今天，在許多退休的老年人手中，我們經常可以看到兩隻閃亮的鋼球，在五個手指靈活地撥弄下，不停地左旋右轉，嗡然有聲。這就是中國特有的抗衰老健身活動「掌旋球」，也叫「健身球」或「游球」。掌旋球原是用於防身的暗器和練功器具，走江湖的人隨身攜帶，需要時則擲球擊人，因為難以預防，很有幾分威力。掌旋球大約在明代出現，已有500多年的歷史了。最初是實心球，到了清代，將球體改為空心，並裝入音板或小球丸，稱之為「膽」，轉動時與球體相撞，發出一種鈴鈴的清脆細響。「膽」有陰、陽之分，陽膽聲清，陰膽音濁，這樣可根據音調的高低清濁，分為雌球和雄球，這就合了我國古代陰陽互補的道理。
轉動掌旋球有各種方法，一般有順轉、逆轉、快轉、慢轉、有聲轉、無聲轉、左手轉、右手轉。技巧熟練的人，一隻手掌可轉三顆到四顆。如果是四顆，則是三顆在下面，一顆疊在上面，下面的三顆一轉動，上面的一顆也就轉動起來了。如果是三顆，轉動時能使球不接觸球，三顆球在掌上循環追逐。要它發聲，就能使幾顆球一起咯啷啷地響成一片。要它不響，就只有球動而沒有聲音。坐、站、走均可練。
掌旋球不僅有金屬的、玉石的，還有木製的。還有一種也是人們常見的，是在手掌中轉動幾個核桃，核桃表面凹凸不平，還可以當作按摩器在面頰上滾動按摩，久而久之，核桃就逐漸變成古色古香的紫紅色，十分好看。
從健身的角度來看，掌旋球不僅可以增強手臂部肌肉的力量和手指的靈活性，而且可以通過不斷地刺激手掌上的穴位對整個機體產生良好的作用，如能促進腸胃的消化功能。根據我國傳統的經絡學和中醫理論，人體的四肢末梢部位與內臟器官有極其密切的關係。因為四肢末梢部位集中了許多重要穴位，如井、滎〔xing行〕、俞、經、合，均在「手不過肘，足不過膝」這一範圍。12井穴就在手足十指尖端部位。從人體神經分布的解剖結構來看，手足屬於頸胸神經分布的末梢區，是非常敏感的，並可以通過交感神經、副交感神經的傳導，對內臟器官發生反射調整作用。因此，掌旋球在今天仍然為許多人，特別是老年人所喜愛不是偶然的。