高爾夫球是當今世界上非常流行的一種體育運動。這種體育活動是在一片自然風光中進行的，腳下是綠草如茵的曠野，明鏡般的湖水在微風中輕輕地盪著漣漪，頭頂上廣闊無涯的天空藍得如同大海，幾朵白雲在悠悠地踱步，沒有城市的喧囂和現代社會的嘈雜，只有清新的空氣，靜靜的小丘。就是在這樣一種環境中，人們輕鬆自如地一邊欣賞大自然的美景， 一邊揮杆擊球，這種運動使人的性情得到陶冶，體力得到恢複，精神得到放鬆，因此吸引了成千上萬的愛好者。西方的體育史家有的認為高爾夫球起源於蘇格蘭，有的認為起源於荷蘭。今天在高爾夫球場上樂而忘返的人們是否知道這項使他們如此迷戀的西方體育活動的真正源頭卻是在東方的中國，早在1000多年前的宋代，中國就已經有高爾夫球的遊戲，它的中國名字叫做「捶丸」。
「捶丸」的出現與盛行於唐代的球類活動有密切的關係。唐代的打球除了持球杆騎在馬上打的馬球外，還有一種拿球杆徒步打的球類遊戲，叫做「步打球」。這種步打球與今天的曲棍球十分相似。到了宋代，步打球進一步發展，就出現了「捶丸」的擊球遊戲。「丸」是指球，「捶丸」的意思就是用棍打球，這就是最早的高爾夫球。到了元代，捶丸已經成為一種非常成熟的體育項目。元世祖至元十九年(公元1282年)出現了一部由寧志老人編寫的專門論述捶丸的著作——《丸經》，這大概是世界上最早的關於高爾夫球的專著了。在這部長達32章的書中，作者追述了捶丸的發展歷史，講解了進行捶丸的場地、器具、競賽規則，以及各種不同的擊法和戰術，還特彆強調了體育運動的道德，實在是一份不可多得的珍貴史料。
進行捶丸遊戲的場地一般是有地形變化、凹凸不平的空曠場地。在場地上挖一些與今天高爾夫球穴差不多的球窩，在球窩旁插上彩旗作為標記，丸由堅固的經得起反覆擊打的贅木(樹身上結成的瘤的部分叫贅木)製成。現代高爾夫球有各種不同的球杆，有的用於遠打，有的適於近擊，有的則易於使球高高飛起，越過池塘、水溪。捶丸也有不同類型的球棒，如：「攛棒」、「勺棒」、「撲棒」，供人在不同的條件下選用，打出不同的球。球棒的製做也很有講究，擊球一端的製做材料要選用秋、冬樹木和牛筋、牛膠，棒柄則用剛勁厚實的南方大竹。製造球棒的時間也有一定的要求，應該是在風和日麗的春天和夏天，因為這時各種材料容易牢牢地結合在一起，然後再細細地刮磨加工，就製成了合手耐用的球棒。參加比賽的人數可多可少，比賽也因人數不同有相應的不同名稱，10人、九人參加的叫「大會」，七、八人的為「中會」，五、六人的是「小會」，三、四人的稱為「一朋」，只有兩人比賽的叫做「單對」。分隊比賽時，各隊使用不同顏色的球；不分隊的個人比賽，每人使用的球也顏色各異，以防混亂。用較少的擊球次數將球擊進球窩者為勝。捶丸有各種複雜的擊法，如，用攛棒立著打，勺棒蹲著打，撲棒可站著打也可蹲著打。不同的地形、地面、位置，均有相應的不同擊法，如在地表堅硬處，應當減力擊球，否則容易將球打遠，而在土松處，則要加力擊打。基本的比賽方式是：在場上划出一個一尺見方的平地，清除瓦片、礫石、雜草。這就是「球基」，第一擊必須將球放在基內擊出。後繼的擊打在球停止處接著打，不得再設球基。球必須擊出，而不能用挑、撥、推、砍、兜、刮、舀、掃、碾的手法。捶丸比賽對不道德的行為有種種嚴格的規定，如不能加土或做坑阻攔別人球的行進，不能妨礙他人擊球，不能隨便移動球的位置，比賽中不能換球棒，不許給他人指示地形等等。
捶丸對健康的促進作用是顯而易見的，就像《丸經》中所說的，捶丸時需要審視場地的乾濕軟硬以便設置擊丸的球基，要根據地勢的平峻凹凸構想制勝之道，要拽肘運杖，將球打進球窩，心不能急，意不能躁。因此，這種體育活動既可以給人一個良好的心境，又可使血脈流通，四肢舒暢。正因為如此，寧志老人到80高齡，仍然身體健康，頭腦清晰，寫出這部古代高爾夫球的傳世之作。
與其他中國傳統的體育項目一樣，捶丸遊戲也把道德品質的教育擺在非常重要的位置，勝負是次要的，要做到「勝負不動於心」，修身養性才是遊戲的真正目的。因此，在捶丸遊戲中要對人友善，語言和藹，不可因技術高超就孤傲逞能，舉止淺薄。雖然在比賽中大家平等相近，但是尊卑長幼的秩序是不能紊亂的。身體要安舒，舉止要端莊，在球場上不要議論他人，搬弄是非；屢勝而不傲，屢敗而不怒；心要靜定，志欲寧適，氣要溫和，體要安舒，容止端莊，語言簡當(《丸經》)。
捶丸的產生顯然與城市的發展和市民娛樂文化的要求有直接關係。這項活動深受人們的喜愛。明代人周履靖在遊歷中發現在都市中不少人都精於這一運動。捶丸活動也得到上層社會的青睞，達官貴人，文人墨客，甚至仕女在酒後飯余，也都喜歡以捶丸來消食解悶。封建帝王中著迷於這項遊戲的也大有人在，如宋徽宗、金章宗、明宣宗等。
捶丸運動經過了宋、元、明三代的發展繁榮後，在清朝由於滿族貴族不喜歡這項運動而衰落。後來在蘇格蘭開始的現代高爾夫球，有人推論是在元朝由中國的捶丸傳入而出現的。