但此刻也容不得他多想，當下拱手道：「過往客人迷了路，想要借宿一晚，還請老人家行個方便。」
老人看了看兩人，一言不發。「砰」地一聲，門又關得嚴絲合縫。尉遲方不禁瞠目結舌。唐風渾樸，留宿客人往往視為理所當然，斷無不容之理，老人的態度甚為失禮。正躊躇間，門卻再次打開。指了指手中燈籠，打了個「跟我來」的手勢，便徑直往裡去了。
暗淡的燈籠光在前頭搖晃著，穿行在迴廊之下，曲曲折折也不知走到了哪裡，庄中地盤竟是出乎意料地寬廣。天色已晚，偌大的地方並無一絲燈火，四周什麼也看不見。
老人腳步甚為遲緩，有一條腿是跛的，竟然是個殘廢的啞巴，兩人只得跟在他身後慢慢行走。終於，他停在一處偏房前，依舊一言不發。校尉推門走進去，地方倒寬敞，也有一張竹榻，卻積滿灰塵，看起來已有很久沒有用過。正要致謝，砰地一聲，門卻在身後猛然關上。尉遲方心中一驚，推門望時，燈籠已隱沒在黑暗中，不見了老者的影子。
「這……這人真古怪！」
「嗯。」
身邊同伴漫應著，手中引火木亮起，點燃了桌上一根燒剩半截的蠟燭。溫暖光線使得這冷清的屋子有了活氣。
「李兄，不覺得這地方透著邪氣么？」校尉不死心地碰了碰李淳風，後者已經將濕透的外袍脫下來，掛在窗欞上，看情形大有既來之則安之的意思。
「邪氣？」
「是啊，那老人的模樣……還有，山坳之中怎會有這麼大的莊子……」
「你我只是留宿，管主人家做什麼？」李淳風打了個哈欠，道：「尉遲不累，我可倦了。」
正要除靴，神色忽然一動。雨聲此刻已經小了許多，順著風傳來兩聲似有似無的嗚咽。在這凄清的夜中聽起來，分外令人毛骨悚然。尉遲方也同時察覺，道：「李兄，你聽！」
「聽見了。」酒肆主人和衣卧下，含糊不清地說：「睡吧。」
「可是明明有人在哭……」
「那也不關你我之事。」
「咳……」尉遲方剛想說話，眼角瞥見窗欞上有個黑影，似乎在向內窺探。頓時神經緊繃起來，大喝一聲：「誰？」
寂靜無聲，連忙推門出去，四下張望。雨已停了，黑沉沉的什麼也沒有，彷彿剛才只不過是自己幻覺。就在這時，校尉肩上突然被人拍了一下。一個虎跳轉身，才發現那人是李淳風。
「你在幹什麼？」
「李兄！剛剛這裡似乎有人！」
李淳風望了望門外，順手拿起衣袍披在身上，又取過桌上蠟燭，「走吧。」
「……去哪裡？」
嘆了口氣，「倘若不陪尉遲一探究竟，只怕你今夜都要疑神疑鬼，害我難以安枕。」
四周安靜之極，連犬吠蟲鳴都沒有，除了遠處一線光亮，更看不到絲毫活人居住的跡象。逐漸接近光線來處，卻是一座祠堂。門前也掛著兩隻白紙燈籠，大門虛掩，頂上有斑駁的「懷氏宗祠」四個字，光線便從門縫中射出來。試著推了一下，轉軸處極不靈活，似乎常年不曾開啟。當下用些力氣，將門推開，跨了進去。突然「砰」地一聲，門在身後驀然關上，發出巨響。
兩人對望一眼，均覺得蹊蹺。微弱燭光從內堂透出，顯得格外凄清詭異。一步跨入，突然呆住了：偌大廳中只亮著一支白色蠟燭，燭淚紛披，即將燃到盡頭。幽暗燭光照見地上橫七豎八躺著的十幾個人，有男有女，有老有少，全都用鐵鏈鎖在一處。奇怪的是並未呼救，彷彿沒有看見闖入者一樣，臉上掛著一種似笑非笑的表情。
「這……這是怎麼回事？」
尉遲方來不及多想，順手抽出刀來，將靠自己最近的一人身上鎖鏈砍斷。那是個大約三十來歲的男子，獃滯無神的眼光盯著校尉看了一會兒，突然咧嘴笑了一下，沒等尉遲方反應過來，對方已狠狠撲上來，張開嘴露出白森森的牙齒，向他頸中咬去。
這一下大吃一驚，猛地一推，將那人甩了出去，不小心卻碰翻蠟燭，四周頓時一片漆黑。黑暗中只聽見一聲令人毛骨悚然的尖笑，肩頭再次被人抓住。看不見情勢，憑感覺左拳擊出，那人含糊不清地痛呼一聲，砰然倒地。
即令膽量夠大，在這陌生的黑暗之中仍是心中發毛。尉遲方後退兩步，惶然叫道：「李兄！」卻不聞回答。伸手向後抓去，碰到一隻手，連忙握住，稍覺安心，道：「這……這到底是什麼鬼地方？」
仍然無人回應，心中生出一絲異樣，似乎有什麼不對。握著的那隻手僵硬冰冷，沒有一點溫度。大驚回頭，蛇形閃電正於此時穿窗而過，蜿蜒於頭頂，照出一張有著血紅嘴唇的慘白臉孔，瞬間不見。
他這一下魂飛魄散，猛一甩手，竟然沒能掙脫，黑暗中的人反倒向著自己壓了下來。和那隻手一樣，這身體也是僵硬冰冷的，感受不到一點活人的氣息。腦中掠過種種幻象，頓時手足發麻，渾身寒毛都倒豎起來。想要喊叫，卻連聲音都發不出來。
混亂之中，眼前頓時一亮，不知是誰在身後點起了燈籠。燈光將人影拉長扭曲，斜斜地投射在牆上。尉遲方大叫一聲，推開身上的人，翻身跳起來，抽出腰間寶刀，想也不想朝身後揮去。耳邊聽到一人「嘖」了一聲，道：「小心，刀槍無眼，朋友一場，莫說我訛你的湯藥費。」
校尉硬生生頓住了刀，這聲音分明是李淳風的。驚疑之下回頭，連脖頸也扭得生疼，一人提著白燈籠站在自己身後，左眉挑起，面上笑意未斂，不是自己那位朋友是誰？再看身前，方才自己拉住的那人竟是一個真人般大小的木偶，臉上糊以白紙，黑墨塗就的眉眼，畫著硃砂的嘴唇。身上塗漆的桐油尚未乾透，難怪方才竟然甩之不脫。方才攻擊自己的人倒在地上，已經被自己那拳打暈了過去。
「你剛剛不在這裡？」
「啊，我見蠟燭快燒完了，就返回門口取了這個。」酒肆主人晃了晃手中燈籠，神態甚是輕鬆，「拿著。」
尉遲方起先不明所以，後來見李淳風在男子之前蹲下身，這才明白過來，連忙舉起蠟燭為他照明。酒肆主人熟練地翻起對方眼皮看了看，臉上露出若有所思的神情。站起身，走近地上用鐵鏈鎖著的其他眾人，一一診脈，又將手伸到一名女童眼前晃了晃。那女童獃獃地瞪著眼，臉上帶著痴笑，毫無反應。
「木人紙馬，是附身驅鬼之術。如此看來，這宅中的確有古怪。」
「當然古怪！」尉遲方沒好氣地介面，「說不定……」
突然打了個寒噤，說不下去了，李淳風瞥了他一眼：「說不定什麼？」
「呃……我是說……你是否曾聽說有一類山精鬼魅，專門幻化宅院引誘行人？莫非……莫非這祠堂其實是座大墓……這裡的人都是被鬼迷了？」
「嗯，確有可能。」問的人吞吞吐吐，答的人煞有介事，「又或者這墓主人是個妙齡女鬼，見尉遲年少英豪，心中慕悅，特意點化了這座屋子相留。」
「我可不是開玩笑！」發覺對方在取笑自己，尉遲方不禁有些著惱，「再說，要留也該留李兄才是。」
「哈哈。」笑容未斂，李淳風突然聳了聳鼻子，「咦」了一聲，道：「是什麼味道？」
尉遲方也深吸一口氣，並未覺得有什麼異樣。正要開口，卻見李淳風雙眸閃閃發亮，盯著供桌上的一樣東西。那是一座黑漆牌位，上面卻沒有寫名字。剛要走過去，突然一陣風從門外卷了進來，將廳門砰地關上。尉遲方一驚，長刀應聲而出。暴雨已停，寂靜中只聽到單調的「篤篤」聲，轉頭望去，不由得悚然：地上那尊木偶不知何時立了起來，緩緩向前跳動。
「尉遲，出刀！」
校尉正在驚疑不定，聽到這句話不再猶豫，雙手舉刀照著木偶當頭劈下，偶人應手中分，兩段分左右頹然倒地。其中一段向自己飛來，長刀一格，將它碰飛，不提防身前多了一個瘦小人影，明晃晃的匕首直逼自己咽喉。此時已知道是人非鬼，更不懼怕，閃身避過鋒刃，順勢出腿掃向那人下盤。攻擊者站立不穩，踉蹌著俯跌下去。見此良機，想也不想伸手去抓，一把拉住了那人衣帶，剛要使力，嚓地一聲裂帛，手上一空，身不由主往後退了一步，卻是那人伸出匕首割斷了自己的衣帶。
這樣一來，先機已失。那人毫不猶豫，推窗直跳了出去，尉遲方剛要追過去，突然眼前陡然火光閃耀，一群人舉著火把松明，從祠堂門口沖了進來。
「抓住他們！」
「妖怪，妖怪！」
「燒死他！」
轉瞬間兩人已被一群獵戶模樣的人圍了個水泄不通，目光所及，都是一臉憤怒的扭曲面孔，幾乎要從眼中噴出火來。見情形不對，校尉正要抽刀，卻被李淳風伸手按下，朗聲道：「在下等是這山中迷路的客人，暫藉此處避雨。不知何事開罪各位，還請明示。」
也許是看到兩人的模樣不像想像中的妖怪，人群靜了一靜。突然傳來一個