76. 修行的果實
雨季安居即將結束之際，憍薩羅和摩揭陀展開戰爭和消息突然傳來。阿闍世毗提醯子王親自帶領的軍隊，已經越過了恆河，進入了憍薩羅的施法區伽屍。他與屬下將軍的統領的部隊，陣容非常強大，包括了大象、馬匹、戰車、軍備武器和士兵。因為事出突然，波斯匿王未及通知佛陀，便要出發前往伽屍。於是，他吩咐祗陀太子代他向佛陀解釋。
佛陀早已知道，在波斯匿王獲悉阿闍世王把親父殺害以能奪取王位時，他已向阿闍世討回昔日送給頻婆娑羅王在婆羅奈斯國附近的一個地域，以表示對他的不滿。多年來，這個地區為摩揭陀帶來了超過十萬兩黃金的稅徵。為了不願失去這個地區所能帶來的利益，阿闍世王便向憍薩羅宣戰。
舍利弗尊者叮囑所有的比丘與比丘尼都暫時留在舍衛城，因為在激戰中出門，實在太危險了。他又請佛陀也留下在舍衛城，直至戰爭結束為止。
兩個月後，舍衛城的人民接到報訊，獲悉軍隊在伽屍戰敗的壞消息。波斯匿王和他的主將，都被迫退回城都。這時的局勢非常緊張，阿闍世王的部隊日以繼夜的攻城。幸而城都的防守鞏固，舍衛城才不至被攻陷。後來，全靠槃度羅將軍的機智謀略，波斯匿王才得以作出反擊，因而把局勢扭轉。在這次的戰役中，憍薩羅終於獲得大生。阿闍世與他的大將，全都被活擒。超過一千名士兵被俘虜。另有一千多士卒殉戰或逃亡。憍薩羅更充公了他們的大象、馬匹、戰車和軍備。
這場戰役歷時六個月。舍衛城的人民都為勝利而歡騰，大事慶祝。解散了軍隊之後，波斯匿王便前往祗園精舍探望佛陀。他告訴佛陀今次的戰役犧牲慘重，但憍薩羅是在阿闍世王的侵略下，出於自衛而戰的。他又相信阿闍世今次的行動，是受了詭言影響所致。
「世尊，摩揭陀的君主是我的甥生。我是不能殺他的，也不想把陀囚禁。請你教我最明智的處理方法吧。」
佛陀說：「陛下，你身邊都是賢能忠良之士，戰勝實是早可預料的。阿闍世王被詭臣圍繞，無怪他誤入歧途。『如來』建議你待他以摩揭陀國君之禮，並且花點時間，對對甥生的態度提點他。你一定要讓他知道結交忠臣義士與良朋益友誼的重要性。之後，你便可以用正確的禮儀送他回摩揭陀去。你們兩國日後的長期友邦關係，便要視乎你今次是否處理得恰當了。」
佛陀召來一個名戒拔特的年青比丘來介紹給婆斯匿王認識。這個比丘原是頻婆娑羅王其中一個女兒，阿闍世王同父異母的弟弟。戒拔特是個聰明伶俐的青年，十六歲開始，便以在家弟子的身份，跟隨目犍連尊者研習正法。摩揭陀轉政之後，他便請求目犍連尊者給他授戒為比丘。跟著，他便被尊者派往舍衛城，在祗園精舍繼續修學。雖然目犍連尊者深知戒拔特對王位全無興趣。但為免招惹妒忌，他仍認為讓戒拔特遠離阿闍世王會比較安全。
波斯匿王向這年青比丘詢問王舍城的局勢。戒拔特於是便給他報告他離開摩揭陀之前的一切所見所聞。他又告訴大王，曾經有人從摩揭陀前來想剌殺他。但最後，那人反被戒拔特說服而改變初衷。那人後來更成了比丘，住在城外的一個修道中心。波斯匿王聽完後，便告辭回宮了。
不到多久，阿闍世王便釋放，並被送回摩揭陀。波斯匿王欲以愛心來化解仇恨，自願把女兒跋吉羅公主許西給阿闍世王。這樣，阿闍世王便是他的甥生兼女媚了。波斯匿王又答應將波羅奈斯國附近那地域再送給阿闍世王作為女兒結婚的禮物。今次，波斯匿王真是盡了全力依照佛陀的建議去做。
因為戰爭經已結束，比丘和比丘尼都再次上路，四齣弘法。波斯匿王下令在城外的郊區興建了一座精舍，定名為「皇家精舍」。
佛陀連續兩年都在祗園精舍安居，其餘的時間也是在這一帶說教正法。他只從來自摩揭陀比丘的口中，才知道一些關於那兒的消息。這些比丘說，自佛陀離開之後，提婆達多尊者已再沒有被阿闍世王重用。那時仍然追隨他的百多名比丘，已經有八十人重回竹林。提婆達多已日漸被人孤立。他最近更患病，因而不能離開伽耶山。自從那戰役之後，阿闍世王沒有探望過提婆達多一次。但他也沒有到過竹林。他只有與其他教派的領袖保持聯絡。不過，僧團在那裡的弘法活動卻沒有被阻礙。摩揭陀的僧俗的二眾，都很渴望佛陀回去。佛陀不在，靈鷲山和竹林都變得非常冷清。戌博迦也等著佛陀回去。
那個冬天，憍薩羅的末迦利王后逝世。波斯匿王甚為悲痛，前來向佛陀請示。王后一向是大王的知己，因而大王對她十分鐘愛。王后又是佛陀的虔誠弟子，深得法要。在大王還未認識佛陀之前，王后已經與丈夫分享她對大道的理解。大王還記得有一次，他作了一個似是凶兆的夢，十分困惱。因他當時堅信婆羅門，於是便請祭師替他以牲畜祭神，以求趨吉避凶。王后當時極力勸陰。她一向都有從旁參政，在解決國家的難題上幫了大王不少。因為她是佛陀其中一個最虔誠的在家弟子，而且喜歡研讀法義，所以她在一個種滿了美麗的柿樹的公園裡，建了一座研法堂。她時常禮佛陀和他的大弟子到這裡主持研討會和說法。她又把會堂公開，給不同教團的主要人物借用。
頓時失去了四十多年的老伴，大王為見佛陀，希望得到一點指示。他靜靜安坐在佛陀旁邊之後，心裡已漸覺平復了不少。他曾依照佛陀的教導，多習禪修。佛陀提醒他上次講及的教理，要多替周圍的人創造快樂。佛陀鼓勵他把國家的法制與經濟改革。他說體罰酷刑與判監處死，都不是撲滅罪行的最有效方法。罪惡與暴行，是飢餓與貧困的結果。要使人民感到安穩，最有效的方法就是建立一個健全的經濟環境。給貧困農民配給食物與種植的原料，使他們可以做到自給自足，是很有需要的政策之一。政府應該給小商戶借貸，給工人儲退休金，和給窮苦的家庭免除稅收。對勞工的欺壓必需停止。人人都應該有自由去選擇職業。國家應該提供足夠的訓練機會給技工，以使他們精於自己的行業。佛陀說，一個正確的經濟政策，是應該基於自發性的參與的。
阿難陀尊者因為坐在佛陀旁邊，所以全部談話的內容，他都可以清楚地記下來，日後錄成佛陀在政治經濟上見地的矩吒唐特經。
一天黃昏時份，阿難陀看見佛陀在鹿子母法講堂外坐著。他是背著太陽而坐的。阿難陀感到有點奇怪，因為佛陀一向都是喜歡看日落的。他問佛陀背日而坐的原因時，佛陀說是因為想讓陽光溫暖他的背部。阿難陀於是先替佛陀按摩上背，繼而一直按至雙腳。他一邊按摩，一邊說道：「世尊，我已侍奉你十五年了。我記得你的肌膚，從前是透著健康的光澤的。但現在，你的皮上已有很多縐紋，而且腳上的肌肉，也都又松又軟了。哎喲，我還可以數得到你有多少條骨啊！」
佛陀大笑起來。「阿難陀，你活得長久的話，也會變老。幸好我的眼睛耳朵都仍很靈。阿難陀，你有惦念靈鷲山和竹林的樹木嗎？你想再爬上靈鷲山看日落嗎？」
「世尊，如果你想回到靈鷲山的話，請讓我陪你同行。」
那年的夏季，佛陀回到摩揭陀。他不緩不急的步行著，把遙遠的路程分成幾段，中途到各個修道中心探訪。每到一處，他都對比丘開示，又給在家的信眾說法。他沿途經過了釋迦國、未羅、毗提迦族和跋耆族，才越過恆河到摩揭陀。在進入王舍城之前，他在那爛陀停下來探訪那裡的僧團。
竹林和靈鷲山都美麗依然。城都與村裡的人，成群結隊的前來拜見佛陀。一個多月之後，佛陀才有機會應戌博迦之邀，前往他的芒果園。戌博迦在里興建了一座很大的法講堂，可以容納一千多的比丘。
當他們一起坐在房子外面的時候，戌博迦便訴說佛陀離開後所發生的一切。知道毗蝗醯王后已心情平復，佛陀也感到十分安慰。她現在已轉吃全素，而且更學習禪修。阿闍世王反為在精神上受著極度的折磨。他對父親的死十分內疚，心裡不得安寧。他的精神非常緊張，幾近崩潰。他常被惡夢纏擾，因而不也熟睡。不財教派的醫師與教士，都被召來替他解消此種心理病況。這些教派包括珊闍耶毗羅胝子，阿耆多翅舍欽婆羅。末伽梨拘舍梨，富蘭那迦葉，迦羅鳩馱迦旃延和尼乾陀若提子等。雖然這些教士都儘力而為，以期將來會受到大王的特別護持，但可惜他們全都找不到有效的方法。
一天，阿闍世王與他的妻子、兒子烏達衣巴達和母親毗提醯太后一起晚飯。烏達衣巴達太子已經三歲。但因為大王對他什麼溺愛，以致他寵壞了。吃飯時，太子要求他的小狗也與他同桌作伴。雖然這不是慣常所容許的，但大王這次也破例批准。感到自己似乎有點過份從容兒子，大王對母親解釋：「有狗只同桌吃飯，我也知道是不太雅觀。但小孩硬要這親，我也沒他奈何。」
毗提醯太后答道：「你是因為愛惜你的兒子，才由得他這樣做，這實在不足為奇。你可記得你父王曾因為對你呵護，替你擔心，因此也不能入睡。