首雜曲，叫作《艾如張》，很少聽人彈奏此曲，更不必說有人為之歌唱舞蹈了。李賀的詩自是寫得妙絕，而赤龍之舞更是讓人震撼。
一舞既畢，赤龍滿身是汗，胸口起伏不已，慕容腰兩聲擊掌，站了起來，赤龍就如扭蛇一般掠了過來，鑽進了慕容腰懷裡，嫣然一笑，將他按了下來。西妃抱琴輕輕站起，向眾人施禮，悄然退出。
玉樓春微微一笑，「不知各位覺得這兩位姑娘如何？」
「天姿絕色，世上所無……」施文絕仍是獃獃地看著西妃離去的方向，神魂顛倒，不知身在何處。慕容腰攬著赤龍，心裡甚是快活，坐下一杯接著一杯地喝酒。而關山橫一會兒看看赤龍，一會兒探探西妃離去的方向，心猿意馬，不知想要哪個的好。東方皓凝視簾幕之後，不消說定是覺得西妃甚美。而李杜甫卻是偷眼看著慕容腰懷裡的美人，顯然有些妒忌。
玉樓春哈哈一笑，向赤龍道：「上菜吧。」
赤龍自慕容腰懷裡站起，前去通報上菜。
幾個男子心猿意馬，都有些口乾舌燥，施文絕呆了許久，看了李蓮花一眼，卻見他看著桌上插的那瓶鮮花發獃，似乎並沒有怎麼在意方才的兩位美人，不僅心裡嘀咕：這呆瓜連天仙也不瞧，這花朵哪有方才的人好看？
李蓮花卻連施文絕瞪了他幾眼都未曾察覺，獃獃地看了那花許久，「啊……」
此聲一出，大家都是一怔，不知他在啊些什麼東西。
玉樓春問道：「李樓主？」李蓮花如夢初醒，猛地抬頭，只見眾目睽睽都盯著他，嚇了一跳，「沒事，沒事。」
慕容腰嘴角微挑，「你在看什麼？」慕容腰脾性傲慢古怪，出言直接就稱「你」，也不與李蓮花客套。
李蓮花歉然道：「啊……我只是想到這是有斑點的木槿……」
「有斑點的木槿？」慕容腰不得其解，玉樓春也是一怔，各人都獃獃地看瓶插花。
過了一陣，忽地李杜甫道：「那不是斑點，那是摘花時濺上的泥土。」
眾人心中都哦了一聲，暗罵自己蠢笨，居然突然和那獃子一起盯這再尋常不過的一朵花盯了這