祖沖之是一位有成就的天文學家，他編訂大明曆時首次將不久前虞喜發現的歲差應用到曆法計算之中。但是，這一重要革新卻遭到當時的權貴戴法興的反對，戴法興堅持沒有歲差，否定冬至點在移動，指責祖沖之將歲差引進曆法是「虛加度分，空撤天路」，並加以「誣天背經」的罪名。祖沖之雖寫了《駁議》據理力爭，但終因戴法興的反對而受阻。
自此以後，南北朝直至唐初的天文學家均不敢輕易議論歲差。即使唐初的著名天文學家李淳風，也反對歲差的存在。他不但著文批評歲差的觀念，他所寫的《晉書·天文志》、《隋書·天文志》等，均未提及歲差這一重要發現。直至唐朝中期的天文學家一行，才正式加以肯定，推廣應用，並改進了歲差值。