56.覺觀呼吸
佛陀或他的大弟子，時會到比丘尼的精舍說法開示。每月一次，比丘尼又會到祗園精舍或東園參加法會。某一年，在舍利弗的建議下，佛陀把安居的時間延長了一個月。舍利弗知道這樣的安排，可以讓很多的比丘和比丘尼在他們各自的地方安居完畢之後，仍有時間來到舍衛城親聽佛陀的說法。事實正如他所料。最後齊集舍衛城的僧尼，多達三千。而在家的大護法，善達多、鹿子母和摩利，更竭盡全力以提供飲食住宿給這些遠道而來的僧尼。這年兩季安居後的自恣慶典，是在昂宿月月圓日，而並不是在平時的七、八月份。
那天，到處都盛開著蓮花，因為每年這個時候，都是這種白蓮花放開的季節。由於這個原因，九、十月間的月圓日，又稱蓮華日。這晚，佛陀和他三千個弟子在明媚的滿月下坐著。蓮花的幽香從湖上陣陣飄來。佛陀瞻視默默坐著的比丘和比丘尼，繼而稱頌他們的勤奮精進。佛陀又把握這個機會，向他們宣講『安般守意經』。
在場的僧尼當然都已知道覺觀呼吸的方法。但他們大部份都是第一次直接觸佛陀說法。這也是佛陀第一次把所有以往在這方面的開示，全部作出總結。阿難陀尊者細心聆聽，因為他知道這次的開示，將會成為一部重要的經典，以能傳予所有的僧伽。
耶輸陀羅比丘尼和孫陀莉難陀比丘尼都有參加這個法會。她們是幾年前在喬答彌比丘尼的帶導下，受戒為尼的。她倆在迦毗羅衛國以北的一間精舍修行。那裡是喬答彌比丘尼設立的其中一個修道中心。耶輸陀羅比她的婆婆遲六個月受戒，而受戒一年後，便已成為喬答彌比丘尼的主要助導。
尼眾一直以來都盡量以與舍衛城的雨季安居，以能直接聞得佛陀或他的大弟子開示。摩利王后和鹿子母夫人一向都給予比丘尼她們全力的支持。最初的兩年，尼眾都是住在御花園裡。第三年，她們才在王后和夫人的慷慨護持下，成立了第一所尼舍。喬答彌比丘尼自覺年事漸長，便刻意致力於栽培新一代的管理人。這些比丘尼，包括了耶輸陀羅、顗羅、維摩那、蘇瑪、未達和納杜他羅。這晚，她們全都在東園。羅睺羅尊者更杷耶輸陀羅和孫陀莉難陀兩位比丘尼介紹給縛悉底尊者認識。他因為終於有機會與她們相識而覺得非常感動。
佛陀宣說此經:
各位比丘與比丘尼，如果你們都可以持續修行圓滿的覺觀呼吸，你們將會獲得很大的效益。它可以幫助你們成就四念處和七種正覺因素的修行，隨而使你們生起智慧和證得解脫。
你們應該如以下修行:
第一口氣息:『吸入長的氣息時，要知道自己在吸入長的氣息。呼出長的氣息時，要知道自己在呼出長的氣息。』
第二口氣息:『吸入短的氣息時，要知道自己在吸入短的氣息。呼出短的氣息時，要知道自己在呼出短的氣息。』
這兩口氣息能幫助你打斷昏沉和妄念，同時使你生起專念和接觸當下此刻的生命。昏沉就是缺乏專念。呼吸的覺觀，可以讓你回到自己和生命里。
第三口氣息:『吸入氣息時，要覺觀全身。呼出氣息時，也要覺觀全身。』
這口氣息能使你因觀想身體而與自己的身體真正接觸。覺觀全身和身體每一個部份，能使你體會到身體存在的奇妙，又可以把生死的過程，在你的體內顯露無遺。
第四口氣息:『告訴自己吸入氣息時會令身體安靜平和。告訴自己呼出氣息時也會令身體安靜平和。』
這口氣息能幫助你獲得身體上的平靜祥和，因而達致心、身、氣都融和合一。
第五口氣息:『告訴自己吸入氣息時感到喜悅。告訴自己呼出氣息時也感到喜悅。』
第六口氣息:『告訴自己吸入氣息時感到怏樂。告訴自己呼出氣息時也感到快樂。』
這兩口氣息，能帶你跨進感受的領域。這兩口氣息能替你創造滋養身心的平和喜悅。全因為散亂和昏沉都已止息，你才可以回到自己、投入此刻。幸福和喜悅的感覺，會在你心內冒起。
「你住於生命的奧妙，可以親嘗專念所帶來的平和喜悅。由於與生命的奧妙接觸，你便可以把中立的感覺也化為悅意之感。這兩口氣息，是替你帶來悅意的感受的。」
第七口氣息:『吸入氣息時，要覺觀自己心內的活動。呼出氣息時，也要覺觀心內的活動。』
第八口氣息:『告訴自己吸入氣息時，自己把心內的活動平靜下來。告訴自己呼出氣息時，自己也把心內的活動平靜下來。』
這兩口氣息能使你深入體會自己生起的感受，不論是悅意、不悅意或中立的，繼而讓你把它們平伏安穩下來。在這裡，『心內的活動』是指感受。當你覺觀自己的感受之後，你便可以看清楚自己感受的根和性。這時，你才可以控制和平伏它們，雖然它們可能是貪慾、瞠怒或嫉妒所產生的。
第九口氣息:『告訴自己吸入氣怠時，同時覺觀自己的心念。呼出氣息時，也同時覺觀自己的心念。』
第十口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時使自己的心念輕快平和。呼出氣息時，也同時使自己的心念輕快平和。』
第十一口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時在集中自己的心念。呼出氣息時，也同時在集中白己的心念。』
第十二口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時釋放自己的心念。呼出氣息時，也同時釋放自己的心念。』
「這四口氣息，帶你跨進第三個領域一心。第九口氣息令你可以確認自己心裡的不同境界，如體會、思惟、分別、快樂、悲哀和懷疑。你要觀察和確認這些境界後，才可以徹視心的活動。當你確認心的活動後，你才能使你的心寂靜平和。這就是第十和十一口氣息的功能。第十二口氣息讓你釋放心內的所有障礙。這時，你的心才會重現光明，照見行念的根源，因而可以降伏重重的障礙。」
第十三口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時觀照萬法的無常住體。呼出氣息時，也同時觀照萬法的無常性體。』
第十四口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時觀照萬法的壞滅。呼出氣息時，也同時觀照萬法的壞滅。』
第十五口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時觀想脫。呼出氣息時，也同時觀想解脫。』
第十六口氣息:『告訴自己吸入氣息時，同時觀想舍離放下。呼出氣息時，也同時觀想舍離放下。』
「以這四口氣息，行者便可以進入心所產生的物象領域，而集中心念以觀察萬法的實相真性。首先是觀察萬法的無常。因為萬法無常，故萬法皆會幻滅。當你了悟萬法無常壞滅之性，你便再不受生死之輪所賴縛，因而達到舍放和解脫。舍放並不是鄙硯或逃避生命。要舍和要放的，是貪愛執取，以能可以超脫生死輪迥，這萬法滋生的溫床。一旦證得解脫，你便可以在這生命里活得平和自在，因為這時已沒有任何東西可以把你纏縛。」這就是佛陀怎樣教導覺觀身體、感受、心和心物的十六個觀息之法門。他又說要將此十六法門用於導致正覺的七種因素。它們就是專念觀想、審察正法、勇猛精進、喜獲法益、心輕自在、集中正定、和舍離妄法。
縛悉底尊者已聽過『四念處經』。現在加上『安般守意經』，他便可以更深入的投入四念處。他體會到這兩次經說的相輔相承，和他們對禪修的重要性。
這三千比丘和比丘尼都法喜充滿在月色下聽佛陀說教。縛悉底更在心裡暗自感謝舍利弗尊者安排這晚的法會。
一天，不害尊者從外面乞食回來，滿身鮮血，幾乎不能步行。縛悉底走上前把他摻扶。不害要求往見佛陀。他說他在城裡乞食時，因為被人認出他是從前的央掘摩羅，便被圍毆。不害完全沒有還擊，反而合起雙掌如蓮狀，由得他們發泄心頭之憤。最後，他們把不害毆致吐血。
佛陀看到不害受傷，便立刻囑阿難陀去取一盆水和毛巾前來，替他清洗傷口和血漬。佛陀又叫縛悉底去採集草藥回來，製成膏藥，替不害貼上療傷。
雖然他的傷口劇痛，但不害尊者沒有叫喊。佛陀說:「你今天所受的痛苦，可以使你以往的痛苦滌除。在覺察中忍受痛苦，可以抹掉千世的瞋惡。不害，你的衲衣已被撕破。你的缽在那裡?」
「世尊，他們把缽打碎了。」
「我會叫阿難陀給你新的衣缽。」
縛悉底替不害在傷處貼上膏藥時，他看到不害真的是個不事暴力的好榜樣。不害尊者又告訴他一件日前乞食時發生的事。
在森林中的一棵樹下，不害遇見一個正在分娩的婦人。可是，這個婦人遇上難產，痛苦非常。不害大叫了一聲『這樣凄慘的痛楚！』之後，便跑去求教於佛陀，問他如何是好。
佛陀說道:「跑回去告訴她說『太太，自出生以來，我部從未畜意傷害過任何的生命。憑此功德，我祝願你和你的孩子都能平安。」
不害抗議道：「如果我這樣說，便犯了妄語！我事實是傷