我國西部聳峙著亞洲大陸一系列巨型的山脈——天山、昆崙山、喀喇昆崙山、岡底斯山、喜馬拉雅山。它們彙集於帕米爾，形成一個平均海拔5000米以上的巨大山結，構成地球上偉大奇觀！「帕米爾」，波斯語的意思為「世界屋頂」，我國自漢代以來稱蔥嶺。帕米爾高居歐亞大陸中心，是古代東西方交通要衝，著名的絲綢之路，就從這裡通過。站在帕米爾之巔，縱目四望，冰峰林立，摩天插雲，氣象萬千，條條山脈如騰雲駕霧的巨龍，降落在蒼茫的西部大地上。
「卻出長城萬餘里，東西南北盡天山。」道出了天山的廣大。天山東西綿延2500多公里，是亞洲最大的山系之一。其東部橫貫新疆，長達1700多公里，南北寬約300公里，把新疆分成南疆、北疆兩部分。天山西段高峻雄險，海拔7435米的托木爾峰，是天山第一高峰。1977年7月25日我國登山隊登上了托峰極頂。托峰北20公里便是天山第二高峰汗騰格里峰，海拔6995米。天山東段山勢漸低，最高的博格達峰，海拔5445米，聳立在烏魯木齊東北方的碧空中，冰峰銀光閃耀數百里，成為古往今來絲綢路上的行人和當地牧民辨別方向的「燈塔」。博格達冰峰雪水，匯聚于山腹，形成美麗的天池，相傳是西王母居住的瑤池。它像一顆藍色的寶石鑲嵌在雪峰下綠色的原始森林之中，吸引著千萬遊人。
橫卧在浩瀚的荒漠、草原上的天山，植被分布有明顯的垂直景觀帶，自山下至山上分布著荒漠、山地草原，山地雲杉林，高山草甸，高山冰雪帶。冰雪帶還生長著雪蓮，叢林中棲息著雲豹、羚羊、雪雞等珍禽異獸。
雄偉、美麗的天山，以她特有的「乳汁」哺育著維吾爾、哈薩克等民族，使天山南北的新疆成為世界長壽區之一。
昆崙山和喀喇昆崙山連袂並出於帕米爾高原，漸漸分道向東和東南方向而行。昆崙山沿新疆和西藏交界線，經青海向東直至四川盆地。長約2500公里，是中國最長的山系。昆崙山山勢雄偉、壯闊，凌駕於青藏高原，橫亘於亞洲中部，素有「亞洲脊柱」之稱。昆崙山西段北坡有許多大斷層，形成巨大高差。從海拔1000多米的南疆塔里木盆地驟然上升至五六千米，山勢異常高峻，在喀什、和田仰觀巍巍崑崙，高山壁立，冰峰插天，景觀崇高而威嚴。昆崙山西出帕米爾地段尤為高大，海拔7000米以上的高峰不少，其中公格爾峰(海拔7719米)、公格爾久別峰(7595米)和「冰山之父」慕士塔格峰(7546米)並稱崑崙三雄。1956年，中蘇登山隊首次登上慕士塔格峰，征服了「冰山之父」，同年又成功地登上公格爾久別峰。1961年中國女子登山隊成功登上公格爾峰，顯示了我國巾幗英姿。
昆崙山向東延伸，從海拔4000—5000米的青藏高原看崑崙，其絕對高度和相對高度都逐漸變小。沿青藏公路從青海的格爾木經昆崙山口進入藏北高原時，昆崙山就像大海中一條露出脊背的巨龍，雖不高拔，卻仍顯得博大。
崑崙在我國遠古的傳說中，是一座非常神秘的名山。相傳它是天帝的下都，山上有宮殿、瑤池，是西王母與眾神仙居住的地方。它是地首，天下的名山都發脈於此。古代交通不便，只說崑崙在西北，但不知具體位置。至漢代，《史記·大宛記》中記載漢武帝派人去西域勘查河源，才認為：「河源出於闐，其山多玉石，采來。天子按古圖書，名河所出曰崑崙。」可見這裡所說的崑崙，就是現在和田的于闐河上源之昆崙山。在我國古代傳說中，西部的昆崙山和東海的蓬萊三島，均為神話故事的淵藪，在中國歷史文化上產生過重大的影響。
喀喇昆崙山巍峨高聳於中國、印度、巴基斯坦邊界，全長500多公里，平均海拔6000米以上，並有8000米以上的高峰四座，是世界上第二條高大的山脈。主峰喬戈里峰海拔8611米，是世界第二高峰。喀喇昆崙山冰峰崢嶸，插雲擎天，極為壯觀。喀喇昆崙山夏季阻擋東南濕潤季風而南山多雨，冬季受西來低氣壓影響多降雪，因而高山多積雪，冰川發育，景觀壯麗。
喀喇昆崙山口，自古以來為中國和中亞地區交通要道，商隊駝鈴不絕於耳。東晉法顯和唐玄奘去天竺(印度)取經，亦越過喀喇昆崙山口。現在已有公路與巴基斯坦相通，汽車開始取代了駝隊。
喀喇昆崙山向東南延伸便是岡底斯山。它斜貫西藏西南部，長約1500公里，高度6000米左右，大致與喜馬拉雅山平行。海拔7095米的冷布岡日峰，是岡底斯山脈的最高峰。在氣候上，岡底斯山成了喜馬拉雅山北面第二道阻擋南來溫濕季風的屏障。因此，南坡降水較多，夏天灌木草地如茵，山花爛漫，牛羊成群。藏北高原則成為高寒荒漠。
岡底斯山和喜馬拉雅山脈之間，流淌著雅魯藏布江和印度河。其水源主要靠山上溶冰化雪補給。兩河谷地是藏族人民的主要聚居地。藏族人民在這高山雪峰之下，雅魯藏布江畔，創造了自己獨特的文化。西藏喇嘛教認為岡底斯山是佛經中所講的宇宙中心——須彌山所在地，因而山中寺院林立，朝聖者絡繹不絕。
岡底斯山脈北支念青唐古拉山東延南轉成橫斷山脈的組成部分。山脈高度5500米以上，主峰念青唐古拉峰，海拔7162米，位於拉薩市西北。念青唐古拉山東段，雅魯藏布江大拐彎北方支流易貢藏布河匯流處，冰川最多也最大，因山谷地帶年降雨量豐富，達到1000—2000毫米，冰川伸至森林地帶。西藏最大的冰川——長欽冰川即位於此處。
喜馬拉雅山是世界上最高大最雄偉的山系。它聳立在青藏高原南緣，綿亘於中國和印度、不丹、尼泊爾、錫金之間。西起帕米爾，東到雅魯藏布江的大拐彎處，長達2500多公里。平均海拔高度6000米以上，為世界上任何山系所不及。它擁有8000米以上高峰14座，7000米以上高峰40多座。其中，位於我國與尼泊爾邊界上的珠穆朗瑪峰，海拔8848米，是世界第一高峰。
喜馬拉雅山是世界上最高，也是最年輕的山脈之一。據地質學家考證，7000萬年以前，這裡還是一片汪洋大海，到了3000萬年前，由於造山運動，南方的印度洋板塊與北方的歐亞大陸板塊相互碰撞，交疊相擠，使喜馬拉雅山不斷抬高。到了300萬年前，已上升到3500米，而近10萬年以來，上升更快，平均高度今已達到6000米以上，現在還在繼續上升。喜馬拉雅山驟然隆起，構成一道凌空屏障，阻擋了印度洋暖濕氣流的北上，造成青藏高寒乾旱氣候，一直影響到大西北。
「珠穆朗瑪」是藏語雪山女神的意思。她銀裝素裹，亭亭玉立於地球之巔，俯視人間，保護著善良的人們。時而出現在湛藍的天空中，時而隱藏在雪白的祥雲里，更顯出她那聖潔、端莊、美麗和神秘的形象。作為地球最高峰的珠穆朗瑪峰，對於中外登山隊來說，是極具吸引力的攀登目標。
人類攀登珠穆朗瑪峰活動開始於1921年，英國登山隊首次向珠峰進軍，不幸失敗而歸。隨後，不斷總結經驗，在20多年間先後九次登山均未成功。第10次，於1953年5月29日終於登上了地球最高點。此後，不斷有各國登山者創造新紀錄。我國登山隊於1960年5月25日，首次從北坡成功地登上世界頂峰。中國登山隊還於1964年5月2日成功地征服了喜馬拉雅山8000米以上的最後一座高峰——希夏邦瑪峰(8012米)。冰山雪峰是美麗的，但卻很難攀登，幾十年來，為攀登世界高峰，犧牲了不少登山勇士，然而，藐視困難、壯志凌雲、堅韌不拔的登山健兒們，還是繼往開來，勝利地登上了一座座高峰，在喜馬拉雅山所有8000米和7000米的冰峰雪山上，幾乎都留下了人類的足跡。今天，征服喜馬拉雅山仍是全世界登山者夢寐以求的目標，他們視此為考驗體魄，磨練意志，顯示信心、智慧、力量和技術的地方，因而絡繹不絕地來觀賞這世間絕景和享受征服自然的喜悅。
我國西部，尤其是青藏高原，雪山拔地，冰峰連天，聳立著世界第一高峰珠穆朗瑪峰和第二高峰喬戈里峰，彙集十幾座8000米以上的極高峰，擁有數百座7000米以上和數不清的6000米以上的高峰。
隨著現代交通的發展，這裡將是登山英雄施展雄姿的廣闊天地，是未來探險者、旅遊者嚮往的天堂，也是科學家探索世界屋脊奧秘的最有魅力的地方。