71.調弦的藝術
又是雨季安居的終結。佛陀回到南方。沿途上，他在鹿野苑停下來。三十六年前，佛陀就是在這裡宣講第一說的教理，四聖諦。雖然這樣就像是昨天的事，但一切都已經有了很大的變遷。自佛陀初轉法輪以來，正法已被弘傳到整個恆河流域的國家。為了紀念法輪在這兒初轉，居民們建立了一個紀念塔志記，而且又築了一所精舍給比丘們在這裡修行。佛陀在這裡給民眾說法和鼓勵之後，便起程前往伽耶。
路上，他又在優樓頻螺停下來，以能探視那古稀的菩提樹。奇怪的是，那老樹竟比從前更青蔥可愛。森林裡現在都遍布著小小的房舍。頻婆娑羅王也準備建塔紀念佛陀在此證覺。佛陀到村裡探訪村童。他們與往昔的小孩一樣天真活潑。當日的看牛童縛悉底，現在已是僧團里一個備受敬重的四十七歲長者。村童收割了一些樹上剛熟的木瓜供奉佛陀。村裡每一個小孩，都懂得念誦三皈依文。
佛陀從伽耶再朝東北前行往王舍城。他剛抵達城都，便直往靈鷲山。在那兒，他遇見富樓那尊者。他給佛陀報告在輸廬那海島的弘法情形。他剛與數個比丘在那裡安居完畢。海島上皈依佛、法僧的居民，已超過五百以上。
接下來的幾天，佛陀往訪當地的各個修道中心。一晚，正當他在其中一所中心裡禪坐時，佛陀聽到一個僧人誦經的聲音。他發覺那聲音裡帶有一點不安，就像那僧人是很頹喪似的。佛陀知道這個僧人必定是在修行上遇到困難。第二天早上，佛陀向阿難陀尊者詢問時，才知道那誦戲的僧人就是蘇納。佛陀還記得幾年前在舍衛城與他相識的情形。
蘇納尊者是依止摩訶契吒納尊者為比丘的。他跟摩訶契吒納尊者在婆波特山上修習了幾年。蘇納是個年青的富家子。他生性聰穎，舉止優雅，但體質卻有點虛弱。因此，他當比丘之後，需要特別費力才經得起居無定所，日食一餐的生活。雖然如此，他修行的意志卻如終沒有動搖。一年之後，他的導師把他引見當時在舍衛城的佛陀。
那初次的會面，佛陀問蘇納說：「蘇納，你的身體好嗎？你在修行、乞食和弘法上，有沒有遇到問題？」
蘇納答道：「世尊，我很好。暫時還沒有遇到什麼困難。」
佛陀著阿難陀替蘇納打點一切，讓他在佛陀的房子度宿。阿難陀於是便把另一張床鋪，放好在房子里。那夜，佛陀在房子外面禪坐，直至深夜三時。由於這個原因，蘇納便徹夜難眠。佛陀進來時，便這親友問他：「你還未有睡嗎？」
「世尊，我還未有睡。」
「你不累嗎？那你為何不朗誦一些已背熟了的偈頌？」
於是，蘇尊者便高聲朗誦了安般守意經的十六首偈語。他的聲線清澈嘹亮，而且念得一字不漏，非常暢順。佛陀讚歎道：「你念得美極了！你受戒了多久？」
「世尊，我受戒剛超過一年。我只曾試過一次安居動了。」
那便是佛陀與蘇納的初次會面。現在，當佛陀聽到蘇納的唱誦，他知道蘇納是過份的用功。他囑阿難陀陪他前去蘇納的寮房。看見佛陀，蘇納立刻起坐，上前頂禮。佛陀請蘇納和阿難陀都坐在他的身旁，然後便問蘇納：「你出家之前是個樂師，對嗎？你是專攻十六弦西他琴的彈奏的，是嗎？」
「對，世尊。」
佛陀又問蘇納：「如果你在弦線很松時彈那西他琴，效果會是怎樣？」
蘇納答道：「世尊，琴弦太松，西他琴是會走音的。」
「那麼，琴弦太緊又會怎樣？」
「世尊，琴弦太緊的話，會很容易斷。」
「如果弦線剛好，不太松也不太緊，那又會如何？」
「世尊，假如琴線的鬆緊恰到好處，西他琴便會奏出美妙的音樂來。」
「正是如此，蘇納！如果一個人怠隋懶散，他在修行上必定無所成就。但如果一個人過份用功，他也會心疲力竭，難以振作的。蘇納，你要量力而為，不用壓迫身心至其極限。這樣的修行，才會證得道果。」
蘇納尊者站起來向佛陀鞠躬，以表示感謝佛陀對他的了解和提示。
一天下午，戌博迦醫師來訪佛陀。正好佛陀從竹林回來，戌博迦於是便問佛陀可否與他一起步上靈鷲山。看佛陀爬著石級，戌博迦心裡充滿爺慕。七十二歲的佛陀，仍然是那麼體強力壯。他輕鬆的地緩而行，一手持缽，一手提著一邊的衲衣。阿難陀尊者以同樣的姿態而行。當戌博迦說要替佛陀持缽時，佛陀微笑著把缽交給他，說道：「你可知道，『如來』已經持著缽爬了這個山不下數百次，一向都沒有問題的。」
這階盤旋著山邊而上的精雕石級，是戌博迦的父親頻婆娑羅王所供建的。爬完最後的幾級，佛陀便邀請戌博迦在他房子外面的大石上坐下。戌博迦詢問佛陀的健康狀況和旅途的情形。跟著，他便細心打量阿難陀尊者和佛陀，然後用沉重的語氣說道：「世尊，我覺得我應該讓你知道這裡的情形。僧才里發生的事，對政局是有直接影響的。因此，我認為你是應該知道所有發生的事。」
醫師告訴佛陀，提婆達多尊者想取替佛陀在僧團里的地位，已經是很明顯的事實。提婆達多在僧團里和上層的當權派，都已有不少的支持者。瞿迦梨便是他的謀士。他又得到迦留羅提舍、騫荼達婆和三聞達多幾位比丘的支持。他們全都有不少的學僧在他們的帶導之下。提婆達多尊者本身才智兼備，口才一流，很多比丘都非常的尊敬他。雖然他沒有正面作出對佛陀和大弟子的敵視宣言，便他卻時常對人提及佛陀的高齡，和質疑佛陀繼續領導僧團的能力。他更曾經暗示佛陀的教導方法落伍，再不適合時下的年青人。提婆達多深得幾位富者門徒的支持，而戌博迦就更不明白為何阿闍世太子對提婆達多特別擁護。頻婆娑羅王是如何的尊敬佛陀，阿闍世太子就是如何的尊敬提婆達多。太子給提婆達多建了一座修道中心在伽耶山上，就在佛陀昔日給迦葉兄弟和他們的一千門徒宣講『火經』的地點。太子每幾天便會親自送食物到這裡來作供。因此，那些希望討好太子的商人和政客，便都前來這裡參加法會和作供。提婆達多的勢力已逐漸增長。目前已有三至四百名比丘表明願意支持他。
戌博迦望著佛陀，低聲說道：「世尊，我並不覺得剛才所告訴你的需要要擔心。但有一件事，卻是真正使憂慮的，我聽聞阿闍世太子已開始對自己不能策政策感到很不耐煩了。他覺得父親已獨權太久，一如提婆達多想你傳衣缽給他一樣的沒耐。以我所知，提婆達多更給太子輸入了很多壞主意。世尊，這些都是我上次回宮替他們檢查身體時得到的印象。萬一頻婆娑羅王遇到厄運，你和你的僧團都難免會被受牽連。世尊，請你小心為要啊。」
佛陀答道：「戌博迦，我非常感謝你給『如』的詳細的報告。
知道刻下的情形，實在是很重要的。別擔心，萬一不幸有此情況出現，我是不會僧團受到拖累的。」
戌博迦向佛陀鞠躬後，便回到山下去。佛陀呆囑阿難陀不要對別人透露這天戌博迦所說的話。
十日後，佛陀在竹林給三千弟子說法。頻婆娑羅王也在座上聽講。佛陀說教證果必需的『五力』。它們就是信力、精進力、念力、定力和慧力。
佛陀剛說法完畢，還未及有時間給人提問，提婆達多已站了起來，向佛陀頂禮。他說：「世尊，你已年紀老邁，健康大不如前。你應該過一些平淡的生活，以能安享晚年。世尊，對你而言，領導僧團的責任太重了。請你退休吧。我願意替眾比丘服務，做他們的領袖。」
佛陀望著提婆達多。他答道：「提婆達多，很感謝你對我的關心。不過，『如來』的身體仍然健康，還有足夠的體力去帶導僧伽。」
提婆達多轉身過來，面對群眾。三百個比丘立時站起來，合上雙掌。提婆達多再對佛陀說：「還有很多比丘是同意我所說的。世尊，請你不用擔心。我是有能力領導僧伽的。就讓我來替你釋下重擔嗎。」
佛陀說：「夠了，提婆達多，不要再多說。僧團里雖然有好幾位比你能幹的大弟子，但我仍沒有請他們任何一人接班為僧團的領袖。那我又怎會把這位子讓給你。你還未有資格去帶導群僧。」
提婆達多尊者自覺被當眾羞辱。他面紅耳赤，滿臉怒容的再坐下來。
翌日在靈鷲山上，阿難陀對佛陀傾訴：「世尊，我對兄長提婆達多的行為，感到非常痛心。我恐怕他會因為被當眾羞辱而對你報復。我也恐怕僧團從始分裂。如果你批准的話，我想私下與提婆達多談談，希望給他一點勸告。」
佛陀說：「阿難陀，我明天這樣嚴厲待提婆達多，是想大家清楚知道他不是我心目中要傳衣缽的人。他現在要如何對付我，全是他一人要擔當的事。阿難陀，如果你認為與他談談會使他平靜下來，你便去試試吧。」
數日後，戌博迦再次來記佛陀。他告訴佛陀，提婆達多正計畫把僧團分黨結派，但對他將會採取什麼的方法，他暫時仍無