歷代有關天象、曆法、占星等方面的書籍非常多，但屬於官方天文台編製的曆法和觀測數據，基本上被保存在官修二十五史中。
在《史記》中專門設立了獨立的篇幅記載曆法內容，叫做「曆書」。從《漢書》到《宋史》，這期間除了《新唐書》外，一律將音律內容與曆法內容收並一冊，故叫做「律曆志」。遼以後，曆法內容又恢複獨立。
載於《新唐書·歷志》的大衍曆，把曆法內容分為七個部分，即步氣朔術、發斂術、步日躔〔纏〕術、步月離術、步晷漏術、步交會術和步五星術。「日行曰躔，月行曰離」(《新唐書·歷志》)，日纏月離就是指日月的運行。後代正史都效仿大衍曆的編寫結構。
關於天文、占星部分，正史也都單辟一卷，以示重視。這部分在《史記》中叫「天官書」，在《魏書》中叫「天象志」，在《新五代史》中叫「司天考」，其餘正史中則稱為「天文志」。
在《史記·天官書》中，首先介紹五宮中各星官的名稱和位置，接著描述行星的會合現象並占其吉凶，然後是分野和占卜奇異天象，最後比較詳細地敘述了西漢以前的天文發展史。《史記·天官書》的基本格局一直沿用到明清時期。