鷓鴣斑 又稱麻雀斑，硯面上有白中帶黃、黃中帶褐之小斑點，恰似鷓鴣羽毛斑點。
端石產地及端石名坑的分布，大致集中在羚羊峽以東斧柯山一帶，以及羚羊峽以西偏南的七星岩背後北嶺山一帶。再有，羚羊峽以東的沙浦一帶也產近似端石的硯材。其中羚羊峽以東的斧柯山一帶，又集中了端溪硯石最有代表性、最為名貴的硯石坑洞。羚羊峽一帶，夾岸「峻峙壁立」，江水洶湧澎湃。清代詩人黃遵憲游端州，有詩讚曰：「歸帆正值好秋風，卻為看山誤我期。急水漸趨江合處，奇峰橫出路窮時。」在端溪硯坑附近，山嶺更是重巒疊翠，鬱鬱蔥蔥。羚羊峽一帶，自古即為端州八景之一的「羚峽歸帆」。
翡翠 硯石中有翠綠色圓點、橢圓點或條狀。有時稱條狀者為青脈。翡翠不同於石眼，翡翠有眼無瞳。
麻子坑 麻子坑據說在清乾隆年間(公元1736—1795年)開坑採石，相傳為一陳姓痘疤硯工發現，故名。此坑位於水岩之南約4公里處，洞在山腰，下距端溪水約600多米。該處山坡陡峭，怪石嶙峋〔linxun林旬〕，道路險峻。麻子坑有水坑與旱坑兩部分，水坑在下，終年浸水，旱坑在上，積水時間短，兩坑相距甚近。麻子坑石質高潔、細滑、緻密、堅實。一般說來，僅次於水岩，與坑仔岩並駕齊驅，其中佳石勝於坑仔岩，優質者可與水岩媲美。
冰紋 亦稱冰紋凍，為白暈花紋，如壁掛瀑布，飛瀉千尺。冰紋也是水岩獨有的石品花紋。
劉禹錫也有多首詩讚美端硯。他在《謝遺端溪硯》一詩中說：「尋常濡翰次，恨不到端溪……媧天補剩石，昆劍切來泥……鵒〔yu 喻〕眼工諳謬，羊肝士乍刲〔kui 虧〕。」此外，如陸龜蒙也有《襲美以紫石硯見贈以詩迎之》等詩讚譽端硯。這些都說明了，端硯在唐代出現後不久，就受到大家的喜愛。
清代計楠《石隱硯談》「溯源」一節中說：「東坡雲『端溪石始出於唐武德之世』。」「武德」為初唐高祖李淵年號，說明端硯已有近1400年歷史了，在幾大名硯中，也是歷史最悠久者之一。由於端硯的名貴，深受喜愛，自唐代始，歷代都有許多讚美它的詩文。其中膾炙人口、流傳最廣的，自是唐代詩人李賀的《楊生青花紫石硯歌》：
宋代的許多著作中，如《文房四譜》、米芾的《硯史》、歐陽修的《硯譜》、唐詢的《硯錄》、蔡襄的《硯記》、高似孫的《硯箋》、李之彥的《硯譜》，以及蘇軾的《東坡志林》、杜綰的《雲林石譜》等等，都有論及端硯的篇章。宋代也出現了關於端硯的專著，如前面提到的葉樾《端溪硯譜》等。由於有這些硯史文獻，使我們對硯史，特別是端硯的早期歷史，對端硯在開採、坑洞、品目、製作等方面的情況，都有了很好的了解。
關於端硯始於何時，以及端硯發展的歷史，在清代黃欽阿編著的《端溪硯史匯參》，以及其他許多硯石文獻上，都有介紹，現簡述如下。
《端溪硯史匯參》編纂者黃欽阿說：「長吉(李賀字)此詩，為自來說端溪之祖。且標題曰紫石，得端溪之真。曰青花，得端溪之精。端溪始出，而即得此詩，誠端溪之幸也。」黃氏之語，言之鑿鑿。
蟲蛀 硯石邊皮部位，有狀如蟲蛀蠶食斑跡，齒孔遍布。本屬殘缺，由於出自天然，反生美感。
脂硯齋端溪硯也十分有名，橢圓形，長約8.3厘米，寬約6.6厘米，高約1厘米。明代萬曆年間蘇州吳萬有制，硯盒蓋內刻有萬曆名伎薛素素像，硯背刻有王樨登五絕一首：「調研浮清影，咀毫玉露滋。芳心在一點，余潤拂蘭芝。」下款為：「素卿脂硯，王樨登題。」側邊刻隸書：「脂硯齋所珍之硯，其永保。」據此可知，後來紅學史上著名的「脂硯齋」即因藏此硯而得齋名。此硯原藏吉林省博物館。
米芾《硯史》上說：「器以用為功……夫如是，則石理髮墨為上。」明代張應文《論硯》上說：「發墨謂磨不滑，停墨良久，墨汁發光如汕〔shan善，魚游水貌〕如漆，明亮照人，此非墨能如是，乃硯使之然也，故硯以發墨為上。」這就是說，硯石之優劣，關鍵在於「發墨」性能的好壞。清代紀昀就認為，凡瑩潤發墨者，不管是堅老還是柔膩，都屬上品。由此看來，若全面綜合觀之，端、歙二硯五雀六燕，銖兩悉稱，實乃不分軒輊，難衡伯仲。端、歙二石在中華硯材寶庫中，堪稱「連璧」，同為祖國珍貴硯寶。
宣德岩 因於明宣德年間(公元1426—1435年)開坑採石，故名。石色以豬肝色為基調，略帶紫藍，蒼灰。石質較細，幼嫩，僅次於坑仔岩與麻子坑。宣德岩硯石多斷脈，難采，佳石不多。
以上介紹了「四大名硯」及其他名硯，其中端、歙二石，尤為瑰寶。歷史上曾有端、歙高下之較。依照傳統看法，一般認為端硯「溫潤」，歙硯「堅潤」。以往「硯貴堅老」與「硯重柔膩」之辯，實乃端、歙優劣之爭。
水岩 前面介紹過，端石產於羚羊峽東邊端溪水一帶，水岩在端溪以東，鄰近溪水出口處。清代朱彝尊《說硯》上說：「端溪之水……長一里許，廣不盈丈，自水口北行三十步，有穴。」此穴即為水岩洞口(清代營造尺，一尺約合0.32米，五尺為一步)。
五代十國時據《文房肆考圖說》載，「至南唐李主時，端溪舊坑已竭。」後來為「宋貢硯」，「遂開新坑」。米芾在《硯史》上說：端州岩石「賜史院官硯多是，其後來歲貢，惟上岩石。」《端溪硯史匯參》上也說：「宋貢硯唯賜史官，故端溪重於天下。」這是說，由於端硯名貴，在宋代已成為貢品，皇帝也往往用來賞賜官員。因此端州地方官多有貪取私囊者。《文房肆考圖說》又說，在熙寧中，有位知端州的地方官杜某，為了「獨佔之」，「禁民毋得採石」，老百姓詬稱其為「杜萬石」。著名學者周敦頤，那時在當地任官，「惡其奪民之利」，「題請」「凡仕於州者，買硯毋得過二枚」。周敦頤此舉有力地遏制了貪官惡吏，減少了對端石的濫采。這是一樁在端硯開採史上值得提及的要事。
水岩共分四個岩洞，大西洞、正洞、小西洞與東洞。諸洞中以大西洞硯石最佳。坑洞全長135米，洞口至洞底高差為25.5米，洞底距正常河水水面間距為150米，也就是說，坑洞是處在水位線以下相當深處，這也增加了開採的困難。
石眼 石眼是硯面上狀如鳥獸眼睛的「石核」，是端石中另一名貴石品。《端溪硯史》上說：「圓暈相重，黃黑相間，黳〔yi醫〕睛在內，晶瑩可愛」。石眼一般以形似何目而定其名，從形態上區分，多以鳥類或獸類眼目定名，如鴝鵒〔quyu渠育〕眼、了哥眼、珊瑚鳥眼、雞翁(雄雞)眼、雀眼、貓眼、象眼(鳳眼)等等；從神態上區分，有瞎眼、死眼、活眼、怒眼、淚眼、翳〔yi益〕眼等等；從位置上區分，有高眼、低眼、底眼等等。
水岩洞內因長年受泉水灌注浸漬，故名水岩。水岩有幾種名稱。因開坑採石年代久遠，歷史古老，水岩又名老坑。又因硯石佳美，曾入貢皇宮，故又稱皇岩。因水岩是在硯坑中最下層，所以又稱為下岩。
《端溪硯史匯參》說「最重於宋」的端硯，到了「元明端溪漸晦」。這主要是由於「下岩自宋治平四年(公元1067年)崩壓之後，封閉不開，惟相傳曰已竭。元及初明，人所見流傳古硯，大半梅花坑、宋新坑、將軍坑。墨綉古澤，入手可愛，遂誤認為真正下岩，故有黑如漆、色青黑之語，不知此非下岩也。」這是說端溪最有名，石質最好的坑在下岩，即老坑或水岩。下岩自治平四年崩塌之後，封閉停采，這樣就影響了端硯的生產與流傳，至元與明初時，端硯業「漸晦」。
宋坑 因於宋代發現並開坑採石，故名。宋坑為一坑群，其中包括盤古坑、陳坑、伍坑以及蕉園坑等。宋坑位於肇慶七星岩北嶺山一帶，西起小湘峽，東至鼎湖山，又因北嶺山下有將軍坑，故前人也稱宋坑為將軍坑。
魚腦凍是石質最細膩、最幼嫩的部分，實如「小兒肌膚」。魚腦凍名貴，不僅因有很高的藝術欣賞價值，也因其發墨好，下墨快，有實用價值。
火捺〔na納〕 火捺又稱「火烙」，硯面顏色如經火烙灼焦一般，呈紫紅微帶黑色。火捺有老嫩之分，老者色澤紫中微帶黑，嫩者紫中微帶紅。火捺又分幾種：胭脂火捺，中心部分色澤較深，猶如塗抹胭脂，自心向外，由深漸淺；金錢火捺，中心部分較深，外周環輪狀，像古銅錢，又稱金錢凍，這種火捺較少見，是火捺中最為名貴的品種；豬肝凍，色澤如豬肝，圓形或橢圓形，是火捺發育成熟的表現，也較名貴；馬尾火捺，火捺分散如馬尾臨風，飄散石中，此種火捺又稱馬尾紋。
綠石岩 清代吳蘭修《端溪硯史》上稱，綠石岩為綠端。石色通體翠綠，故名。佳者純渾無瑕，晶瑩油潤。綠石岩於宋代開坑採石。硯坑地點有兩種說法，一種認為在北嶺及小湘峽、鼎湖山，皆為旱坑。另一種認為，上述地點後因硯石枯竭，停止開採。改為