利用聲響捕魚，有兩種含義：一是以人造聲響逼集魚群；一是利用魚群的活動或其本身發出的聲音，以某種器具探測它的方位和數量。古代人對這兩種方法都有發現和利用。
漢代人已發現，聲響會使魚類藏伏淵底。《淮南子·齊俗訓》說：「擊舟水中，鳥聞之而高翔，魚聞之而淵藏。」這樣敲擊船板，就能捕捉到更多的魚。
唐、宋兩代，鄱陽湖的漁民曾以敲鑼打鼓、或敲擊船尾橫木，捕撈魚群。後者又稱為「鳴桹〔lang狼〕」。捕撈時，集船數十艘或上百艘，眾漁民同時敲打。在這種「雜訊」干擾下，起初魚群結集，伏於水底，繼而失去平衡，翻仰水面。此時，以罩撈取，如同拾之平地。這種驚心動魄的捕撈場面，曾招惹不少文人為之賦詩作詞。唐代詩人皮日休在其「鳴桹」詩中寫道：
盡日平湖上，鳴桹仍動槳。丁丁入波心，澄澈和清響。鷺聽獨寂寞，魚驚昧來往。盡水無所逃，川中有鉤黨。(《全唐詩》卷六一一)
或許，古代漁業資源尚為豐富，他們並不知道這是滅絕魚種的作法，更未曾想過它會給後代留下多大的惡果。直到清代，沿海地區某些城鎮的漁民還以此種方法捕撈海中黃花魚。幾百艘漁船環繞海面，鳴桹巨響，歌聲四起，燈光攢星光，見者往往疑作海市。雖然，古代漁民發現了聲響對魚類及其活動的影響，但是，這種聲響捕魚法實在不可提倡。
從聲學意義而言，另一種聲響捕魚法更具有科學價值。這就是，古代中國人發明了以去節竹筒探聽水下魚群的方法。竹筒的功能類似現代的「聲吶」。將去節長竹筒，一直插入水底，以此可聽到水下魚群活動聲，判斷魚群出現的方位和數量。尤其是在黃花魚(又稱「石首魚」或「勒魚」)魚汛到來之時，聽聞情況會令人驚喜不已。
明代田汝成在其《西湖遊覽志余》卷二五中記載：
杭人最重江魚，魚首有白石二枚，又名石首魚。每歲孟夏，來自海洋，綿亘數月，其聲如雷，若有神物驅押之者。漁人以竹筒探水底，聞其聲，乃下網截流取之，有一網而舉千頭者。
明代王士性在《廣志繹》中也有類似記載。他言及寧波、溫州等地漁民以巨艦下海捕撈之情形。魚汛之時，「魚如山排列而至，皆有聲。漁師皆以篙筒下水聽之」。醫藥學家李時珍在其《本草綱目》中也有記載。
可見，以去節竹筒聽水下魚聲的發現，至晚始於明代，並一直被沿海漁民襲用至今。這是古代人在聲學技術上的一大創造。